— Как я уже сказал, нужно проговорить. — Деловым тоном обратился юноша.
— Сейчас не подходящий момент! — Возмутилась Алиса, обнимая испуганную подругу.
— Нет сейчас как раз самое время. — Грозно рыкнул Квин. — Насколько я понимаю, школу, громит твой вчерашний поклонник и его товарищи. А моя задача заключается в том, чтобы не позволить им до тебя добраться.
— Что? Что за чушь ты несёшь? — Недоумевала девушка.
— Чушь?! Ладно... — Возмутился Квин, скрестив руки на груди. — Ты случайно не замечала, у себя каких-нибудь способностей недоступных простым людям?
— Конечно же не... — Алиса замерла, недоговорив фразу.
Наигранно кивнув, Квин артистично развёл руки в стороны.
— Поздравляю! Ты счастливая виновница вечеринки. — Проворчал юноша, хлопая в ладоши.
В дальнем конце коридора, раздался длинный, приглушенный вопль. Учащиеся все как один притихли и шокировано уставились на дверь в кабинет.
— Похоже это профессор... — Заключил Квин. — Думаю, он намекает, что пора удирать. Итак, — громко продолжил юноша необыкновенно строгим тоном, — поскольку цель этих ребят ты, все студенты внутри аудитории в опасности. Включая Тиру. — Командующий осторожно покосился на темноволосую девушку, рядом с Алисой. — Хочешь спасти одноклассников и сама уцелеть, идём со мной.
Квин протянул руку потерявшей дар речи Алисе, но девушка застыла в ступоре, недоверчиво уставившись на ладонь юноши.
— Доверься мне. — Тихо проговорил Квин, глядя в глаза Алисы. — Уж я-то смогу тебя защитить.
Всё ещё прибывая в шоке, девушка нерешительно потянула руку к юноше. Однако только Алиса немного успокоилась, как вдруг, дверь в кабинет, с треском разлетелась в щепки. Вздрогнув от неожиданности перепуганная девушка, резко одернула руку назад.
Внутри аудитории вспыхнула паника. Охваченные ужасом девчонки истошно завопили, а растерявшиеся юноши прильнули к стенам. Тут с леденящим душу, пронзительным рыком в кабинет влетела огромная чёрная псина. Гигантская собака, размером с человека, была окружена пеленой тёмной дымки, что сочилась из широких пор, затвердевшей кожи. Воздух в аудитории потяжелел, а учащиеся обомлели от ужаса. Горящие огнём глаза чудовища, впились в ближайшего к псу студента. Слегка согнув лапы и наклонив морду, четвероногая тварь резво бросилась на беззащитного парнишку. Толкнувшись от пола, пёс разорвал линолеум массивными когтями, и за один широкий прыжок настиг жертву, пригвоздив несчастного к земле.
Ошарашенный студент так и не понял, что случилось, а безжалостная тварь лишь с любопытством прильнула мордой к лицу жертвы.
Аккуратно обнюхав парнишку, собака разразилась томным рыком. Грозно оскалившись, пёс плавно изогнул шею и, через мгновение, молниеносно вонзился в горло обездвиженной жертвы. Спустя пару секунд учащиеся, наконец, осознали всю серьёзность ситуации. Разом спохватившись, все как один, с дикими криками бросились в дальний конец аудитории и, испуганно забились в противоположный псине, угол.
— Твою мать! — Дрожащим голосом завопил Квин. — Какого чёрта?! Это что, гончие?! — Вид твари внушал ужас даже командующему армии. За всё время службы, юноша ни разу не встречал подобных существ. Квин, лишь слышал о них в смутных историях о фауне ада.
— Г-г-гончие? — заикнулась Алиса.
— К чертям твоё доверие! Переходим к плану "Б"!
Выхватив из рюкзака запасной пистолет, юноша схватил девушку под руку и повернулся к собаке.
— Ты что делаешь?!
— Вытаскиваю тебя отсюда.
Быстро прицелившись, в увлечённую трапезой гончую, Квин хладнокровно спустил курок.
Грохот крупнокалиберного пистолета эхом разнёсся по аудитории. Все три выпущенных Квином пули, угодили в цель, врезавшись точно в череп пса.
Жалобно заскулив, гончая слетела с окровавленного тела студента. Тем временем, грохот выстрелов вызвал новую волну паники среди трясущихся от страха студентов, а туша неведомой твари грозно закряхтела.
Быстро вскочив с пола, пёс, как ни в чём не бывало, лишь вяло встряхнул головой и озлобленно уставился на вооружённого юношу. Поморщив окровавленную морду, гончая распахнула слюнявую пасть и выдала новую порцию угрожающего рыка. Спустя долю секунды чёрное чудовище рвануло к верхним рядам, но буквально через метр, растворилось в воздухе.
— Они уходят в тень?! — Изумился Квин, отскочив на шаг назад.
Мгновение спустя на партах правее юноши вспыхнуло облако чёрного дыма и, через миг из него вырвалась озлобленная гончая. Едва успев среагировать, Квин резко развернулся и, вскинув руку, открыл огонь по чёрной псине.
Однако в этот раз гончая избежала ранения. Вновь растворившись в воздухе, собака телепортировалась и пули просвистели сквозь нависшее над партами тёмное облако. И вот мгновение спустя пёс возник в воздухе прямо напротив Квина. Чудовище, на бешеной скорости вылетело из чёрной тучи прямиком в лицо парнишке. Широко открыв пасть, собака казалось, собралась снести голову с плеч дерзкого юноши.
Но столь прямолинейная атака не представляла для Квина ровным счётом, никакой, угрозы. Быстро сгруппировавшись, юноша сделал шаг назад и успел навести оружие на противника. Плавно спустив курок, он с оглушительным грохотом, отправил ещё пару пуль, прямо в горло бушующей псины. Пронзительно заскулив, собака пролетела мимо юноши и всем весом рухнула на пол.
— Живучая тварь... — Тяжело дыша, констатировал Квин, глядя на растекающуюся кровавую лужу под гончей.
Резво подскочив к рюкзаку Квин, достал пару обойм и поспешно перезарядил оружие. Тут в аудитории воцарился громкий гул. Отчаявшиеся студенты, наконец, пришли в себя и принялись бурно обсуждать положение дел.
— Что это, чёрт подери было?! — Спросила Алиса, будучи на грани истерики.
— Это? — Переспросил Квин, увлечённо распихивающий, обоймы по карманам. — Гончая. Слушай, а давай я тебе, потом расскажу, хорошо?
Вцепившись в плечо девушки, Квин потащил её к выходу из аудитории. Алиса же прибывала в трансе. Словно завороженная, она уставилась на мёртвое чудовище в луже крови. Некогда горящие огнём глаза собаки потухли, а сочащийся из кожи дым, теперь лишь тонкой струйкой испарялся из ноздрей. Несколько студентов громко перешёптываясь, собрались в небольшую группу, и как бы невзначай последовали за Квином.
— Это плохая идея. — Обернулся Юноша к преследующим его студентам. — Наибольшие для вас шансы выжить, внутри аудитории. Спасательная группа уже на подходе.
— Эй! — Возмутился один из студентов. — Если вы решили выбираться, то уходить надо всем вместе! Ты же не оставишь нас здесь, без оружия?
— Не угадал, ещё как оставлю. — Подняв пистолет повыше, командующий демонстративно передёрнул затвор. — Просто сядь, и жди спасателей.
Оставив ошарашенных подростков позади, Квин аккуратно переступил через мёртвого студента возле дверей и, влача за собой едва живую Алису, покинул кабинет.
Оказавшись в коридоре девушка, наконец, пришла в себя. Алиса прибывала в полном смятении, испуганно косясь на Квина, она послушно, двигалась следом. Однако поддавшись новому приступу паники, девушка вдруг вырвалась из рук юноши и отскочила на пару шагов, прижавшись к стене.
— Да что за? — Раздражённо возмутился Квин, повернувшись к спутнице.
— Отойди!
— Прекрати капризничать, и возьми себя в руки! — Деловым тоном зарычал юноша. — Если ты не заметила, нас пытаются убить. Так что надо выбираться, да поживее.
— Я лучше подожду спасателей с остальными!
— Ха? — Громко возмутился Квин. "Морока... Может вырубить её?", тяжело вздохнув, юноша вытер пот со лба. — Слушай, если захватчики заявятся в класс, студентов они не тронут. Ведь пришли всё-таки, за тобой.
— Почему я должна тебе верить?! — Начала истереть Алиса. — Тот парень, на которого напал чёрный пёс! Ты хоть знаешь, как его звали?!
— Что? Причём тут это?! — "Времени нет! Чёрт! Ну, не могу же, я её вырубить! Удирать от гончих с ключом на плечах, гиблое дело."
— Не знаешь?! — Заливаясь слезами, продолжала кричать девушка. — Его звали Семён! У него есть семья! Друзья! Подружка! А теперь он мёртв! Как и профессор Альвин! А тебе наплевать! Ты даже бровью не повёл, когда мы прошли мимо тела! У тебя есть оружие, и ты способен убить этих тварей. Но нет, ты лишь пытаешься сбежать из школы оставив одноклассников позади! Да кто ты вообще такой?!
— Давай потом, а? — Жалобно завыл Квин.
— Ну, уж нет! Ты хотел поговорить?! Давай поговорим!
Тут тираду Алисы, прервал громкий рык, в дальнем конце коридора. Застыв от ужаса, ребята медленно обернулись. Вдалеке возле главной лестницы, медленной поступью к ним двигалось три гончих. Демонстрируя грозный оскал, чудовища безостановочно рычали, впившись в молодых людей огненными, голодными глазами.
— Ладно... Потом так потом... — Дрожащим голосом прошептала Алиса.
— Знаешь пожарный выход на первом этаже? — Тихо промычал Квин, не отрывая глаз от собак.
— Да.
— По моей команде. Беги туда, и не оглядывайся. Спустишься по лестнице в западной части здания. Как только закончу с шавками, сразу же догоню.
Осторожно шагнув вперёд, Квин встал в центре коридора, тем самым отгородив Алису от голодных гончих.
— Сейчас! — Громко крикнул Квин, резко наставив оружие на псов, и тут же открыл огонь.
Послушав наказ юноши, Алиса со всех ног бросилась в другой конец коридора. Гончие в свою очередь, как по сигналу рванули в сторону Квина.
С громким топотом чудовища неслись, по коридору разбивая керамическую плитку на полу, острыми, словно ножи когтями. Вильнув в разные стороны, две собаки тут же растворились в пелене чёрного дыма, а последний, оставшийся пёс продолжал бежать к юноше, набирая всё большую скорость.
Не двинувшись с места Квин упорно жал на курок, продолжая поливать бегущего на него пса градом свинца. Одна за другой пули попадали в цель, но гончая продолжала набирать скорость, приближаясь к цели.
Тут в воздухе чуть правее Квина, возникло чёрное облако, сигнализирующее о приближении одной из собак. Не отвлекаясь от пальбы, юноша выхватил второй пистолет из-за пояса, и тут же, нацелил тот на чёрную тучу.
Через мгновение из облака появилась вторая гончая.
Надавив на курок пистолета в левой руке Квин за пару мгновений, израсходовал магазины обоих орудий.
Обе собаки свалились замертво, так и не достигнув цели. Однако пока Квин разбирался с двумя псами, третий возник из дымки, образовавшейся на полу левее юноши. Появившись возле цели, гончая успела прыгнуть на Квина и намертво вцепилась клыками в плечо юноши.
— Агрх... Дьявол! — Заорал Квин, повалившись на пол.
Впившись в жертву, что есть мощи, пёс бросился дальше вглубь коридора. Хитроумная тварь понимала, что жертва отнюдь не столь проста и потому старалась, вымотать противника прежде чем нанесёт фатальный удар.
Пёс продолжал бежать по коридору, не сбавляя скорости. Квин же волочился следом, ударяясь о кафель, словно тряпичная кукла. Извернувшись поудобнее, юноша попытался нанести пару ударов, рукоятью пистолета по морде собаки, но попытки были тщетны. Тело мотало из стороны в сторону, и Квин просто не мог ударить в полную силу.
Корчась от боли, юноша предпринял последнюю попытку вырваться из зубов чудовища. Подловив момент, он что есть силы, толкнулся ногой от ближайшей стены.
Тут чёрная псина потеряла равновесие и жалобно заскулив на полной скорости, вписалась мордой, точно в извилистую батарею, под окном у противоположной стены.
— А-а-а-а-а-гх. — Заорал Квин, ухватившись за правую руку.
Столкновение с батареей также сломало прибывавшее в зубах гончей плечо. Едва сдерживая дрожь, юноша слегка приподнялся с пола и ослеплённый яростью принялся из-за всех сил лупить пса, рукоятью пистолета. — Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Гончая истошно скулила после каждого удара, безжалостно врезающегося в череп животного. Тут вьющийся во все стороны хвост, увенчанный кривым лезвием, со свистом вонзился в живот Квина. Тяжело прокряхтев, юноша на секунду замешкался, но затем вновь продолжил избиение адского пса. Буквально через три-четыре удара, собака перестал скулить и ослабил хватку. Однако, охваченный яростью Квин ещё несколько секунд продолжал лупить бездыханное тело чудовища. Осознав, наконец, что чудовище мертво, юноша устало рухнул на спину и тяжело дыша, развалился на ледяном полу.
— Грёбаные твари... — Озлобленно прорычал парнишка, отбросив в сторону разряженные пистолеты. Тем временем раны на плече постепенно затягивались, и рука потихоньку начинала функционировать.
Немного отдышавшись, Квин зажмурил глаза и, схватив здоровой рукой, хвост гончей, резко выдернул лезвие из живота. Зажав кровоточащую рану, командующий с трудом поднялся на ноги и прижался к стене. Запрокинув голову к потолку, Квин устало прикрыл глаза. "Как же больно... Стоп, стоп, стоп. У меня нет времени на нытьё...". Покосившись на пояс, юноша схватил брелок — светофор, и взглянул на сигнальную лампочку. Горел зелёный свет.
— Ну-с, ещё на парочку бобиков, меня точно хватит...
Запыхавшийся и перепачканный кровью парнишка, оттолкнулся от стены и, перешагнув через тушу собаки, бодро похромал к западной лестнице.
Перестрелка в школе продолжала набирать обороты, звук выстрелов доносился со всех концов здания. Тем временем, Квин спустился в коридор на первом этаже. По левую руку от юноши находилась дверь, ведущая в главный зал с кафетериями и КПП, а в противоположном конце коридора располагался пожарный выход. У дверей главного зала, Квин заметил широкую лужу крови и разодранные тела нескольких спецназовцев в форме тринадцатого подразделения. "Чёртовы гончие..." Зажмурив глаза, юноша вяло покачал головой. "Успокойся Квин, сейчас не время жевать сопли!" — бодро хлопнув себя по щекам, командующий отвернулся от мертвецов и пошёл к пожарному выходу. Раны на теле уже затянулись, но жгучая боль от раны в животе, всё ещё продолжала напоминать о себе.
— Девчонка побежала туда! — Раздался голос в глубине коридора.
Квин, замер на месте, прислушиваясь к окружению, но тут перед ним возник целый отряд противника.
Группа из шести вооруженных автоматами культистов, выскочила в коридор из-за угла и, не обратив внимания на стоящего позади юношу, сектанты бегом бросились в сторону пожарного выхода.
— Ладно, твари... — С вызовом прорычал Квин, глядя в спины противников. — Сейчас вы мне за всё ответите.
В воздухе напротив юноши, ярко вспыхнули два чёрных сгустка тьмы. Резко взмахнув руками, Квин рассёк повисшие на уровне глаз облачка и выхватил из них два кривых кинжала. Изогнутые лезвия ножей, украшали крохотные зубья, а гарды затейливых рукоятей, тянулись к основанию ручки, защищая пальцы владельца. Запрокинув голову, юноша закатил глаза и стиснул зубы. Сконцентрировавшись на энергии, циркулирующей по телу, Квин направил все доступные ему силы в ноги. Спустя несколько секунд, приготовления были окончены.
Опустив голову, юноша слегка наклонился вперёд и жадно впился глазами в спины врагов. Сорвавшись с места он, что есть мощи, толкнулся ногами и с бешеной скоростью рванул в сторону противников.
