Титул: Баба Яга (Общий Файл. Завершено!)

— Может, оставим эту тему. Мне она не очень приятна. Пожалуйста,— попросила я её, так как разговор вызывал некий дискомфорт.

— Да!— воскликнула смуглая девица.— Поговорим про бал! Я иду с вами!

— С какой это стати?!— опешила от такого поворота событий я.

— А с такой!— "ответила" она мне.— Ты обязана познакомить нас с Константином!

— Вообще-то он мой друг!— демонстративно сложив руки на груди, донесла я эту информацию до её ведома.

— А я тебя к балу подготовлю в счёт второго желания,— как бы между прочим обронила девушка, разглядывая и так идеальный маникюр.

Так с этого и надо было начинать! Прости, Костя, что продала тебя, как друга, но не явлюсь же я в таком виде на бал?!

* * *

Золотая Рыбка оказалась не только волшебницей, но и владелицей целого гардероба платьев различных фасонов и цветов. Октавия, так оказалось зовут её, на деле была очень милой и приятной девушкой. Немного поболтав за чашкой чая, мы отправились в Гардеробную. Да-да, именно с большой буквы.

Глаза разбегались от такого широкого выбора. Каких тут только не было платьев: и вечерние, и бальные, и коктельные, и повседневные и т.д. Медленно проходя вдоль стеллажей с платьями, я внимательно приглядывалась к каждому. Но всё было не то. Одно чересчур вычурное, другое слишком яркое, третье слишком откровенное... Я теряла всякую надежду найти подходящее платье. И вдруг, в самом дальнем углу зала, я увидела платье. Оно категорически отличалось от всех остальных. Нежно-молочное, с приталенным лифом плавно переходящим в достаточно пышную юбку. На накладывающихся друг на друга слоях ткани переливалась россыпь драгоценных камушков, играя на свету и сплетаясь в немыслимые узоры. Сверху было накинуто невесомое болеро из тончайшего кружева. Платье, как у принцессы из сказки.

Я восторженно вздохнула. Рядом, над ухом, хмыкнула Октавия.

— Не плохой выбор,— одобрительно кивнув, она щёлкнула пальцами.

Я с ужасом наблюдала, как платье рассыпается на миллиарды крошечных песчинок. Я уже хотела воскликнуть "Что ты творишь?", но морская волшебница лишь приложила палец к улыбающимся губам и шепнула "Смотри!".

Как вихрь они налетели на меня и закружились золотым сиянием. Сантиметр за сантиметров моё тело покрывалось золотой пылью, пока не вспыхнуло ярким светом. Я резко зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела перед собой огромное зеркало в полтора человеческих роста.

— Ну, что же ты медлишь!— подтолкнула меня под спину Золотая Рыбка.— Взгляни на себя. Ну же!

На балу я была уже не в первый раз, поэтому успела насмотреться на себя вдоволь в различных шикарных платьях. Но... Я не узнала саму себя. Стройная девушка со светло русыми, практически белыми локонами, забранными с висков и лба назад в замысловатой причёске, ниспадая сзади аж до поясницы. Немного более выразительные глаза из-за наложенного на лицо нежного, еле заметного макияжа. Прекрасное платье обтянуло фигуру, подчёркивая одни лишь достоинства, а кружево болеро приятно щекотало кожу на плечах. Но я была бы не я, если бы не нашла причин для поржать. Приподняв подол, я залилась звонким смехом. Кроссовки! Мои любимые старенькие кросовки Nike. Вот это я красавица!

— По какому поводу веселье?— поинтересовалась подошедшая ко мне с какой-то коробкой Октавия.

Я гордо продемонстрировала ей правый кроссовок. Даже повертела им, чтоб могла лучше разглядеть.

— Понятно,— прыснула в кулак девушка, открывая коробку и доставая из неё... Нет, не хрустальные туфельки, я ж не Золушка какая-нибудь, а Баба Яга. Она достала простые белые туфельки без излишних украшений на невысоком каблучке.

Быстренько перескочив из кросс (удобство удобством, а не комильфо на балах) в туфли, я потопталась на месте. Удобные.

— Остался последний штрих.

Октавия надела мне на голову сверкающую бриллиантами диадему. А я вновь взглянула на себя в зеркало. Прям принцесса!

— Ну, как тебе?— положила руки мне на плечи отражающаяся в зеркале темнокожая девушка.

— Я похожа на принцессу,— счастливо улыбаясь, сказала я.

— Нет, не на принцессу,— хитро подмигнуло мне отражение Октавии.— А на будущую царицу.

Щеки налились ярким багрянцем...

*Вадим*

Уже третий, чёрт бы его подрал, час я не нахожу себе места. Ещё одно такое внезапное исчезновение и она меня в могилу сведёт! А ещё хуже, что я снова не слышу её мыслей! Лишь обрывки чувств!

— Пр-ротивная девчонка, где она на этот р-раз запр-р-ропастилась!— рыча, как взбешённый зверь, я метался по берегу реки.— Вернётся — жопу надер-ру!

— Брат, успокойся,— вклинился в мой монолог Костя.— Тебе же оставили послание, где чёрным по белому написано, что Настя в безопасности, а нам нужно готовиться к балу.

Я затуманенным взглядом посмотрел на младшего брата. Может он и прав, и я попросту себя извожу. Но зная эту особу!.. Я на миг остановился.

— Высеку!— выплюнул я, возвращаясь к измерению периметра с помощью шагов.— Семь шкур спущу! Надзирателя приставлю!

Вздрогнув, Костя удрученно облокотился об дерево. Правильно, не нужно меня злить ещё больше. А то я и не сдержаться могу!

Все нервы паршивка вымотала! Нужно было ещё раз триста подумать, прежде чем рассматривать её, как кандидатуру для обряда! Как же невыносимо!

Из реки вырвался столб воды и опустил на берегу две фигуры.

Готовые сорваться с языка слова о том, каким наказаниям я подвергну вредную ведьмочку, застряли в горле. Из головы выскочили абсолютно все мысли и остались лишь так старательно мной прятанные, но в то же время дорогие желания. В груди запылало, а во рту пересохло, как в пустыне.

Она была прекрасна, как белый лебедь. Как ангел, спустившийся с небес. Как звезда, сияющая в ночи. Она... В общем, в поэзии я не силён.

Настя казалась настолько хрупкой, что я даже боялся дышать на неё, чтоб не уничтожить. Казалось, ради этих ярко-зелёных глаз я сделаю все мыслимые и немыслимые вещи.

При взгляде на пухлые губки, пересохло не только во рту, но и в горле. Что это со мной? Похоже, что я заболел!..

Изнутри больно кольнула Тьма, немного отрезвляя меня. Да, она права: не стоит мне думать о Насте, как о женщине. Давно уже желанной женщине...

*Настя*

Почему же он молчит?! Почему не говорит, а просто смотрит?!

На лице Вадима не дрогнула ни одна мышца. Только глаза, глаза, которые приходят ко мне во снах, горели ярким блеском. Но и они вскоре погасли.

На меня накатила апатия. Здрасьте, поезд приехал, выходим на перон! А ну собралась, тряпка! Нашла время депрессивность распространять!

— Девушки, вы выглядите бесподобно!— галантно поцеловав нам ручку, учтиво отметил Костя.

Стоило отметить, что он был тёмно-синем камзоле с серебряной перевязью. В то же время его брат был в идентичном наряде чёрного цвета и уже с золотой перевязью. Я смущённо потупила глазки. Не стоит так откровенно разглядывать Вадима, потому что после этого у меня наступает странная реакция.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество,— лучезарно улыбнулась Октавия Косте.— Раз уж мы все готовы, то не будем терять ни минуты! Не то опоздаем на Бал!

Ловко подцепив под локоток младшего царевича, Морская Владычица шустро заскочила в открывшийся портал. Ко мне подошёл Вадим и, поклонившись, предложил свой локоть. Робко повиснув одной рукой на локте, я шагнула вместе с ним во вращавшуюся воронку.

Глава 23

* * *

Сказочный Лес, правый берег огненной реки Смородины...

Василич, предусмотрительно придерживаясь стеночки, подполз к сидящим за столом и уныло понурившим голову горе-спасателям. Молча поставив на стол три граненных стакана и бутылку самогона, он сел на лавку около опечаленной царицы.

Все трое печально уставились уставшими глазами на сосуд с алкоголем Дареныного производства. Пить им сейчас хотелось не особо, но выбирать особо тоже не приходилось.

Сорвав закрутку с горлышка, Баюн разлил чистую, как слеза, жидкость на троих.

Царица залпом осушила свой стакан, не забыв занюхнуть рукавом. У присутствующих мужчин не было столько прыти, но и они не отстали в кол-ве выпитого.

— Всё пропало!— для наглядности, сколько именно пропало, Марья треснула кулаком по столу.

Баюн поддерживающе похлопал её по сгибу локтя. У него самого мыши на душе гадили.

— Наливай!— стукнула стаканом перед котом царица.

— Только ж наливал!— встрепенулся чёрный кот, с уважением и восхищением глядя на единственную участвовавшую в не предвиденной попойке мадам.

— Быстро выпитый стакан не считается налитым,— подняв указательный палец вверх, она опрокинула в себя обжигающе-горькую отраву.— Бр-р-р, гадость! Кхе-кхе...

От удушения, из-за попавшего не в то горло практически чистейшего спирта, её спасли похлопавшие по спинке с двух сторон домовой и говорящий кот.

— Уж не обессудь, Марья, а сынка-то твоего я убью! Вот, как вернётся, так и убью!— разливая по третьему кругу, воскликнул кот.

— Валяй! Ик!— совсем не элегантно отмахнулась всеми уважаемая мать.— А то, ишь, распоясался! Тоже мне! Великий и ужасный!— женщина влила в себя пол стакана и, поморщившись, продолжила изливание недовольства своим самым старшим сыном.— Давно пора было его к маме в профилактических целях отправить. Полюбовался бы на кандалы, может бы и из головы вся, ик, дурь повылетала!

Как-то незаметно трёхлитровая бутыль опустела. Отправив домового за второй, ссылаясь на то, что он сидит ближе всех к печи, кот с женой Кощея Бессмертного уже вовсю распекали нынешнюю молодежь.

— Они в последнее время чересчур самостоятельные стали,— заплетающимся языком сказала Марья.— Совсем нас с отцом слушаться перестали. Даже Злата... Ай-й, сейчас не о ней!— махнула она рукой.— А о этих балбесах! ИК!

— А моя, думаешь, не такая?— пьяно возмутился чёрный котяра.— Я ж, как лучше, а она?! "Пошёл вон!", "Иди отсюда!", "Я сама справлюсь!",— гнусавым голосом кот перекривлял Бабу Ягу.— А что в итоге? В итоге-то что?! Ай-й-й! Я ей говорил, чтоб не ходила с ними? Говорил! А она? Послушалась? Конечно нет!— уперев передние лапы в столешницу, вещал пьянючий в драбадан кошак.

— Так, главное, в наше время такого не было!— подпирая ставшую чугунной голову, еле ворочала языком первая леди Лукоморья.— Как батька сказал, так и делали!

Откуда Марья Моревна знала своего отца — не известно, потому как даже её мать толком не может вспомнить, кто это. То ли богатырь, то ли маг, то ли мастер...

После появления Василича с вторым экземпляром жидкого горючего, смысла подробно описывать их диалон уже нет.

Чувство координации покинуло их первым, так как после первого же полстакана они сидели в обнимку, подпирая друг друга, чтоб избежать позорного для Её Величества падения. Второй их покинула память. Частично. Или это было здравомыслие? Ну, я больше не знаю, как объяснить то, что начались провозглашаться тосты за молодоженов, за внуков и за крепость кроватей.

Ближе к полуночи, когда царица мирно посапывала на печи, укутавшись в жилетку из заячьих шкурок, а кот с домовым перекидывались в харьковский деберц, дверь в избушку отворилась. Точнее выбилась с ноги из задвижки, а на пороге появился сам Повелитель Всея Лукоморья Царь Кощей, облаченный в чёрный мундир и сверкающую рубинами корону. Грозно сведя светлые брови на переносице, он гаркнул на не обративших на него ровным счётом никакого внимания игроков.

— Где?

— Там!— слаженно ткнули собутыльники на печь в углу светлицы. И вернулись к своим картам. Алкоголь и стоящий на кону Волшебный гребешок (то, что он принадлежал Насте, их не останавливало) немного приглушили уважение и трепет перед их царём.

Склонившись в проходе, чтоб не зацепить макушкой дверные балки, Кощей вошёл в избу и могучими шагами направился к своей благоверной. В темноте опасно блеснули карие глаза, не предвещая ничего хорошего, и мужчина взвалил на плечо размякшее тельце жены.

— Ой, Богдашка-а...— глупо улыбаясь, протянула Марья, пытаясь обнять за шею любимого мужа. В чём не очень-то и преуспела, так как Кощей ловко уворачивался от загребущих ноготков супруги.

— Богдашка-Богдашка,— недовольно пыхтя, он поудобней подбросил тело.

— Ты за мной пришёл?— счастливо щебетала уже неадекватная Марья.

— За тобой, дорогая, за тобой,— мрачно кривя губы, заверил её Богдан и вынес всё так же на плече на улицу.

— Мы домой?— заинтересовано отозвалась она из-за широкой спины.

— Не-а,— мотнул головой.— Гулять.

С исследовательским интересом изучая спину мужа и всё больше спускаясь вниз по позвоночнику, Марья как-то не обратила внимание на то, как они углубились в Лес. А вот зато Богдан прекрасно знал, куда он тащит жену-пьяницу, и уже предвкушал воспитательные меры, которые он предпримет в её отношении.

Внезапно они выскочили на территорию Лесного Озера. Кощей широко осклабился: сейчас кому-то будет о-о-очень стыдно.

Свернув по неприметной тропе, протоптанной в снегу и озарённой лунным светом, они вышли к двум параллельно бегущим речушкам, глубиной максимум по пояс. Между ними стоял указатель: слева — Мёртвая вода, справа — Живая вода.

С каким-то садистским удовольствием макнув головой трепыхающуюся черноволосую женщину в левую речку головой, он сразу же сбросил её с плеч в правую, целиком. Умостившись на узком мостике между речками и свесив по правую сторону ноги, он имел счастье лицезреть отплёвывающуюся от воды, матерящуюся, насквозь промокшую, но зато трезвую, как стёклышко, Царицу Лукоморья.

— Ну, что, любимая? Полегчало?— наиграно-сочувствующе спросил Кощей, не спеша протягивать руку помощи.

— Я убью тебя!

Угроза прозвучала бы устрашающе, если бы капающая с носа вода выглядела не так комично. Утерев лицо рукавом, Марья обижено уперла руки в бока и приказала:

— Вытащи меня немедля!

— Шишь тебе!— продемонстрировал мужчина упомянутый жест резко сникшей супружнице.— Будешь сидеть, пока не осознаешь всей нелепости своего поступка,— заявил Кощей Бессмертный, уворачиваясь от летящих в него брызг.— Но-но!— пригрозил он пальцем фыркающей, как ёж, любимой.— Ты мне лучше расскажи, какого чёрта лысого ты напилась? Ладно, на то, что вы переполошили половину царства и подожгли дворец багдадского султана — я глаза закрою. Хоть ко мне уже пришло множество жалоб на Бабу Ягу и её Избу, а она, как тебе и самой известно, спасательница ты моя, уже больше месяца находится вне границ государства, в компании двух крайне безответственных личностей. А ну, припомни мне, не их ли ты бросилась со всех ног возвращать около трёх недель назад?— Богдан бросил красноречивый взгляд на скрывшуюся по нос в воде Марью.— Что-то я сегодня не видел своих сыновей сегодня за ужином. Как и свою жену. И что я узнаю от Почтальона? Дети в Замке Снов, а это, к твоему сведению, единственное место в мире, где находится жертвенный алтарь, напрямую связанный с Тьмой. А жена, так та вообще отличилась: вусмерть нажралась с говорящим котом и домовым. Ну, как, Марья, что мы будем делать дальше?

— Прости, а?— посмотрев щенячьими глазами, тихо попросила Марья.— И вытащи меня, пожалуйста, декабрь как-никак на улице.