3. Серый - вперед на полшага

— Церковь не лавка по продаже амулетов. Вы что решили использовать наши храмы для своих целей? — удивился патриарх. В его голосе чувствовалось неприязнь.

— Вы не обратили внимания на ключевую фразу. Мои интересы и интересы церкви совпадают.

— Поясните в чем, я пока не вижу ничего общего в вашем предприятии и задачах церкви.

— В просвещении населения. Разве ни это является основной вашей задачей?

— Да вы правы. Но связи я пока не вижу, как продажа вашего амулета влияет на просвещение? — патриарх смотрел на меня с интересом.

— Я постараюсь кратко изложить суть моего предложения. Только, пожалуйста, выслушайте до конца, даже если вступление покажется вам странным, — патриарх кивнул.

— У меня есть цель в течение года продать миллион болталок. Продажи идут хорошо, спад не предвидится. В скором времени появится модель болталки, доступная по цене самым бедным слоям населения. Особенность дешевой болталки в том, что она передает только текстовые сообщения. К великому сожалению, большая часть небогатых людей — неграмотна. У меня появляется проблема. Есть продукт, есть покупатель, но покупателя нужно обучить грамоте. Я готов это делать за свои средства. Причем делать это повсеместно. Но я не в состоянии проконтролировать всех учителей, кого удастся нанять. Если я могу договориться о сотрудничестве с церковью, то я спокоен за просвещение населения. Ведь церковь во все времена несет просвещение в массы и никогда не собьет человека с пути истинного, — остановился я на пафосной нотке, чтобы перевести дух.

— Такого рода сотрудничество не противоречит нашим интересам. Какую сумму вы готовы выделить на просвещение?

— Доберемся и до суммы. Я расскажу, как я представляю наше сотрудничество. Тут есть несколько вариантов. Начну с самого простого для вас. Мы оговариваем, какие затраты я должен компенсировать за обучение. Я вручаю деньги, вы учите грамоте, все просто и понятно. Второй вариант сложнее, но, на мой взгляд, намного интереснее для церкви. Во втором варианте церковь начинает продавать амулеты, — на этот раз на лицах святош не было неприязни, меня слушали внимательно. — В чем особенность болталки, которую вы сразу не заметили. Это не сапоги или миска, которые вам действительно не следует продавать. Болталка это в первую очередь, средство общения. Чтобы связаться с человеком, нужно знать номер его болталки. Если вы будете продавать болталки, вы будете знать номера всех ваших прихожан. Естественно прихожане будут знать номер своего пастыря. Теперь представим, что в отдаленной деревне завелась нечисть. Сейчас, пока вы об этом узнаете, может пройти много времени. Соответственно жертвы, время на поиски. Если у всех жителей будут болталки, вам о любом, повторяю, любом событии сообщат сразу. Церковь получит в свои руки мощнейший инструмент для общения с паствой. Даже если вы с продажи болталки будете зарабатывать пару золотых, за первый год вы получите порядка миллиона. Я, конечно, понимаю, что вы служите Создателю не ради денег, но, чтобы содержать храмы, монастыри, необходимы средства. Почему вам не совместить пополнение казны с вашей церковной миссией? К тому же, при втором варианте я обеспечу все ваши храмы болталками бесплатно. Вы сможете общаться между собой в реальном времени, — в комнате повисла тишина.

— Как мы можем быть уверенны, что наши разговоры не будут прослушиваться? — задал вопрос Лурин.

— Простите, не знаю вашего имени, — ведь он действительно не представился.

— Помощник патриарха Лурин.

— Понимаю ваши опасения, уважаемый Лурин. Здесь есть два момента. Первый. Болталок будет продано порядка миллиона. Представляете, сколько нужно содержать людей, чтобы прослушивать такое количество разговоров? Но даже если у вас есть опасения, что вас подслушивают, что мешает пользоваться специальным шифром. Оговорите в устной форме и применяйте, прослушивание потеряет смысл. Текстовые сообщения можно пересылать шифром, тайнопись ведь использовали всегда.

— Тут вы правы, но есть еще один момент. Непонятно, кто создал ваш амулет. Где гарантия, что он не будет направлен во вред людям.

— Мне понятны ваши опасения. Давайте предположим, что какой-то маг хочет вам навредить. Он продаст вам под видом обычного светляка смертельную штуку. Где гарантия, что в любом магическом предмете не заложена опасность? Тут встает вопрос доверия. Моему работодателю не нужны неприятности. Сейчас его интересуют материальные блага. Что будет через несколько лет — я не знаю. Но сомневаюсь, что кто-то станет резать курицу, несущую золотые яйца. Кстати позвольте добавить, что в случае второго варианта сотрудничества, вы получите постоянный источник дохода. Болталки нужно регулярно заряжать. Если паства будет знать, что заряжая амулеты у вас, часть денег пойдет на благо церкви, они не попадут к обычным торговцам. Постоянный, стабильный доход вам будет обеспечен.

— Каковы ваши конкретные предложения по втрому варианту? — спросил Лурин.

— Вы продаете и заряжаете болталки. С каждой суммы пятнадцать процентов ваши. Я со своей стороны добавляю пять процентов на обучение. Все ваши храмы снабжаются болталками бесплатно. Одна болталка настоятелю, вторая публичная. Я хочу, чтобы простые люди убедились в том, что общение на расстоянии не чудо. Суть идеи такова. Любой человек может придти и попросить вас соединить с человеком в другом храме. Вы сообщаете во втором храме, что с таким человеком хочет поговорить друг или родственник. Назначаете время разговора, допустим через две недели и все. Во-первых, люди потянутся в храм, это будет вам на пользу. Во-вторых, болталку с большей вероятностью купят у вас. Ну и лишний раз поговорите с прихожанином. Для вас сплошные плюсы. Для меня благотворительность на пользу дела.

— Ваше предложение несколько необычно. Но в нем есть интересующие нас моменты. Вы правильно заметили, держать постоянную связь с паствой для нас важно. Я не готов сразу принять решение по вашему предложению. Мы посовещаемся и обязательно с вами свяжемся. На сегодня думаю информации более чем достаточно, — патриарх дал понять, что встреча окончена.

— В знак уважения к вашему ордену, я хочу вам подарить болталки. Вы сами сможете убедиться, насколько удобно ими пользоваться, — я выложил на стол к первой, еще две. — Как активировать болталки я могу объяснить вашему помощнику, дабы не отнимать ваше время.

Патриарх кивнул в знак согласия. Его секретарь вышел за мною в коридор, где я объяснил ему основы пользования. За остальными разъяснениями можно подойти в любую амулетную лавку города. Затем, невзрачный монах проводил меня к выходу. Глядя на безоблачное небо я радовался своему успеху. Скорее всего, они согласятся, даже если нет, я поставил метку Лурину. Весьма полезное дополнение к встрече.

Когда за посетителем закрылась дверь, патриарх несколько минут сидел в раздумье. Дождавшись, пока вернется секретарь с болталкой, он заговорил.

— Что вы обо всем этом, думаете?

— Меня предложение настораживает. Не знаю в чем здесь подвох, но нутром чувствую, он недоговаривает, — первым высказался Лурин.

— Что думаете вы? — спросил патриарх у помощников.

— Меня настораживают планы Серого. Миллион болталок может в корне изменить жизнь нашего общества. В том, что он говорит есть доля истины. Даже если не брать во внимание деньги, мы можем потерять влияние. Надо очень серьезно отнестись к его предложению.

— Что думаешь ты? — патриарх перевел взгляд на секретаря Лурина.

— Думаю, предложение выгодно для обеих сторон. Если бы Серый говорил, что верует в Создателя и хочет помочь из добрых побуждений, я бы не поверил ни единому слову. Его же интерес обозначен четко — деньги. Он лукавит, когда говорит о том, что сможет обучить людей сам. Столь разветвленной сети как наша ему не найти. Помещения, учителя, в масштабах сравнимых с количеством наших церквей, никто не обеспечит. Он не дурак, хочет получить огромную сеть по распространению болталок. Интерес к грамотности логичен и понятен. Главное заработать. Мы тоже можем неплохо заработать. Насчет влияния на людей он прав, нам нельзя упустить момент. Если есть подвох в его словах, он вскроется позже, — Лурин неодобрительно посмотрел на своего помощника.

Патриарх еще некоторое время обдумывал слова, высказанные его людьми.

— Назовите мне хотя бы один момент в предложении Серого, невыгодный для нас?

В комнате повисла тишина.

— Есть такой момент, — заговорил Лурин. — Никто не знает, как эти амулеты работают. Кто за ним стоит? Маги не могут понять, как такое возможно. Если впоследствии с амулетом возникнут проблемы, репутация церкви будет основательно подпорчена, если не хуже.

— Молодец Лурин, я тоже об этом подумал, — поддержал патриарх.

— Еще есть что-то невыгодное для нас?

— Я хочу обратить внимание всех присутствующих, что мы незнаем, как работает амулет. Существует вероятность, что сейчас кто-то слушает наш разговор. Я бы предложил перенести болталки в соседнюю комнату.

— Лурин, я всегда знал, что ты умнейший человек. Вынеси амулеты в другую комнату, — приказал патриарх своему секретарю.

Молодец Лурин. Сам ведь догадался. Дальше я не слышал разговор. Но теперь я не сомневался, что мое предложение примут. Наверняка поторгуются, затем примут. В любом случае, для ордена я не враг, а деловой партнер. Лурин, правда, меня недолюбливает, но это уже мелочи. По мелочам типа демонического фона меня дергать больше не будут.

Глава четырнадцатая.

Интересные встречи.

Следующий день принес массу новостей. Утром мне позвонил Тиван с новостью, что Сенни скорее всего беременна. Вспомнить пока они ничего не смогли, но безумно мне благодарны. Жаль, что не вспомнили. Очень хочется найти человека с доступом к астральной магии. Ничего, может, еще припомнят какую деталь.

Два следующих звонка были похожи. Первый от банкира. Язимин подыскал для меня участок земли, с усадьбой. Детали обещал рассказать при встрече, но этот участок можно купить дешево. Вроде банковского неликвида, даже аукцион не нужен. Второй звонок от поверенного, он тоже подыскал несколько участков. Там никакого подвоха не было. Обычные, выставленные на продажу дома с землей. Нужно ехать осматривать на месте. Договариваемся, что чуть позже я подойду к нему. Со мной поверенный не поедет, но даст провожатого. Мне по идее все равно.

Позвонил обеспокоенный Жинваль. Его очень настоятельно просили о встрече со мной важные люди. Какие-то очень состоятельные дельцы. У них ко мне очень выгодное предложение. Просят о встрече как можно скорее. Согласны прийти ко мне домой, если я очень занят. За них просили такие люди, что отказывать не стоит. По интонации Жинваля я понимал, что там действительно какие-то важные дельцы. Встретиться я был не против. Знающие предприниматели могли подсказать, как решить вопрос с наездом чиновников малой кровью. Договариваюсь, что вечером они могут ко мне подойти. Мотаться по городу уже порядком надоело.

Первым навещаю банкира. У него есть один участок земли, который можно приобрести без аукциона. Еще два участка будут выставляться на ближайшие торги. Если желаю, могу их осмотреть. Конечно, я осмотрю, если уж собрался день потратить на осмотр, то в пару лишних мест заскочить не проблема.

— Язимин, в чем подвох с первым участком? Почему банк готов его продать без торгов?

— Участок принадлежит графу Алимандору, — видя непонимание на моем лице, банкир пояснил. — Это кузен короля.

— У него, что нет денег? Почему он не вернет банку долг?

— Тут такое дело, он сознательно не хочет платить.

— В чем смысл? Вы ведь продадите его земли.

— Проблема в том, что уже несколько раз мы выставляли владения на торги. Никто не покупает. Все боятся возмездия со стороны графа. У него заложена усадьба и несколько деревень поблизости. Под ваш запрос подходит замечательно. Банк готов отдать участок только чтобы покрыть сам заем. Мы даже готовы отказаться от процентов.

Понятно. Зажравшийся граф послал банк куда подальше. Формально участок можно продать, но соседу нормально жить не позволят.

— Почему вы предложили участок мне?

— Я подумал, раз вы купили дом Болимея, может, вас этот участок тоже заинтересует?

Приятно услышать в завуалированной форме, что ты отмороженный на всю голову. Только мне еще напрягов с родней короля не хватает. Один чиновник клыки в горло уже всадил. Взглянуть на участок можно, но покупать его я, скорее всего не буду.

В итоге получив координаты этого участка и двух других, я направился к поверенному. Там мне выделили провожатого для загородной поездки. Молодой, толковый парень увлеченно рассказывал о предлагаемых участках. Мне бы такого в команду. Жаль, нельзя у партнера переманивать, нарушать деловую этику я не собирался.

Первым по списку оказался дом наглого графа. Точнее не по списку, а по расположению. Всего километрах в пяти от столицы, причем у самого гномьего тракта. Свернуть всего на километр влево. Только я решил оставить его напоследок. На самом деле не так уж просто осматривать здесь владения. Когда передвигаешься на лошадях, даже небольшие расстояния требуют затрат времени. У лошади, как транспорта был только один неоспоримый плюс. Для езды верхом не нужна дорога. По дороге конечно удобнее, но поле или лес не являются для всадника большой проблемой. Хоть мы срезали углы, провожатый хорошо ориентировался, времени на переезды ушло много. На осмотр времени оставалось совсем немного. Но мне не нужно ходить по усадьбам и пересчитывать спальни. Для моего плана годилась любая постройка. Лучше, даже полное ее отсутствие. Во-первых, все, что продавалось со строениями, стоило дорого. Если не дорого, то значительно дороже земли. Я предпочел бы купить голый участок земли, но поблизости от столицы все было застроено. Километрах в тридцати земли было навалом, цена становилась приемлемой. Я рассматривал такой вариант тоже, но это на потом. Сначала нужно осмотреть, что есть поблизости. Из всего, что посмотрели сегодня, понравился только один участок. Большая усадьба, прилегающий лес, расположение, большие угодья — устраивало все. Только цена кусалась. Полмиллиона, это не шутка. У меня сейчас было порядка ста тысяч. Деньги поступали регулярно, но тратились тоже неплохо. Если учесть, что я собираюсь купить себе независимость, или темный лес, что по сути одно и то же, денег пока маловато. Кстати навел я про него справки. Мои маги прекрасно знали, о чем идет речь. С виду обычный лес, только оттуда не возвращается никто. За тысячелетия столько отрядов туда посылали, не говоря уже об одиночках. С виду лес был обычным. Мои маги сказали, что там темная магия, оттого и название. Я, конечно, спросил про этот лес у темных. Дельзар и Гаркиз сказали, что про лес знают, но никак с ним не связаны. Темных магов лес также не выпускает. Его магия отличается от обычной темной. Мне стало немного не по себе. Куда я лезу. Я конечно по местным меркам круче всех, но справлюсь ли я с тем, что засело в лесу. Была даже мысль переключиться на поиск необитаемого острова. С островом был один жирный минус. Государство, возле которого остров будет расположен, наложит на него лапу. Лес с непонятной опасностью никому не нужен. Обычный остров никто не отдаст, тем более под независимое королевство. С лесом получалось интересно. Я ведь мог туда даже не лезть. Любая покупка не здешней территории может быть оформлена как посольство. Там я ухожу от чиновников по всем статьям. Это все мысли, посмотрим, как дело пойдет в реальности.