Сила разума. Часть 1. Обретение

Выпутавшись из своего кокона, я сползла на край кровати и спустила ноги на пол. Чего-то мне определённо не хватало.

— Макс.

— Да?

— А где мои джинсы?

Я оглянулась и взгляд упёрся в затылок Макса. За ним на спинке кресла красовалась моя футболка, на мне же оказалась его. Интересно, паниковать уже можно или ещё немного подождать?

— В ванной. Уже, наверное, высохли, посмотри сама, — он взял книгу в руки и, не отрываясь от неё, добавил. — Я не смотрю.

Что-то мне эта ситуация катастрофически напоминала и закончилась она побегом из больницы. Откуда мне предложат бежать на сей раз?

Накинув одеяло на плечи, я завернулась в него и проследовала в ванную, слегка прищемив свой шлейф дверью. Джинсы как ни странно оказались здесь и мирно висели на сушилке для белья. Рядом с ними примостились и носки. Ботинки стояли в углу, но надевать их, в отличие от остального, я не стала — внутри они оказались сырыми. Ещё одна попытка ковыряния в памяти вчерашнего вечера плавания в одном из мини бассейнов для зверушек не показала. Надо только собраться с мыслями и прямо спросить, что произошло.

Прежде, чем это сделать, я несколько минут простояла у раковины. Видок у меня оказался не из лучших. Корейский пчеловод с похмелья и то выглядит гораздо симпатичнее. Глаза красные и опухшие, синяки под ними стали гораздо больше. Волосы тоже торчали в разные стороны, но это хотя бы удалось быстро исправить. Вновь завернувшись в одеяло, которое придавало плюс десять очков к защищённости от враждебного мира, я присела на краешек ванной, бездумно разглядывая потолок.

Выйти наружу всё равно пришлось. Макс обеспокоенно постучался, интересуясь, жива ли я. Ответить на его вопрос оказалось сложно. Скорее, что-то среднее между жизнью и смертью, ближе к новоиспечённому зомби. До момента, когда начнёт попахивать, есть ещё пара дней.

Макс стоял ко мне спиной, что-то раскладывая на столе. Одет он уже был полностью: к камуфляжным шортам и носкам, почти доходящим до колен, прибавилась футболка с миленьким тигрёнком. Ну, хоть на этом спасибо. Момент для допроса был самый подходящий.

— Между нами что-то было?

Гораздо громче, чем было нужно, выпалила я и сжала руки в кулаки, ожидая пока мне вынесут приговор. Макс повернулся ко мне с открытым ртом.

— Не понял.

— Ну... — вся уверенность израсходовалась для первого вопроса, на новый её не осталось совсем. Да и что тут непонятного? Потупив взгляд, я лишь сильнее запахнула одеяло. — Ну... Что-нибудь.

— Что-нибудь... — Макс обхватил пальцами подбородок. — Что-нибудь было.

Он расплылся в такой довольной улыбке, что мне стало дурно. Ноги слегка подкосились. Я разрывалась между желанием наброситься на Макса с кулаками, быстро сделать отсюда ноги или готовиться перевозить свои вещи в его комнату. На глаза даже навернулись непрошеные слёзы. Я же абсолютно не помню, что вчера произошло, а он светится так будто выиграл в лотерею пожизненное обеспечение не только себе, но ещё и своим детям, и внукам.

Макс беззаботно и искренне рассмеялся, вводя меня в ещё больший ступор. Согнувшись пополам, он упёрся ладонями в колени, пытаясь успокоиться, но как только поднял голову на меня вновь беззвучно затрясся от смеха.

После этого решение принялось само собой — покарать бы его, да с особой жестокостью. Как раз его слишком миловидному личику очень подойдёт сломанный нос или пара выбитых зубов. На крайний случай можно будет ограничиться хорошим фингалом или повторить его шикарную рассечённую кем-то бровь. Глядишь, шрам станет заметнее.

— Элизабет, — выдохнул Макс. — Сделай лицо попроще, я больше не могу. У меня уже челюсть болит.

— Так сейчас ещё больше заболит!

Я рванула к Максу, пытаясь треснуть его без особого разбора. Не важно куда, главное как — посильнее. Он перехватил мои руки, не давая нанести значительного удара. Я слегка развернулась, пытаясь пихнуть его, но он лишь увернулся и рассмеялся вновь, окончательно выводя меня из себя. Вырвав руку из его хватки, мне всё-таки удалось ударить его по плечу от чего заболели пальцы. Следующий размах пришёлся куда-то в бок. Потом меня схватили и попытались прижать к себе, но я брыкалась до последнего, прыгая ему по ногам, пока не послышался всхлип. Макс начал падать назад, таща меня за собой. Он приземлился на кресло, я сверху. Неожиданная встряска слегка отвлекла меня от занятия, но теперь Макс был полностью открыт. Я с силой замахнулась, целясь ему в лицо, но его пальцы крепко сжали моё запястье.

— Хватит, — хладнокровно произнёс он отчего весь запал куда-то испарился. Так обычно Макс общался со своим учеником, когда тот делал что-то из ряда вон выходящее, хотя в пору было просто накричать. Мне в такие моменты обычно хотелось раствориться, потому что доля вины перескакивала и ко мне. Сейчас же я полностью ощутила на себе всю мощь его наработанного педагогического стажа, когда одним только взглядом можно заставить почувствовать себя полным ничтожеством. — Я пошутил.

— Не поняла, — я перевела взгляд на Макса.

— Между нами ничего не было. Правда, если я правильно тебя понял.

— Не было значит...

— Нет, если ты так этого хочешь... — я попыталась замахнуться свободной рукой, но и её поймали. — Садись лучше поешь. Я уже всё приготовил.

Макс нервно мотнул макушкой в сторону. Всё-таки я была очень опасным противником — один сломанный нос на моём счету имелся. На журнальном столике действительно был накрыт целый стол: в пластиковой мисочке красовалась увесистая порция салата, рядом на тарелке лежали бутерброды с сыром и два стакана чая. У стенки в упаковке симпатично и очень аппетитно пристроилось пирожное. От такого зрелища желудок предательски буркнул, предоставляя Максу насмехаться надо мной дальше.

Он выполз из-под меня, предоставляя кресло в моё полное распоряжение, а сам принёс стул, разворачивая его спинкой ко мне. Как объект он мне уже был абсолютно неинтересен. Всё-таки иногда за хороший обед, пусть даже и скромный, можно и душу продать. А уж после такого самое дело взять и заесть стресс. Еда явно была из столовой, её я уже могла узнать по запаху, но на завтрак обычно выбор блюд предоставляли немного иной.

— А откуда у тебя такое богатство? — поинтересовалась я, не отрываясь от салата, твёрдо решив не поворачиваться к Максу. Хотя бы сделаю вид, что обижена на него за такие жестокие шуточки.

— С обеда. Хотел захватить с собой ещё и суп, но оказалось, что на руки не выдают.

— У нас тоже.

Роберта достаточно часто проклинала за это столовую. Не успел поесть вместе со всеми — тогда будь добр довольствоваться тем, что осталось. Специально для тебя отдельно никто готовить не будет, а жаль. Некоторые блюда уходили тем, кто успел первым встать в очередь, а ограничений по размеру порций не было. Потом сиди и смотри как эти жадюги отправляют на мойку добрую часть недоеденного. Ладно хоть Макс прихватил с собой нечто очень даже съедобное. Возможно, я даже скажу ему спасибо за этот подвиг. Всё-таки он не обязан меня кормить.

— Как с обеда?! — осознание ситуации было сродни щелчку выключателя: оп — откуда ни возьмись появился свет. — Сколько сейчас времени?!

Об игнорировании Макса уже и речи не шло.

— Часа три где-то, — он посмотрел на наручные часы. — Двадцать минут четвёртого.

Мир в очередной раз перевернулся за столь короткое время после пробуждения. Мозг отказывался воспринимать сей факт. Это ж сколько я получается спала? Да и вообще во сколько я уснула?

— Может быть, расскажешь, что вчера всё-таки произошло?

— Ты совсем ничего не помнишь?

— Если бы помнила, то не спрашивала.

— Ладно тебе, не злись. Успокоительного настоя у меня больше нет, вчера весь его тебе споил после твоей истерики. Правда не думал, что тебя от него так сморит. Вот и привёл к себе, положил спать.

— И всё?

— Вроде да, — Макс явно не понимал, что я от него хочу. Да я и сама не знала. Он нахмурился, явно пытаясь припомнить какие-нибудь ужасающие или откровенные подробности. — Разве что ты всё время порывалась бежать извиняться за спалённую комнату. Хотя её, к твоему сведению, привели в порядок уже ближе к полуночи. Да и ничего страшного не случилось, в Академии это нормально. Пожар, наводнение, сбежавший помёт саблезубых кроликов. Помню случайно свернул одному шею по неопытности на первой неделе работы помощником. Они, когда маленькие, хрупкие такие, невесомые совсем, а брать только за шею можно, иначе потом полруки зашивать придётся. В итоге вот, — Макс поднял правую руку, указывая указательным пальцем левой руки на ладонь. При длительном всматривании там действительно оказались два тянущихся поперёк шрама. — В итоге бедняжка случайно повернул голову почти на девяносто градусов. Глаза навыкат полные ужаса, весь обмяк и мех в крови. Ты не представляешь, как я тогда перепугался. Думал, что выпрут с должности в тот же день. Но знаешь, что мне сказали? — я отрицательно покачала головой. — Что рук у меня всего две, а эти твари плодятся как кролики. А знаешь почему? Потому что они и есть кролики. И, знаешь, не соврали. Через месяц появилась ещё партия. А ты даже никого не убила.

— Умеешь ты утешить.

Я мысленно жалела себя, кролика и всех возможных зверушек, которые могли ещё пострадать от лёгкой руки Макса. Ему-то легко говорить об этом, сидя сейчас здесь. Он тогда уже не был студентом в отличие от меня.

— Элизабет, всё нормально. Твоя наставница очень сильно корила себя, что не успела тебя догнать, и вообще волновалась. Так что реально не бери в голову. Это не первый твой погром.

— Ты-то откуда знаешь?

— Все на первых парах громят всё, что...

— Откуда ты знаешь, что она волновалась? — пришлось перебить Макса, потому что иногда у него прорывался словесный понос и, чтобы что-то узнать, надо было останавливать его.

— А, это... — Макс как-то пристально дёрнулся, видимо, под моим пристальным взглядом. — Звонил твой ректор.

— Как? — я чуть не подскочила на месте. Это явно был очень-очень нехороший знак. — Как он узнал, что я здесь?

— Друзья, наверное, твои сказали. Или сам догадался. Даже слепой заметил бы, что мы каждый день встречаемся. Кстати! — Макс полез в карман шорт, который тянулся от колена, и, покопавшись там, извлёк сложенный пополам клочок неровно оторванной бумажки и протянул мне. — Схема прохода. У тебя в половине шестого встреча с новым наставником.

— С каким?

Чувство никчёмности вновь показалось за углом, быстро среагировав на то, что от меня вновь отказались.

— Не знаю. Моё дело передать. Вроде как приезжий, — Макс нагнулся ко мне и похлопал по колену. — Будь осторожна, хорошо? Не спали себя.

Ещё минут сорок мы просидели у Макса. Он заставил меня доесть с таким трудом добытый им обед, пытался как-то развеселить и в итоге пригрозил, что будет переодеваться прямо при мне в комнате. В итоге я сделала тоже самое, что он обычно делал в таких ситуациях — не смотрела.

Я пыталась выстроить образ нового кандидата в наставники, но очередной новый вариант оказывался хуже предыдущего. Непонятно было с чем я в большей степени не хотела связываться — с барьерами или воплощающимися в жизнь фантазиями. По полу тоже особых предпочтений не имелось. Хотелось просто человека, который попытается понять и объяснить, что происходит вокруг, и что со всем этим делать. И чтобы он не чатился ни с кем во время занятий. Только эти требования казались слишком далёкими и нереальными. Все вокруг, когда дело каким-то образом затрагивало способности, уходили в глубокие философствования. Было такое чувство, что всё делалось наугад или наощупь, пока не переходило в разряд навыка. Научился — молодец. Теперь можешь идти в люди и показывать им их неполноценность.

У лифта мы столкнулись с мистером Грином. Проклятое чувство дежавю накрыло с головой, но, судя по сжатым челюстям мистера Грина, не меня одну. Он нехотя поздоровался с нами и Макс, воспользовавшись ситуацией, вмиг заговорил его. Оказалось, что мистер Максвелл ведёт курсы практической зоологии в старших классах, а маленьким рассказывает какие существуют волшебные животные. Интересно что ещё я о нём не знаю?

До своего общежития я добиралась долго, оттягивая момент появления. Но как ни странно палача с топором или смертельной инъекцией на входе не оказалось. Лишь парочка студентов покосились в нашу сторону, но смотрели они в большей степени на Макса. Попрощавшись с ним, я поплелась в свою комнату, мечтая о горячем душе. Хотелось бы ещё немного поспать, но на такую роскошь времени не оставалось. Наставник ждать не будет. Или будет? Если подумать это в принципе его обязанность. Хотя зачем задерживать человека? Тоже посмотрит на меня и сделает ноги, как и я. Все довольны и счастливы.

В комнате царил полумрак, шторы были задёрнуты. Я нащупала на стене выключатель и лампы, слегка потрескивая, предоставили моему взору незнакомого голого мужика. Ну, почти голого. Он бросил на меня взгляд и как ни в чём не бывало сунул вторую ногу в джинсы. Он ни разу не выглядел смущённым или растерянным, а похоже чувствовал себя как дома, о чём говорили его уверенные движения. Закончив со штанами, он, совершенно не обращая на меня внимание, стал что-то искать на кровати Роберты. Теперь хотя бы стало понятно откуда он здесь взялся. В ванной послышался шум воды.

С виду незнакомец оказался не особым красавчиком, да ещё по сравнению с Максом. Этого бы подкормить не помешало, причём срочно.

Похоже парни сговорились и решили доконать меня сегодня своим непотребным видом. И хоть извинился бы кто! Это между прочим моя комната как никак. Будьте добры соблюдать хоть какие-то правила приличия.

Только я хотела разразиться грозной речью как парень слегка повернулся, глядя куда-то в бок, чем выбил все слова из головы. Его профиль был жутко знакомым. Как будто ты видишь значимую из детства фигуру и встречаешь кого-то похожего на него через много лет, пытаясь понять, он ли это. Только ни воспоминаний, ни имени в голове не всплывало, да и он сам не казался уже таким знакомым после нескольких минут наблюдения. И что только Роберта в нём нашла? Большой нос, трёхдневная, если не больше, щетина, короткий ёжик чёрных волос. Вдобавок ко всему он водрузил на нос прямоугольные узкие очки, вытащив их неизвестно откуда. Это подчеркнуло и без того чёрную бородку и густые брови, зато с помощью них он в мгновение ока вытащил из-под подушки рубашку и повернулся ко мне.

— Что-то не так?

— Ой, Элизабет, — из ванной выпорхнула Роберта, не дав мне обдумать заданный незнакомцем вопрос. — Знакомься, это мой жених — Александр, — она нервно указала пальцем на парня. — Дорогой, это моя соседка по комнате — Элизабет. Кстати, ты вроде куда-то торопился?

Одна бровь жениха Александра удивлённо взлетела вверх, а его лицо просто кричало о том, что он абсолютно, ну, совсем никуда не спешит. Даже, если он ляжет и будет ползти в сторону возможной встречи, всё равно прибудет в то место заранее. Но Роберту сей факт нисколько не смущал, потому что благоверный был беспардонно выпихнут за дверь. Сама невеста тоже потерялась в просторах коридора, поэтому я заняла ванную, воспользовавшись ситуацией. Пусть делают что хотят, когда хотят и как хотят, пока это не касается меня. Правда укол обиды из-за того, что мне не сказали о таком важном человеке, всё-таки был, но похоже это не являлось достоянием республики. Даже Ричард не знал о существовании жениха. Всё-таки в его подколах был толк. Хотя шуточки о личной жизни выходили особо обидными.