Враг выполз как бы изниоткуда. Только что не было, и вот, пожалуйста, он перед нами! Я среагировала очень быстро и выхватила меч, который тут же прочертил длинную царапину на теле змея. Кстати, это очень редкий вид змей — пещерный. Думаю, что мне за отчет по нему добавят побольше баллов, а если возьму несколько чешуек...
Змей злобно взвыл, выпустил острые когти и бросился на меня, но встретился с мечом Эла. Меч метко распорол передняя маленькую палу змея и отбросил его далеко к стене. От удара с потолка посыпалась каменная крошка, и с визгом взмыли две летучие мыши.
Змея громко зашипела и плюнулась в меня огнем. Стоп, а в меня-то почему?! Струя огня столкнулась с жаропонижающим житом и ничего мне не сделала. Неудержавшись, я показала змеюке язык.
Эта гадость чешуйчатая вдруг оскалила клыки и опять бросилась на меня (ну конечно же, а к ого еще она могла броситься?!). Острые когти пронзили мой огнестойкий щит и поползли дальше, пытаясь достать меня. Ага, так я тебе и далась! Взмахнув мечом, резко опустила его на конечность. Ох, видели бы вы, как зашипел этот змей!
Посмотрев на меня разъяренным взглядом, змеюка бросилась на меня и подмяла под себя. Я почувствовала, как тяжелое тело надежно пришпилило меня к полу, а когти с задних и передних лап царапают мой еле живой щит. О, так он долго не продержится, и когти-то добьются своего — тоесть вопьются в меня. Нееет, я так не играю!
В руках засверкала острыми гранями синяя молния и с шипением вонзилась в чешую. Раздался мощный взрыв, и меня откинула на стену, которая стала покрываться маленькими трещинками, а пол начал подозрительно дрожать.
Первым опомнился Эл и, подхватил меня и фею, бросился вперед, шипя сквозь зубы:
— Ну, молодец! Разбудила вулкан, а я что говорил?!
— Предлагаешь, что бы этот змей разорвал меня на маленькие кусочки?! Так остановись, пойду найду его! — разозлилась я на него и стукнула по плечу ладонью.
— Да сиди уж, все что могла — уже натворила, — успокаиваясь, буркнул Эл.
И он побежал, держа нас как на буксире, я иногда вскрикивала, когда один из сыплющихся камней чуть ли не падал на нас, а иногда и просто визжала, когда на нас обрушивался целый водопад камней. Вскоре впереди задребезжал свет выхода, и мы быстро влетели в помещение. Я спрыгнула с рук Эла и подскочила к двум огромным рубиновым сталактитам, где в центре стояла подставка из голубого кристалла, а в ней уютно разместился наш камень. Камень был невероятным — будто полностью состоял из огня, заключенного в хрупкую оболочку. И тут сзади раздался просто оглушительный грохот, и в воздух взвились облака пыли. Я закашлялась, согнувшись в три погибели, и кое-как выползла из-за завалов. Картина, стоящая передо мной, была жуткой — единственный вход и выход был очень удачно обвален.
— Что делать будем? — спросила я, толкая носком один из камней. Тот конечно же даже не шевельнулся.
— Для начала забирай камень, а потом посмотрим, — распорядился Эл и принялся осматривать помещение, в которое мы попали. А оно, действительно, требовало осмотра. Стены были покрыты странным застывшим рубиновым веществом, будто взяли стекло из рубина, расплавили его и покрыли им стены. Как я уже говорила, посередине зала стояли два огромным сталактита из натурального рубина.
— Эл, может, ты мне его сам подашь? — хитро спросила я, а на самом деле мне просто было страшно: а вдруг случайно коснусь кристалла?
— Нет, это твоя работа — собирать камни. Да не бойся ты, не дотронешься до кристалла, он достаточно далеко находится, — сразу же разгадал мою хитрость Эл.
Эх, была не была, — подумала я и подошла к подставке. При моем приближении она стала чуть ярче, и мне показалось, что ее плавно перетекающие потоки света как бы манят и говорят: 'Иди сюда, до троооньсяяя'. Аккуратно просунув руку, я ноготком подцепила плотно лежащий камушек и дернула. Камень взвился ввысь и прокатился по полу, и чуть было не был раздавлен феей.
И грянул новый грохот. Стены начали трястись, камни сыпаться, а противоположная стенка вообще ввалилась, и оттуда потекла густая ярко-алая лава. Я вздрогнула и начала отступать к стене, по мере приближения смертельной жидкости. Щит еще немного работал, и сильнейший жар не так жалил нас, но если мы упадем в эту лаву, то сгорим!
У Шаре началась паника:
— Лава! Лава! Скорее, рубите проход! — взвизгнула она сиреной, взлетая под самый потолок. Мы тут же последовали за ней, а Эл принялся разбивать потолок. Яркая молния взвилась ввысь, раздался оглушительный грохот, и мимо пролетели несколько камней. Когда пыль рассеялась, то мы увидели абсолютно гладкий потолок! Только кое-где отвалились несколько камней.
А лава все приближалась, и я в панике навешала на себя множество щитов, начиная от простого жаропонижающего и заканчивая мощным огнестойким щитом. Эл еще несколько раз пытался пробить хоть малюсенький проход, но с каждым разом его заклинания не приносили достаточно хорошего результата, а два-три камня, которые отвалились — не в счет!
Лава с шипением подползла ближе, и до нас ей осталось всего полтора метра!
— Эл, что делать? — нервно спросила я у раздраженного камня.
— Помогать мне, вот что! Посмотри на Шаре, она уже давно пытается пробить своды, а ты просто левитируешь и ничего не делаешь!
— Конечно, раз магия единорог и фей не справилась, то справится моя! — недовольно сказала я, отмечая, что лава приблизилась на метр, и до нас осталось всего лишь половина этого несчастного метра.
— Тогда не мешай нам, — недовольно сказал Эл и развернулся.
— Эл! Она уже почти около нас!
— Исса! Ты же так хотелась искупаться! — рыкнул недовольный парень, и его глаза недобро сверкнули. Хм, а правда, я же хотела искупаться, да и щиты на мне мощные...
Лава приблизилась, и до нас ей осталось всего десять сантиметром. Я с любопытством смотрела, как она поднимается на сантиметр в секунду. Вот уже пять осталось, три, одна и... При соприкосновении с щитом, щит зашипел и задымился, а потом... Он лопнул! Я в панике прилипла к потолку, с ужасом смотря на приближающуюся лаву. Как она смогла пробить щиты?!
— Эл, торопись! — взвизгнула я, цепляясь ногами за камни.
— Не получается! — в сердцах Эл со всей силы врезал по острому краю камня, и ладонь окрасилась в красный цвет. — О, дьявол!
— Мама! — пропищала Шаре, когда алая масса остановилась около самого носа.
— Знайте, вы буди самыми лучшими! — сентиментально проговорила я, и в душе возникло столько эмоций... Неужели это конец?! Вот так, не спася драконов, мы сгорим в какой-то демоновой пещере!!! Нет, я так не согласна! Хочу погибнуть красиво, сражаясь на поле боя с прекрасным мечом или могущественным заклинанием! А так — слишком бесславно! Не хочу так!
Как же мои друзья!? Неужели я больше никогда не увижу всепонимающую и беззаботную улыбку Лиона, бесшабашную веселую рыжую эльфийку с ее ненормальными братцами?! Неужели я так и не узнаю, кто я на самом деле? Не встречусь со своими братьями?!
Лава угрожающе приближалась, а по моему лицу катились капельки пота, смешанного с каплями слез.
Нет, не хочу я так бездарно погибать! Мне еще учиться надо в Академии, написать отчет по практике и защитить его! У меня столько перспектив в жизни! Я НЕ ГОТОВА СЕЙЧАС ПОГИБНУТЬ!
А как же драконы?! Как же эти прекрасные, длиннокрылые, могущественные существа, которых я должна спасти? Неужели они тоже погибнут из-за моей нелепой смерти?! А Кристина?! Что сделает она, когда избавится от меня?
НЕТ, Я ТАК НЕ ХОЧУ!!!! НЕТ! НЕТ! НЕТ!!!
На какой-то миг я вскипела своими эмоциями, а душе поднялась дикая буря, перемещая все, что только можно. В руках замерцали огни дикого неконтролируемого белого пламени, переходя дальше по всему телу. Отчаяние, страх, умирающие надежды, слезы! Все кипело в этом пламени, а я ощущала такое дисбаланс энергетики тела, что все встало на второе место. Я просто горела энергией, даже не так! Я была сама энергия! Сила взвивала по моим руках, а потом грянул грохот и ослепительной вспышкой света. Каким-то неопределенным чувством заметила, что меня схватили за шкирку и потащили куда-то. Потащили туда, где зияла огромная обугленная дыра. Вот что значит спонтанный выброс!
Мы выбралась, а из полученной дыры тонким ручейком стекала вниз лава. Я села на камень и перевела дух, меня колотило. Рядом присел Эл и прижал меня к своей груди, помогая успокоиться. Всхлипнув, я благодарно на него облокотилась и попыталась успокоиться.
Небо, какое оно оказывается прекрасное! Такая красивая бескрайняя синева, где не видно ни одного облачка. Высоко-высоко летают птицы, а недалеко от нас слышится подозрительное пофыркивание. Неужто это пегасы наши?
Глубоко вздохнув полной грудью, я прикрыла глаза. Вот не поверите, но только сейчас поняла, как же хорошо жить! И вообще, как это жить — тоже.
Прохладный ветерок ласково обласкал мою разгоряченную кожу, шепча на ушко: 'Все хорошо, все уже хорошо. Это кончилось, теперь можно и отдохнуть'...
Я улыбнулась и легла на редкую травку, которая пробивалась по эту сторону гор. Мышцы были натружены и болели от спонтанного выброса. А, кстати, а как это вообще происходит? Надо почитать!
Сумка нашлась быстро, и я с удовольствием в нее зарылась, перебирая бесчисленные золотые монетки, редчайшие артефакты и древние книги. Ага, вот она! 'Ошибки Боевого мага', — вот как она называется. Ну-с, почитаем!
'Маги, которые не умеют держать свою силы под контролем, очень опасны. Несдерживаемая сила может при любом недовольстве вылиться в огромную бесконтрольную силовую волну, которая будет уничтожать все на своем пути. Поэтому магов еще с детства учат управлять своими эмоциями, а если попадается такой индивид, что не в состоянии сдерживать себя, то его необходимо изолировать в кратчайший срок от общества...', — ага, все понятно. Сдерживать эмоции я, к счастью, умею, а такие вот неконтролируемые эмоции, надеюсь, больше не появится.
И я с громким хлопком закрыла книгу, а хлопок послужил для всех сигналом к действию. Эл поднялся и с хрустом потянулся, а фея встряхнула запястьями.
Ммм, хочу спать... И есть!
— Эл, — медленно протянула я, и Эл опасливо на меня покосился. Это он чего?
— Да?
— Я есть хочу, — улыбнулась я улыбкой дракона. Эл обреченно вздохнул, но все-таки полез в свою сумку и достал оттуда несколько огромных кусков сырого мяса. О, да их же еще готовить надо! Кстати, а где мое чудо по имени Кэси? Ау, моя хорошая, ты где? Лаури прилетела через несколько мгновения, а изо рта ее свисал длинный хвостик горных мышек. Не повезло мышке!
Лаури приземлилась мне на колени и посмотрела долгим укоряющим взглядом. Хоть она ничего не сказала, но я четка прочитала в ее глаза: 'И как тебе не стыдно? Только выбрались из страшных пещер, а бедной лаури поесть не дает, хотя сама вон собирается!'.
— Не переживай, мы и тебя накормим! — сказала я, почесывая одно место под крылышком.
Тут Эл вернулся с охапкой хвороста и развел огонь. Все стали мозолить крупные куски мяса голодными взглядами, и когда я не стерпела, то послала в мясо струя пламени. Пламя прошлось по мясу долю секунду, но по воздуху проплыл вкусный аромат жареного мяса.
— А если бы ты его спалила? — укоряющее посмотрел на меня Эл, отдавая на палочке огромный кусок.
— Ну не спалила же, — пожала я плечами и укусила мясо. Ммм! Какая вкуснота!
— А ты уверена, что в тебя это влезет? — ехидно прокомментировала Шаре мои потуги пропихнуть в рот слишком большой кусок мясо.
— Фонефно фвевет! — невнятно прочавкала я и облизнула пальцы, покрытые вкусным соусом.
Поев, я достала карту и принялась ее изучать. Вот проходит граница гор, и начинается Лартан... Мои земли...
Оторвавшись от карты, я покосилась на горизонт, где между горами проглядывал кусок Лартанских земель. Вот они, мои земли. Я грустно усмехнулась. Так все по-другому, другая жизнь, другие правила... Примут ли меня вообще мои родные братья?! Рядом со мной опустилась Кэси и сочувственно на меня покосилась, и я ласково погладила ее камень Жизни.
Но идти мне туда все равно придется. Я выжившая герцогиня, а это мои земли. Пусть даже ими правит мой брат, но я должна доказать всем, что жива. Я должна забрать себе свои владения, должна!
— 'Не беспокойся, Исса, мы всегда с тобой', — прозвучал в голове мягкий голос Эла.
— 'Я не переживаю, просто... Страшно! Как они отнесутся ко мне, а как примут? Может, им и без меня хорошо жилось...'.
— 'Исса, подруга ты моя ненаглядная! Как же тебя могут не принять РОДНЫЕ братья?! ДА они просто счастливы будут, что ты жива. Знаешь, после того, как они вернулись сюда, то во всех странах только и говорили об этом. Твои братья подключили к поиску всех и вся, понимаешь? Они искали тебя день и ночь, но не нашли... Ты не представляешь, какой это был для них удар. Твой брат-близнец, говорят, не выходил из запоя несколько дней, выпивая все, что только может быть с содержанием спирта...'.
— 'Так у меня еще и брат-пьяница', — грустно хихикнула я.
— 'Нет, просто у тебя лучший брат!', — твердо сказал Эл, и прозвучала такая уверенность, что я поняла — все будет хорошо. Обязательно все будет хорошо! По-другому никак...
Глава 12
Не ждали? А мы пришли!
Эриль.
Эриль лежала на зеленой травке и смотрела на небо. Небо было сегодня темное, но яркие солнечные лучи придавали ему очарование. В прелестной рыжеволосой головке проносились кучи мыслей. И многие из них касались вчерашнего дня.
Риль была уже полгода на практике в герцогстве Лартан. Находилась она там как травница. Работа была скучная, но довольно тяжелая. Постоянно приходилось готовить настойки, сыворотки и зелья. У людей полно разных проблем: то корова заболеет, то стадо захворает, то кто — то ногу сломает, подвернет или же разобьет голову. У кого — то живот заболит и начнется диарея, или кашель нападет. В общем, работы было много, но сегодня было затишье. Так, зашло человек пять, получили настойки и ушли. Вот Риль и валяется целый день на траве, жуя травинку. Тут ее мысли перескочили на хозяев красивого замка и этих земель. Они были очень красивыми мужчинами. Особенно ее привлекал блондин. Чем — то он напоминал ей Иссу. А именно льняными длинными волосами, яркими зелеными глазами и веселой улыбкой. Этот парень, звали его Лаирендин, очень нравился ей. А вдобавок, он был полуэльфом. Однажды он рассказал ей свою историю, после этого Риль ходила очень задумчивая. Лай, так он попросил себя называть, рассказал про свою семью, которую убили злые люди. Так же он говорил, что у него была сестра, но ее убили вместе с родителями, хотя тела не нашли. И он верит, что она жива.
Второй брат очень отличался. Он был темноволосый с почти черными глазами. Он не был весел как Лай, он был хмур, но вежлив. Звали его Элендил. Почему его так назвали, Риль не знала, ведь в нем не было ни капли эльфийской крови. Элендил был наследником этих земель, и около него кружилось много девушек. Риль, когда видела их, тихонько хихикала, наблюдая, как тот галантно отвечает на все вопросы. Но в отличие от Лая Риль боялась его.
