Две гордости

Я еле дождалась, когда мы, наконец, прилетим. Под конец, жилетка мне уже не помогала, но я упорно продолжала сопротивляться тем эмоциям и желаниям, которые меня доставали, считая, что я — человек, а не животное и смогу справиться с инстинктами. Если мне так плохо без Адена, то какого же ему? Оставалась надежда, что на самой планете расстояние между нами увеличится и все эти волнения и душевные терзания ослабнут.

Творческое общение с Лео немного отвлекало меня. Во все времена лучшим лекарством от 'сердечной болезни' была работа. Я так рада была сотрудничеству с этим талантливым поваром, что мне совершенно не хотелось с ним расставаться. Потихоньку расспрашивала его о жизни и планах на будущее, выяснила, что у него совершенно нет родственников и своего дома. Он жил у своего последнего работодателя, и то, что его бросили на произвол судьбы, оказалось для него тяжёлым ударом. У меня в голове крутилась какая-то мысль, но я никак не могла ухватить её за хвост, так часто бывает. Когда мы в последний перед прилётом вечер колдовали на кухне, у меня вдруг щёлкнуло что-то и мысль, наконец, оформилась. Ресторан! Лео как-то говорил, что если бы у него был ресторан, то он взял бы меня на работу!

— Лео! — заорала я, — Ресторан! Ты помнишь, мы с тобой об этом говорили?

— Да, помню, — несколько растерялся он от моей громкой выходки.

— Лео, мы могли бы сами открыть ресторан и стать партнёрами! Как тебе моя идея? Я всё равно буду работать, так почему не заняться тем, что у меня хорошо получается и приносит удовольствие? После всех космических баталий ата не отпустит меня в дальний космос, да и сам он решил уйти со службы. У него есть большой дом в пригороде столицы — места всем хватит!

— Надин, я ... — он начал заикаться и, кажется, плакать. — Я даже не знаю, как тебя благодарить. Работать с тобой — честь для меня, а то, что ты поможешь исполнить мою заветную мечту...!

— Вот и ладушки! Позже, когда приедем домой, мы всё тщательно обдумаем и спланируем. Пойду пока, расскажу всё ата. Он будет ужасно рад, что его любимый повар останется с ним.

Я нашла отца и быстренько набросала ему план наших действий, ища у него одобрения и поддержки. Их я получила в полном объёме. Он и правда обрадовался этой новости, только подозреваю, что моё решение осесть на планете и выбрать себе гражданскую специальность обрадовало его гораздо больше, чем всё остальное. За этими нечаянными радостями подошёл день нашего прибытия к Астре.

Мои скудные пожитки были собраны, и я с нетерпением топталась у трапа в ожидании команды к высадке. Однако, отец разъяснил мне, что он, как капитан, покидает судно последним и мне придётся запастись терпением. Вот тут мы и столкнулись с Аденом нос к носу. Видать ему тоже не терпелось сбежать. Он впился в меня своими потрясающими глазами, сделал шумный вздох и резко сократил расстояние между нами. Мы вцепились друг в друга, как будто стоим на крае пропасти. Внутреннее напряжение затухло, как будто больному дали долгожданное лекарство и оно, наконец, подействовало. Стоим, смотрим, молчим. Молчать-то я молчу, а мысли носятся, как ураган. Взглядом спрашиваю его: 'Как нам быть?'. В ответ, получаю упрямо поджатые губы и чёлку, опять съехавшую вперёд. Да, чисто мужской ответ. Что ж, дорогой, я давала тебе шанс. Теперь сам побегаешь ... Наша немая композиция не осталась незамеченной. Макс решил меня поддержать и громко поинтересовался всё ли у меня в порядке? Мы разорвали наш тактильный контакт и вернулись каждый в свою позицию. Я решила пойти к отцу и вместе с ним дожидаться высадки. Когда все формальности были соблюдены, кадеты и экипаж отпущены, мы впятером погрузились в прибывший за нами транспорт. Внешне он был похож на наши автомобили, только планировал над поверхностью на гравитационной подушке. Наконец, отправились в наш новый дом. На улице уже успела наступить ночь, и я практически ничего не увидела, кроме большого количества огней, говорящих о том, что огромный город остаётся в стороне от нашего маршрута. По рассказам отца, дом находился в пригороде столицы. Это была целая усадьба с красивым старинным домом и садом. Несколько поколений Бирнов жило здесь, пока не остался последний их представитель. Пока мы ехали, я думала об этом и мне было немного грустно. Хотелось вдохнуть новую жизнь в это родовое гнездо. Мне кажется, что Макс станет достойным продолжателем старинного рода и ему удастся вернуть былую славу и величие. Я тоже не останусь в стороне и всячески буду помогать ему в этом. Так за размышлениями мы незаметно подъехали к красивым кованым воротам, которые открылись при нашем приближении. Похоже, что нас ждали с нетерпением. Сам особняк стоял в глубине сада и горел огнями. Его округлые формы вполне гармонично смотрелись на фоне затухающего неба. Автофлай остановился у двери, и отец первый вышел, чтобы ввести нас в дом. Морти, как самый нетерпеливый (ведь он ужасно проголодался!) проскользнул в холл, едва только появилась небольшая щель в открывающейся двери. Внутри сразу раздались вопли и крики:

— А-а-а!!! Кви-и-ир!!! А-а-а!!! — надрывалось несколько голосов.

— Морти, стой! — рванула я следом за ним.

— Всё под контролем!!! — влетел следом за нами ата.

— Надин, я тебе помогу!!! — не остался в стороне Макс.

— Лор Ронан, просто мальчик очень проголодался! (Это он про Морта, если кто не понял.) Я немедленно организую ужин! — подключился Лео.

Вот такой вот получился голосистый приём и первое незабываемое знакомство с нашим домом. Мы дружной кучей-малой ввалились на ночь глядя, перепугав до полусмерти всех малочисленных обитателей. Нашим глазам предстала чудесная картина. Два пожилых астерийца и одна астерийка средних лет сидели кто куда успел запрыгнуть: на столе, буфете и столбике лестницы. Морти прыгал между ними и радостно посвистывал. Пришлось срочно послать ему серию успокаивающих мыслеобразов, так как я уловила, что обитатели дома сильно напуганы стремительным появлением квира. Нам же даже в голову не пришло предупредить их заранее, настолько мы привыкли к нашему Морту!

— Томас, Динас, Биана, успокойтесь, прошу вас. Квир совершенно неопасен, так как мы его семья. Я приехал не один и должен познакомить вас со своими детьми.

Макс стоял и отчаянно смущался, так как его мордашка была сиреневого оттенка. Ата, заметив это, подтолкнул его вперёд и сказал:

— Прошу позаботиться. Это моя гордость и будущее нашего рода, мой сын Максимилиан.

Два пожилых астерийца склонили в приветствии головы:

— Добро пожаловать, нисс Максимилиан.

— Спасибо, — смущённо пробормотал он в ответ.

— А это — моя дочь Надин. Она родом с Земли, закрытого мира.

— Добро пожаловать, нисса Надин.

— Спасибо, приятно познакомиться, — вежливо ответила я.

— Ещё, хочу представить вам друга нашей семьи, Лео — замечательный повар экстра-класса! Они с Надин планируют открыть совместное предприятие.

Шесть пар глаз с огромным любопытством стали нас рассматривать.

— Дети, представляю вам наших смотрителей и помощников. Томас — дворецкий — следит за домом и ведёт дела в моё отсутствие. Биана, его жена — экономка, следит за чистотой и порядком, руководит маленькой армией роботов-уборщиков. Динас — смотритель сада. Поддерживать его в таком ухоженном виде стоит немало трудов.

Напуганный персонал не спешил покидать свои спасательные места, однако, было видно, что новости их сильно впечатлили и они старательно обдумывали грядущие изменения.

— Хозяин, — первым подал голос Динас, — я правильно понял? Вы, наконец, оставляете службу и навсегда возвращаетесь домой?

— Да, Динас. Всё верно. Я достаточно послужил своей империи и заслужил побыть в кругу семьи.

— А дети ... ?

— Да, я их усыновил. Император в курсе и одобрил мои намерения. Он ожидает нас на приёме через два дира (стандартными сутками измеряют время в космосе, а на Астре — дир). Нас будут награждать за успешное проведение военной операции и отдельно Надин за участие в уничтожении корабля-шпиона.

— Нисса, примите наши поздравления. — обратился ко мне Томас.

— А ... Спасибо, — немного засмущалась я.

— Мой лор, — обратился Томас, — а как же квир?

— Он не изменит форму и не будет охотиться. Мы его семья.

Слуги осмелели и, наконец, покинули свои насесты. Лео сразу же подошёл к Биане и попросил показать ему кухню. Они тут же удалились.

Потом все дружно посмотрели на Морта, а этот проказник запрыгнул ко мне на руки, понимая, что я не дам его в обиду. Он старательно прикидывался маленьким клубком шерсти. Положение спас Лео.

— Нисс Ронан, мой лор, я успел приготовить лёгкие закуски, и мы можем пройти к столу.

— О, замечательно, Лео. Это очень кстати. Думаю, что, слегка перекусив, мы все отправимся отдыхать и уже завтра начнём устраиваться и изучать территорию.

— Да, отлично! — дружно согласились мы с Максом.

Биана проводила меня до выделенной мне комнаты. Я поблагодарила её и, закинув сумку с нехитрым скарбом в угол, отправилась в душ. Кайф! Настоящий, полноценный душ! В космосе я так по нему скучала! Замотав длинные волосы в полотенце, рухнула на кровать и вырубилась. Так устала, что даже мысли об Адене меня не терзали. С завтрашнего дня начнётся моя новая жизнь и мне придётся опять начинать сначала, правда, статус у меня подрос.

Утром меня разбудили звуки борьбы и рычания под окном. Я от души потянулась и, продирая глаза от сна высунулась в окно. Там мои мужчины проводили утреннюю разминку. Красиво смотрелись: седогривый полуволк огромный и мощный, и молодой, юркий и гибкий, с каштановой гривой подросток. Они кружили вокруг друг друга, отрабатывая броски и уклонения. Ата одобрительно порыкивал, подбадривая Макса, а тот в азарте сверкал своими голубыми глазищами. Как же здорово за ними наблюдать! У человеческих отцов редко находится время на занятия с детьми. Чаще мы видим матерей, а потом удивляемся: почему наши мужчины такие инфантильные? Да потому что в семьях должно быть гармоничное воспитание детей обоими родителями! И нельзя принижать значение отца в воспитании потомства. Не хотелось разрушать этот момент. Я тихонько отползла от окна и, повернувшись, начала осматривать своё новое жилище. Мне выделили комнату в очень спокойных тонах. В декоре преобладали лимонный, болотный, салатовый, коричневый цвета, а использованные материалы были преимущественно природного происхождения. Ощущение тепла и уюта обволакивало. Большие светлые окна пропускали слегка рассеянный через тюль свет. Думаю, что со временем, комната обрастёт моими личными вещами и станет носить более девичий характер. Я порылась в вещах и поняла, что с одеждой-то у меня совсем плохо. Надо поговорить с Бианой и выяснить у неё, как у первой и единственной представительницы женского пола в моём окружении, что носят астерийки дома, на людях, на светских мероприятиях. Какие есть особенности, правила и так далее. Мне не хотелось бы опозорить отца и стать посмешищем в глазах общества. Пока же я достала своё единственное платье и отправилась искать остальных членов моей семьи. Морти нашёлся на кухне. Он уже был накормлен Лео и долизывал с тарелки какие-то аппетитно пахнущие кусочки. Я поздоровалась с моим другом и присоединилась к готовке завтрака. Тут оказался непочатый край новых продуктов, которые мне предстояло освоить и адаптировать к моим вкусам и блюдам, похожим на земные.