Мутант - 2

— Ладно, я всё понял... — пробурчал я, делая обиженный вид, — Еще четверо на мою шею... Шала, иди сюда! А что у вас еще есть пожрать?

ГЛАВА 7

Макс

После принятия у сайры Локии клятвы, мне ничего не оставалось, как взять её с собой. Это было хорошо, лишняя магичка нам никогда не помешает. Причем преданная. Конечно многое заставляло задуматься. Например то, что клятву она дала по указанию своего бога. А что он прикажет ей в следующий раз? Неизвестно. Как дала клятву, так может и нарушить, тоже по приказу. Эх-х, эти боги-демоны... Кто же они такие? Узнать бы где они находятся, да в гости сходить, побеседовать... А пока остается только довериться и надеяться на лучшее. По крайней мере пока они ничего плохого мне не сделали, если не считать некого демона Картана.

Пришлось оставить новеньких в их лагере до утра. Если бы не тупые тарды, не желающие двигаться в темноте, то я бы их притащил сразу с собой. А так они присоединились к нам только утром. Перезнакомились, перераспределили порядок следования и тронулись дальше.

Сарха как-то ненавязчиво пристроилась рядом со мной и всю дорогу пыталась выведать как можно больше информации обо мне. Я же не горел желанием открывать ей всё сразу, поэтому, по уже устоявшейся привычке, всячески отмазывался и переводил тему разговора. В конце концов она поняла, что я не желаю говорить о себе, и немного успокоилась, переключившись на Шалу.

Марк сразу взял командование над молодежью, чему я был только рад. Лиза быстро подружилась с остальными девчонками и парнями, а Яник стал всеобщим любимцем. Из-за него даже возникали споры — все желали его покатать.

Чем дальше на запад от Айтилана мы отъезжали, тем больше попадалось кархов. Поначалу это были обычные стойбища, которые мы легко объезжали, но потом стали попадаться отряды, и чем дальше, тем более многочисленные. А на третий день, после встречи с сайрой, нам пришлось повернуть строго на юг. Просто на западе я разглядел медленно бредущий караван кархов, численностью не меньше пары тысяч. Столкнуться с таким количеством дикарей было равносильно смерти. Мы немного ускорились, взяли южнее и намеревались к вечеру обогнать караван, чтобы с утра на всей скорости рвануть на запад. Нам необходимо было проскочить перед кархами.

Утром позавтракали еще до рассвета, а с первыми лучами солнца, рванули по запланированному маршруту. Сперва неслись галопом, пока тарды были полны сил, потом перешли на рысь. Я тщательно просматривал пространство впереди, чтобы случайно не наткнуться на стойбище или еще один отряд. Что-то мне не нравилось, но что именно я никак не мог понять. Было какое-то постороннее чувство.

В конце концов, уже непосредственно перед обедом, я не выдержал и велел всем остановиться. Когда все замерли на месте, тщательно прислушался и сразу понял, что меня беспокоит. Это был еле слышный, но постепенно нарастающий, гул. Раздавался он откуда-то с севера, именно там сейчас должен был находиться караван кархов. Вскоре и рептилии смогли различить гул.

— Я думаю, что нам надо сваливать отсюда. — сказал я, когда мы быстро перекусили. Шум быстро приближался и его слышали уже все. Варух даже припал к земле и проверил своим способом, но понять ничего не смог.

Когда мы вскочили на тардов, я смог рассмотреть на горизонте полоску пыли. Тронулись в путь, дальше на запад. Полоса пыли всё приближалась и увеличивалась. Шум становился всё более отчетливее.

— Это стадо! — внезапно воскликнула Локия. — Я бывала когда-то в восточных степях... Такой шум производит бегущее стадо.

— Не слишком ли громко для стада животных? — сперва не поверил я. Но потом решил проверить. Остановил Транспорта, взял бинокль и встал ногами на седло. То, что я увидел, мне совсем не понравилось. Это действительно оказалось стадо. Огромное стадо огромных животных, а если быть точным, то арданов. Этих «слоников» было очень много. Они заполонили весь горизонт на севере. И приближались они с огромной скоростью.

— Э, ребята! Немедленно сваливаем! — крикнул я, падая в седло. — Арданы! Их там тысячи! Вперед!

Все понимали, что остановить или отпугнуть несущихся на нас животных, невозможно, поэтому беспрекословно выполнили команду. Мы рванули галопом дальше на запад, надеясь успеть убраться с пути арданов. Эти монстры с хоботом раскатают нас и не заметят.

— Интересно, куда они так спешат? — крикнул я на скаку.

— Что-то их напугало! — ответила сайра.

— Ага. Это я понял. Но что может напугать этих монстров?

— Раграсс, например. — ответила она, но потом поняла, что это глупо. Раграссы не ходят стаями, а одиночка или пара не способны напугать такое стадо, скорее сами предпочтут смыться подальше по добру-поздорову. Поэтому Локия добавила: — Или магия!

— Кархи? — крикнул я, но никто не ответил. Ответ и так был очевиден.

Пока скакали, сайра сделала предположение, что кархи специально перегоняют стадо на юг, но доказательств у нас не было. Возможно арданы просто попались на пути каравана, вот маги их и пугнули.

Часа через два бешеной скачки, когда наши тарды начали выдыхаться, я было решил, что всё хорошо. Нам удалось выскользнуть буквально из-под носа бешеных животных, а некоторых крайних отогнала воздушными ударами сайра. Мы оказались в немного холмистой местности, и что находится впереди не было видно из-за небольшого возвышения. Если бы не бешеная скачка, я предварительно осмотрел бы местность в бинокль, но сейчас было не до того.

Желая подальше удалиться от стада, мы с ходу влетели на возвышенность и не сразу заметили большой кархский лагерь. Он располагался сразу внизу, вокруг виднелись кусты и несколько баобабов. Укрыться нам было негде. Путь назад отрезало несущееся стадо. Да и смысла уже не было, тарды у нас были на последнем издыхании, а нам навстречу двигался отряд дикарей не меньше сотни голов. Видимо они решили посмотреть, что это за шум там, а тут мы на них выскакиваем из-за бугра. Короче попали мы по полной.

— Прикрывайте молодежь! — гаркнул я, спрыгивая на землю. С тарда сейчас толку будет мало, я буду быстрее двигаться на своих двоих. — К бою!

Плохо, что мы находились на виду у всего кархского лагеря, а ведь там, судя по количеству палаток, еще пара сотен воинов как минимум. Но что-либо изменить уже было невозможно. Переключившись на магическое зрение, я с приятным удивлением заметил полное отсутствие магов в отряде дикарей.

— Надеюсь это не уловка, и они не скрыли ауры... — пробормотал я, усаживаясь прямо в траву. Я намеревался встретить кархов магическим ударом, а уже потом использовать оружие. Позади меня занимали оборону рептилии, а за ними кучковалась молодежь. В глазах людей и эйтеринцев плескалась обреченность. Я осмотрел их всех, столкнулся взглядом с Яником, вцепившимся в руку сестры, и решил — во что бы то ни стало, нужно победить. Это было вполне возможно, если у кархов совсем нет магов, но это из разряда фантастики, у них ведь каждый десятый обладал магией в той или иной степени.

Кархи двигались не особо торопясь, будто знали, что нам деваться некуда. Они о чем-то переговаривались на ходу, ржали и угрожающе потрясали оружием. Но ничего, сейчас я им настроение испорчу! Меня охватило непонятное чувство, то ли злость, то ли ярость. Мне это понравилось и я прикрыл глаза, настраиваясь на создание конструкта воздушного тарана. Я понимал, что у меня есть всего один удар, потому-что потом, в бою, я не смогу сосредоточиться. Поэтому я постарался сделать очень большой таран и вкачал в него большую часть своей энергии которой кстати оказалось почему-то намного больше чем я рассчитывал. Справа дохнуло порывом ветра, это Локия запустила свой конструкт. Я не стал отставать от неё, тоже активировал таран и открыл глаза.

Таран сайры ударил первым в правый фланг отряда противника и сбил с ног десяток воинов вместе с тардами. А потом ударил мой конструкт. Дикари ехали довольно плотной группой, и лишь приблизившись на пятьдесят метров, крайние начали забирать в стороны, чтобы зайти с флангов. Вот эти несколько всадников и уцелели. Остальных просто смело, кого отправив в полет вместе со зверем, другие покатились по земле. Всё мгновенно перемешалось — кархи, тарды, оружие, выдранный дёрен... Раздались хрипы, крики и стоны умирающих, хотя большинство погибло сразу.

Пока я пораженно любовался результатами своего удара, свистнули несколько стрел и выжившие кархи умерли. Все. Повернулся и глянул на своих — большинство из них стояли с отвисшими челюстями, только мои рептилии делали вид, что ничего особенного не произошло и продолжали добивать раненных.

Я хотел было скомандовать сматываться отсюда, но тут со стороны лагеря кархов послышались крики, рёв. Оттуда неслись еще несколько десятков разъяренных всадников, и еще больше пеших. Я понимал, что с магией вряд ли что получится во второй раз, но попробовать можно было. Снова приготовился к созданию конструкта, сосредоточился, но закончить не успел. Что-то с силой ударило меня в грудь, откидывая назад. Передо мной мелькнули обломки толстой стрелы. Похоже она попала в калиновую пластину и сломалась. Я неосознанно сделал кувырок назад и, вскочив на ноги, был практически оглушен воинственным криком моих спутников. В их глазах теперь не было обреченности, в них плескалась ярость и желание убивать. Сайра с Шалой снова готовили конструкты, Зана и Лора посылали стрелы, а Варух палил из пистолета.

Я повернулся к противнику и пришлось уворачиваться от очередной стрелы. Стреляли они неважно, но луки у них были очень мощные. Взяв в левую руку пистолет, а в правую меч, я двинулся вперед. Стрелять я начал практически сразу, но успел лишь ранить четверых, а потом всадники достигли нас и пришлось поработать мечом. Буквально несколько ударов и меня захватило это действо. Снова, как в том бою, когда захватил в плен Шалу, появилось чувство упоения боем, жажда крови... Я ощутил себя сильным, даже мощным. Удар мечом и верхняя половина карха падает с тарда, а ноги с задницей едут дальше. Еще удар, но испуганный зверь под кархом резко дергается попадая под траекторию меча. Я не стал отводить меч. Зачем? Тард лишается половины головы и начинает падать, а меня окатывает красной жидкостью с головы до ног. Я мог бы увернуться от потока крови, но не стал. Я хотел искупаться в ней.

Круговым движением отрубаю ноги сразу двум всадникам, совершенно не заботясь о целости животных. Кархи падают на землю, истошно вереща, приходится наклониться, чтобы избавить их от мучений. Хотя нет, я не хотел их избавлять от мучений, мне просто не нравились их голоса. Разогнувшись, я успел отбить меч очередного всадника, подскочившего ко мне, а от тарда пришлось уворачиваться. Что-то с силой ударило в правый бок и в глазах полыхнуло красным огнем.

— «Что это?» — только и успел подумать я, заваливаясь на спину. Тело вспыхнуло нестерпимым жаром и я перестал воспринимать реальность.

=

=

Локия

Старшая сайра ехала с отрядом Макса и отдыхала. Отдыхала от постоянного нервного напряжения, которое её охватило, когда она внезапно ощутила след этого странного человека. Конечно она не сразу поняла, что именно от неё хочет Сайтерин, но он довольно быстро дал ей это понять. Через боль. Она и не пыталась противиться его воле, так как была истинно верующей, просто не всегда понимала, что именно он хочет ей сказать.

Бог повелел отвести одаренную девочку к этому Максу. Локия быстро собрала всё, что могло пригодиться в дороге и отправилась в путь. Разумеется пришлось взять её отца и брата, иначе Лиза отказывалась ехать. С каждым днем сайре становилось немного легче, а значит она поступала правильно. Они проехали через Налколин, потом через половину Айтилана. Сайра не знала на сколько они отстают от цели, но старалась ехать по возможности быстрее.

В небольшом городке, на севере Айтилана, остановившись на постоялом дворе, она услышала интересную историю. Кто-то перебил практически всех служителей храма и нескольких стражей вместе со Старшим сайром. О том, кто это сделал, ходило много слухов, но наиболее надежные сведения Локия смогла получить от одного из стражей, стоявших в то время на воротах городка. Тот смог немного описать неизвестных диверсантов и сайра поняла, что это те, за кем она следует. Нападение на храм произошло два дня назад, а значит они не успели уйти далеко и их можно нагнать. Поэтому нигде задерживаться они не стали, а с первыми лучами солнца отправились по следам.

Беглецы направились строго на север, видимо стараясь покинуть хайрут. На второй день, она смогла нагнать преследовавших беглецов стражей, во главе с тремя сайрами. Представившись простой путешественницей, следующей к северному океану, Локия напросилась остановиться с ними одним лагерем. Старший отряда не стал спорить, так как местность была дикая, звери тут бродить могут всякие, а Старшая сайра если что, может неплохо помочь с защитой.

Ночью Локия проснулась от болезненного чувства. Снова Сайтерин хотел что-то ей сказать, и она быстро поняла что именно. Она должна уничтожить преследователей. Сайра даже не подумала противиться этому желанию. Кто она такая, чтобы перечить богу? Да, эти сархи преследовали убийц жрецов Сайтерина, они хотели наказать осквернителей, но бог был против. Может он сам хочет их наказать? Но она тут же поняла, что нет, он хочет наоборот их защитить. Защитить с её помощью. Зачем всё это богу, ей было всё равно, она просто верила ему. Поэтому бесприкословно выполнила требуемое.

Почти все стражи отдыхали, лишь один охранял их сон. Локия, не вставая со своей лежанки, создала двадцать два маленьких конструкта и отправила их в ауры спящих сархов. Никто не проснулся, эти конструкты было очень трудно почувствовать. Охранника она трогать не стала, тот не спал, а значит мог что-то ощутить. Затем пришла очередь большого, активирующего конструкта. Маленькие были чем-то вроде указателей цели, чтобы основной конструкт не подействовал на посторонних, а именно на её людей. Вот большой конструкт уже создан и в него хлынула энергия. Страж-охранник что-то почувствовал, но было уже поздно. Воздух во всём лагере слегка вспыхнул и сархи, помеченные сайрой, мгновенно умерли. Это было «кипение крови», страшная мгновенная смерть. Правда в бою такое очень трудно использовать, но в таких случаях самое то.

Оставшийся в живых страж выхватил меч и кинулся на Локию, но тут же был отброшен воздушным кулаком под ноги, пасущихся рядом, тардов. Животные всполошились, послышался храп и несколько ударов. Сарха даже не стала смотреть на результат, наверняка неприятное зрелище. Ей приходилось видеть, что становится с телом, после нескольких ударов шпор этих мощных животных. А в лагере так никто и не проснулся. Локия поняла, что уснуть больше не сможет и, удовлетворенно вздохнув, принялась потрошить сумки убитых, на предмет необходимых вещей.

А через два дня Макс сам пришел к ним. Всё произошло очень неожиданно, но Локия смогла сдержать себя в руках, чтобы не сморозить глупость. Сперва она очень обрадовалась, что миссия её выполнена и можно будет вернуться домой. Но не тут-то было. После всех объяснений, её внезапно выкинуло из реальности. Перед ней вновь возник Сайтерин, в своем неизменном серебристом костюме. Он снова пытался что-то сказать, а потом показал простую картинку — Локия стоит перед Максом в позе подчинения, не как рабыня, а как во время принесения клятвы верности. Тут было всё понятно без слов, поэтому, только очнувшись, сайра принесла клятву и сразу ощутила невероятную легкость. Груз, давивший на её психику последние месяцы, внезапно исчез, и на душе стало легко, как никогда. Она сделала всё правильно.