Птичья стая. Общий файл

— Данка, там ТАКОЕ! Бежим быстрее! — заорала возбужденная Женька, влетая ко мне. Глаза у нее сверкали, не хуже сапфиров при этом.

— И что там происходит ТАКОЕ? — всполошилась я, думая уже о самом худшем. А что у нас может быть худшим? Либо Валентерион выбрался из ловушки и нашел нас вместе со своей свихнувшейся мамашей, либо начался Армагеддон. Как-то ни первого, ни второго видеть не хотелось, поэтому я не спешила в своих действиях, наблюдая за подругой и анализируя, правильные ли я сделала выводы. Да, она была возбуждена, ей не сиделось на месте и она постоянно меня подгоняла, но ужаса при этом в ее глазах не было. Скорее азарт. Это меня заинтересовало и подстегнуло поторопиться. Мы вышли в коридор и я услышала отдаленный шум. Хм, странно?! А почему я его в комнате не слышала? Стены в ней шумонепроницаемые, что ли?! Зачем спрашивается? Чем таким Тал занимался в этой комнате до меня? Надо бы узнать на досуге. Вот высунет свой прекрасный носик нас красный молодец из пещеры, так и поинтересуемся предназначением данной комнаты. Надеюсь, она раньше не заменяла пыточную.

Чем ближе мы приближались к выходу, тем отчетливее были слышны звуки...даже не знаю чего? Нового землетрясения? И что бы это могло означать? Тал снова сбесился?

Переживая за него, я уже не могла идти спокойно и кинулась быстрее на выход. Вот только выйти за пределы дворца я не смогла, врезавшись в прозрачную преграду, которая мягко отпружинила, отбрасывая меня назад. Я отлетела и грохнулась копчиком об пол. в нормальных условиях я бы взвыла, как баньши от боли, только сейчас мне было не до своего копчика. То, что я увидела за пределами дворца, было и восхитительно, и невообразимо, и фантастично, но и страшно до икоты. Два огромных дракона: изумрудный и сапфировый — мерились силами на той самой площадке, с которой я рассматривала окружающий пейзаж. Растопырив крылья и вытянув шеи друг к другу, они шипели, плевались огнем, пытались достать противника шипастыми хвостами, делами броски вперед в намерении вцепиться в незащищенные броней участки острыми, как бритва, когтями. Я смотрела и не могла отвести глаз от такого грандиозного действа.

— Это они тебя не поделили, — спокойно произнес над моей головой Макс, тоже наблюдающий за происходящим.

— Что? — тупо спросила я, не понимая, причем тут Я. — Что значит, не поделили? Я что конфетка? Или игрушка? — внутри меня искала выхода какая-то доселе мне неведомая Сила, начавшая бушевать после слов друга. — Да, как они посмели? — и тут я не справилась с ней. Из меня шарахнуло так, что смело не только прозрачную преграду, но и двух петухов, возомнивших себя Хозяевами жизни. Они катились кувырком с пригорка, как разлетевшиеся кегли, а я всеми силами старалась удержать выплеснувшуюся Силу, чтобы она не стала маяком для моих поисков. Сжав кулаки и крепко зажмурившись, я непрерывно приказывала ей вернуться. Как ни странно, меня послушались, и я почувствовала, как она мягким пушистым комочком ткнулась в мою щеку. ЧЕМ? Мягким и пушистым? Распахнув глаза, уставилась на висящего передо мной и машущего крохотными крылышками белого звереныша. Он был так похож на Барса, что у меня защипало глаза от навернувшихся слез. Я скучаю по своему меховому другу.

— Ну? И? — налетел на меня, словно вихрь, достаточно потрепанный и взволнованный Тал, а в ответ услышал злобное шипение моего нового друга. Котенок вздыбил шерстку, выпустил все свои коготки и нацелил их на смутьяна, шипя и порыкивая. Тал же, увидев его, помрачнел лицом и крутанувшись на каблуках, спрыгнул с горы.

— КУДА? — кинулась я за ним и была перехвачена поперек туловища крепкой рукой его братца. И правильно сделал, потому что в следующую секунду я увидела сверкающую под лучами солнца изумрудную спину дракона, яросто машущего крыльями и улетающего от нас.

— Не так шустро, — интимно прошипел мне на ухо Сиреинтал. — Пусть остынет. Разочарование, знаешь ли, не так легко принять.

— Разочарование? — хлопала я глазами, наблюдая за зеленым драконом и стараясь не обращать внимания на толпу мурашек, гуляющих по моей спине от шепота синеглазого. — Какое разочарование?

— Ты еще сама не поняла? — развернул меня к себе Ин и внимательно вгляделся в мои глаза. — Действительно не поняла, — констатировал он. — Значит, и ни мне тебе объяснять.

— Что не поняла? Что объяснять, черт возьми? — психанула я. — Хватит говорить загадками! Я чувствую себя слепым котенком, который тыкается в темноте в поисках выхода, и никто ему не хочет помочь. Какие-то законы, какие-то невесты, какое-то разочарование, какое-то соперничество. Что все это значит? — орала ему в лицо, а котенок шипел все сильнее и, кажется, начал расти. Я так и замерла с открытым ртом, наблюдая за увеличивающимся кошаком. — Это еще что такое?

— Ну, в этом нет никакой загадки, — весело ответил синеглазый, а потом вмиг стал серьезным. — Чем больше ты сердишься, тем сильнее становится твой эфир. Твоя Сила раскрывается, и он является ее показателем роста. Поэтому тебе стоит научиться сдерживать свои эмоции, потому что от их направленности будет зависеть и его расцветка, — кивнул парень на кота. — Если ты все время будешь бушевать, он начнет чернеть, то есть станет носителем отрицательной энергии. А ты сама знаешь, что последует, если ты примешь отрицательную сторону, — объяснял мне Ин, а в глубине глаз плясала настороженность.

— Ага, "сдерживайте свой характер", — буркнула я и скопировала интонации прислуги из "Красавица и Чудовище", когда они увещевали своего Хозяина.

— Можно и так сказать, — хохотнул Ин, и только я открыла рот, чтобы напомнить о своих вопросах, он накрыл мои губы пальцем и, сверкнув глазищами, смотрящими на свой палец и мои губы, заметил. — А на счет тайн, я уже сказал, как поймешь себя, так и раскроются все непонятки.

— Да, ну тебя! — вырвалась из его рук и потопала внутрь дворца.

— А, возможно, ты еще и передумаешь?! — тут же оказался рядом парень и обхватил меня за талию, притягивая к себе и щекоча своим дыханием мою щеку. — Время еще есть.

— Время для чего? — прохрипела я, мое тело вспыхнуло от его интимных интонаций, как свеча, заставляя задыхаться.

— Неваж-ш-шно, — отмахнулся синеглазый, глубоко втягивая носом мое разлившееся в воздухе желание, и поцеловал, сильнее прижимая к себе и заставляя привстать на носочки. Его вторая рука тут же зарылась в мои волосы, углубляя наш поцелуй.

И вдруг я почувствовала, словно с меня спали какие-то оковы, оттолкнув парня, заорала не своим голосом.

— Ты меня решил околдовать? Ты что себе, вообще, позволяешь? — синеглазый даже ни капельки не смутился, а хитро смотрел на меня.

— Ну, попробовать стоило, — шутовски подмигнул мне и испарился.

— Ах, ты! Да я тебя! — возмущалась я, бессильно размахивая руками и топая ногами. — Ну, погоди! Отольются еще кошке мышкины слезки, — выкрикнула в пространство.

— Платочком поделиться? — хохотнули над ухом.

— Сейчас же выходи, трус! — набычилась я, оглядываясь вокруг. — Натворил дел и, поджав хвост, скрылся?

— Я пока еще ничего не натворил. Так, пошалил немного, — материализовался этот прохвост, сидя на валуне.

— Очаровать девушку, заставить ее отвечать на свои ласки — это, по-твоему, шутки? — зашипела я не хуже гадюки.

— Ну-у-у, возможно я немного переборщил?! — по-щенячьи посмотрел он на меня, а потом его глаза сверкнули, опаляя меня. — Но ты была такая манящая и сладкая, что я не смог больше контролировать процесс, — объяснял, а сам был в полнейшем замешательстве. Похоже, это чувство для него внове. — Это оказалось сильнее меня. ТЫ оказалась другая. Кстати, ты вторая девушка, которая дала мне от ворот поворот, — вдруг развеселился Ин. — Мда, аскетический образ жизни сказывается. Пора бы показаться на люди и восполнить пробел в личной жизни.

— Куда это ты собрался, олух? — получил он подзатыльник от Золоинтала, внезапно появившегося за его спиной. — Сиди и не высовывайся, а то натворишь дел, расхлебывай потом.

Глава 26

— Так-х-х, и ч-ш-што тут у нас-с-с? — высунул кончик морды из кустов Питон, осматривая эльфийскую деревню. По сути ничего примечательного он и не обнаружил. В принципе, как и предполагал. Единственное, за что зацепился взгляд, это большое количество охраны везде, словно вся королевская гвардия здесь собралась. А ведь эта деревенька не стоит на границе и не является столицей, чтобы ее так охранять. Под каждым деревом стоял часовой. — Теперь понятно, поч-ш-шему нас-с-с вс-с-стретили на подс-с-стапах-х-х к-х-х ней и с-с-сраз-с-су ж-ш-ше отправ-ф-филис-с-сь в-ф-ф мес-с-сто наз-с-снач-ш-шения. Нам нельз-с-ся было в-ф-фидеть в-ф-фс-с-се это, — он перевел взгляд вверх и увидел маскировочную сетку над всей территорией. — Х-х-хорош-ш-шо с-с-спряталис-с-сь от пернатых-х-х, но не от меня!

Отличительной чертой этого члена команды было не только то, что он был змеей, а и то, что он умел менять окрас под окружающую местность. Вот и сейчас, прячась в зелени кустарника, он слился с ней, и разглядеть его можно было бы только сильно присмотревшись. Если он хотел, мог ползать совершенно бесшумно и незаметно. Эльфы о таком не подозревали, поэтому и были настроены на птиц и четвероногих зверей.

Дождавшись темноты, Питон перебрался поближе к домам, выискивая следы знакомых ему эльфов. Возле одного из домиков он, наконец-то, смог уловить отголоски запаха командира эльфийского отряда. Нет, запахи были и до этого, следов его присутствия здесь видимо-не видимо. Вот только возле этого домика охраны было, как в королевском дворце. И запах этого ушастого был еле заметен, то есть эльф наведывался сюда несколько дней назад, а потом был, вероятнее всего, занят приготовлениями к встрече оборотней. Поэтому-то и след, оставленный им, был всего лишь отголоском, что и привлекло внимание Питона. Ну, и еще многочисленные лучники — слишком серьезные и настороженные.

Изобразив ветку дерева, змей заглянул в махонькое окошко под самой крышей дома, в котором мерцал слабый огонек. Внутри сидело пятеро эльфов, которые что-то яростно обсуждали.

"С-с-станно?! И поч-ш-шему я нич-ш-шего не с-с-слыш-ш-шу? Ш-ш-шумо-непрониц-с-с-саемый он, ч-ш-што ли?!"

Перейдя на магический взор, он обнаружил мощнейший щит, окружающий весь домик. Причем его так хитроумно замаскировали, что с неба никто и не увидел бы. А всего-то и надо было переплести магические нити с нитями сети над крышей и спускающимися с нее лианами растений. Настроившись на магических нитях, Питон смог различить и магию сокрытия, и магию, направленную от прослушивания, и магию пятого уровня защиты, то есть работал не один архимаг. Чтобы связать все эти нити, им пришлось попотеть. Иными словами, надо взять на заметку немалую силу противника.

"Ч-ш-што ж-ш-ше они так ярос-с-стно оберег-х-хают?! Ес-с-сли подумать, я ни о ч-ш-шем таком сверх-х-х...с-с-стоп, воз-с-с-смож-ш-шно...?! Не-е-ет, это прос-с-сто не мож-ш-ш-шет быть правдой. Это ж-ш-ш-ше прос-с-сто оч-ш-шередная с-с-сказ-с-ска ополоумев-ф-ф-ш-ш-их с-с-стариков-ф-ф! Но кроме этого нич-ш-шего больш-ш-ше на ум не прих-х-ходит", — пока размышлял, потихоньку продвигался, преодолевая магическую преграду. Спросите, почему щит не отреагировал на него? Способность принимать расцветку окружающей среды и хладнокровность, которая также приравнивалась к температуре окружающей растительности, способствовали его защите от такого рода магии. Вот, если бы он среди дня решил пробиться через щит, ничего бы не вышло. Под лучами солнца температура его тела соответственно повышается и магия, направленная на чужеродных живых существ, среагировала бы моментально.

Стоило Питону пройти защитный барьер, как чуть не оглох от воплей эльфов, находящихся внутри помещения.

— А если они вернутся? Вы уверены, что к нам была направлена одна разведывательная группа? — уперся в стол кулаками и зло сверлил взглядом седовласого молодой и строптивый воин.

— Я знаю Ларифельда и могу сказать точно, его слово нерушимо! — резко ответил ему седовласый маг.

— Я им не доверяю! — не уступал своих позиций первый эльф.

— Поддерживаю! — подал голос, молчавший и внимательно за ними наблюдавший до сих пор, третий собеседник. — За ними нужен глаз-да-глаз. Это же такие твари, которые могут в любую дырку пролезть! — ярость сверкала в его глазах неугасимым пламенем.

— Командор Соралиель будет зорко за ними следить, можете не волноваться за ту горстку облезлых кошек, — ехидно хохотнул четвертый, выйдя из своего темного укрытия на свет лампы.

"Они рож-ш-шдаютс-с-ся по одному ш-ш-шаблону? Одни рос-с-ст, один ц-с-св-ф-фет в-ф-фолос-с-с и на морды лица поч-ш-шти не раз-с-слич-ш-шаютс-с-ся!" — фыркнул Питон в мыслях, рассматривая эльфов и пытаясь найти какие-нибудь различия, чтобы отличать одного от другого. — "Клонируют их з-с-сдес-с-сь, ч-ш-што ли?!"

— Командор Соралиель не вездесущ, поэтому не уменьшайте бдительность! — отставил свой наполовину пустой бокал и встал, скрестив руки за выпрямленной спиной, Пятый. — Мы охраняем то, что не должно попасть в руки НИКОМУ! Я повторюсь — НИКОМУ! Всем все ясно? — он обвел строгим взглядом присутствующих и, убедившись, что все кивнули, снова занял свое место в кресле.

"Х-х-хммм, а в-ф-фот это уж-ш-ше интерес-с-сно! Нас-с-сколько я з-с-снаю, эта вещ-ш-шич-ш-шка принадлеж-ш-шит Ключ-ш-шу, а они реш-ш-шили ее припрятать для с-с-себя? Ребята, в-ф-фы з-с-са кого, в-ф-ф-ообщ-ш-ше? Ес-с-сли об этом уз-с-снают другие прав-ф-фители, в-ф-фам ж-ш-ше не поз-с-сдоров-ф-фитс-с-ся!" — хмурил лоб Питон, размышляя над поведением эльфов.

— Мы не должны допустить возвращения Хранителей и возобновление их власти на планете. В свое время нам удалось с помощью бестолковых людишек избавиться от влияния и вездесущего глаза этих летающих ящериц и теперь не можем позволить все вернуться на круги своя! — громыхнул Пятый бокалом по столу, не замечая за своей яростью, как тонкое стекло тренькнуло в его напряженной руке и, расколовшись, впилось острыми краями в кожу. — Если ЭТО попадет в руки Ключа, откроется путь для Хранителей и все мы снова окажемся под их господством. Мы снова станем их марионетками!

"Так-х-х — так-х-х, вопрс-с-с — а з-с-снает ли об этом Трав-ф-фиаль? С-с-сдаетс-с-ся мне, что из-с-снач-ш-шально эта дерев-ф-фуш-ш-шка была ос-с-снов-ф-фана для з-с-сащ-ш-шиты реликв-ф-фии, но с-с-сейч-ш-шас-с-с эти с-с-страж-ш-ши воз-с-сомнили с-с-себя Бог-х-хами, а это не ес-с-сть х-х-хорош-ш-шо. НИ ДЛЯ К-Х-ХОГО! Необх-х-ходимо с-с-сроч-ш-шно пос-с-став-ф-фить в из-с-свес-с-стнос-с-сть Лариф-ф-фельда, а там пус-с-сть реш-ш-шает, как быть дальш-ш-ше. И, в-ф-фообщ-ш-ше, надо бы линять отс-с-сюда! С-с-скоро с-с-солнц-с-се вс-с-станет и мне конец-с-с. А, воз-с-смож-ш-шно, и не тольк-х-хо мне", — отползал от окна Питон и размышлял на ходу. Стоило ему покинуть магический заслон, как из-за горизонта выскользнул озорно поблескивая боками первый лучик солнца. — "Ус-с-спел!" — облегченно выдохнул змей и скользнул в зелень листвы. — Аккуратно передвигаясь верхушками деревьев, он еще раз зафиксировал каждого эльфа, встреченного им, и их расположение в лагере.