Сначала я хотела сесть рядом с водителем, но Димыч так жался ко мне, так радостно заглядывал мне в глаза, явно соскучившись, да ещё от счастья, что я нашлась, что я разместилась с ним на заднем сиденье "лады", нагревшемся от проникшего в салон полуденного солнца.

Когда мы подробно объяснили, где находится дом с нашим магазином, Валерьян Иваныч настроил GPS навигатор и больше уже ни о чём не спрашивал, изредка посматривая на него.

— Мне кажется, вы человек, которому можно доверять, — сказала я, переглянувшись с братом. — Небесные птицы — это не просто магические существа. Их особенность в том, что они выполняют желания человека. Ну, не только человека, а вообще...

— Как это? — не оборачиваясь, спросил Валерьян Иваныч и тут же попросил: — Ребята, зовите меня Валерой, ладно? И на "ты". А то чувствую себя чуть не стариком.

— Мы ещё сами толком в этих выполнениях не разобрались, — признался Димыч. — Я знаю, что Лелль настолько силён, что может выполнять желания, всего лишь сидя рядом с человеком. А Лена вяжет шали. Причём с такой скоростью!.. Эти две шали для вас... для тебя она ведь связала, пока мы болтали на кухне.

— И что — эти шали и правда могут выполнять желания? — скептически покосился Валера на сиденье рядом с собой, куда он и положил пакеты с шалями.

— Только по одному, — пожала я плечами. — Ну, насколько мы поняли. Небесная птица таким образом, шалями, хочет отблагодарить и бабу Зою, что приютила нас, и тебя за то, что вмешался и спугнул гиен... ой, приживал.

— Потом мне расскажешь — ладно, кто вас приютил? — потребовал Димыч. — А то ты на кухне очень уж коротко...

— Почему ты сказала — гиена? — спросил Валера.

Я взглянула в зеркальце перед ним. Взгляд на дорогу, но слишком уж сосредоточенный. Переваривает и оценивает информацию?

— За внешним человеческим обликом приживалы выглядят как гиены.

Судя по плечам, его передёрнуло.

Но меня тоже кое-что заинтересовало в нём. То, как яростно он отпинывался от подарка в виде шали. Такой мужчина, как Валера, наверняка был женат. Но почему он не подумал, чтобы передарить шаль жене? Другой на его месте бы ещё и обрадовался.

— А как выглядят небесные птицы? Ну, за внешним обликом человека?

— Как ангелы! — вырвалось у Димыча. — Настоящие!

Он до сих пор не может привыкнуть к небесным птицам, оттого и относится к ним восторженно. Видела я его счастливый взгляд даже на усталого Эрика...

— Валера, а можно — тоже задам вопрос? — не выдержала я.

— Попробуй.

Слышала я такие отговорки. Типа — вы задайте вопрос, а я ещё подумаю, отвечать ли на него. Но я уже неслась со спущенными тормозами!

— Почему вы... ты так хотел взять только одну шаль — для бабы Зои? У тебя нет жены? — выпалила я и смутилась-таки. И со вздохом добавила: — Извини, Валера, я здорово устала, поэтому могу ляпнуть. Не хочешь — не отвечай.

— Да чего не ответить, — спокойно сказал он. — Разведённый я. В полиции же работал, да ещё оперативником. Не всякая жена выдержать может, когда, бывает, сутками пропадаешь. Вот дочку забрала и ушла. А потом и вовсе уехала, да так далеко, что теперь только по телефону и поговорить. Дочка-то сюда рвётся, ей бабушка нужна, а мать там уже хахаля какого-то нашла... Надо было раньше уходить из полиции.

Димыч нетерпеливо завозился на сиденье — и обмяк. Я поняла, что он тоже хотел спросить у Валеры о чём-то, но промолчал. Минут пять ехали молча. На одном из перекрёстков застряли — в самом конце колонны машин, и я поняла, что придётся сидеть в пробке долго. На этот раз первым заговорил Валера.

— Вы так легко относитесь к этим приживалам всяким, к небесным птицам, к этим ребятам — миротворцам. Это в самом деле так — можно легко к ним привыкнуть? Или вы часто встречались с ними? Я не совсем понял из рассказа этого Аскольда.

— Нет, всего дня три-четыре, как мы увидели всех их, — сказала Димыч и вздохнул, как много повидавший взрослый человек. — Просто мы очень плотно с ними общаемся. Лена как один раз у нас в магазине спряталась, так потом сутки у нас в квартире жила. Я из этих магических увидел сначала именно небесную птицу, а потом Лида показала мне приживалу. Вот я тогда чуть не... — Он осёкся, быстро глянув на меня. — Испугался, в общем, до чёртиков. Хотя потом миротворцы и сказали, что эти приживалы мирные и не страшные. Но выглядят — жуть. Я потом ещё нескольких видел, пока Лиду искали. Ингольфу показывал, а он сказал, что это легальные.

— Ишь... — неопределённо сказал Валера, и машина осторожно поползла вперёд, к перекрёстку. — А как выглядят миротворцы?

— Как индейцы! — обрадовался Димыч. — Я как впервые увидел их — Лида опять-таки показала! — так удивился! Но мне так понравилось! Ножи у них прикольные!

— Ножи?! — наконец поразился Валера.

— Ага-ага! Только их не видно, потому что одежда такая — ну, этот... Внешний облик который.

— Как спать хочется, — невпопад сказала я, ладошкой прикрывая зевок.

— Давай Адельку уговорим тебя домой отправить, — предложил Димыч. — В магазине всё равно делать нечего. Я посижу с ней, а ты дома спи.

— Ну-ну, а ночью кто спать будет? — поддела я его и тут же встревожилась: — А Регина не приходила? Не спрашивала, где я?

— Не, вчера машина приехала, мы с Аделькой её разгружали. На этот раз товару полно. Нам даже водитель помогал.

За деловым разговором, как и что вчера и сегодня утром было в магазине, не заметили, как оказались напротив крылечка своего места работы. Валера первым вышел из машины и открыл дверцу с моей стороны. Димыч проскакал задом по сиденью и вылез наружу следом за мной. И замер. Шкодливо усмехаясь, он вполголоса сказал:

— Валера, хочешь увидеть приживалу? Вон тот дядечка в костюме — видишь? Как сам можешь убедиться, маскировка у приживал замечательная.

Застыв и сузив глаза, Валера напряжённо всматривался в обыкновенного прохожего, который уткнулся носом в рекламную газету и спешил по делам.

Забывшись, я тоже смотрела приживале вслед, раздумывая о том, что это не тот приживала, юридическая контора которого находится через дорогу. Не тот, к которому я привыкла. Миротворцы, кстати, сказали, что тот легальный и законопослушный. А значит, их гораздо больше.

От мыслей отвлеклась только потому, что почувствовала на себе чей-то странный взгляд. Изучающий. Валера. Что это он? Только успела повернуться к магазину, куда его пригласил забежать Димыч, как вспыхнула жаром... Никогда на меня с таким интересом не смотрел взрослый мужчина. На меня, сейчас усталую от долгого ночного бега с живой тяжестью на руках. На меня, утомлённую и невыспавшуюся: что это за сон в несколько часов? На меня, грязную и без привычки умываться холоднющей водой из колодца, хоть баба Зоя и предлагала подогреть её. Пришлось так — поплескаться немного. На меня, нервную после пережитого потрясения при встрече с отцом Эрика.

Но этот изучающий взгляд, оценивающий... Фу-у... Не оглядываясь, я быстро открыла дверь и сбежала по ступеням. Пусть Валеру Димыч в магазин ведёт.

— Привет! — быстро сказала я Аделии, которая при виде меня всплеснула руками, забыв, что держит в них вязание. — Извини, что без предупреждения. У меня теперь и мобильника нет. Не сумела предупредить.

— Лидка, что с тобой? Ты так... — Рот Аделии остался открытым, а глаза замерли на спускающихся в магазин мужчинах. Понизив голос, она восхищённо спросила: — Ух ты... Это твой знакомый?

— Да, он помог мне вернуться, — несколько туманно ответила я.

— Ух ты... мужик какой...

Кажется, Аделия не расслышала моего ответа на свой вопрос. Она беззастенчиво таращилась на Валеру, который внимательно рассматривал магазин, время от времени негромко переспрашивая Димыча. Братишка ему увлечённо что-то рассказывал, пока Валера не заметил Аделию, глазевшую на него из-за прилавка. И подошёл.

Аделия мгновенно вылетела в зал и шутливо присела перед гостем.

— Аделия.

— Коллега Лиды? — уточнил Валера, пожимая ей руку. — Очень приятно. Валера.

Она быстро вернулась за прилавок, хотя я, впервые ощутившая что-то вроде... ой! Неужели ревности?! В общем, хотя я ожидала, что Аделия изо всех примется обхаживать Валеру. Но она села на стул — с приятной милой улыбкой домовитой хозяюшки! — и снова принялась за вязание, изредка поглядывая на гостей: типа, всем ли, гости дорогие, довольны? Не желают ли чего?

Наконец, Валера купил для бабы Зои и матери по несколько мотков "Деревенской пряжи" и откланялся. Димыч вышел его проводить, а Аделия отложила вязание. Некоторое время, поджав губы, она смотрела на закрытую дверь, а потом взглянула на меня. Хмыкнула, чему я очень удивилась.

— Лида, — сказала она, теперь хлопая ресницами на меня, — никогда бы не подумала что ты такой интересный человек!

— В каком смысле? — пробормотала я.

— Ну, когда я уселась в этом магазине, я решила, что с личной жизнью покончено. Но, как выяснилось, вокруг тебя столько интересных мужчин! Вчера Димка привёл троих, которые помогали тебя искать! Боже, какие мужчины! Нет, я понимаю, что они все такие из себя галантные, повидавшие виды — особенно двое, такого представительного вида! К ним вообще не подступись, но хоть пообщаться с ними! Очень интересные мужчины! Такие учтивые, на дипломатов похожи! Но тот тип, который модняцки небритый, Олег, очень, очень даже ничего, симпатичненький! Мы с ним немного поговорили, так он ещё и в беседе такой обходительный! А сегодня этот Валера! — Имя она произнесла с придыханием. — Ты мне всегда казалась... ну-у... мышкой себе на уме, но чтобы вокруг тебя такие мужчины увивались! Лида, ты меня удивила!

Выпалив всё, что у неё на душе лежало, Аделия, открыв рот, с тем же придыханием принялась за вязание. Впрочем, молчала она недолго. Опустив на колени вязание, она задумчиво посмотрела на меня, потом на нитки.

— Мама всегда говорила, что для девушки ничего лучше нет, чтобы мужчина увидел её за рукоделием. Мама оказалась права. Видела бы ты, как смотрели и вчера, и сегодня на меня! Ах, Лида... Кажется, ты мне приносишь удачу.

Она так зациклилась на мужчинах, с которыми познакомилась и вчера, и сегодня, что совершенно забыла узнать, а где же была я. Где я пропадала всё это время?

Честно говоря, я слегка обалдела, так и не поняв, на кого из мужчин запала Аделия. Из беспорядочных её размышлений я выудила кучу информации, но главного так и не поняла. Насчёт дипломатов она, кстати, очень даже права — подумалось мне. Ведь индейцы-миротворцы в нашем мире и есть тайные дипломаты...

Не стала больше заморачиваться матримониальными исследованиями коллеги и быстро ушла в кладовку — посмотреть, что, кроме разложенного в зале, осталось здесь. Ещё надо будет посмотреть накладные и сверить количество пряжи в магазине с тем, что указано в бумагах. И я очень рассчитывала сбежать сегодня пораньше, чтобы выспаться. Эта мысль меня так поглотила, что я аж вздрогнула от неожиданности, когда в магазин вошла покупательница, навстречу которой, к моему изумлению, вскочила Аделия и принялась кружить вокруг неё, чуть не райской птичкой услаждая слух клиентки воркованием об интересных пряжах.

Следующим вошёл Димыч и искоса посмотрел на Аделию.

— Теперь я знаю, что мужики — это величайший стимул для Адельки, — вполголоса сообщил он, приблизившись ко мне. — Она со вчерашнего дня подпрыгивает и только не пляшет перед всеми. Только я не пойму, как связать мужиков и её желание всем... это...

— Угодить? — подсказала я, открыв рот, наблюдая, как Аделия вместе с покупательницей с интересом рассматривают пряжу из нового привоза.

— Ага, угодить. Лид, ты как? Очень устала?

— Сбежать бы, — с тоской сказала я. — Но Аделия, наверное, не согласится.

— Проверь накладные, — посоветовал братишка. — Она бумажек больше всего боится. А как проверишь, она тебя легко отпустит.

Засев за столом перед кладовкой, я быстро оформила бумаги и пробежалась по магазину, считая товар. Всё сошлось.

— Немного посижу, а потом смоюсь, — решила я, вернувшись к узкому столу, за которым сидел брат. — Что сказал Валера?

— А почему ты уверена, что он что-то сказал?

— Понятия не имею. Мне так кажется.

— Он сказал две вещи. Первое — нам надо поискать другое помещение для магазина — с внутренним выходом в другое помещение, из которого можно опять-таки выйти.

— Ничего себе, — поразилась я. — А зачем такое?

— Он сказал, что не совсем всё понял про миграцию всех этих существ, но на будущее такое перемещение нам всем пригодится.

— Та-ак, — завязывая себе узелок на память насчёт разговора с Региной о расширении в другом помещении, сказала я. Резон в словах Валеры есть — и очень даже такой основательный. — Ещё что он сказал?

— В связи с этой же миграцией Валера подумывает вернуться на работу в полицию. Сюда.

— Что значит — сюда?

— Ну, он работал в том городке, рядом со своей деревней, когда вернулся после развода, а теперь хочет здесь — в нашем городе. Сказал, что, когда миротворцы под боком, ему как-то спокойней.

Внезапно обнаружила, что мне нравится не только думать о Валере, но и узнавать о нём больше и больше. Обозвав себя дурой, напомнила себе же, что мы тут, в городе, как на атомной бомбе, сидим с этими нелегалами... Выдохнув, спрятала бумаги в шкаф под замок и подошла к Аделии.

— Аделия, я уйду пораньше.

Только хотела сказать, что мне нужно отдохнуть, как она бесцеремонно перебила:

— Конечно, иди! Я же помню, что ты сказала про мобильный! Иди, покупай, а то без связи совсем швах! Я магазин закрою, а завтра приду пораньше.

Стараясь не слишком округлять на коллегу (или уже подружку) глаза, я не спеша вышла на улицу, сопровождаемая фыркающим от смеха Димычем. Успокоившись к концу улицы, брат деловито сказал:

— А вот теперь подробней: где ты мобилу посеяла?

— У меня её отобрали, — рассеянно сказала я, переходя дорогу к остановке.

Новый упорный взгляд в спину заставил оглянуться уже возле светофора.

Пытаясь не слишком глазеть, а только коситься, я негромко сказала:

— Димыч, не оборачивайся. За нами идёт телохранитель Лены...

Глядя вперёд, он спокойно осведомился:

— В каком он сейчас месте?

— Застрял на красном свете.

Через минуты две мы сидели, развалясь, на скамье под навесом остановки и ели мороженое, следя за проходящими людьми. За эти две минуты, стоя в небольшой очереди, Димка позвонил Олегу и сообщил о слежке. Теперь, вместо того чтобы ехать домой, приходилось ждать миротворцев. Зато можно без помех рассказать брату о вечернем и ночном приключении. Хотя которое из них было пострашней, я бы сейчас не сказала. Разве что утреннее? Димыч, забыв о мороженом, сидел, слепо глядя в асфальт. Когда я закончила историю своих скитаний, он спокойно сказал:

— Будет возможность — убью этого Дира.

Он будто дал сигнал, и мы одновременно скосились на телохранителя, который, стоя у киоска с пиццей, изображал, будто кого-то ждёт. И одновременно усмехнулись.

Вовремя подошёл троллейбус, на который мы сорвались со скамьи в последний момент и уже в салоне прилипли к заднему ветровому стеклу, наблюдая на гиеньем лице злость, которой телохранитель сдержать не сумел.