Отражения Разрушителя

— Ты хочешь объяснить мне, почему ты заперла меня здесь? — нагло спросила Сатурн.

Серенити кивнула.

— По крайней мере, это ты имеешь право знать, Сенши Сатурн, — сказала она.

— Burning Mandala! — выкрикнула Марс, вырисовывая вокруг себя огненными линиями круг. Огонь слился в сияющую пламенную мандалу, и она отвела руки назад, а затем бросила всю конструкцию вперед как залп огненных дисков. Первый страж принял удар прямо в грудь и отлетел в дальнюю стену, он был сброшен со счета, но остался жив благодаря своей броне.

— CRESCENT BEAM!

— SUPREME THUNDER!

Еще две атаки, еще два стража отправились в блаженные объятия Морфея.

Эрса атаковала, делая выпад своим шоковым копьем, и три стража рядом с ней сделали так же. Венера отпрыгнула назад, уклоняясь от копья Эрсы, а Марс и Юпитер точно так же избежали направленных на них атак.

— Слушай меня, Эрса. У нас нет причин ссориться. Пожалуйста, дай нам пройти!

— Я в ссоре со всеми, кто не подчиняется словам Серенити, — спокойно сказала Эрса, закрутила вокруг шоковым копьем, задела тупым концом ногу Венеры и сбила Сенши Любви с ног. — Я много слышала о вас, Инанна. Ваша преданность Принцессе достойна восхищения, но даже Принцесса должна склониться перед желаниями Королевы. — Она опустила острие шокового копья вниз, целясь непосредственно в лицо Венеры.

Глаза Венеры расширились, и она отреагировала на одних инстинктах. Она подняла руку, как будто сжимала в ней оружие, и оно там было: сияющий кристальный меч, украшенный символом Венеры, со вспышкой появился в ее руке, начисто срезал шоковое копье, отправляя его лезвие греметь на полу в нескольких футах от них. Этот меч… Венера не могла не чувствовать горечи, когда смотрела на него, хоть и не могла сказать, почему.

Эрса смотрела широко распахнутыми глазами.

— Как?

Венера поднялась на ноги, держа меч между собой и Эрсой.

— Нужно нечто большее, чтобы одолеть Сенши, Эрса-сан, — сказала она, дважды плашмя ударяя сереброволосую женщину по голове. Это не было изящно, не было красиво, но сработало. Эрса рухнула на землю, с едва заметной кровоточащей ссадиной на голове.

Венера посмотрела на остальных и увидела, что и они уже справились с остальными стражами.

— Идем, девочки, — сказала она, размахивая мечом. — Будем надеяться, что мы не опоздаем.

Едва три Сенши вышли из комнаты через дальнюю дверь, Эрса попыталась подняться и последовать за ними, но приступ тошноты вынудил ее опуститься на колени. Она громко кашлянула и коснулась окровавленной кожи головы. Она не справилась.

— Прости, мама, — шепнула Эрса холодному воздуху подземелья.

Все закончено. Объяснения даны. Осталось только все завершить. Серенити подняла изукрашенный сияющий посох над Сатурн, все еще с вызовом на лице стоящей внутри ограждающего поля.

— Прощай, Сенши Сатурна, — спокойно сказала она, опуская посох прямо в маленькое, богато украшенное гнездо на полу.

— VENUS LOVE-ME CHAIN!

Цепь ударила и поймала посох посреди движения, останавливая его в считанных дюймах от гнезда.

Сейлор Сенши прибыли.

Серенити повернулась к трем вновь прибывшим как раз вовремя, чтобы увидеть, как два королевских гвардейца, лишившись сознания, сползают на пол. На этот раз она не смотрела на Сенши любезно. Нет, сейчас в ее взгляде была злость на них.

— Ясно, — сообщила она.

— Мы не позволим вам это, Серенити-сама, — сказала Марс.

— Ранма наша подруга и подруга Усаги, — сказала Юпитер. — Мы не позволим убить ее. Она не сделала ничего плохого!

Ранма позволила себе задышать. Но даже если они остановят эту девчонку Серенити от ее убийства, она останется за решеткой. Ее гордость восстала против самой идеи пребывания в плену. Это ведь задача Аканэ, а? Аканэ похищают, Ранма спасает. Ранму не похищают. Но, так или иначе, она здесь. Она проглотила свою гордость.

— Слушайте меня очень внимательно. Если позволить Сатурн жить, она уничтожит мир. Это ее судьба, и ее не изменить.

Ранма постаралась не скрипеть зубами. Какого черта люди, бросив на нее один взгляд, думают, что она, так или иначе, уничтожит мир?

— Послушайте, леди, я не собираюсь все уничтожать! Мне нравится мир!

Серенити ее проигнорировала.

— Что бы она ни говорила, в этом у нее нет выбора. Ее пробуждение как Сенши предзнаменует собой гибель вашего мира. Это судьба. Как вы можете этого не видеть?

— Серенити-сама, — сказала Венера, шагнув вперед, но не отпустив посох цепью, — так не должно быть. У нее есть своя воля и возможность выбора, следовать или нет за этой судьбой.

Серенити покачала головой.

— Вы не понимаете, Минако. Здесь нет выбора. Так же как и вы — Сенши Любви, Сатурн — Сенши Разрушения. Это больше, чем титул; это метафизическая связь с концепцией, что она представляет. — Она взглянула на Ранму, связанную древним знаком. — Посмотрите на эту девушку, Сенши. Это ее природа — нести разрушение всюду, куда бы она ни шла. Это не ее вина, но это ее природа. В самом прямом смысле она — разрушитель.

Ранма разозлилась. Даже разъярилась.

— Ложь! Я никогда не несла разрушения. Я всегда старалась правильно вести себя с людьми, даже если этот тупой панда все осложнял…

Серенити обратилась в Ранме, и ее взгляд был полон сострадания.

— В самом деле, Ранма? — спросила она, впервые назвав рыжую по имени. — Я видела всю твою жизнь, с момента рождения и до пробуждения как Сенши. Ты для меня открытая книга. Твое влияние разрушило жизнь твоей подруги детства, Укё. Шампу, желающая стать твоей женой амазонка, из-за тебя никогда не вернется в свою деревню. Если бы не ты, однажды она могла бы стать старейшиной. Ее жизнь тоже была разрушена. Твой друг, Хибики Рёга, проклятый твоими же собственными руками всю оставшуюся жизнь превращаться в поросенка из-за всплеска холодной воды. Твои постоянные сражения почти обанкротили семью Тендо, твоя небрежность в выборе поля боя для этих сражений уничтожила многие дома и предприятия.

Ранма сжала кулаки, ее гнев вырос до таких размеров, которых она никогда раньше в жизни не чувствовала, и, с каждым звучащим пагубным словом, она становилась чуть убежденнее в том, что Королева говорит абсолютную правду.

— Если ты видела мою жизнь, то ты знаешь, что это не моя вина! Почти во всем этом был виноват мой тупой батя!

— Нет, как я уже сказала, это не твоя вина: это твоя природа. Твое влияние также разрушило и твоего отца, ускорило его моральное разложение, пока он не стал непоправимо жалок.

— Я не буду этого слушать! — закричала Ранма, призывая свою боевую ауру. — Moko Takabisha! — Ничего. Тяжело дыша, она засветилась болезненно-зеленой аурой. — SHI SHI HOKODAN! — выкрикнула она, посылая огромный заряд зеленой ки.

Он безвредно рассеялся барьером.

— И из-за самого твоего существования твоя невеста, Тендо Аканэ, была предана тьме. Ты Разрушитель, Саотоме Ранма. — Серенити печально покачала головой. — Нет, Сатурн. — Теперь она взглянула прямо в глаза Ранмы. — Ты существуешь, чтобы приносить всему разрушение, и я не позволю тебе разрушить мою дочь.

Ранма в отчаянии опустилась на колени, поглощенная словами Королевы. Это не может быть правдой. Это НЕ МОЖЕТ быть правдой. Это не правда… не так ли?

— Вы не можете принять такое решение! — заспорила Марс. — Независимо от того, чем она может или не может быть, она человек, и вы не можете просто убить ее из-за того, что она может или не может сделать!

Серенити встретилась взглядом с Венерой, и в ее глазах была жестокость.

— Я буду охранять будущее королевство моей дочери. Если ради обеспечения создания Кристального Токио и предотвращения исчезновения человечества мне придется убить одну Сенши, которая после своей смерти вскоре возродится для новой человеческой жизни, то пусть будет так.

Венера недоверчиво покачала головой.

— Где же конец этому? Если вы готовы пожертвовать одним человеком ради спасения миллиардов, что насчет сотен ради спасения тысяч? Тысяч ради спасения десятков тысяч? Можете ли вы превратить человеческие жизни в игру с числами и не потерять при этом себя? Это неправильно, Серенити-сама. Это легко сделать, и это может сработать, но это все равно неправильно. Усаги никогда этого не одобрит.

— Вы не сможете поколебать меня в этом деле, Минако, Макото, Рей. Хоть я и восхищаюсь состраданием моей дочери, даже сострадание имеет пределы. Если я должна выбирать между жизнью Сатурн и жизнью всех жителей Земли, включая мою дочь, я выбираю спасение мира и моей дочери вместе с ним.

— Даже если бы я согласилась с этим, — сказала Юпитер, — Усаги не согласится.

— И ее мнение так важно для вас?

— Да, — хором ответили все три Сенши.

Серенити слабо улыбнулась.

— Хорошо. Все же, вы говорите, что у меня нет права принимать такое решение. Что я не могу забрать человеческую жизнь. Но Сатурн не человек. Ни одна из вас не человек. Вы, как и я, богини, Сенши-доно. Пусть вы когда-то и были людьми, но даже тогда вы были божествами, плохо замаскированными смертной плотью. У нас есть право. Божественное право.

Венера вздохнула.

— Даже если у нас есть право принимать такого рода решения, мы не пойдем против мнения Усаги. Она никогда не одобрит этого, так что и мы тоже.

Серенити кивнула.

— Ясно. Ну что ж. — Она подняла свой посох, и цепь Венеры мгновенно распалась. — Кажется, твои друзья купили тебе еще несколько секунд жизни, Саотоме Ранма, — сказала она. — Готовьтесь, Леди Сенши. — Она засветилась ужасающим светом.

— FIRE SOUL!

— SPARKLING WIDE PRESSURE!

— CRESCENT BEAM!

Три атаки полетели в Королеву, но она подняла посох, и они бессильно разбились в невидимом барьере в футе перед ней.

— Минако, — сказала Серенити, собирая около себя энергию, — вы и ваши подруги все еще очень молоды и неопытны в своих силах. Но я… я правлю в Стране Снов вот уже десять тысяч лет, а до этого еще тысячи лет в явном мире. Вы действительно думаете, что можете надеяться сравниться с моей силой? — Она взмахнула посохом, и мощная сила, заметная только из-за слабой ряби в воздухе, такой же, как искажение от тепла над высушенной солнцем пустыни, швырнула Сейлор Марс в дальнюю стену камеры и зафиксировала ее там. Стена вокруг нее пошла трещинами и, хоть она и боролась, она не могла двигаться.

— Марс! — вскрикнула Венера.

Королева указала посохом на Юпитер, и она тоже была отброшена в стену, получившую от столкновения глубокую воронку.

— Вы начинаете понимать? Вам не выстоять против меня. — Она взмахнула в третий раз.

Венера подняла меч и произнесла имя своего небесного покровителя:

— VENUS! — Она засветилась ярким золотистым светом, и волна марева окутала лезвие ее меча. Ей нужно больше. Больше силы. Хоть она и знала, что никогда не сможет одолеть Королеву Серенити, она точно так же знала, что не может подвести свою Принцессу. Слова непрошеными появились у нее на губах, и она прокричала их, как если бы они были ее спасательным кругом в огромном и пустом океане. — VENUS… CRYSTAL… POWER! — Давление силы на нее немедленно прекратилось, и золотой свет закружился вокруг нее, изменяя ее, изменяя ее форму, и, когда он исчез, Сейлор Венера стояла перед Серенити, но этот раз в своей супер форме. — Я… не позволю вам этого, Серенити!

Королева подняла брови.

— Я впечатлена. Я не думала, что вы способны столь глубоко слиться со своей силой.

— VENUS LOVE AND BEAUTY SHOCK!

Атака вылетела из протянутой руки Венеры и… бессильно разбилась о щит Серенити.

Венера рухнула на колени, глядя на Королеву. Неужели нет ничего, что бы смогло остановить эту женщину?

— MARS CRYSTAL POWER!

— JUPITER CRYSTAL POWER!

Когда ее подруги приняли свои супер формы, Венера поднялась на ноги, ее решимость возродилась с их трансформациями.

— Марс! Знак! — указала она. — VENUS LOVE AND BEAUTY SHOCK!

— JUPITER… OAK EVOLUTION!

Обе атаки ударили в щит Серенити. Но на этот раз что-то изменилось. Где одна потерпела неудачу, две почти справились. С ужасающим треском Серенити проскользила на несколько футов назад, оставляя в полу камеры глубокие борозды. Но даже теперь победа над Серенити не была целью их слитного нападения: в этот раз они только отвлекали внимание Серенити на достаточное время, чтобы Марс смогла выстрелить в дальний край окружавшего Сейлор Сатурн символа — край, вышедший за пределы защитного барьера.

— MARS FLAME SNIPER! — однажды Марс уже использовала эту атаку, когда в отчаянной борьбе с Сайприн она призвала силу большую, чем могла выдержать, но теперь она пришла сама собой, протекла сквозь нее, словно она была рождена призывать ее. Стрела из пламени летела прямо и точно, ударив край знака в полную силу. Весь знак яростно вспыхнул и сгорел дотла.

Сейлор Сатурн была свободна. Она поднялась на ноги и подняла Глефу Безмолвия. Она почувствовала грубую, необузданную боль, когда взглянула на Королеву Серенити.

— Death, — нараспев произнесла она, решив нанести ответный удар женщине, причинившей ей такую боль, единственным известным ей способом. Фиолетово-черная энергия собиралась вокруг Глефы Безмолвия. — Reborn. — Она вознесла Глефу Безмолвия над головой, готовясь обрушить ее и навсегда прекратить существование Серенити.

Серенити просто повернулась и посмотрела на Сатурн. Посмотрела на нее с печалью и сожалением.

Слова Серенити эхом отозвались в сознании Ранмы. "Ты Разрушитель, Саотоме Ранма", и она дрогнула. Она опустила Глефу.

— Нет. Ты ведь этого и хочешь? Ты хочешь, чтобы я доказала твою правоту. Я этого не сделаю.

Сенши снова задышали.

— VENUS LOVE-ME CHAIN! — воззвала Венера, бросая свою светящуюся цепь на руку Серенити и быстро прикрепляя ее к соседней стене. — Быстрее, уходим отсюда!

Когда четыре Сенши сбегали, Серенити просто стояла там, прикованная к стене сияющей цепью Венеры, осмысливая, что только что произошло. Примерно через минуту она взглянула на цепь, и та распалась. Она с надеждой улыбнулась.

— Удачи, дочь моя, — прошептала Серенити. — Твои Сенши достойны твоего имени.

Усаги с облегчением вздохнула, радуясь, что они, наконец, достигли основания лестницы. Она видела перед собой дверь в подвал. Ами все еще вела их, ее компьютер странно освещал ее лицо, когда она сканировала область в поисках провалов в иные измерения. Мамору все еще замыкал колонну, решительно оберегая свою Принцессу от всего, что только могло напасть на нее сзади.

— Слава Богу! — воскликнула Усаги, положив руку на перила, чтобы ненадолго отдохнуть. Напряжение и страх последних пяти минут с того момента, как Сатурн исчезла в иных измерениях вслед за Юпитер, Марс и Венерой, сковывало ее сознание, и она была счастлива от одной лишь возможности перевести дыхание.

— Усаги, не двигайся! — предостерегла Меркурий.

— Что? — спросила Усаги. Она перевела взгляд на свою левую руку, которой она оперлась на перила: она исчезла. Ее мозг переключился в режим паники. Ее рука просто… прекратилась, сразу на запястье. Она поднесла руку к лицу, чтобы взглянуть на нее, но остановилась, переместив ее лишь чуть больше чем на сантиметр, почувствовав, как что-то твердое и острое разрезает плоть ее… невидимой руки? — АЙ! — взвизгнула она.