Князь Серединных земель. Книга 2

Так, ладно, дубль два.

Сформировавшаяся на ладони белка как живая повела ушами и сорвалась в полёт.

Разделять сознание получалось всё легче и легче. Одна половина сознания фиксировала мелкую живность, замеченную разведчиком, вторая...

* * *

Тоннель, тусклый красноватый свет от остывающих стен. Изменённому Средоточием зрению это не сильно мешает. Тем более и смотреть-то особо не на что. Камень привычно плавится, вливаясь в поднятую магму. Проход расширяется, формирует арку над головой и застывает.

И вдруг хлопок, передняя стена раскрывается цветком. Видимо, полость какая-то была, воздух от перегрева расширился и... и каменный мячик лопнул.

Инстинкты сработали на отлично, правильную реакцию на "Вспышку справа" поставили ещё в армии. Обжигающий вихрь просвистел над головой, а пещера расцвела новыми красками. Светло как днём, выше и левее солнечные зайчики плавают. Один так вообще не зайчик, а... медведь солнечный, ага!

Вот он дёрнулся, резко прыгнул и превратился в Теруми.

— Случилось что? Ты как? — Зачастила она, треся меня за плечи и не позволяя вставить слово.

— Э-э...

— Что у тебя с лицом?

— Стоп! — Тряску удалось остановить. — Не знаю, а что с ним не так? Пойдём на поверхность.

На улице стало хуже, голова разболелась. Толпа народу: шумно, эмоциями давят, и все почему-то подсвечены изнутри.

Ещё и с небом непорядок: сетка над головой, ровные такие шестигранники... Прям как через соты смотришь.

К счастью, с причиной быстро разобрались, иначе крыша бы точно поехала.

Приказ "беречь глаза" сработал даже на внедрённых симбионтов. Не знаю, как Герц отреагировал, а "Глаз" растёкся плёнкой по лицу.

И он, в таком режиме, помимо защитных свойств: температура, пыль, туман (любой, включая кислотный) ещё и бинокль, прибор ночного видения и детектор энергии в одном флаконе.

Солнечные зайчики оказались маг-источниками разумных. Шестигранники — структурой иллюзии, той, что до сих пор крепость прикрывает.

В общем, полезное вышло открытие. Я б такую повязку всё время на глазах носил. Но организм и здесь подвёл. Мозги кипят от переизбытка информации.

Во всём нужна тренировка.

* * *

Так! Хорош мечтать. "Глаз" требует внимания.

Причём причина требования не ясна. Как не удобен "фоновый" режим, но мозг при такой разведке полную картинку не получает. Сигнал прошёл, а на что сагрилось подсознание, хрен его знает.

Не опасность — точно, на ту же змею реакция была совсем другая.

Летун сейчас над частоколом кружит. Село, стало быть, прибыли, почти...

Но-о нет, не оно... что-то ещё было: чувствовалась именно неправильность.

И...

Так, мы не дома, от этого и будем исходить.

Излишняя бдительность в данном случае не помешает. А время... Хм, как говорил один умный медведь: "до пятницы я совершенно свободен!"

Привал.

Знак "внимание" спутницам и отмашка пальцами в сторону небольшого холма.

Девушки молча, не задавая лишних вопросов, повернули коней.

Закрепимся, а там видно будет. И...

— Да! Вот оно.

— Эу? — Скрестились на мне два недоуменных взгляда.

— Я понял, что здесь неправильно: людей не видно. Посёлок пуст, ещё ж не ночь, на площа... Тля! Опять! Слишком низко опустился. Меня нагло "съели" прямо посреди двора. Посёлок точно пуст, раз лесные обитатели так осмелели. — Фигня, блин, какая-то, пока в фоновом режиме летуна держал, ни одна сволочь не позарилась, а тут... Они, что, взгляд чуют что ли?

— Сейчас поближе подлечу, посмотрим. — Теруми прикрыла глаза, полностью переключаясь на дистанционное зрение.

А мой летун сформировался на ладони, проскользнул вверх по руке и растекся лентой по лицу. В данный момент иметь подробную информацию о близлежащей местности совсем не помешает.

Мир сразу изменился, краски стали гораздо насыщенней. Но на мозги нагрузка небольшая, здесь, за гранью, использовать ленту гораздо проще: бедно вокруг с энергией, очень бедно. В нашем лесу каждая травинка светится, а тут: несколько птах на дереве и крот на склоне холма червяка нащупал — жуёт.

И всё. Крупных или опасных животных в округе нет, и не-животных тоже.

— Да, пусто. — Наконец отмерла Мей. — Но следов боя не видно. Сами ушли, скорее всего. Причём недавно, где-то пару дней назад.

— Ушли? Сами?

— Думаю, да. Зима скоро, она здесь мягкая и недолгая, но всё же. Видимо подготовиться не успели: мужчин после боя с вампирами мало осталось. Вот и решили хлебное место поискать. Народ в пограничье лёгок на подъём.

— Понятно. Ночуем здесь? Или...

— Схожу, проверю. — Теруми спрыгнула с лошади и бросила поводья Нике, — приглядите за лошадьми.

Ника спешилась.

А Теруми... Хм, в первый раз вижу этот процесс таким зрением. Красиво!

Энергия насытила подкожные каналы в теле девушки. На кровеносную систему похоже, вены, артерии, капилляры. И... и кровотечение, ага! Светящиеся жгутики пробили кожу, вытянулись сантиметров на пятнадцать-двадцать и сплелись в шестигранники. Этакая мозаика получилась.

Визуально Мей исчезла, что добавило необычности. Прозрачный макет человека с подсвеченными сосудами.

И тут до меня дошло. Это же... Та-ак, где моя книга?!

Страницы для заметок ни разу не использовались с тех пор, как я гайды туда закачал.

Сейчас вот и используем. Так, где-то здесь и карандаш должен быть.

Шестигранник... линейки нет, кривовато получилось. Ну да ладно, для себя рисую, не на выставку.

Теперь внутренний узор. На привычные руны совсем не похоже. В рунах линии плавные, скруглённые, а здесь углы да изломы.

Так, так и так, хм... похоже. Теруми, правда, смылась уже, сравнить не с чем, но точно оно. С памятью у меня, конечно, запары. Прошлая жизнь как в тумане, но уж кратковременная-то память никогда не подводила.

Теперь опробовать. Только...

Хм, как энергию-то выпускать? Капилляры наполнить? Так нету их. У Теруми есть, у Ники, смотрю, тоже. А у мну нет. Непорядок. И хорошо если не прокачаны просто, а если природой не предусмотрено? Обидно будет!..

Так, ладно, не выходит как надо, сделаем как получится.

Руна простейшая. Сформировать такую на ладони не сложно. Сформировать, сдвинуть вверх по руке, привязать к ней следующую, и так далее.

— Это кто ж тебя такому научил?

— Эм?.. — Увлёкся, не заметил, как разведка вернулась.

И теперь наблюдаю смеющееся лицо Теруми и недоуменное Ники. А...

М-ма... руки до локтя не видно, а выше... такие оттенки розового и лилового не всякий художник-экспрессионист изобразит.

Отменяем технику.

Фуф, организм восстановил естественную расцветку.

— Ты что тут изобразить пытаешься?

— Да так... Скрыт. Пробую повторить то, что ты только что продемонстрировала.

— Копируешь? — От беззаботного веселья Теруми не осталось и следа. — Ты можешь копировать мои техники?

— Не могу, как видишь. Видеть — вижу, а на счёт повторить...

— Видишь? Но как?

— Вот, — похлопывание пальцами по повязке, — с помощью этого.

— "Глаз"? — Короткая заминка, и на лице девушки появляется такая же повязка.

— Твою ж-ж!.. Отменяй быстрее. — Источник Теруми, похожий на маленькое солнце, вдруг резко потускнел.

К счастью, реакция на приказы у Теней поставлена правильно: сперва делают, а уточняют, если потребуется, потом.

Лента развеялась.

Хотя, Мей, скорее всего, сама разобралась, приказ-то, как не крути, отдавался криво, на эмоциях.

— Ус... — Повела она плечами, и поёжилась, будто замёрзла. — Какой прожорливый! И это при том, что я его ещё и у алтаря зарядила.

Доигрались, блин. Теруми пустая; немаленький накопитель ошейника, и тот по нулям. Да и я немногим лучше: сидел, экспериментировал... В итоге, источник на половину просажен.

Привык к халяве. А здесь мана-то не восполняется, наоборот отток постоянный идёт.

"Рельса", считай, недоступна, один выстрел если только. Остальное на питание артефактов оставить нужно. Без артов за гранью... бр-р. Сразу вспомнился первый опыт выхода с территории Средоточия.

Короче, боец у нас только Ника, хоть один умный человек в команде.

— Возвращаемся?

— Зачем? Я восстановлюсь.

— Восстановишься? Как? — А действительно, как? Местные-то маги восстанавливаются. Надо бы своих поднапрячь, зелья маны там наделать или ещё что.

— Увидишь! — Девушка изобразила "хитрый" прищур. — Не только ж тебе удивлять. И поехали уже, стемнеет скоро.

Глава 11

Ску-учно!

Хорошо, конечно, когда на сон двух часов хватает. Очень даже хорошо, если есть чем заняться. А если нечем? И спать совершенно не охота.

Темно, тихо, только Теруми тихонечко сопит. Ника на крыше, в дозоре. Сменить бы её, но... потом. Это у меня отпуск, а у неё учебно-тренировочный поход по территории условного противника. Ближе к утру сменю, а пока не стоит вмешиваться в учебно-воспитательный процесс Теней.

Тени, ага! Женщины! На природе ночевать не модно, в брошенной деревне удобнее. Ещё и помойку устроили, то есть помывку. Причём все, даже Сизука... До сих пор не могу понять, ей-то это зачем, она же вода?

Та-ак, ладно. И всё же, срочно необходимо придумать себе занятие. Скучать, хм... скучно!

Блин, не в первый же раз влипаю в подобную ситуацию, нет бы заранее свитков в инвентарь накидать. Учил бы сейчас тихонечко... Ну и что, что их из библиотеки выносить нельзя, князь я или почему?

Хотя, ввиду новых возможностей, просто зубрить последовательность рун, как-то... хм...

Тем более, как показывает практика, не всё так просто. Та же невидимость, магический её аналог, сложное заклинание: шесть сотен рун. Но ведь полезное же. Настолько полезное, что я не послушав Григориуса, зазубрил все руны и последовательность их активации. И... и всё. Там мало руны зазубрить, их ещё и в пространстве правильно расположить нужно. Иначе не работает. А 3D изображения плетения как раз нет. И спросить некого, маги только посмеялись тогда, мол рано тебе ещё юный падаван, почувствуй силу и всё само получится.

И ведь вроде верно, со временем всё более сложные плетения в виде мелодии ощущаются. Но есть одно НО...

"Глаз!" Зачем чувствовать, когда можно увидеть? Тут такие интересные возможности открываются. Например, при активации заклинания руны не по очереди маной напитывать, а сразу всё плетение, целиком.

Впрочем, думками богат не будешь, пробовать надо. Но не здесь и не сейчас, резерв всё ещё не полон.

А Теруми действительно восстановилось. Вот только способ её мне не подходит.

Во-первых, Герц мелкий ещё.

— Ну, не мелкий, не мелкий не шуми, — блин, мысленное общение не всегда удобно, слышно даже то, что не хотелось бы раскрывать. — В любом случае, Сизука с проточной водой работает. А ты...

Источник энергии для Герца пока загадка. Не грозу же ждать. Тут только дизель-генератор в голову приходит, или батареи, солнечные, ага!

И таки да, Мей наконец-то поделилась информацией об элементалях. Не полностью, скорее всего. Всё же тайны Теней до сих пор табу, но хоть что-то.

Элементали Теней, кстати, напрямую, как та же Сизука, не сражаются. Новость, скажем так, не особо новая, нечто подобное и предполагалось. И...

Впрочем ладно, рассказала Теруми достаточно много, а основное в этом: "носителей" уважают по двум причинам.

Первая, как раз, энергетическая независимость. "Носитель" со своим элементалем, много где подзарядиться сможет, в ручье допустим, или на ветру.

И С Герцем, мне в этом плане не повезло.

— Ну, ладно, ладно, не возмущайся... — В татуировке вновь заворочался недовольный элементаль. — Вторая способность всё кроет.

Элементаль передаёт носителю свою основную... хм-м... не знаю как назвать, способностью это не назовёшь, чертой может.

Короче, у Герца это скорость. И тут без вопросов. Вода и воздух идеальны для восстановления энергии, но их способности... хм, а действительно, что они могут предложить? У Мей информации нет. Земля понятно: крепость, каменную кожу. А вода?

Хотя, ладно, чего гадать, с этим, думаю, Теруми и Си сами со временем разберутся. И, что бы там ни было, а скорость, в любом случае, вне конкуренции.

Жаль только подстройка организма медленно идёт. Времени-то вроде прилично прошло, а я пока улучшений не ощущаю.

* * *

Ску-учно!

Обшаривать деревню, смысла нет. И не потому, что опасно, а потому, что засветло всё осмотрено. Нет здесь ничего, видно, что народ собирался без спешки. Единственный найденный то ли тайник, то ли склеп охраняется нежитью. И лезть туда... в общем, мы тут посовещались и я решил: раз уж есть в команде специалист по работе с не мёртвым персоналом, то нечего этот "персонал" зазря переводить. Лучше позже сюда наведаться, думаю Грайн мало того что без боя всё разрулит, так ещё из охранников кого-нибудь прихватизирует.

* * *

Скучно! И в инвентаре ничего интересного нет... э-э... а ведь есть! Теневой плащ, без дела ж валяется, не порядок. Сейчас вот и поэкспериментируем.

Пусть и ночь, но небо-то ясное, освещение какое-никакое, а имеется, и тени вон они. Ну, погнали!

Тля! До чего неудобная вещь. Нет, для эвакуации сойдёт, но блин, как же бесит неподконтрольное перемещение. Целился в один угол, а попал... хм... попал: комнатка, маленькая два на два где-то. Замуровали демоны.

И ведь около получаса по двору прыгал, и даже закономерность какая-то появилась: точно не прицелишься, но при правильном настрое направление выбрать получалось. Получалось, ага, сейчас вот тоже настраивался...

А настроение как не странно поднялось: приключение же!

Блин, мыслю как Муха!

Хотя действительно интересно и возможно прибыльно: сундук вот на полу и на стене, в нише что-то светится.

Дальнейший осмотр ничего нового не принёс. Камень вокруг, со всех восьми сторон. Занесло меня не далеко, но, скажем так, глубоко. Теруми и Сизуку видно чётко, их источники словно звёздочки сияют, метрах в пятидесяти сверху.

Меня пока не хватились. Что и неплохо, зачем девочек беспокоить, сам выберусь.

Хотя, с выберусь некоторые трудности нарисовались: уходить надо через тень, можно конечно и тоннель пробить, защит здесь нет, земля отзывается без вопросов. Но, во-первых, долго, во-вторых, маны мало. На тоннель-то точно хватит, только экспедицию после этого придётся сворачивать. В общем, плащ в помощь.

Только плащ блин без тени работать отказывается. А с тенью всё сложно. Наличие тени некоторых условий требует: источник света и препятствие, которое эту самую тень отбрасывать будет.

Препятствием раньше сундук подрабатывал. А он в инвентаре смотрится лучше, ибо заперт, и просто так делиться содержимым отказывается. Впрочем, ладно, вместо сундука что угодно подсунуть можно, тот же холмик земляной сгодится.

Со светом хуже: здешний светильник: шар в нише, оставлять не охота. Точнее не шар, а яйцо какое-то. Муха тогда из таких же дракончиков вывела, только это светится.

Вот Мухе и подарю, она у меня "повелительница драконов", пусть ещё одного выводит, светящегося, ага!