Беглец

Восстановилась она на удивление быстро, уже через пару секунд готовая продолжать бой, но сумела взять себя в руки и опустила оружие.

— Прошу простить меня за излишнюю самоуверенность, мастер. Корпус рыцарей Отчаянья я полагаю?

Теперь настал черед удивляться Даргу.

— Да, но как ты это определила.

— Школа боя, мой учитель показывал мне несколько приёмов из их арсенала, только я не сразу их узнала. Всё таки где орден. А где мы далековато вас забросило, мастер.

— Называй меня Дарг Рика, хорошо?

— Как скажешь Дарг.

— И что это было? — прервал наметившийся разговор выглядевший немного потрясённым капитан Рарк.

— Ничего особенного, просто я нарвалась на другого мастера меча с севера, который оказался мне не по зубам. Так что тебе очень повезло капитан. Теперь ты можешь похвастаться тем что в твоём отряде сразу два мастера меча.

— Но он же маг — удивился капитан. — маг не может быть мастером меча.

— Как видишь может.

— Чтож Дарг тогда я очень рад что тебя определили именно в мой отряд. Пожалуй я пока назначу тебя сержантом и Дам четверых новобранцев в отряд, так что будешь командиром собственного небольшого десятка. Если справишься я потом отправлю в твой отряд ещё несколько человек. Будешь подчиняться только мне и Рике, как тебе.

— Хорошо. Я согласен, только до отправления из города у меня не будет времени на то чтобы заниматься обучением новичков.

— Не переживай Дарг, я тебе помогу. Пока тебя нет я займусь твоими бойцами.

С наёмниками Дарг и Мия провели ещё около часа. За это время им представили остальных двадцать шесть бойцов отряда, троих из которых, совсем ещё зелёных новобранцев определили в отряд Дарга.

К наёмникам за оставшиеся дни Даргу удалось наведаться дважды. Один раз вместе с Мией, а один без и вот наконец настал день отправления. К этому времени всё уже было готово и оставалось только покинуть стены академии, что Дарг с Мией и сделали. Наёмники тоже уже были готовы отправляться и потому как только Дарг с Мией появились отряд насчитывающий теперь вместе с ними 34 бойца отправился в путь. Отряд Чёрных Волков в нынешнем своём составе делился на три десятка во главе с сержантами, которыми уже непосредственно командовали капитан Рарк и лейтенант Рика. Маги, за исключением Дарга который теперь командовал своим десятком из пяти человек в десятки не входили. Экипированы наёмники тоже были разнообразно, кто во что горазд, но всё же прослеживалась определённая направленность. Так например десяток Мрона в который вместе с сержантом входило двенадцать человек был облачён в полный доспех и Вооружён преимущественно двуручными мечами. При этом пятеро воинов везли с собой большие ростовые щиты, а остальные массивные арбалеты. Десяток Гарольда состоящий из тринадцати бойцов был не такой тяжеловооруженный, тем не менее каждый воин был облачён в кольчугу и имел на вооружении меч, щит и пехотное копьё. Плюс к этому четверо воинов везли с собой луки, а ещё четверо арбалеты. Ну а когда Волки покинули Нарташ именно они взяли на себя обязанности разведчиков и передового дозора. В общем подготовлен отряд был неплохо и Даргу оставалось только позавидовать остальным сержантам, так как его новобранцев до их уровня было ещё учить и учить.

Кстати звали бойцов Дарга Рвач, Трирк Каин и Верган и были они все родом из небольшой деревушки вблизи Нарташа которая называлась "Тихий Омут". Вступить в отряд они решились после очередного в их деревне неурожая, и предстоящей на носу голодной зимы. Тут уж появление в деревне отряда наёмников восприняли как промысел божий и четверо парней тут-же напросились в отряд. Тем более что выданный им аванс, который они тут же передали своим семьям теперь позволял им успешно пережить зиму не зная бед. Вооружил их капитан тоже из своего кармана выдав каждому простую кожаную броню усиленную стальными пластинами, конусовидный шлем, наручи, поножи и разумеется меч и щит. За всё это снаряжение им ещё предстояло с капитаном рассчитаться, выплачивая ему до погашения долга треть своих доходов. Ну а впоследствии уже, если они конечно выживут наёмники уже сами должны были позаботиться о приобретении для себя более подходящее снаряжение.

Времени чтобы как следует заняться обучением своих бойцов у Дарга тоже не было, отряд проводил в седле практически весь день, а на немногочисленных привалах бойцам было не до этого. Впрочем Дарг и так всё же смог провести с ними несколько занятий то и дело выезжая с ними в дозор или на разведку, и обучая их при этом обращать внимания на любые подозрительные места где возможно обнаружение лазутчика или засады. Мия тоже без дела не сидела занявшись изготовлением для отряда амулетов и талисманов изготавливать которые было ей по силам. К сожалению боевые артефакты кроме усиленных магией стрел и защитные амулеты делать она не могла, зато обеспечивала отряд кое какими другими полезными безделушками. Как например талисман защиты от воды с которым не страшен был никакой дождь, или талисман защиты от стрел который она тоже могла делать. К сожалению скорость их производства была не очень велика, всего три-четыре штуки в день, но и это было неплохо. С Мией Дарг тоже из за нехватки времени сейчас почти не занимался, выделяя на эти нужды лишь четверть часа с утра и вдвое больше времени ближе к вечеру когда отряд готовился к ночёвке. Передвигалась Мия в основном вместе с командирами отряда и магом, которые двигались в центре колонны, однако то и дело оказывалась возле Дарга десяток которого замыкал движение. А на перевалах и ночёвках и вовсе располагалась рядом с ним что вызывало в отряде некоторые двусмысленные шуточки на которые ей впрочем было наплевать.

Во время одного из таких привалов на четвёртый день пути когда добрую треть пути до крепости отряд уже преодолел Мия вдруг спросила:

— Дарг, а ты знаешь что у тебя есть Дар?

— Конечно, я же всё таки маг.

— Я не это имею в виду. Способность направлять ещё не делает тебя настоящим магом. Вас в академии этому не учили, эти знания церковь считает запретными так что давай я тебе кое что объясню. Способностями к волшебству в той или иной степени обладает примерно каждый пятидесятый человек, однако большая их часть способна только направлять собственную энергию создавая свои заклинания и настоящая магия им не подвластна и лишь каждый двадцатый из них по настоящему обладает Даром — стала рассказывать Мия, конечно все это Дарг уже слышал от преподавателей в академии рыцарей отчаянья, но перебивать волшебницу не спешил, тем более что взгляды их на магию во многом различались. Например в империи Некрос магию энергоформ не признавали. Вместо этого волшебников не обладающих настоящим Даром обучали трём четырём обычным адаптированным заклинаниям использовать которые и учили в бою. В чём то это было эффективнее энергоформ, так как воины могли использовать эти заклинания почти мгновенно, а в чём то им и уступало, так как арсенал их был весьма ограничен. Или ещё одним вариантом было вступление в различные закрытые воинские ордена. Что именно там делали со своими адептами было никому кроме этих членов ордена неизвестно, но в итоге эти воины получали некоторые магические способности, в обмен на способность направлять. Тем временем Мия продолжала:

— Дар может быть абсолютно разный, например как у меня Дар артефактора позволяющий с недоступной другим лёгкостью работать с волшебными предметами или например Дар к стихийной магии у стихийников позволяющий им с лёгкостью оперировать силой своей стихии, а то и слиться с ней творя невообразимые для других чары. Кроме того такой маг может черпать силу в своей родной стихии, что заметно увеличит не только силу самих заклинаний, но и силу мага, а соответственно он сможет сражаться куда как дольше чем обычный маг. Так вот у тебя я обнаружила некоторую склонность к магии земли. Способности не очень большие но благодаря им ты вполне можешь достичь уровня мастера, а то и магистра Земли, а это уже не мало. Если ты найдёшь себе учителя, то нынешние твои заклинания покажутся тебе балаганными фокусами.

— Да, вот только найти учителя будет проблематично — вставил Дарг .

— Это так, странно уже то, что тебя не забрали на обучение в один из кругов магов а оставили на свободе, хотя и такое тоже иногда случается. Кое что могу тебе показать я, например как медитировать и собирать энергию, но дальше тебе придётся искать учителя или доходить до всего самому. А теперь скажи мне Дарг — голос Мии вдру изменился — чем это ты занимаешься последние два дня, от тебя так и фонит непонятной магией? Тут не только мы с мастером Горамом можем почувствовать это, но и любой маг или храмовник в радиусе нескольких миль.

— Так экспериментировал немного с заклинаниями.

— Дарг я артефактор и вижу суть вещей, здесь не в заклинаниях дело, а в какой-то совершенно непонятной мне магии, может дело в этом непонятном кольце у тебя на пальце?

Дарг уставился на кольцо, вроде нечем таким он в последние дни не занимался, только тренировками построения заклинаний энергоформ и время от времени немного упражнений со знаками, чтобы не утерять навыки которые вплотную приблизились к управлению восемью знаками. Никакими экспериментами по слиянию Знаков и энергоформ он пока не занимался, так что скорее всего дело обстояло именно в Знаках.

— А при чём тут кольцо? — спросил Дарг.

— Не знаю, но оно очень странное. И уже давно не даёт мне покоя. Как артефактор я чую в нём какие-то чары, но присмотревшись повнимательней ничего не замечаю. Я даже не знаю что уже думать. Может это какой-нибудь сломанный артефакт древних, у тебя ведь много их вещей.

— Нет это кольцо подарил мне один друг, так что я не думаю что это артефакт древних.

— Может ты всё-же дашь его на какое-то время мне, чтобы я его как следует изучила.

— Не думаю что это хорошая идея, Мия. Пусть оно лучше остаётся у меня.

— Ты что-то знаешь об этом кольце и не хочешь мне говорить, — возмутилась девушка — настоящие друзья так не делают.

— Поверь Мия если я его сниму то никому лучше от этого не станет, а вот стать хуже это запросто.

— Точно, ты что-то знаешь, и мне не говоришь, так нельзя. Я хочу чтобы ты мне всё немедленно рассказал.

— Не думаю что это хорошая идея — повторил Дарг, а теперь раз уж ты такая неугомонная давай проверим твои навыки владения мечом...

В общем Мия на Дарга жутко обиделась и два дня к нему почти не подходила, а вот на третью ночь Дарг всегда спавший очень чутко вдруг проснулся. Над ним склонилась какая-то тень и Дарг тут-же начал действовать не раздумывая. Тело само знало как действовать: стремительный перекат в сторону чтобы уйти из под возможного удара, кинжал в правую руку, нож в левую и стремительный бросок навстречу замешкавшемуся врагу. Но уже через мгновение Дарг узнал человека склонявшегося над ним и в последний момент успел остановить смертельный удар.

— Мия, ты что тут делаешь. Я же мог тебя убить — тихо спросил он

— Я просто хотела изучить твоё кольцо. Ты же мне его не дал, вот мне и приходится искать для этого другие способы.

— Значит ты не успокоишься?

— Нет.

— Мия ты разве не понимаешь что твоё любопытство может кончиться для всех очень плохо. Это ведь не просто моя прихоть, а вынужденный шаг. Без этого кольца на меня начнётся настоящая охота, и не только храмовников но и многих других.

— Так это всё таки артефакт — кивнула своим мыслям Мия — Причём скорее всего завязанный на ауру своего владельца. Очень редкая и дорогая вещица, такие умели делать только древние. Может ты всё таки снимешь его на минуту, я просто взгляну и сразу-же верну его тебе.

— Хорошо, но только на минуту — поняв что магичка не отстанет вынужденно согласился Дарг потянув кольцо с пальца и протягивая его Мии.

Впрочем та впала в ступор и на кольцо даже не смотрела, весь взгляд её расширенных зрачков был направлен на ауру Дарга. Чтобы вывести её из этого стопора Дарг вновь надел кольцо на палец, с усмешкой глядя на изумлённую магичку.

— Кхм, кхм, — раздалось сзади осторожное покашливание отрядного мага — прошу меня простить, но я стал невольным свидетелем всего произошедшего, и надо сказать весьма удивлён. Значит в нашем скромном отряде путешествует высший вампир, судя по ауре Повелитель, а то и Владыка крови, кто вы Дарг?

— Да, Дарг кто ты и зачем тебе всё это нужно — пришла в себя Мия.

— Я беглец, на моей родине я объявлен вне закона и потому бежал оттуда, ну а в ваших краях таким ЛЮДЯМ как я не место, здесь и если выяснится кто я такой я тоже буду вне закона.

— Но зачем вам с вашими знаниями изучать магию энергоформ, ведь любой завалявшийся повелитель крови с лёгкостью порвёт в клочья десяток архимагов изучающих магию энергоформ, Владыка и с втрое большим количеством управится не очень напрягаясь.

— Для этого надо и являться этим самым Владыкой или Повелителем, а я в магии крови полный профан.

— Но ваша аура говорит об обратном.

— Это просто последствия того что со мной произошло и не более. Да по силе я Владыка крови и высший вампир, но по факту ничего толком и не умею, так как меня всем этим вещам никто не обучал.

— Это вполне может быть, — согласился мастер Горам — о чём то подобном я слышал, но тогда получается если вас как следует обучить ваши навыки ещё возрастут и выльются во что-то непонятное, мне даже страшно это представить.

— А я заметила помимо этого кое-что ещё — вставила Мия — В ауре помимо кровавых цветов которые всё собой затмевают присутствуют ещё цвета говорящие о предрасположенности к магии Земли только теперь я уже оцениваю потенциал как Повелителя, а также и трёх других стихий на уровне магистра. Магия смерти с непонятными отливами, опять же потенциальный уровень повелителя, а также ещё магия Рун, и кажется даже Знаков которыми пользуются шаманы варваров на севере. Почти полный набор, не хватает только магии Разума и магии Жизни, хотя может и они присутствуют, просто я их на всём этом ужасе просто не разглядела.

— Да, Дарг вы и вправду страшный ЧЕЛОВЕК, и больше снимать кольцо вам не стоит. Конечно далеко не каждый маг способен разглядеть ауру, но рисковать не нужно, да и храмовников этому тоже обучают, так что будьте осторожны.

— Да, Дарг, прости за моё любопытство я больше не буду просить тебя снять кольцо, теперь я понимаю что не должно была настаивать на своей просьбе.

— Ну вот и хорошо, раз всё благополучно разрешилось то давайте ложиться спать. И надеюсь о том что вы увидели вы никому не скажете.

Вскоре все разошлись по своим местам и снова улеглись спать. Причём Дарг провалился в сон едва его голова коснулась седла, которое играло для него, как впрочем и для многих других роль подушки в походе, как он начал проваливаться в сон. Причём сон довально странный, Как только Дарг уснул он оказался в огромном помещении какого — то замка. На стенах залы висели какие-то окрашенные в кровавые оттенки гобелены рассмотреть которые почему то никак не получалось. Дарг уже было и сам хотел подойти к ним поближе как вдруг перед ним появилась летучая мышь превратившаяся в следующее мгновение в ослепительно красивую женщину, а ещё через мгновение к Даргу пришло узнавание: