Печать Дракона глава 1-10 ч3

— Это вам за ноги, — рассмеялся гончар и направился к себе в лавку.

Посыльный вернулся только вечером, перед самым закрытием лавки.

— Товар доставил? — спросил Гемир у посыльного, не дав тому даже допить воды.

— Да, хозяин, сделал всё, как вы велели, — доложил Сохо и опустил ковш с водой.

— Почему так долго?

— Хозяин, так госпожа живет за городом, в храме Драконов, — стал оправдываться мальчик.

— Ого! — вырвалось у Гемира. — Ты узнал, кто она?

— Госпожа очень красивая, — почувствовав интерес хозяина, улыбнулся Сохо.

— Я спросил, ты узнал, кто она? — одёрнул посыльного гончар.

— Госпожа — послушница, но непростая...

— Почему ты так решил?

— У неё своя комната и две служанки, а ещё стражники кланялись ей при встречи, — пояснил Сохо.

— Ладно, можешь отдыхать, — разрешил Гемир.

Мальчик, радостно кивнув головой, поспешил удалиться, пока хозяин не передумал и не нашел новую работу.

— Стой, — раздался голос гончара за спиной у Сохо, когда тот уже открыл дверь, — подойди ко мне.

Мальчик тяжело вздохнул и вернулся назад.

— Вот пол щита, и никому ни слова. Понял?

— Хозяин, я буду нем, как рыба, — заверил Сохо, пряча подальше монету.

— Всё, иди, на сегодня ты свободен, — распорядился Гемир.

Мальчишка выскочил из лавки и бегом бросился домой, чтобы обрадовать мать свалившимся богатством.

После разговора с посыльным Гемир направился в мастерскую — здесь его никто не смел беспокоить. Он сел за круг, в центр положил кусок глины и стал его раскручивать. Постепенно из бесформенного куска глины начал рождаться кувшин. Чувствительные пальцы мастера вытягивали горлышко сосуда, и постепенно его стенки становились все тоньше, силуэт изящнее. Он и не заметил, как придал сосуду форму, похожую на фигуру женщины с тонкой талией и крутыми бедрами.

Пока руки Гемира были заняты работой, его мысли вернулись в девушке. На пути к его возлюбленной появилось новое препятствие — храм. Это было сложнее, чем родовое различие и деньги, их он мог заработать даже больше, чем некоторые благородные господа.

Три дня Гемир не мог найти себе места. У него буквально всё валилось из рук. На четвертый день он не выдержал и пошел к храму. Через два часа пути он стоял возле главных ворот монастыря, на территории которого находился храм.

— Куда прёшь? — преградил дорогу стражник.

— Мне нужно пройти в храм, — сказал Гемир и попытался обойти стражника.

— А мне нужно отлить, — заржал стражник, загораживая проход на территорию монастыря.

— Мне надо встретится с настоятелем, — заявил Гемир, не оставлял попыток проскочить мимо стражника.

— Шел бы, дружище, пока цел. Придёт десятник — он не такой добрый, как я, — посоветовал стражник (его уже начал раздражать упрямый горожанин).

— Но почему я не могу пройти?

— Мирянам хода нет.

— Но мой работник три дня назад был здесь, и никто его не остановил.

— Это, наверное, тот заморыш, который помогал госпоже Клилевине, — подал голос второй стражник, стоявший в тени ворот.

— Да, Сохо — мой работник, — подтвердил Гемир.

— Старшая послушница может проводить кого захочет, — сквозь зубы процедил стражник (ему было жарко и хотелось поскорей вернуться в тень, а не стоять перед этим придурком и объяснять, что к чему).

Вдруг из калитки в воротах появился ещё один стражник.

— Кто это? — спросил он, ткнув пальцем в грудь гончара.

— Не могу знать, господин! — гаркнул стражник, не пускавший Гемира в монастырь.

— Так какого ляна вы с ним целый час лясы точите! — заорал новый стражник, и Гемир увидел на доспехе пришедшего треугольник полусотенного.

— Господин полусотеный, он в монастырь рвется, — начал оправдываться стражник.

— Кто такой? — сурово спросил полусотеный.

— Кто я? — не понял Гемир.

— Гони его! — приказал офицер, не дождавшись ответа.

— Я — гончар, владелец лавки, — наконец сообразил Гемир, что от него хотят.

— Гони его! — повторил приказ полусотеный, не обращая внимания на слова гончара.

— Будет исполнено, господин, — стражник поудобнее перехватил копьё и с ухмылкой, не сулившей ничего хорошего, стал наступать на Гемира.

— Но, господин, мне надо увидеться с нас..., — стражник не дал гончару закончить, нанёс удар древком копья в грудь.

Гемир упал на землю.

— Говорил, тебе, уходи по добру, — произнес стражник и сплюнул под ноги. — И что люди такие бестолковые. Давай, давай проваливай, а то в следующий раз плети испробуешь.

Гемир встал и, растирая ушибленное место, направился к кустам, росшим в метрах ста от стен монастыря. Он сел в теньке прямо на землю и стал неотрывно смотреть в просвет ворот, надеясь, что хоть на секунду увидит ту, ради которой пришел сюда.

Монастырь находился на невысоком плато, которое возвышалось над долиной и городом. Крепостная стена монастыря, сложенная из светлых каменных плит, начиналась сразу над обрывом, она очерчивала собой всю вершину плато, и лишь перед воротами метров триста оставались незащищенными. По обе стороны от ворот возвышались две массивных башни, которые надежно охраняли вход в монастырь.

Взгляд Гемира остановился на башнях, он заметил выглядывавших из бойниц стрелков. Да, монастырь охраняли и охраняли надежно, не то что городская стража, которая если не обирала въезжающих в город, так дрыхла, удобно устроившись где-нибудь подальше от офицеров и десятников.

За время ожидания к воротам монастыря не раз подходили и подъезжали люди — их также как и Гемира не пускали внутрь. Тот, кто был уже знаком с правилами, оставлял корзины и другую поклажу у ворот, возвращался обратно в город. Други терпеливо ждали, пока к ним кто-нибудь выйдет.

Когда солнце начало садится за горизонт, к воротам подошел одинокий путник; перекинувшись парой слов со стражей, он беспрепятственно прошел на территорию монастыря. Увидев это, Гемир поднялся и решительно направился к воротам. За приближением гончара внимательно наблюдал стражник.

На душе у стража было погано. Вчера он крупно проигрался в кости и с горя так напился, что утром с трудом мог встать на ноги. Это, конечно, не ускользнуло от взора десятника. Начальник караула, имевший зуб на Ипата (так звали стражника), заставил бедолагу стоять весь день без смены. А тут ещё этот надоедливый горожанин!

"Малый с ума сошел, нашел в кого влюбиться", — подумал Ипат.

— Эх, бабы, бабы, все беды через вас, — вслух произнес стражник.

То, что маячивший весь день перед воротами гончар одержим болезнью, под названием любовь, стражник понял сразу по взгляду, ищущему ту единственную, свою.

— Ну, ничего, плеть прочистит твою голову, — буркнул себе под нос Ипат и потянулся за плетью, засунутой за пояс.

Гемир заметил движение стражника и остановился в трех метрах от него.

— У меня только один вопрос, ответь и я уйду, — произнес гончар.

— Спрашивай, — разрешил Ипат.

— Путник, он ведь не из монастыря, верно?

— Да.

— Почему его пропустили?

— Он маг, для них у нас двери всегда открыты, — ответил стражник. — Теперь уходи.

— Да, да, — потерянно проговорил Гемир, его плечи опустились, а в глазах читалась такая печаль, что стражнику стало жаль несчастного.

— Хочешь совет? — неожиданно для себя произнес Ипат.

— Какой?

— Забудь её, она принадлежит храму.

— Я не могу, — вырвалось у гончара.

— Тогда мне жаль тебя.

Гемир шёл по дороге. Стены монастыря давно скрылись за поворотом. Он спотыкался, падал, затем вновь поднимался и шёл дальше. У него появилась надежда приблизиться к любимой, и Гемир знал, кто ему поможет. Временами голос разума пробивался сквозь пелену одержимости.

" Забудь, уйди, найди другую, иначе потеряешь душу", — кричал внутренней голос, но Гемир гнал его, желая только одного — обладать той, которая украла его сердце.

Вернувшись в город, он первым делом направился к дому городского мага. Не найдя его там, гончар направился к городской управе, возле которой находилась школа магов.

Прохожие, встречавшиеся у него на пути, старались быстрее убраться с его пути. Их пугали глаза Гемира, они горели безумием.

Выйдя на центральную площадь, гончар направился к убогому зданию, где и размещалась школа, хотя скорее это было место, куда приходили те, у кого находили способности к магии. После месяца пребывания за стенами школы, послушников отправляли в Ишмел, небольшой городок в пяти днях пути от Рола. Сам по себе городок был ничем не примечательный, если не считать школы первой ступени магов. В Ишмеле послушник проводил три года. По истечению этого срока, если маги-наставники считали послушника способным, его отправляли в долину Рей. В долине находились школы второй, третей и четвертой ступени. Сюда направлялись все, кто имел шанс стать высшим магом.

Перед дверями школы Гемир остановился в нерешительности, но это продлилось всего несколько секунд, после чего он толкнул дверь — тяжелая, из дубовых досок она со скрипом открылась. Гемир сделал несколько шагов и оказался в полумраке. Внутри помещения после уличного зноя было довольно-таки прохладно. Стены покрывала темная ткань, насквозь пропитанная пылью. У Гемира даже зачесалось в носу, и он с трудом сдержался, чтобы не чихнуть. Единственный факел, горевший в самом конце комнаты, не столько освещал, сколько создавал многочисленные тени под потолком.

Вдруг ему показалось, как по его ногам проползло что-то холодное. Он нагнулся и к своему удивлению обнаружил — пол скрыт под тонким слоем тумана.

"Может, горит что-то"? — подумал Гемир и нагнулся.

Дымка на полу не имела запаха, только неприятный холод растекся по руке. Страх стал подниматься из глубины души. От ощущения чего-то необычного гончару вдруг стало трудно дышать, плечи опустились, словно на них взвалили неподъемный груз. Гемир неожиданно "поймал себя на мысли", что ему хочется бросить всё и убежать отсюда, но он сдержался и осторожно пошёл дальше. Гемир завернул за угол и уперся в колону, стоящую посреди коридора, причем расстояние между стеной и колонной было настолько узкое, что там мог протиснуться разве что ребенок. Сама колонна имела грани и сверху донизу была покрытыми рунами. Гемир ничего не мог понять. Он заглянул за угол в надеже найти какою-нибудь дверь, или ещё что-нибудь, вроде рычага или тайной кнопки, убирающую колону, но ничего не обнаружил. Но то, что он увидел, придало ему толику оптимизма: коридор уже не был так мрачен, на стенах в креплениях горели несколько факелов, хорошо освещая коридор. Даже входная дверь заманчиво была приоткрыта, приглашая пройти сквозь её проём. У гончара на секунду опять возникло желание всё бросить и уйти, но в тот же миг перед глазами возник образ прекрасной послушницы. Гемир разозлился на себя за проявленную слабость, стал протискиваться в щель между колонной и стеной, не чувствуя от злости, как сдирается кожа на спине и рёбрах. Он продвинулся на несколько сантиметров, затем втянул живот, протиснулся ещё на пару сантиметров... и застрял. Не было возможности нормально дышать, плиты давили на грудь и спину, перед глазами плыли разноцветные круги. Волна отчаянья накрыла Гемира, ведь цель была рядом, всего в метре от него. В следующий момент невидимая сила стала выдавливать его назад.

"Никогда тебе не попасть сюда, никогда не быть магом, никогда она не будет твоей" — прозвучало в голове.

Что это было: бред, вызванный нехваткой воздуха, или забава мага, Гемир не знал, только ощутил чудовищную пустоту внутри себя.

— Нет! — закричал он и стал яростно протискиваться вперёд.

...Неожиданно стена уступила и пропустила Гемира. Он выскочил из ловушки, как пробка из пивного бочонка, когда по нему ударяют деревянным молотом с другой стороны. Растянувшись на полу, Гемир перевернулся на спину и увидел, как образовавшийся за ним проход постепенно сужается.

Отдышавшись, он встал и направился к единственной двери, которая была по эту сторону коридора. Вопреки ожиданиям гончара, дверь оказалось самой обыкновенной. Гемир открыл её и увидел уютный внутренний дворик с небольшим бассейном, вокруг которого был разбит цветник, а над самой водой нависла старая ива. Через бассейн был перекинут изящный мостик, богато изукрашенным кованым литьем. На нем, свесив ноги, сидели несколько детишек и за чем-то сосредоточено наблюдали. Неподалеку находилась беседка, увитая плющом и дикой розой. Краем глаза гончар заметил, что там кто-то находится; приглядевшись, он узнал склонившегося над книгой мага. Он тоже увидел Гемира и жестом остановил идущего к нему гончара.

— Стой, чужак! Еще шаг, и он может стать последним! — предупредил старик. — Зачем ты пришел сюда?

— Я хочу стать магом.

— Я узнал тебя, ты гончар Гемир, сын Тахира.

— Да, это я.

— Тебе было сказано, что ты не можешь быть магом.

— Но вы говорили, что во мне есть искра, — не сдавался Гемир.

— Уходи, здесь тебе никто не поможет! — рассердился маг.

— А как же искра? — спросил гончар.

— Она погасла, уходи, — ответил маг и сделал паз рукой.

В следующее мгновение Гемир почувствовал, как невидимая сила давит ему на грудь. Воздух казался настолько плотным, что невозможно было дышать, он комом застрял в горле, не желая опускаться в лёгкие. От нехватки воздуха биение сердца было сравнимо с ударами молота. У Гемира всё поплыло перед глазами. Он упал на колени, из последних сил пытаясь разорвать ворот рубахи, которая сдавила горло.

— Я, ухожу, — прохрипел гончар и упал на каменную плитку.

Маг взмахнул рукой, и ком в горле пропал. Гемир судорожно глотнул свежего воздуха и... закашлялся. Горло саднило. Гемир поднялся и неуверенной походкой направился к выходу.

— Я всё равно стану магом! — уже в дверях выкрикнул гончар и вышел.

— Храните нас боги от этого, — прошептал маг.

Гемир ещё окончательно не пришёл в себя после чар мага и не сразу заметил, что коридор, по которому он шел, кардинально изменился: не было колонны, преграждающей путь, да и пугающий полумрак исчез бесследно.

Покинув стены школы магов, Гемир остановился, чтобы перевести дыхание. Его душила злость.

— Я стану магом, и тогда вы пожалеете, что так поступили со мной! — сквозь зубы прорычал гончар, сжимая кулаки. — Очень пожалеете!

Гемир набрал полную грудь воздуха, затем медленно выдохнул, желая успокоиться, но не раз проверенное упражнение сейчас не помогло. Старый маг лишил его последней надежды приблизиться к любимой. И хотя он твердил себе, что обязательно станет магом, до конца сам не верил, вернее, не знал, как это сделать.

Гемир стоял посреди площади, сжимая и разжимая кулаки, гадая, как ему поступать дальше, но ничего путного не приходило в голову.

— Господин хочет стать магом? — раздалось из-за спины гончара.

Гемир развернулся и увидел нищего, вечно побирающегося возле школы магов.

— Тебе какое дело, рвань! — зло произнес гончар, выплескивая всю злобу на нищего.

— Я могу помочь господину, — ответил незнакомец, не обращая внимание на оскорбление.