Плотного телосложения мужчина сорока лет с сединой в висках довольно пересчитал пачку драгоценных — да, устроиться с его маленьким, но очень прибыльным бизнесом под носом у одной из сильнейших гильдий королевства было определенно замечательной идеей. Конкурентов мало — боятся, а покупателей — много, как раз таки из-за отсутствия конкурентов, хе-хе. И чего бояться, спрашивается? Вот были бы вместо 'Фей' 'Призраки', тогда да, уважаемый Жозе лишнего работника в своем городе не пропустит, пришлось бы или делиться, или торговать только разрешенными товарами, а это уже совсем другие прибыли. Довольные мысли торговца прервал мелодичный звон дверного колокольчика. Хм, в такое время и через такую дверь прийти мог только вполне определенный контингент.
-Чего изволите, уважаемый? — привычно начал Маркус, но осекся на середине фразы, когда встретился с глазами пришельца. Холодный, равнодушный взгляд алых глаз, за свою карьеру торговца нелегальными товарами, мужчина только один раз встречал подобный взгляд — у главы гильдии убийц, как-то заказавшего... впрочем, о таком лучше даже лишний раз не вспоминать — целее будешь.
-Мне нужны очки для скорочтения. Без ограничителей. Мужские, — голос соответствовал взгляду, — и да, — холодная улыбка, так бы, наверное, мог улыбаться мертвец — просто растягивание губ без малейшего вложения чувств, — сделайте их стильными.
-Д-да, конечно, к сожалению, сейчас у меня нет нужного товара, но уверяю, уже к завтрашнему вечеру вы получите требуемое, — Маркус заранее сочувствовал получателю такого 'подарка', выжженные мозги — не самое приятное состояние для человека.
-Прекрасно. Сколько?
-М-Миллион драгоценных, — обычно такой артефакт стоил раза в три дешевле, но правильно его 'сломать' было непросто и нелегальные артефакторы ломили просто жуткие цены, а если заказ еще и срочный... Перед торговцем упала пачка денег.
-Я зайду завтра вечером, — не прощаясь, незнакомец вышел на улицу. Маркус же развил бурную деятельность, последнее, что ему бы хотелось, вызывать неудовольствие этого человека, при одном взгляде на которого начинали трястись поджилки и выступать холодный пот.
Сефирот.
Заказ очков прошел без эксцессов, я уж боялся, что начнутся вопросы из серии 'а откуда ты о нас, парень, узнал' или 'под чьим небом ходишь', но нет, 'маска демона' прекрасно отбивала желание задавать какие-либо вопросы, да и вести в ней переговоры — сущее наслаждение — кристально чистые мысли, возможность творческого подхода и вычислительная мощь, близкая к 'боевому режиму', эх, еще бы научиться убирать равнодушие и лишний холод, все-таки далеко не все двери можно открыть запугав ключника, некоторые требуют кардинально иного подхода.
Весь следующий день я провел в библиотеке (сразу же, как превратил один свинарник обратно в мой милый домик), как гильдейской, так и общегородской, беззастенчиво эксплуатируя Леви — мне нужны были подборки по правам и обязанностям гильдий, магов, в этих гильдиях состоящих, также неплохо просмотреть гражданский и уголовный кодексы (есть в Фиоре и такие, правда, их толщина куда как меньше, чем в моих прошлых мирах), девушка старалась, как могла, подбирала нужные книги, искала прецеденты, правда два её охранника/влюбленных идиота (тут не нужно быть эмпатом, по ним и так все прекрасно видно, разве что девушка не замечает, какими взглядами они её провожают, но увы, книжное дитя и этим все сказано) первое время очень подозрительно на меня косились и несколько напрягали. Но убедившись в полном отсутствии моего интереса к девушке, кроме как к источнику знаний, несколько успокоились. В общем, эта мечта книжного маньяка честно заслужила свой тортик (и даже не один!).
Ночью я получил свои очки (Жаба повысила навык удушения на две единицы) и засел за материал. Даа, скорочтение без тормозов это нечто — всего три инсульта за книгу, зато теперь вся эта книга у меня в голове и готова к использованию и всего-то за пяток минут! Но вот сосуды в мозгу все-таки стоит укрепить, а то замучаюсь постоянно восстанавливать...
Утро я встретил с квадратными глазами и жуткой головной болью, причем я-симбионт тоже болел. Сканирование организма никаких проблем не выявило, хотя боль никуда не делась. М-да, или я начал сбоить, или получил 'ментальную усталость', как было при занятиях псионикой. Хм, а ведь симбионт тоже способен к пси, даже в базовой комплектации, нужно будет попробовать... оу, мой бедный череп... но точно не сегодня. Идти за чаем или музыкой было сильно в лом, поэтому я решил использовать куда более простой метод — вырубил сознание, погрузившись в целительный сон.
Утром меня растолкал Эльфман, как выяснилось, Нацу таки назначил выяснение отношений с Эльзой и состояться оно должно было уже сегодня, а там и Мастер подсуетился — после того, как драгонслеер отхватит (а в том, что будет именно так старик не сомневался), Титания должна будет скрестить клинки со мной. Дааа... прекрасное начало прекрасного дня, эх, а я хотел хотя бы дня три от неё побегать... не судьба, пичалька.
Состояться избиение, эээ, пардон, бой должен был прямо перед входом в гильдию, есть там одна площадочка... на такое незабываемое зрелище пришли полюбоваться и городские жители. Мастер поставил несколько барьеров, при виде которых я только печально вздохнул — по какому принципу они устроены я мог только гадать, даже при том, что полностью видел, как они работают. А вот и Эльза... девушка окинула меня взглядом, обещающим столь много (вот только есть подозрение, что совсем не того, чего хотел бы я), что захотелось как-то сразу отказаться от такой щедрости, прикинувшись ветошью, я одолжил у кого-то из магов газетку и сделал вид, что меня тут и не стояло. Так, что тут пишут? Опаньки, Кагеяма-то оказывается сбежал, убив парочку солдат, пока те пытались заковать его в кандалы. Хм, это может стать проблемой. С другой стороны, такая новость послужит хорошим уроком слишком гуманному Нацу. Тем временем, события на площади начали принимать интересный оборот.
-Полагаю, бой выйдет занятным, настоящие мужики всегда показывают лучшее, на что они способны, — Эльфман потряс сжатым кулаком.
-Думаешь? Да Эльза его с двух пинков завалит, — а вот Грей был настроен куда как объективнее.
-Брат, Эльза — не мужик! — возмутилась Мира.
-Ага, тетка-чудище, — согласился Макао. Да они что, слепые что ли?
-А по моему, очень милая и привлекательная девушка, которая, между прочим, постоянно о вас, засранцах, заботится, — на площади установилась почти гробовая тишина. Со стороны Люси послышалась небольшая вспышка ревности... и что-то такое же мелькнуло и от Миры.
-Слышь, чего это он, влюбился что ли?
-Да кто его знает, но про засранцев, это точно после вечеринки — вся Магнолия слышала мнение Сефирота по поводу людей, что разносят дома честных магов и уклоняются от помощи в уборке.
-Упс, как-то нехорошо получилось...
Но тут Нацу не выдержал — как это так, все забыли о махаче и начали обсуждать что-то иное?
-Эльза, сегодня я тебя обязательно сделаю — начал пылать драгонслеер.
-Прости, Нацу, но мне нужно поговорить с Сефиротом, а получится это не раньше, чем закончится наш поединок...
-Начали! — дал разрешение Макарыч.
Огневик зажег кулаки и понесся на девушку, к несчастью для него, слишком медленно — Эльза просто слегка сместилась в бок и приложила парня в голову... латной перчаткой... со всего размаха. Нацу упал в нокаут, над замершей площадью разнесся довольный голос Грея...
-Ну я же говорил!
-Кхм... м-да, так, наш второй бой Эльза против новичка, — Макаров довольно быстро пришел в себя. Тяжело вздохнув, я отложил газету и шагнул в круг.
-Сефирот, — кивнула мне девушка, — ты так стремительно закончил наш прошлый разговор... думаю, нам стоит его продолжить.
-Ммм, давай тогда поступим вот как: сейчас мы сразимся, и если побеждаешь ты, я угощаю тебя ужином, а если я, то давай просто поужинаем где-нибудь, — и добавить к словам невинный взгляд.
-Ты хочешь позвать меня на свидание? — прищурившись, словно осматривая, как сподручнее класть меня в гробик, спросила валькирия.
-Хм, а ты бы согласилась? А то получать такой же отказ, как Локи, мне не очень хочется — моя челюсть дорога мне, как память — я к ней привязан с самого детства. Но не беспокойся, просто разговаривать я предпочитаю подкрепляя силы едой, думаю, можно позвать с собой еще пару человек, если ты не против.
Девушка на некоторое время задумалась.
-Хорошо, если это просто деловой разговор, то я согласна, — эх, чего мне стоило не растянуться в улыбке довольного кошака... я ведь не уточнил, кого именно я еще собираюсь позвать на наш 'деловой разговор'.
-Вот и замечательно, полагаю, стоит начать? — кивок в ответ, — тогда еще одну минутку. Убираю в пространственный карман меч и достаю оттуда взамен пару саев, — вот теперь я готов.
Мастер как-то очень косо посмотрел на меня, на Эльзу, потом бросил взгляд на Миру и Люси... кажется, он-то понял истинный смысл моих слов, но только ухмыльнулся в усы.
-Начали!
В отличие от прошлого раза, никто из противников не понесся сломя голову, рискуя по этой самой голове получить, нет, мы сходились медленно и осторожно, следя за каждым шагом противоположной стороны. Чтож, пора! Резко ускоряюсь, примерно в треть максимума и одним рывком оказываюсь рядом с девушкой, тычок саем продолжает движение тела, дополняет его, и натыкается на жесткий блок мечом, опасно, такое имеет смысл только если ты физически сильнее противника, причем чуть ли не в несколько раз, иначе может получиться очень нехорошо, чтож проверим — зажимаю клинок своим оружием и отвожу в сторону, другая рука уже летит со вторым кинжалом в незащищенное тело, но встречает на своем пути второй меч, ловко, нечего сказать. А если так? Фиксирую оба клинка, потом резкий рывок и оружие Титании устремляется в полет, черт, совсем забыл про магию — выбитые клинки растворяются в воздухе, а меня уже встречают, да еще и в 'демоническом' доспехе, стала воспринимать всерьез? Девушка обрушивает на то место, где я стоял непонятного вида фигню — еще не булава, уже не меч, так, что-то между, да и потоки магии в теле у воительницы закружились быстрее — с такого расстояния и при такой мощности я могу их заметить даже не перестраивая зрения. Хм, странный выбор — будь я просто мощным дядькой, да с броней, тогда понятно, но по легкой быстрой цели? Тело реагировало само, не требуя участия разума, я вслушивался в танец девушки, вглядывался в её рисунок — прекрасный потенциал, но увы, не реализованный, у неё есть и сила и скорость, но сейчас она не хочет их использовать, чтож, тогда и я не буду преступать отведенных границ, но её тактика и уровень владения арсеналом, увы, далеки от совершенства. Мало опыта? Не знаю... Встраиваюсь в её рисунок и начинаю незаметно его менять, перехватывать контроль, вот здесь ей потребуется нечто более длинное — алебарда или копье и Эльза послушно пытается проткнуть меня появившимся из её кармана длинным копьем, а вот сейчас она вынуждена будет провести выпад сильнее, чем нужно — слегка подправляю траекторию и девушка чуть ли не проваливается в удар, ну вот и все, метаю ей под ноги один из своих клинков — противница спотыкается и, влекомая инерцией валится на землю, но я не даю ей упасть, осторожно подхватывая на руки — так проще добраться до незащищенной шейки и аккуратно надавить на нужную точку. Главное, удержать в захвате нужно время. Теперь точно все — Эльза спокойно спит у меня на руках, а я могу выйти из транса и оценить ситуацию. Хм, а почему это вокруг так тихо? Да и народ как-то странно поглядывает.
-Что? — вопросительно приподнять бровь, кажется, что-то такое уже было.
-Эээ... а как же магия? — не, точно было и совсем недавно.
-А зачем? — Мира не выдержала и прыснула в кулачок. На удивленный взгляд Эльфмана, она пояснила, что точно такой же диалог состоялся, когда вырубили его.
Во сне девушка чему-то улыбнулась и уткнулась носом мне в грудь. Хм, куда бы её положить, нет, я и на руках её оставить не против, но народ может и не понять. Блин, когда она спит, она еще милее, так, спокойно, соберись, здесь много лишних глаз. Из щекотливой ситуации меня спас уже знакомый жаб.
-Маг Сефирот? Вы обвиняетесь в порче городского имущества города Онибас, Демон Сефирот, вы арестованы! — жаб помахал перед моим носом какой-то бумажкой, хм, значит, в этот раз крайним решили сделать меня, а не Эльзу, эх, зря они так, очень зря. На мое лицо выползла кровожадная ухмылка.
-Конечно, посланник, одну минутку, предам только подругу в надежные руки, — все также сладко посапывающая девушка была осторожно принята на руки Мастером, ради такого дела даже увеличившимся в размерах. Сейчас старик смотрел на меня обеспокоенным взглядом и явно прикидывал, как ловчее избавиться от этого вестника Совета и куда потом прятать тело. Я ободряюще улыбнулся Мастеру и подошел к жабу.
-Я в вашем распоряжении, — лягушка-переросток попыталась закрепить на моих руках противомагические кандалы.
-Хм, позвольте узнать, что вы делаете? — в голосе побольше любопытства и доброжелательности.
-Согласно закону, арестованный маг должен конвоироваться в антимагических кандалах, ваши руки, пожалуйста! — ответил жаб. Ну-ну.
-Статья пятнадцатая, пункт третий, — конвоироваться в кандалах и в сопровождении двух рыцарей рун должен маг, обвиняемый в тяжком или особо тяжком преступлении, либо, оказавший сопротивление при аресте. Порча городского имущества не относится к этим видам и сопротивления я не оказываю, да и рыцарей рун, кстати, тоже что-то не видно, так что позвольте узнать, с чего вдруг понадобились кандалы? — Жаба скрипнула зубами (ух ты, у этой штуки еще и зубы есть!).
-Прошу прощения, произошла ошибка с нашей стороны.
-Ну вот и славно, — улыбнулся я посланнику Совета, — тогда пройдемте? — и мы отправились к служебному магокату, сопровождаемые изумленными шепотками моих одногильдийцев, краем уха успеваю услышать голос мастера.
-Я уже начинаю сочувствовать Совету... хотя нет, это просто в горле пересохло, — а потом дверца за моей спиной закрылась, отрезая звуки улицы.
Магокат, как много в этом слове... мой организм был скопирован с Нацу по образу и подобию, все его особенности и возможности, но, как оказалось, и минусы тоже, в транспорте я почувствовал себя... слегка неуютно, нет, так как Нацу, меня не развезло, но и идеальным состоянием тут и не пахло, значит, проблемы драгонслееров не только психологические, но и имеют под собой какую-то реальную физическую основу? Мысли об исследованиях помогали в контроле над желудком, а то хорош же я буду, если предстану перед Советом в полуразобранном виде. Оу, почему эта сволочь так резко поворачивает?! Уф, не отвлекаться, думать дальше. Вестибулярный аппарат, по что ты меня покинул, на кого ты меня оставил? Так, попробуем отследить источник возмущения. Боевой режим.
Внимание, обнаружены неизвестные вмешательства в структуру, внимание, повышена восприимчивость к обнаруженному ранее излучению. Хм, сколько всего высветилось. Анализ изменений в структуре... невозможен, нет нужных органов восприятия, изменения носят характер, схожий с неизвестным излучением. Использовать органы восприятия носителя. Анализ. Результат. Обнаружен новый способ воздействия на материю, требуется больше данных. Так, кажется создатели Симбионтов про магию ничего не знали, однако, сам комплекс позволяет её изучить и подогнать, но для этого требуется больше данных, а еще лучше, выведение законов магии, м-да, задача... Отложить исследование до получения необходимых данных. Принято. Анализ носителя. Обнаружены ошибки строения. Анализ завершен. Выход из Режима.
