Два Нуля. - Том первый.

На этой оптимистичной ноте я бодро направился на кухню.

Эх... Придется ещё раз идти на поклон к Сиесте. Какой позор для чести дворянина. А я итак ей уже задолжал немало.

Луиза, пусть это будет на твоей совести! Ты вгоняешь своего бедного наставника в долги к презренной простолюдинке! И мой долг дворянина требует отдать его в полной мере!

Интересно, Сиеста возьмет натурой? А что? Имею право!

В конечном счете, обидевшийся я подросток или нет? Хе-хе...

...

Через два часа, собрав необходимые вещи, я верхом на фамильяре Табиты стремительно летел над густыми кронами деревьев, следуя прямо на слабо тлеющий на периферии сознания сигнал от моей некро-мыши.

Скорость завораживала. В лицо бил хлесткий холодный ветер, но мне было все равно.

Я был зачарован красотой мелькающего внизу калейдоскопа самых разнообразных красок.

От необычного ощущения на лицо сама собой выползала довольная улыбка.

Просто поразительная скорость. Никогда так быстро не передвигался по бескрайнему небу.

И пусть останки моей шизофрении, что раньше была Хирагой презрительно фыркали в сторону, показывая свое презрение к дикарям, которые ничего не знают о самолетах, я мысленно игнорировал не слишком умного японца, просто наслаждаясь моментом.

Ну как можно сравнивать это голубое крылатое чудо и кусок высокотехнологичного металлолома, который можно сбить одним хорошим энергетическим импульсом?

И я это говорю не как замшелый технофоб и магофил, а на скрупулезно собранной статистике столкновений магических и технологический цивилизаций.

Лично мне не известно ни одного достоверного случая, когда технократы смогли бы победить в войне.

Да, пару раз техны, превратив свой родной мирок в радиоактивную пустыню, после чего расходились с захватчиками в ничью, но ни об одной акции возмездия мне не известно по той простой причине, что контратаковать после ухода захватчиков обычно было уже некому.

Ну, если быть совсем точным, то эта статистика была создана по вторжениям в развитые технологические миры экспедиций с планов Инферно, поскольку сколь-нибудь развитым магическим цивилизациям, кроме демонов, контакты с технами в принципе не заинтересованы.

Рабы и биологический материал из изнеженных жителей подобных миров просто отвратительные, сами миры загажены так, что легче создать новый с нуля, чем пытаться вычистить захваченную помойку, ресурсов, как правило, и тех давно уже нет, так что подобным "счастьем" способны заинтересоваться только демоны, и то с голодухи.

Собственно это, плюс крайняя затратность межмировых порталов, и спасает техногенные миры от постоянных набегов и экспедиций групп различных авантюристов, которые бы быстро помножили бы под ноль всю их цивилизацию.

Но я немного отвлекся. Опять эта сборная солянка из воспоминаний и характеров в моей голове шалит.

С другой стороны, иногда даже и от подобного психологического отклонения может быть польза.

Возможность смотреть сразу с ракурсов: циничного мага знатного Рода и самого заурядного японского школьника иногда может позволить заметить мелочи, которые в другой ситуации любая из этих противоречивых личностей посчитала бы само собой разумеющимся.

А меж тем, пока я занимался самокопанием, мы приблизились к цели и дракона Табиты начала замедляться, заходя на большой круг, чтобы случайно не попасться на глаза ползающих где-то внизу юных магов.

Не стоило светить свое присутствие раньше времени, вот только у мироздания оказалось на этот счет свое мнение.

Не успели мы сделать и полукруга, как лес внизу сотрясся от мощного удара и над деревьями начала подыматься фигура гигантского голема, в которую тут же ударило заклинание из школы Ветра.

Похоже, Табита успела среагировать раньше всех, поскольку взвившийся гигантский смерч ударивший земляного великана мог принадлежать единственной девушке в этой компании, которая относилась с уважением к данной стихии.

Ну что же. Сражение началось. Понеслись!

И, да будем милостива ко мне Хель.

...

Мысленно проклиная одну розоволосую девчонку, которая совершенно не знает, когда стоит не лезть ни в свое дело, я верхом на фамильяре Табиты сорвался в головокружительное пике на расположившуюся внизу фигуру голема, стараясь удержаться на спине дракона.

Чем ближе я приближался к глиняной марионетке, тем сильнее понимал, какая это была глупая, попахивающая суицидальными наклонностями идея, но отступать уже было слишком поздно.

Мне нужно было вытаскивать Вальер из всего этого гуано, либо даже смерть не спасет меня от заслуженной кары.

Когда до громадины оставалось всего с десяток метров, дракона, расправив крылья, вышла из пике, а я в ту же секунду обрезал веревку, которая крепила снизу к этому летающему голубому чуду два пятидесятилитровых бочонка с маслом.

От столь стремительного "похудания" дракону буквально подбросило вверх и она вновь устремилась ввысь, а мой маленький подарок производства компании "Гиш и Ко" (Всегда приятно иметь в приятелях достаточно сильного мага Земли) с немалым ускорением врезался в спину земляной марионетки.

Во все стороны от места попадания полетели щепки от разбитой бочки и земляное масло обильно хлынувшее по туше гиганта.

От столкновения с двумя столь массивными снарядами тело голема слегка покачнулась, но из-за исполинских размеров голема нанесенные бомбардировкой повреждения были для него словно комариные укусы, не нанеся кукле какого-либо ощутимого вреда.

И все же я добился поставленной цели.

Великан замешкался, словно заколебавшись, с кем расправиться первым, со студентками, либо с летающим над его головой надоедливым насекомым.

И этой замашкой не преминула воспользоваться Кирхе. Откуда-то снизу вырвался мощный язык огня, и голема окутало яростное пламя.

От соприкосновения с огнем масло радостно вспыхнуло, многократно усиливая эффект от огненного заклинания германки, на чем, собственно и был построен весь расчет.

Однако даже словно одетый в огненный саван гигант продолжал двигаться, совершенно не обращая внимание на многочисленные трещины, появившиеся на его теле от нестерпимого жара.

Пора было переходить ко второму этапу моего полубезумного плана.

Направив дракону в сторону её хозяйки, я крикнул что есть мочи спрыгивая с драконы рядом с девушками.

— Табита! Быстрее! Охлади его!

Молча кивнув, голубоглазая волшебница взмахнула посохом и начала создавать заклинание из школы Воды.

Пара секунд — и в тело голема врезался довольно мощный поток ледяной воды, а хозяйка драконы даже не думала останавливаться посылая в противника одно заклинание за другим, ей вторила разошедшаяся Кирхе.

От совместной магии студенток территорию вокруг заполнили густые клубы пара.

Пару секунд понаблюдав за буйством стихии, после чего скомандовал:

— Прекратите! Табита, развей туман, быстрее!

Ещё один взмах посоха и нам открылась картина потрепанного, но все ещё функционирующего голема, который неестественными, ломаными движениями двигался в нашу сторону.

Постоянный нагрев и охлаждение земляной массы куклы сделало свое дело. Было видно, что тело голема покрыта сетью глубоких трещин из которых шел пар, но при этом он не собирался сдаваться энтропии.

Но впереди был ещё третий этап.

— Луиза, твой выход. — Негромко сказал я, разглядывая голема. — Первый. Целься на полметра ниже и левее правого плеча. — И видя, что моя подопечная мнется, рявкнул. — Быстрее!

Кажется, Луиза хотела что-то сказать, но от моего крика подпрыгнула на месте, и начала плести заклинание.

В отличии от остальных волшебниц, маленькая Вальер потратила много времени на свое заклинание, но это того стоило.

Сорвавшийся с её палочки поток Разрушения буквально вырвал кусок породы в указанном мною месте разрушив огромный пласт энергетики куклы, отчего голем застыл на месте и начал мелко трястись, стараясь сдвинуться с места.

Видя столь наглядный результат заклинания моей подопечной, можно было мысленно себя поздравить.

Как я и думал, более совершенная энергия Тьмы полностью сожгла чужую магию в месте попадания, разрушив одну из самых исправных узловых точек заклинания, которые и так были достаточно серьезно повреждены постоянными перепадами температур. Но расслабляться было рано.

— Второй. Целься по центру. На три метра выше... живота. — Наконец, смог я подобрать правильное определение этой груды камней. — Бей.

В этот раз воодушевленная своим успехом Луиза справилась более оперативно. И вот в животе у куклы появилась не предусмотренная конструкцией дыра.

— Третье... — Начал я, но увидев, как начался лавинообразный развал энергетики, дал отмашку. — Отставить. С ним покончено.

Глядя, как голем складывается под своим весом, все облегченно вздохнули.

— Мы победили? — Ещё не веря в наш успех, устало выдохнула Луиза, после чего её взгляд наткнулся на меня и в них стало проступать осознание.

Вот только надвигающийся скандал был прерван рыжеволосой волшебницей, которая попыталась повиснуть на моей шеи:

— Сайто! Ты был просто поразителен! Не зря — ты мой любимый!

— Кирхе, я тоже рад тебя видеть. — Выдохнул я, уворачиваясь от объятий немки. — Но сейчас нам нужно разобраться с Фуке. Я прав, мисс Лонгвиль? — И, не давая собравшимся осмыслить фразу, одним слитным движение метнул появившийся из рукава метательный нож в сторону склонившегося над "легендарным артефактом" преподавателя. Секретарша Османа явно не ожидавшая подобного, все же рефлекторно возвела вокруг себя "Земляную Стену", от которой он со звоном отскочил. — ...Или лучше сказать, Фуке Глиняный Ком?

...

— Сайто, что ты делаешь? — Негодующе начала гневную речь юная Вальер, но наткнувшись на мой насмешливый взгляд умолкла.

— Моя глупенькая, маленькая Луиза, неужели ты ещё не поняла личность вашего недавнего противника? — Снисходительно поинтересовался я у "госпожи", внимательно следя за секретаршей Османа. — Это же очевидно! Общеизвестно, что чтобы эффективно управлять големом нужно держаться к нему как можно ближе, иначе возникает эффект запаздывания. В идеале иметь тактильный контакт. Расстояние между хозяином и марионеткой легко определить по плавности движений, а так же скорости реакции на различные раздражители.

Так вот, если судить по его движениям, то хозяина и Мастера разделяло минимальное расстояние, но вот незадача, никого кроме нас поблизости нету.

А теперь ответь мне, Луиза, на простой вопрос: Кто "нашел" лежку вора и привел вас прямиком к месту, где был спрятан этот "ценнейший артефакт"? Кто несмотря на обширную магическую практику, а так же уровень сильного Треугольника за весь бой не использовал не единственного заклинания? Да, что там... Кто в нашей компании вообще владеет магией Земли? Дам подсказку, это не грудастая немка и не синеволосая нимфа, укравшая мое черствое сердце. Нет, конечно, по отдельности любой из этих доводов выглядит достаточно слабо, но вместе... Я не верю в подобные совпадения. Хотя, я до сих пор не понимаю зачем вам понадобился весь этот фарс.

О том, что я считал происходящие вокруг не более, чем спектаклем ректора, призванного сплотить и натаскать нашу сборную солянку в единый боевой отряд, я говорить не стал. По крайней мере, это было бы достаточно логично.

— Браво! Браво! — Секретарша Османа захлопала в ладоши, после чего сняла очки. Ее казавшиеся добрыми глаза приподнялись, и их выражение сменилось на взгляд хищной птицы. — Ты абсолютно прав мальчик. Тем, кто только что управлял этим големом, была я. Именно так! Я — Фуке Глиняный Ком!

— Спасибо за чистосердечное признание, мисс Лонгвиль. Теперь, надеюсь, ни у кого не будет сомнений в вашей настоящей личности.

— Неужели ты сомневался? — Приподняла левую бровь волшебница показывая свой скептис. — Когда в меня летел этот нож, мне так не показалось.

— Лично я нисколько. — Хмыкну я, пожимая плечами. — Но боюсь, ректор Осман очень обиделся бы, если бы я убил его любимую секретаршу не имея на руках серьезных доказательств вашей измены.

— Такой цинизм в столь юном возрасте... — Протянула воровка, расплывшись в кривой улыбке. — Мне это нравится.

— Жизнь заставила. Кстати, раз уж вам потянуло на откровения, не поясните зачем нужен был весь этот спектакль?

— Оказалось, что украсть "Посох Разрушения" из под носа у этого старого извращенца — это полдела, однако, к моему глубочайшему огорчению, у меня не хватило знаний, чтобы его активировать. Поэтому, я вернулась в Академию в надежде, что ректор пошлет на поиски кого-то, кто знает как он работает. К несчастью, похоже в последний момент Осман что-то заподозрил и вместо нормальных профессоров послал в погоню за вором обычных студентов. Собственно, так вы здесь и оказались.

— И что вы собираетесь делать теперь, когда вы рассказали нам ваш "жутко злобный" план? — Спросил я у мисс Лонгвиль.

— То есть после того, как избавлюсь от вас? Все просто! Вернусь в Академию и расскажу ректору чистую правду, что вы попали в засаду и героически погибли, и лишь я чудом смогла отступить, чтобы доложить о вашей участи, после чего потребую собрать новую группу.

— И вы думаете, что мы так легко позволим вам нас убить? — Рыкнула готовая драться до конца немка крепко сжимая в руке палочку.

— Ваше право. — Буквально излучая самодовольство отмахнулась бывшая секретарша Османа. — Можете потрепыхаться. У четырех магов-недоучек нету и тени шанса победить почти Квадрата Земли, подобного мне. — От уровня пафоса нашей противницы у меня буквально свело скулы. А она все продолжала. — Итак... Хотя мы недолго пробыли вместе, было весело. А теперь — прощайте...

— Стоп! — Неожиданно для всех закричал я.

И пока все недоуменно смотрели на меня, я быстро достал из кармана искомое и бросил знаменитой воровке.

Она машинально поймала, после чего стала с недоумением разглядывать играющий солнечными переливами на гранях прозрачный камень.

Видя недоумение в глазах мисс Лонгвиль, я пояснил:

— Это подарок. На память о нас.

— Как мило. — Изобразила на лице легкую улыбку мисс Лонгвиль. — Я запомню тебя, Сайто. Будь я лет на двадцать помоложе и у тебя были бы все шансы украсть бедное девичье сердечко. В знак благодарности я попытаюсь убить тебя максимально безболезненно.

— Жаль, не могу сказать тоже самое о вас... — С грустной улыбкой на лице ответил я воровке.

В следующую секунду в месте, где стояла знаменитая воровка раздался взрыв и тело мисс Лонгвиль отбросило метров на пять от эпицентра.

Глядя на обезображенную, посеченную осколками, женщину, которой взрывом оторвало левую руку по локоть, я лишь произнес.

— Это конец, мисс Лонгвиль.

Что сказать? Всем хороши кристаллы-накопители, только уж больно они неустойчивы. А уж если их немного повредить...

...

Пока девочки переваривали неожиданное спасение, я достал со спины Дефа, и игнорируя изумленные взгляды Луизы и Кирхе, осторожно стал приближаться к поверженной магичке.

Одно из главных правил охоты на магов гласит, что пока ты не увидишь голову своей жертвы отдельно от тела, нельзя списывать противника со счетов.