Медведьма

— Эх, если бы. Этот почетный конвой у меня теперь до осени, — вздохнула я.

— Ну что ты так печально, там глядишь инквизитор твой соскучится и прилетит на подмену.

— Это сейчас что за ехидный выпад был? — недоуменно удивилась я. — Хрен редьки не слаще.

— Все зависит от твоего отношения к ситуации и вообще, — туманно вещала Оксана.

— У вас как все хорошо? — я решила сменить тему.

— Да все отлично. На следующее лето ждем тебя в гости на озеро. Пора уже заканчивать разговор, а жаль. Хотелось столько рассказать. Если туго будет — полей браслет и отправь мысленное сообщение. Пока.

— Пока.

Отражение в ковше сменилось на мое собственное. Воду я вылила на пол и вышла в предбанник.

Зоя Федоровна зашла в баню все также с тем датчиком, на который все время поглядывала, а я пошла домой.

Ей я отвела кровать на перине, а себе постелила на диване, чтобы проснуться пораньше. И вскоре мы уснули.

В девять утра я уже поднялась удивительно отдохнувшая и выспавшаяся. Четыре часа сна, вот что с людьми стресс делает. Только я поставила вариться борщ, как на кухню вышла и Зоя Федоровна. Все так же с неизменной прической. Только круги под глазами выдавали четырехчасовой сон.

Мы поздоровались и уселись пить чай. Я попутно доваривала борщ.

А дальше все началось сначала — прополка, полив, готовка, откачка меда.

Примерно в таком темпе с перерывом на двухчасовой сон в обеденную жару прошел месяц. Целый месяц молчания, прерываемого с редкими фразами. Кошка все также не появлялась. Совсем явно замаячил об установке забора, ремонте рамы, покупке поливальных шлангов и установке летнего душа. Для этого нужны были деньги и выезд в райценр. Но больше всего конечно был нужен забор. Народ продолжал пребывать в отпуска и заселять пустующие домики. Несмотря на окраину, количество "проходящих мимо" значительно увеличилось, как и, наверное, баек про меня. Козозаводчик стал обходить меня стороной и даже заворачивать по мере возможности коз, которых все равно приходилось гонять и мне и Зое Федоровне, не оставшейся в стороне. Более того во второй половине дня, когда козы обычно добирались до моего участка, а меня уже не было на огороде, именно Зоя Федоровна заступала на боевое дежурство.

Сегодня вечером отбив уже совместно атаку рогатой живности мы сидели и пили чай, как обычно в тишине. На удивление молчать с Зоей Федоровной было уже не тягостно, скорее привычно.

— Забор надо ставить, — отхлебнув чая резюмировала общие мысли она.

— Надо. Только дорого, — вздохнула я.

— Осенью-зимой тебя не будет тут, кто знает, чего козы натворят... Да и люди. Ты тут вся на виду. Лес рядом. Съездим завтра на лесопилку, купим горбыль. Потом найдем работников. Думаю, будет недорого. Или ты сразу хотела железный в три метра высотой? — это была самая длинная тирада, что я слышала от Зои.

Признаться честно забор был нужен, но я долго не могла подступиться к решению этой задачи. Да и проблемы навалилась так, что сил отложить все дела и заняться забором совсем не было. Забор нужно было ставить еще весной.

Я согласилась с предложением.

Зоя Федоровна сама сходила к козозаводчику, и предупредила о необходимости сегодня усилить контроль за своими животными, поскольку мы планируем оставить участок без присмотра на некоторое время, на что Павел Михайлович (так оказалось зовут мою жертву) радостно согласился, всучив ей красивый букет полевых цветов. Зоя Федоровна кивнула, букет приняла и мы уехали.

Я долго косилась на букет, а потом и на саму Зою, но решила, что промолчать будет привычнее и разумнее.

Ехать пришлось по знакомому маршруту — в соседний поселок к тем же ребятам, которые разгружали мне пчел весной.

Сначала заехали в дом, где весной мы побывали с Гресом.

Встретила нас все также хозяйка — Светлана, но вид был у нее цветущий, жизнерадостный. Мы поздоровались и я изложила суть предстоящей работы. Она позвонила мужу и тот, переговорив со мной по телефону, согласился. Искать помощников ему не потребовалось — пообещал захватить с собой двух соседей.

— Так хорошо, что все наладилось у нас тут, — поделилась хозяйка. — Все, кто вам пчел помогал разгружать — пить бросили, работу ищут. Одно плохо — нет ее тут такой, чтобы деньги платили. Поэтому двое уехали, муж и один сосед остались. Сосед занялся огородом, птицу завел. Хорошо, человек делом занят.

Зоя Федоровна пристально посмотрела на меня.

— Замечательно как, — выдавила я. — Иногда человеку просто толчок нужен, чтобы начать движение в правильном русле.

Женщина кивнула. И подхватила большую тяжелую двухведерную кастрюлю.

— Тяжелое вам лучше не поднимать, — выдала вдруг Зоя.

— Да мне не привыкать, — отмахнулась хозяйка.

— А я не о вас и говорю, — улыбнулась моя сопровождающая.

Женщина поставила кастрюлю и недоуменно посмотрела на нее, потом побледнела, покраснела, улыбнулась и вышла в другую комнату что-то считая.

— Э? — протянула вопросительно я.

— Мэ, — выдало пыльное облако у ног. — Пополнение будет. Девочка, — улыбнулся появившийся домовой.

Зоя лишь кивнула. Появление нечистка ее совсем не удивило, лишь вызвало что-то похожее на будничную констатацию факта, с которой обычные люди встречают кошку в гостях. У вас кошка? Ну и нормально. У многих кошки...

— У тебя смотрю каждый раз новый конвоир, — прыснул он.

Я лишь вяло отмахнулась. Спорить с таким существом себе дороже.

— Сейчас вернусь, — сказала Зоя Федоровна, отвлекшись на какой-то шум.

— Квизитор мне больше по нраву — коверкая слова заявил домовой. — Смотреть на вас интереснее. Все время не понятно, чего он хочет больше придушить тебя или...

Но тут он ойкнул и исчез.

За спиной раздался какой-то шум и я выглянула на улицу. Странным казалось то, что прекрасная погода вдруг испортилась и небо затянуло какая-то пелена, подул холодный ветер. Я вышла на крыльцо и увидела, что на поляне перед воротами спиной ко мне стоит Зоя, а за ней, простирая руки в стороны чуть парит над землей женщина в мешковатой одежде. Седые волосы ее развиваются хаотично, совсем не по направлению ветра.

Шум, свист и видно, что парящая что-то говорит, а Зоя что-то ей отвечает. Но мне не услышать о чем разговор. Спутанные мысли носятся вокруг двух тезисов: нужна ли помощь и могу ли конкретно я чем-то помочь или же лучше не мешать...

Я подхожу ближе, еще ближе и словно прорываюсь сквозь невидимую пелену. Тут замечают и меня.

— Заключенная ведьма — врывается в уши шипящий голос. — И жалкая прислужка инквизиторская. Чудесная парочка. Вы не сможете мне помешать. Все равно я сверну ваши шеи и сделаю нужное мне. Так что лучше отойти и не мешать.

— Это свободная жизнь. Она никому не принадлежит. Каждый ребенок обладает свободой воли, — твердым голосом чеканит Зоя.

— А вот бабка продала мне ее, — прошипела женщина. — Обменяла на колдовство для возврата сына.

— Но он не с ней, — сказала я, выходя за ворота. — Значит свою часть вы не выполнили.

— Глупая, глупая, никчемная ведьма, — расхохоталась она мне в ответ. — Я даю лишь шанс — заклятье, колдовство. А наступит ли конечный желаемый результат — дело десятое. Предмет сделки должен быть точен, как и ее цена. Вы сломали мои плетенья, потом сожгли их, но не избавили дурную бабу от уплаты долга.

— Нельзя торговать тем, что не принадлежит тебе. Убирайся! — рявкнула Зоя.

— От чего же. Она также родня этому новому человеку. К тому же я не собираюсь ее убивать. Мне нужна лишь ученица и я ее заберу.

Она сделала пасс рукой и что-то невидимое полетело в нашу сторону, но Зоя скрестила руки перед собой и словно два потока воздуха схлестнулись над нами.

Дальше ведьма все больше наседала, а мы лишь оборонялись, хотя "мы" — это громко сказано. Я больше путалась под ногами. Было понятно, что тянем время до прибытия подкрепления. Если бы Зоя могла ее остановить, то ведьма бы не успела и пикнуть. Потом Зоя пропустило удар и нас раскидало в разные стороны, а ведьма двинулась к дому.

Зоя не двигалась, но дышала. Все мои чувства обострились и я рванула в дом.

В голове билась мысль, что бабка не могла знать, что Светлана беременна, и продать внучку не могла. Я тихо прошипела домовому, что следует сделать. Тот скулил, но послушался.

Ведьма нависла над лежащей Светой, та была в обмороке.

— Уходи отсюда — хрипло зашипела я. — Не смей ее трогать.

— А тебе какое до них дело вообще? Не до геройства. Сама как цепная шавка на привязи сидишь. А я лишь привязку ребенку сделаю и уйду, — спокойным голосом отвечает ведьма.

Внезапно раздался сначала едва уловимый, но затем нарастающий гул. Я толкнула прикрытую дверь и всю комнату моментально заполонило пчелами. Раздались ведьмины вопли. Я лишь пригнулась и утащила Свету из комнаты прямо вместе с ковриком. Сама легла рядом возле крыльца. Сил совсем не осталось перед глазами потемнело.

Глава 23.

Солнце светило в закрытые глаза. Я зажмурилась и попыталась отвернуться. Заныла шея, потом плечо. Потихоньку открыла глаза и начала осматриваться. По виду обычная больничная палата. Но рядом в кресле смотрел на меня не отрываясь Хэш. Я протянула руку и улыбнулась.

— Привет, — сипло вышло у меня.

— Привет, — ответил он, пожимая мою руку. — Как ощущения?

— Шея немного болит и плечо, остальное нормально.

Ага, остальным, как оказалось, я пока не пользовалась, потому что просто при попытке сесть вся тушка скрипела и болела, словно мне уже полных 90 лет. Хэш помог мне сесть.

— А что с Зоей Федоровной и со Светой?

— Им ничто не угрожает, они под наблюдением врачей. С Зои Федоровны сняли большую часть проклятий. А со Светой все сложно. У нее ребенок, и ... — тут он взял паузу.

— А что с ним?

— С ним ничего... Но ты сама не хочешь рассказать?

— Я не пользовалась магией.

— Формально, — раздался голос Греса, который вскоре показался из-за боковой двери. — Это был лишь ментальный призыв к привязанным ранее насекомым.

— А что с ведьмой? — вырвалось у меня.

— Лежит тут, вопросы задает, не здоровается, — серьезным голосом доложил мастер.

— Здравствуйте, — буркнула я, — Но все же...

— Сожрали ее твои пчелки. Если уж быть точным, то забальзамировали. Мумия у нас в морге лежит. Эксперты ее колупают. К тебе вопросов еще масса, но ты пока есть такая возможность, отлеживайся.

— Про привязку ей еще не рассказывал? — обратился он к Хешу.

— Не успел.

— В общем влезла ты как обычно в историю. Как где коллапс, так обязательно с твоим участием. Может проще тебя посадить поближе и изолировать, а?

Я пожала плечами. Стало больно, скривилась, но продолжила слушать, может чего дельного расскажет.

— Ведьма пыталась привязать к себе еще не рождённого ребенка. В будущем это гарантировало ей ученицу, и как вариант запасной сосуд энергии, жизненных сил. Зависит от личных предпочтений, конечно. Но такие обычно ничем не гнушаются и ученики у них — расходный материал.

— Но разве этот ребенок имеет способности к магии?

— На таком этапе формирования ребенка можно внести колоссальные изменения. Она давала часть своей силы сейчас, чтобы у девочки был собственный резерв в будущем, а также стремление быть рядом с ней. Без ведьмы ребенок начал бы угасать и скорее всего бы умер. Этот ритуал практически получился, но тут появилась ты... И все планы ведьмы пошли прахом. Когда она начала погибать, то пошел отток силы от ребенка к ведьме, но так получилось, что собственная энергия плода уже плотно переплелась с магической подпиткой. Дальше ребенок просто начал угасать и должен был погибнуть, но по каким-то причинам ритуал привязки все же завершился.

Я непонимающе уставилась на инквизитора.

— Теперь она привязана к тебе.

Тут настала очередь Греса полировать меня внимательным немигающим взором. Повисла затянувшаяся пауза.

— И что теперь... как ее отвязать?

— Никак. Теперь сдадим тебя на опыты. Будем наблюдать всех троих. Плод кстати в норме, мать в счастливом неведении, скормили ей версию про обморок. Бабку, которая эту ведьму прикормила, ждет веселая жизнь. Разлучать вас со Светой в ближайшее время нежелательно, поэтому побудешь тут в соседней с ней палате. Пока специалисты не отпустят.

— С чего инквизиции столько сложностей и возможно еще одну ведьму плодить?

— Затем, что жизнь, как и смерть — неотъемлемое право каждого живого. И без веских причин отбирать это никто не должен, — вздохнул мастер, после чего попрощался и ушел.

Я опала на подушку. Ранее молчавший Хэш провел рукой по моим волосам.

— Успокойся. Всё там нормально, иначе бы не было тебя здесь. Твоя сопровождающая о тебе хорошо отзывалась, все показания сходятся, слепки воспоминаний тоже. Не переживай.

— А ты откуда знаешь?

— Обрывки мыслей, — улыбнулся он.

— Хэш...

— М?

— Останься со мной?

И он остался, а я уснула как младенец.

* * *

Хэш бесшумно встал и еще долго смотрел на спящую девушку. Не смотря на все ее изменения как внешние, так и внутренние, что-то в ней оставалось постоянным, узнаваемым и таким теплым и притягательным, словно родным. Черные пряди разметались по подушке, спит уткнувшись носом в подушку, чуть посапывая, извернувшись полубоком. Ему хотелось прижать ее к себе и больше никуда не отпускать.

Эти безумные, почти навязчивые идеи, казались самыми правильными. Возможно это именно то, что и необходимо сделать, прежде, чем она ввяжется в очередное приключение.

* * *

Грес закончил с электронной волокитой. Когда все отчеты были отправлены уже была глубокая ночь, но о сне не было никаких мыслей. Волей не волей ни возвращались к причине всех этих телодвижений.

— У этой Феровой катастрофическая способность притягивать неприятности. Пока по первому инциденту с отчетами разгребаются, она уже влипает в новую историю. Попутно к ней липнет вся нечисть в радиусе проживания. Приставленный куратор опять же не спасает ситуации, хотя Зоя — надежный специалист. Никто не ждал прямого покушения, жили весьма тихо, — рассуждал про себя мастер.

За этот месяц инквизитор даже успел немного успокоиться, отвыкнуть и даже позабыть о своей подопечной.

Как можно было перетянуть привязку ребенка к ведьме на себя, не применяя собственную магию, оставалось загадкой. Осознание, что всё это теперь не только его головная боль немного грела мастера. И в этот раз никто, мотивируя тем, что "случай ерундовый, припугнешь её немного и все вопросы отпадут, будет сидеть тихо, тебе ли не уметь такое", не спихивает ему несносную недоучку, которая ко всему прочему не считает нужным хотя бы скрывать неприязнь к конкретному представителю инквизиции.

К тому же было полное ощущение, что боится она только для вида, что бесило и нравилось одновременно.

Глава 24.

Через неделю нас всех выписали. Счастливый муж забрал Свету. Чуть менее счастливая я вернулась домой. На меня навесили еще один из пары амулет, обеспечивающий магическую подпитку ребенку. Второй был у Светланы. Часть печатей для этого пришлось снять. Контролировал меня теперь уже пара датчиков. Так что я все больше становилась похожей на классическую ведьму в бусах, браслетах, ожерельях.