Орсо

Я вернулся к Майне и надел рюкзак. Столкнуть кривое бревно в воду оказалось гораздо проще. Мы хорошо обхватили бревно и оттолкнулись от берега.

— Майна, а ты умеешь плавать? — С некоторым беспокойством спросил я, но девочка лишь утвердительно кивнула.

— А кто не умеет? — Удивленно спросила она спустя некоторое время.

— Некоторые люди. — Течение несло нас вдоль по реке, мой рюкзак, замаскированный травой, больше напоминал болотную кочку, чем себя. Речка была не очень широкой, всего метров десять, да и частенько удавалось достать ногами дно. Но мы плыли, надеясь спрятать наши запахи и следы, плыли, надеясь покончить с очередной гонкой.

* * *

Старший инквизитор Храма Света Бенедикт Нирам Ренгео, прибывал в задумчивости.

Прошло всего около недели с инцидента, сопровождающегося нашествием нежити в Бихете, а он, прибывая в соседний город, который встречает его аналогичной картиной.

Вся ирония была в том, что грызуны, напавшие на город, и кровавая баня в борделе принесли примерно одинаковое количество жертв. В обоих случаях был пожар, но больше связи не проглядывалось.

Инквизитор погрузился в свои размышления. Случайность? Совпадение? Сомневаюсь. Допрос стражей дал описание подходящее как для одержимого, так и для безумца, вот только Бенедикт же склонялся к первому варианту.

— Светлейший. Привели рабов. — Отчитался один из пальцев. Инквизитор скривился.

Рабы... Это были грязные оборванцы, являющиеся отбросами общества, пускай в борделе они выглядели лучше, чем на грязных улицах, все равно было противно. Это был мусор, которому в ошейнике только и место.

Надоедливые насекомые. Помойные мухи, не более. Они достойны лишь ковыряться в испражнениях человеческого общества, не более. И теперь надо их допрашивать. Как же это противно!

— Кетер, ты в курсе, что твои действия, противоречат всем возможным законам? — Толстый мужчина, держатель Борделя стоял рядом с инквизитором, когда привели рабов. Часть до сих пор не нашли, часть пришли сами, часть пришлось ловить.

Это были люди обоих полов и самых разных возрастов, оканчивающихся людьми зрелыми. Стариков не было.

— Каюсь, грешен я, Светлейший... — Его голос походил на мерзкое хрюканье.

— Твоя индульгенция получила две новые отметки. Веди себя тихо, а лучше покайся и купи ещё одну.

— Кто может дать вразумительный ответ, что тут произошло? — Инквизитор снизошёл сам до вопроса к черни.

— Он был одержим! — Заговорил один подростков. Инквизитор скривился. Само общение с чернью его раздражало.

— Одержимый значит? — А ты у нас кто, храмовый дознаватель? Хотел добавить Бенедикт, но сдержался. Праведный гнев надо было контролировать. По крайней мере, если этот смерд готов сказать что-то, хоть немного ценное.

— Да... Сначала он показался обычным дворовым мальчишкой... Но потом... Когда... Наверху принялись за дело... Он преобразился. — Инквизитор задумался. Это было что-то. Когда в доме разврата воцарилась похоть, монстр явил своё истинное лицо. Гиши или Вишта? Или другое воплощение демонической похоти?

— Тогда, как сильно он преобразился и как выглядел до этого? — Демоны редко производили радикальные изменения в одержимых телах. Они были похожи на воров и разбойников, скрывающихся в тени.

— Он был обычным мальчишкой... Только после этого его лицо стало безумным, он стал жутко хохотать и ужас растекся по нашим телам. — Прекрасно Утере или Мишетхе? Впрочем, парень начинает меня радовать. Может он даст описание отличное от того, что я слышал ранее: "Вот такие глазища и рот до ушей"?

— Как он выглядел? Рост, примерный возраст, цвет глаз? — Нужна зацепка. В который раз инквизитор проводит разведку. Есть следы тёмных сил... Но по ним не получается отследить обладателя.

— Я... Не помню. Не толстый. Не высокий. Обычный... И все. — Теперь Бенедикт задумался всерьёз. Демонам нет особой нужды скрывать облик своей человеческой оболочки. Тогда выходило, что это либо тварь, на этом специализирующаяся, либо чернокнижник одержимый демоном, с которым не может совладать и кормит его...

То, что это мог быть обычный маг, Бенедикт отбросил сразу. Слишком маленький предполагаемый возраст. Даже если ему есть пятнадцать, к этому времени уже можно чему-то научиться, ни один нормальный, да и хоть слегка адекватный адепт Тьмы не станет такое творить. Хотя может он сумасшедший? Похоже. Но он достаточно в своём уме, чтобы маскироваться. Значит маг... Кем-то одержимый маг?

— Спасибо, ты очень помог. — Инквизитор положил в руку свидетеля знак с магической печатью.

— Обратись в любой Храм, тебе помогут. Только знай своё место. — Это был жетон осведомителя. Храму нужны были свои люди. Даже такие.

— Пресного благодарен, Светлейший! — Смерд поклонился.

— Пошлите дополнительные поисковые отряды. Возвращайтесь сразу, как только найдёте следы! — Не глядя на смерда сказал, Бенедикт.

— Будет исполнено! — Хором ответили пальцы.

* * *

Ночь. Берег реки. Костёр. Два обнажённых силуэта скачут у огня. Язычники? Дикари? Нет две, замерзшие фигурки.

— Чтоб я ещё раз... — Орсо хотел ругаться, вот только зубы стучали, не позволяя делать это. Заплыв по реке был сравнительно удачен, они пробыли в воде не слишком долго, свитки и многое другое спасла защита, и водоотталкивающие чары, только вот на сменной одежде их не было. Ирония в том, что рюкзак, имеющий высокую водоустойчивость, усиленную теми же чарами был затянут не до конца, потому одежда, вместе с другой тканью намокла. К счастью чехол для огнива прекрасно справился со своей задачей и позволил развести костёр. Но...

— Холодно... — Попытки согреться все больше напоминали ритуальный танец у костра. Орсо, и Майна дрожали от холода, хотелось, есть и согреться.

— Ничего, маги, а особенно некроманты способны переносить невзгоды. Надо только сконцентрироваться, почувствовать свою силу и направить её на то, чтобы согреться... — Орсо остановился и закрыл глаза, его тело продолжало подрагивать, но мальчик пытался исправить этот факт, со стороны можно было сказать, что у него начало получаться, но тут подул холодный северный ветер.

— Дудки! Будем греться обычным способом! — Орсо снял с палок, два местами опалившихся полотенца, одно дал Майне, другое взял себе, с живым энтузиазмом вытирая и растирая своё тело. Стало теплее. Огонь отгонял вечерний туман, согревал их тела и позволял сушить вещи и одежду. Еды почти не было. Где они находятся, мальчик толком не знал, несмотря на имеющуюся карту, к тому же, за ними, несмотря на все предосторожности, могла быть погоня, пускай он и надеялся, что все их ухищрения дадут хотя бы пару дней форы. Ведь сначала надо выяснить направление, да и лес прочесать требуется время, даже для мастеров своего дела. К тому же этих мастеров тоже надо организовать.

Орсо взял просохшее одеяло и укрылся им в обнимку с Майной. Их тела не были способны в одиночку дать достаточно тепла, чтобы согреться, оставалось только спать в обнимку, надеясь, что простуда или, что хуже обойдет их стороной. У них не было теплого чая, и горячей печки, не было чудесного малинового или ежевичного варенья. Лишь варёные жёлуди, да предполагаемый мешок денег. Подумав, Орсо решил осмотреть трофеи.

Развязав мешок, мальчик достал первый кошелёк. Пускай на ощупь он был не пуст, его содержимым были явно не монеты. Открыв его, мальчик сморщил нос. В кошельке, оказавшимся кисетом, была какая-то толченая трава, предположительно необходимая для курения. Он завязал его и бросил в сторону. Пускай это и могло быть в некотором роде валютой, но мальчик не был уверен, является ли эта трава аналогом табака или наркотика вроде опия.

В другом кошельке нашлась всего пара медных монет. На это можно разок поесть одному или купить какую-то бесполезную мелочь. Открыв следующий кошель, Орсо к своему разочарованию отметил, что тот пуст. Бросаем в сторону.

В третьем улов был жирнее, один серебряный и пять медяков. Пускай, по меркам деревни это была достаточно хорошая сумма, примерно годовой доход одного взрослого человека, деньги были не сильно востребованы в деревнях, скорее как средство накопления и средство обмена, на некоторые полезные в хозяйстве вещи. Едой и одеждой люди обычно обеспечивали себя сами, так что деньги шли на покупку скота, лошадей и орудий труда. Стоит отметить, что семьи зарабатывали обычно около семи десяти серебряных монет в год. Редко больше, и где-то четвёртая часть, вместе с натуральным оброком ежегодно изымалась в пользу местного феодала.

Вот только побывав в деревни всего раз, я узнал один любопытный факт. Деньги по деревням часто собирает староста и часто староста имеет очень завидную возможность отдать чуточку меньше собранного. Прожить на серебряную монету можно, вот только не в городе.

В следующем кошельке оказалось девять серебряных монет, уже было ощущавший радость, мальчик ощутил разочарование. Деньги были фальшивками из свинца, что стало понятно при ближайшем рассмотрении, но зато какими!

Устав, и решив устроить смотр финансов на потом, Орсо припрятал деньги и свой мешок, после чего бросил на лагерь простенький морок, что в сочетании с туманом делало его неприступным для обычного человека, по крайней мере, мальчик на это надеялся, обнял Майну и заснул.

* * *

— Ну и до чего ты дошел?— Смеющееся отражение меня самого безумно улыбалось. Его лицо и руки были перепачканы в крови, и он, мой злобный двойник игрался с созданным мной ритуальным кинжалом в своих руках.

— Кто ты и что тебе нужно? — Задал я мычавший меня вопрос.

— Люк, я твой отец! — Ответил мне образ Дарта Вейдера, возникший на месте моего отражения.

— Не смешно. — Ответил я.

— А по мне как раз наоборот. Зануда. — Ответило мне окровавленное отражение.

— Кто ты, парень в крови, очень похожий на меня? — Я чувствовал, что сплю, и у меня не так много времени на разговор.

— Я, это — ты. — Ответило отражение.

Я проснулся, когда туман еще не сошел. Становилось все холоднее, но уже намечался рассвет. Майна спала, да и мне не особо хотелось покидать нагретое место, вот только огонь уже затухал. Я направился к костру, укрыв девочку, а сам подбросил немного веток, из горки, что мы успели собрать вчера. Сама по себе она была небольшая, да и мокрая еще вчера, но в то же время, лежа у горящего костра, она успела немного просохнуть. Я подбросил немного сухих веток на угли и принялся раздувать пламя. Вчера, мы разожгли огонь с большим трудом, и чувствую, что если бы нам это не удалось, то лежали бы мы уже с воспалениями легких, шанса, излечить которых у нас не было.

Мальчик задумался, чем занять себя. Смысл сна, казался очевидным, так что он решил не зацикливаться на нем. Чем бы заняться утром? Подумав, Орсо полез в свой рюкзак и достал магическую книгу Эйле. Ее рабочие записи. Он взял ее в руки и коснулся круга на обложке.

— Аркана Эйле. — Едва слышимым шёпотом произнес мальчик.

— Морокка... — Книга засветилась, словно солнечным светом, загорелись символы на всей обложке, и она открылась. Орсо с трепетом заглянул в личные записи Эйле. Чтобы снять защитное заклятие, включающее самоуничтожение книги он прочитал мирское и магическое имя учителя. Только там можно было снять защиту, не повредив записи. Орсо задумался. Магическое имя для мага — величайшая сила и величайшая слабость. Это ключ к силе и сосредоточение слабостей.

Но полно, мальчик стал изучать рабочую книгу учителя.

— И почему ты, Великий Некромант, не сделал этого ранее? — Сам к себе обратился Орсо.

Зелья. Оморочки. Сглазы. Порчи. Проклятья. Исцеления. Малая артефакторика. Некромантия.

— Так, а вот это рассмотрим подробнее. — Книга была не очень толстой и за счёт чар, страницы словно исчезали, не изменяя её толщины, и появлялись вновь, стоило перелистнуть их назад. Буквы шевелись, как иногда и сами страницы книги.

— Вызов духов, магические круги... Все в перспективе очень полезное, но только сейчас мне нужно совсем другое. — Взгляд Орсо упал на череп, во главе круга. Символы, начертанные на нем, сильно напоминали то, что он видел в брошенном убежище некромантов.

Мальчик коснулся рисунка, и над ним появилась сноска на нужную страницу.

— Посмотрим. "Вместилище Смерти. Позволяет накапливать энергию смерти, а так же перекладывать на него некоторые задачи некроманта, вроде поддержания охранных чар и контроля нежити". — Орсо задумался.

— Замечательный, пускай и немного устаревший ритуал. По записям Эйле ему более двух тысяч лет. И условия не сложные... И надёжен как хороший кольт. Вот только один минус. Для создания этого артефакта нужен череп мага. И чем сильнее, тем лучше. Хорошо хоть не убитого лично. — Орсо заглянул в следующий раздел.

— Колдовство. Раздел, который напрасно недооценивают некоторые маги. А зря. Возможно, с его помощью я смогу решить проблему маскировки и сойти за светлого, надо только найти место для исследований.

Туман постепенно рассеивался, и я закрыл книгу, убирая ее на место. Записи учителя имели свои секреты, и я уверен, что в будущем они мне пригодятся. Сейчас же нужно было собираться. Я начал сборы, укрыв Майну. Пускай девочка поспит еще немного.

Сборы, и дальнейшую смену своего местонахождения мы постарались провести как можно быстрее. Возможно, меня терзала паранойя, но желание покинуть это место как можно скорее не покидало меня. Даже пересчёт полученных средств я отложил на потом, выбросив в реку кисеты с составом для курения. Лишних следов быть не должно.

Костёр ещё горел достаточно живо, и я достал из мешка с трофеями нож. Проверив его остроту на травинке, я остался недоволен и стал изучать остальные трофеи. Второй нож оказался хуже первого. Третий, чуть лучше. С четвертым меня посетила удача, и его лезвие показалось мне достаточно острым для исполнения моего замысла.

Подойдя к воде, я снова задумался. Нормально постричься, имея у себя в наличии острый нож, вместо ножниц и воду вместо зеркала не представлялось возможным, однако в этом мире прическа была одной из тех вещей, что позволяла, в сочетании с внешним видом, определить статус владельца. Потрепанная, но аккуратная одежда в сочетании с пускай и простой и не очень аккуратной прической, выдавало человека пускай и не богатого, но не из самых низов. Та же самая одежда, будучи рваной вместе с грязными спутанными волосами, характеризовала своего обладателя уже как обитателя трущоб.

Я помыл голову в воде и вытерся полотенцем. Можно было завязать волосы в хвост, обрезав лишнее. Однако хвост или косу носили люди определенных профессий, а мне пока было необходимо оставаться как можно более неопределенным, хотя бы потому, что скрывающие чары, которыми я смог овладеть, лишь делают меня неприметнее и какая-то необычная деталь может привлечь мое внимание даже несмотря на них.

Подумав, я собрал свои волосы в хвост и обрезал ножом. Волосы стали на порядок короче, и хотя я все же пожалел о своем решении, хвост бросил в костер. Запахло паленым. Все-таки я зря. Если поблизости найдутся звери с хорошим обонянием, запах может их насторожить. Осмотрев полученный результат, я пообещал себе при первой возможности сходить к местному парикмахеру и сделать хоть какую-то стрижку, вместо того ужаса, что был у меня на голове.