Усталость сказывалась и на моем восприятии пространства, поэтому не сразу поняла, что уже оказалась в городе. Падальщики потеряли свой напор, а может в городе их что-то отпугивало. Нам это было только на руку, мы паркурили по развалинам чужого города не сбавляя темпа, не только потому, что пытались оторваться от стаи. Просто оба понимали, остановись мы хоть на мгновение, свалимся кучкой безвольного хлама. Пока есть силы нужно уйти как можно дальше, ведь вновь набрать скорость не удастся, а встречаться с местной фауной, какой бы она ни была, нам не хотелось. Мы приближались к цели. Большое здание почти в центре города, напоминающее то ли цирк, то ли какой-то театр, было уже близко. Входа в него или окон как и Первый, я не увидела, забирались через обгрызенные ветром щели, каменная кладка оказалась на удивление крепкой так что пришлось повозиться, но поскольку лаз мы нашли довольно высоко, о падальщиках можно было забыть, главное, чтобы внутри не оказалось кого похуже...
И почему если думаешь о чем-нибудь плохом, оно происходит? Не успели мы свалиться в темный коридор, как неприятный шелест заставил скривиться. Ну не люблю я пауков! А именно подобные паукам твари размером с хороших быков обрадовано спешили к нам. Сипы и хрипы от распластавшегося демона не вселяли оптимизма — встречаться с хозяевами помещения придется мне одной. Главное чтобы напарника тайком не утащили, пока я буду отбиваться. Хорошо еще, что вижу в темноте, хотя — я бы предпочла никогда не видеть этих тварей! Коридор в пять шагов поперечнике, скудно освещаемый сквозь щели, хотя нет, не коридор, скорей галерка, а неплохо, есть куда скидывать неприятеля. Оценка места, что ж, могло быть и хуже. Главное не терять из виду Первого, пусть немного отлежится, думаю впереди еще много веселья ждет, а пока поборемся со своими страхами. Угу. Легко сказать. Эти мохноногие твари уж слишком бронированные какие-то. Пока продолбишь дыру — взопреешь, образно говоря. Остатки разгрузки быстро меня покинули, стянутые липкими нитями, прилепляться кожей к этим арканам я не горела желанием, удалось быстро создать вокруг себя небольшое поле статического электричества, окружив себя песком и мелким сором — так что телу доставались лишь удары, но без приклеивания. Техники как таковой не было — я просто рубила тварей, толкала, отпихивала. Демон может и показал бы мне класс, но валялся в отрубе, так что действовала на свое усмотрение. Повезло, что пауков оказалось всего полдюжины. Несмотря на свою всеядность питаться этими монстрами у меня желания не было. Лучше поголодаю, чем буду бороться с тошнотой. Все же я не так уж и голодна, да и в состоянии еще несколько суток продержаться без еды. Вниз я не заглядывала, но всю галерку оббежала, во избежание так сказать. Спускаться вниз без напарника мне не хотелось, гостей встречать тоже, поэтому по возможности завалила все подходы к нашему местопребыванию, потратив и без того малые силы и привалившись к похрапывающему гоэрко не уснула, задремала. Нужно было набраться сил для последнего рывка, да и пальцы пора отращивать — неуютно как-то без них. Дождемся ночи. Надеюсь, под землей тоже действует правило этой дикой планеты: день — бой, ночь — мир...
Глава 16. Охота за сокровищами.
То, что все будет непросто, даже не сомневалась. Очень хотелось ругаться на свое подсознание, но по справедливости не имела такого права. Все приходилось делать самой. Запоминать дорогу в лабиринте — ага, под зданием был настоящий лабиринт. И добирались мы до него с большим трудом — долбаные ловушки совсем не радовали. Первый сильно сдал, сон ему мало помог. Раны, полученные от падальщиков, вновь открылись и кровоточили. Его шатало, хоть он и бодрился. Оставить его на галерке я не решилась. Нет уверенности, что вернусь обратно, а оставлять его... не думаю, что он оклемается без моей помощи. Вот и подталкивала и тащила за собой, хорошо еще правила действовали, и на нас никто не нападал, а водилось тут под землей немало дряни. Нужно было успеть все за ночь иначе и сама не выберусь. Старый от времени камень осыпался при малейшем касании, пыль, застрявшая в паутине разной свежести, придавала подземелью неповторимый антураж. Кое-что мне было знакомо по фантазиям кинематографистов, кое-что по симуляции в АК, кое-что встретилось впервые. Худо-бедно мы протискивались вглубь, маячок, данный мне опекуном, я предусмотрительно вживила в предплечье, указывал направление. Пока мы не сбились, но оказались на другом уровне, к моей радости цель расположена всего на третьем уровне, но, к сожалению, выбираясь из очередной ловушки, мы угодили как минимум на пятый. Поэтому я не только шла по целеуказателю, но и выглядывала возможные подъемы. На одном из них я едва не лишилась спутника — однако живучесть гоэрко оказалась выше всяких похвал, в последний момент он умудрился не только вывернуться сам, но и меня выпихнуть из схлопывающейся лестницы. Естественно после демон несколько минут валялся в обмороке, подобный рывок сказался на его и без того ослабленном организме. У меня была мысль попытаться сварганить какое-нибудь бодрящее снадобье из своей крови, какой-никакой, а синтез я освоила. Проблема была не только во времени. Нужно было взять его кровь, исследовать, что без экипажа было тяжко, а потом это было бы слишком информативно. Да, он мне не враг, но и не друг, товарищ по несчастью и однокурсник. В этом мире я никому не могу доверять абсолютно, и не нужно светить своими способностями без нужды. Надеюсь, демон справиться и без моей помощи — скорей всего, в крайнем случае, я рискну, но лучше бы этого не пришлось делать. Первый силен — иначе бы не прошел симуляции и его бы не выставили на торги. Так что подожду. Я дала ему полчаса на отдых, и мы продолжили путь. Больше всего меня бесили липкие ловушки — на вид неотличимые от окружающих камни оказывались мягкой и липкой субстанцией — спасалась сканированием и подобранным ржавым металлическим прутом. Хорошо этого добра тут было достаточно. Испытание временем плохо сказалось на здании, и подручный материал торчал прямо из стен. Вот бы все ловушки разрядились от времени, но, увы. Время от времени демон угадывал неприятности даже раньше меня. Повод задуматься, однако. Когда мы, наконец, добрались до комнаты с "сокровищами" оба изрядно устали, а времени ушло полночи. Доступ был перекрыт очень внушительными воротами — иначе это монументальное сооружение не назовешь. Пока я зачарованно глазела на эту красоту, Первый принюхавшись и потоптавшись с разбега проломил стенку рядом. Честно сказать я была в шоке — от разумного зеленого я не ожидала подобного безрассудства. Однако пройдя за ним в пролом я присвистнула — эта дверь-ворота не зря меня очаровала. Столько сюрпризов ждало бы нас, попытайся я ее открыть.
— Молодца! Как ты определил, что здесь столько ловушек или догадался?
Первый тяжело притулился к какому-то большому контейнеру, и вяло махнул лапой.
— Закон жанра. Иногда проще сыграть варвара.
Я аж встрепенулась — это было так по человечески, по-земному...
— Ты как, начнем поиски?
— Нормально — а искать... это просто, главное вот этот ящик не ломать, там наверняка куча сюрпризов для охотников. То, что нам нужно вон на тех полках лежат, если конечно ты честно рассказала о твоей задаче.
— Как мило, предъявлять претензии и подозрения на конечном этапе. — Обижаться я и не думала, тем более что демон верно указал на бандуру из-за которой я оказалась на этой забытой всеми планете. На всякий случай, отслеживая краем глаза попутчика, я осторожно двинулась в обход ящика к полкам. Было любопытно, что может быть в этом металлическом контейнере, но любопытство кошку сгубило, а у меня очень сжатые сроки. Ловушек больше не было — вероятно создатели не думали, что кто-то может заинтересоваться инструментами на полках и проигнорирует центральный предмет композиции. Так что спустя пару минут я держала в руках пыльную конструкцию больше похожую на творение скульптора абстракциониста, а не на супер батарейку, как мне было сказано. Ну и ладно. Демон наконец отдышался и доплелся до меня, его приз был более компактный чем мой — аккуратный куб с матовыми стенками. Зато тяжелый — зеленый сильно напрягся, пытаясь удержать его в руках. Вот еще проблема на мою голову. Эта мысль, наверное, не только мне пришла в голову, потому что демон ссутулился и даже поблек. Мне стало неловко.
— Не парься, я помогу дотащить. Главное начинать двигаться прямо сейчас — можем успеть дойти за ночь к месту посадки.
— Вряд ли, мы слишком долго будем выбираться из подземелья. А потом у тебя и у меня разные направления для эвакуации.
Безнадега в его голосе мне не понравилась. Почему-то мне показалось, что Первый не надеется не только на то что удаться дойти, но и на то что его вообще заберут. Ситуация злила, находиться здесь больше необходимого мне не хотелось, бросать напарника тоже. Ну должен же быть какой-нибудь выход из этого? Не может не быть! Я огляделась. Потом решительно вытолкала недоумевающего демона в пролом и подошла к ящику. Нет, разумом я понимала, нужно бросать демона и выбираться самой, с моей стороны было достаточно оказано помощи и поддержки, но... вот именно. Вякнувшего что-то демона я заткнула, посоветовав лучше спрятаться. Активировала броню на максимум и рискнула полюбопытствовать.
Дуракам везет. А может и не дуракам, если б я не рискнула, кто знает, когда и как бы мы выбрались. Но нам повезло. Это оказался своеобразный лифт. Очень своеобразный: уж на что я себя апгрейдила, а подобные кульбиты меня изрядно позеленили, а про напарника можно сказать наоборот — он бедный явно заработал ранние седины. Зато выкинуло нас на окраине города — немного не в той стороне, но ведь не к падальщикам! Так что побежали мы споро, прикрываясь остатками ночи до точки рандеву. Гоэрко положился на меня полностью, впрочем, я бы по любому не оставила его. У меня есть возможность его забрать, шлюпка от перегруза не развалится, главное пришлось помогать тягать его куб. Вот же пакость тяжеленная.
Успели едва-едва. Будь я той, прежней, то не осилила бы, этот забег выжал из меня все силы. В спустившийся челнок практически вползала, первоначально жутко намучавшись с выковыриванием из под ребра ключа чипа. Угу, все мое ношу с собой — не в карманах же таскать при таких зверюгах. Перестраховалась — была мысль, а что если прокусят броню и лишусь важных мелочей. Поэтому и запихивала поглубже, поначалу думала в пальцы вшить, хорошо хоть передумала. Оно, конечно, мне откусили не указательный палец, но кто сказал, что не могло произойти иначе? Так что я ругалась, ковыряясь в боку, нащупывая мышечный карман, и радовалась своей предусмотрительности, злясь на свою неуклюжесть. Обалдевший демон, в шоке следивший за моими действиями даже забыл о своих ранах и усталости — ага, цирк на выезде! Лишь оказавшись внутри челнока, наконец, почувствовала себя в безопасности — мы это осилили! Однако самым интересным оказалось не само приключение-поиск, а беседа в маленьком тесном помещении шлюпки. Не только я поверила в завершение квеста — демон тоже вздохнул с облегчением и решил высказаться. Не скажу, что не ждала признательности от него, но действительность превзошла все ожидания. Благодарить меня не собирались!
Отдышавшись и поверив в спасение демон выдал целую тираду.
— Я рад, что выжил. Знаешь, если бы я не прошел эту ненормальную учебу, и не знал, что существуют разумные, не разделяющие обычаев гоэрко.... То сейчас, вместо того чтобы говорить, я бы пытался убить тебя, чтобы отомстить за смертельное оскорбление! — мазнув взглядом по моей, надеюсь не обалдевшей физиономии, Первый весело оскалился.
— Именно. Я вправе назвать тебя своим кровником. Но, я уже давно живу среди других. Мои взгляды на жизнь претерпели изменения, но не настолько, чтобы считать себя должником. Не знаю, какие обычаи у твоего вида, поэтому решил объяснить, это единственная уступка с моей стороны, можешь рассматривать ее как благодарность. Случись что, я вряд ли приду тебе на помощь. Однако я изменился достаточно, чтобы сказать тебе кое о чем, что возможно тебе пригодится.
Интригующая пауза, мы с демоном подозрительно сверлим друг друга взглядом. Я молчу — золото не помешает. Тихо гудят механизмы, пахнет шерстью и лесом...
— Возможно, это глупо с моей стороны, но почему-то я думаю, это будет правильно — сказать об этом. Я наблюдал за тобой. Оценивал. Ты слишком слаба. Нет, не в физическом плане. Ты слабый противник. Тебя легко просчитать и это твоя слабость. Я знал, как только мы встретились на этой планете, что ты мне поможешь, даже в ущерб себе. Что ты сделаешь то, чего я никогда бы не сделал. А это значит, что и другие смогут легко просчитать тебя и использовать в своих целях. Проклятье, чувствую себя придурковатым святошей... но я доскажу.
Вот так фокус — я была в культурном шоке, вот уж не ожидала, что демона так развезет. Но я ж не дура прерывать такой познавательный, хоть и не шибко для меня приятный анализ меня любимой...
— Ты интересна, твои способности и возможности, то, КАК ты меняешься и то, ЧТО ты творишь, вызывают очень сильное желание разобраться в тебе. И это тоже твоя слабость. Я интересен окружающим только потому, что я гоэрко, но и только. Ты привлекаешь нездоровое любопытство, чтобы выжить нужно уметь быть обычным, непримечательным, возможно более умелым и сильным, но не удивительным! Ты словно глупая бабочка в ночном лесу, полном пауков и паутины. Вся ты — большой огонь, указывающий всем путь. Когда-нибудь кто-то окажется чуть более внимательным и умелым. Кто тогда скажет, где ты окажешься? В рабстве, в лаборатории? Долго ли ты проживешь, прежде чем тебя разберут на анализы и не просветят каждую клеточку? — демон зло рыкнул и перевел дух, а я сидела, словно пыльным мешком ударенная, называется умная, прятала свои возможности, ага...
— Я не буду расписывать подробности, скажу основное, на чем ты можешь очень быстро погореть. Это предсказуемость поступков и твоя закрытость. Да. Ты легко оказываешь помощь, хотя тебя не просят. Помогла морфу, мне, тогда с чистильщиками и сейчас... а закрытость. Мало кто знает, точнее почти никто, но гоэрко сильные эмпаты, в этом мы превосходим даже моэтуани. Но читать эмоции и мысли это разное, поэтому мы прячем свои возможности. И если все боле менее учатся закрывать мысли и сознание, то скрывать эмоции, мало кому удается. Некоторые умеют приглушать их, но что-то, поверхностное всегда можно считать, полностью убрать, скрыть их не возможно. Но не в твоем случае, тебя словно стирает из окружающего. И это твоя ошибка. Не знаю, как ты избежала внимания моэтуани, возможно, тогда ты не была закрыта, а может моэтуани просто оказались невнимательны, что удивительно. Но повезет ли тебе в следующий раз? Не думаешь же, ты, что стать им интересной это полезно для здоровья? Это удивительное и уникальное свойство — уметь полностью закрываться, но лучше не демонстрируй этого! Обманывай, глуши, но не более... — гоэрко удобней пристроился у стены и зевнул.
— Все. Я и так сказал слишком много. Хотя еще одно. Не верь никому. Все обманут. Даже ты сама себя обманешь. Будь хитрее всех, опаснее и будь незаметной, а теперь я посплю.
