— Твою мать! — заревел Квин ударив тумбу кулаком. — Да сколько можно! Я уже в край заколебался это терпеть!
"Ой да заткнись ты уже! У нас наконец есть результат..."
— Что? — с недоумением буркнул Квин с трудом распахнув глаза.
Из зеркала на него смотрело всё тоже измученное лицо, один глаз которого налился кровью, в то время как другой обзавелся белоснежным зрачком.
— Да неужели... — не срывая радости прошипел юноша.
Наступило утро. Бледно серый туман подобно водному течению, мягко стелился над высохшей землей. От соседних имений начал доноситься звон молотов и бодрые голоса местных жителей, а со стороны города то и дело звучал звон колокола. Из-за отсутствия небесного светила, Квин всё ещё не мог толком отличить день от ночи в аду, однако в этот раз, благодаря косвенным признакам, он довольно точно определил время суток. Покинув здание, юноша прогулочной походкой отправился изучать окрестности. С момента пробуждения он успел вдоволь насладиться гостеприимством юного хозяина дома. Первым делом Квин посягнул на запасы воды фермеров, и впервые за долгое время принял душ. Затем юноша позаимствовал свежую одежду из шкафа хозяина дома, а именно мешковатые штаны, да льняную рубаху. Помимо прочего нахлебник захапал добрую половину мясных сэндвичей с кухни, которые были уничтожены так же молниеносно, как и вчерашнее угощение... К слову раньше Квин бы ни за что не позволил себе подобного злоупотребления добротой хозяев, но как не крути за время пребывания в аду юноше пришлось кардинально пересмотреть свою позицию в данном вопросе.
Прогуливаясь по окрестностям фермы, юноша беззаботно доедал остатки бутербродов да изучал местность. Благо песчаная буря прекратила бесчинства и теперь разведке Квина ничего не мешало. Навернув круг вдоль территории фермы, он выяснил что в округе есть ещё три похожих имения, но всё находятся на приличном удалении друг от друга, не менее семи сотен метров. Что касается городских стен, обнаруженных Квином ранее, те располагались примерно в одном километре от фермы.
— В общем и целом, местечко тут хоть и уютное, но больно оживленное... — пережёвывая сэндвич, пробурчал Квин. Облокотившись на деревянную ограду юноша, с тоской покосился на ферму. — Задерживаться нам тут увы нельзя. Наверняка городок часто посещают патрули...
— Ещё бы! Ведь в Ро-ар-эхе сбываются все товары с земель графа Анте. — бодро поддержал беседу голос позади.
Обернувшись Квин обнаружил приближающегося к ограде исхудавшего, седого мужичка. Раздетый по пояс незнакомец лучезарно улыбался и едва передвигая ноги топал к ограде. Квин немного опешил от внезапного появления мужчины, так как буквально минуту назад на полях фермы не было ни души. В некотором роде юноша даже перепугался, что попался на глаза местным демонам, но как оказалось его собеседником был лишь местный раб. Утирая глаза от кровавых подтёков, мужчина доковылял до ограды неподалёку от Квина и склонился над кучей жестяных вёдер.
— Я так понимаю ты из местной прислуги? — надкусив бутерброд поинтересовался Квин.
— Прислуги? — удивился мужчина. — Нет что вы! Я рабочий фермы.
"И в чем блин разница?"
— Неважно. — буркнул Квин склонившись над оградой. — Главное, что ты в курсе местных достопримечательностей. Я здесь недавно и у меня есть несколько вопросов о городе и его окраинах. Не уделишь мне пару минут своего времени?
— Как же я могу отказать кому-то из господ в разговоре? С удовольствием отвечу на ваши вопросы.
— Прямо-таки с удовольствием?
— А то! Я знаете ли люблю поболтать, и уже не раз получал плетей за разговорчики без разрешения, а тут вы и сами не против диалога.
Взглянув на поля позади мужчины, юноша заметил как из амбара, на дальнем конце фермы, стройными рядами по территории растекаются небольшие группы рабов.
— Ну что же, раз ты не против поболтать, будь так добр просвети меня кто такой этот граф Анте?
— Что? — изумился мужчина, схватив одно из вёдер. — Как можно не знать графа то?! Вы, господин, в данный момент стоите на его землях. Все фермы и города отсюда и до самой цитадели принадлежат вассалам графа!
— Да у меня знаешь ли была трудная дорога через песчаную бурю, потому я как-то пропустил пограничных рабов, оповещавших в чьи земли я забрёл...
— Долгая у вас похоже была дорога... — с недоверием протянул грешник.
Схватив деревянный табурет, так же стоящий неподалёку от ограды, мужчина подтянул тот к себе и водрузил на него жестяное ведро.
— Граф Анте— самый богатый земледелец в этих краях, удивлен что вы ранее о нём не слышали. — растирая правое предплечье продолжил мужик. — Насколько мне известно он богатейший из аристократов на пятом кругу ада.
— Стоп-стоп-стоп! — вдруг с ужасом затараторил Квин. — Пятый круг?
— Ну да... — растерянно подтвердил мужик.
— Твою мать... — юноша поднял глаза в небо и обреченно покосился на гигантскую черную дугу. — Тогда эта херня в небе...
— Ага, четвертый круг. Странные у вас вопросы, господин...
"Великолепно, мы в ещё большей заднице чем полагали..."
— Ага... Я довольно эксцентричная личность. — отмахнулся Квин, пытаясь переварить обрушившуюся на него информацию.
Тем временем мужчина достал из-за пояса короткий раскладной ножик и как ни в чем не бывало вонзил тот себе в левую руку, с обратной стороны локтя.
— Какого черта ты делаешь? — вдруг вновь оживился Квин.
— Дык, работаю что же ещё? — пожал плечами мужчина.
Выдернув нож из руки тот спрятал инструмент обратно за пояс, и встряхнув правой ладонью, резко загнал четыре пальца прямо в открытый порез. Жмурясь от боли, мужчина принялся ковырять пальцами под кожей, загоняя руку всё глубже и глубже в рану. Спустя несколько секунд мужик наконец нащупал что искал и тяжело запыхтев с усилием вырвал руку из раны. Землю под ногами мужчины окропило кровью, а в алых пальцах раба красовался склизкий пульсирующий зеленоватый кусок полупрозрачного мяса напоминающий мышцу.
— Это ещё мать твою что такое? — не скрывая отвращения прорычал Квин.
— Паучье яйцо. — равнодушно отвел побледневший мужик.
Небрежно бросив зеленоватый комок плоти в ведро, мужчина вновь засунул руку в рану и продолжил копаться во внутренностях.
— И какого же хрена у тебя в руке делает паучий яйцо?
— Хех, — усмехнулся мужик продолжая морщится от боли. — Как же вас так угораздило сюда попасть, не зная простых вещей, господин? Это паучья ферма, местные рабы нужны здесь только для выращивания новых пауков. Раз в неделю нас отправляют в загоны к паукам, где те откладывают яйца в мышцах. Затем семь суток спустя мы извлекаем пораженное мясо и сносим это в инкубаторы. После удобряем и выхаживаем коконы до тех пор, пока не вылупятся пауки. После распределяем потомство по норам и выхаживаем тех до взросления.
— На кой черт ты занимаешься подобным добровольно? — поморщился Квин наблюдая как мужик вырывает из тела новый кусок мяса.
— Так, а чего не заниматься-то?! — усмехнулся раб. — Редкое везение для грешника попасть работать на ферму! Тут выбор не велик, либо ты служишь демонами, либо отправляешься в каньоны. Слыхали про каньоны?
— Да, с ними я уже знаком... — юноша с недоверием покосился на окровавленное ведро. — И зачем же местные демоны разводят пауков?
— Дык понятное дело зачем. — пожал плечами мужчина. — Вы же их сейчас сами едите. — мужик как не в чем не бывало указал пальцем на последний бутерброд в руках Квина.
В животе юноши вдруг всё сжалось.
"М-м-м, вкуснятина!"
Захлопнув за собой дверь, Квин вновь плюхнулся на постель в гостевой комнате.
— Пятый круг ада... Восхитительно...
"Какого черта это тебя так заботит?"
— Такого... Если ты не понял, то напомню тебе что мы с тобой находимся глубоко в заднице. А факт того что мы сейчас в пятом кругу лишь подчеркивает насколько глубоко мы забрались...
Не успел юноша закончить мысль как дверь в комнату распахнулась и в дверях показался улыбчивый мальчуган.
— Доброе утро Квин! — задорно пропел паренёк.
— Утречка Эфирд. — улыбнулся в ответ юноша.
— Давно проснулся?
— Ага, уже даже успел прогуляться да осмотреть вашу ферму...
— И как тебе? — не скрывая восторга продолжил мальчишка. — Уже видел пауков?
— К счастью нет...
"А я бы посмотрел..."
— Вероятно они всё ещё под землёй... — грустно заключил Эфирд. — Но скоро рабы должны начать кормление! Хочешь посмотреть?
— Нет, я пожалуй воздержусь... — скривив губы отказался Квин. — Как тебя вообще оставляют одного на ферме полной пауков?
— А что в этом такого?
— Ну насколько мне известно, местные твари порой не прочь перекусить как парой рабов, так и демонами. — пожав плечами ответил юноша.
— Но не пауки! Пауки очень умные! Они нападают только если уверены в своём превосходстве. — задрав нос констатировал мальчуган.
— Я даже боюсь представить сколько этих тварей обитает в землях под фермой... Неужели ты сильнее их?
— А то! У них духу не хватит напасть на меня. — гордо завил Эфирд. — У нас самая большая ферма в землях Анте! И самые послушные пауки! Их уже даже несколько раз покупали в легионе теней!
— Послушные? Хочешь сказать они способны выполнять твои команды? — с недоверием продолжал наседать Квин.
— Ага. — покосившись пол ответил Эфирд. — Все звери слушаются моих приказов...
— Это ещё почему?
— Мой отец Кальир...
— И?
— Ну "охотник" — Кальир. Тот самый...
— Извини не знаю таких. — пожал плечами Квин.
— Как не знаешь?! — искренни изумился мальчишка. — У тебя же есть "Сборник мертвых легенд".
Мальчишка как ни в чем не бывало указал пальцем в сторону тумбы на которой лежали изорванные вещи Квина, и древний альманах коллекционера.
— Погоди-погоди, ты знаешь, что это за книга?! — вскочив с постели завопил Квин.
— Конечно! Все знают! — оживленно продолжил Эфирд. — Это сборник адских сказаний, в котором описываются в легендарные демоны и их истории! Те самые сказки, которые знает любой ребёнок. В добавок это одна из немногих книг, написанных рунами.
— Как это одна из немногих? Я думал все тексты в аду написаны рунами.
— Не-е-е-ет, что ты! Согласно указу владыки теней, все книги в аду давным-давно были переведены на язык людей.
— Это ещё зачем?
— Для войны с людьми конечно же! — утерев нос усмехнулся мальчуган.
— Ах, ну да... Если подумать, это неплохой ход дабы заставить местных демонов учить язык людей... — задумчиво протянул Квин. — Вот только откуда ты то всё это знаешь?
— Так ведь нам постоянно говорят об этом в семинарии, плюс все учебники написаны на языке людей...
— Вот даже как? — не скрывая восторга воскликнул юноша. — Слушай! А не дашь мне почитать эти твои учебники?
— Конечно! — оживился Эфирд. — Они у меня в комнате, сейчас принесу!
Едва успев закончить фразу мальчуган пулей выскочил из комнаты и неистово топая ускакал в глубь коридоре, оставив гостя наедине с самим собой.
Квин в свою очередь не желал сидеть без дела, и взяв с тумбы сборник легенд последовал за Эфирдом. Покинув комнату Квин отправился на поиски мальчишки, и в тут же столкнулся с гигантским пауком, вяло шагавшим через коридор.
— Утречка, Бузя. — махнул чудовищу рукой Квин.
Остановившись на месте, паук покосился на гостя кучкой черных глаз и грозно зашипел, высказывая своё недовольство.
— Но-но, дворняга! — задрав нос усмехнулся юноша. — Я друг хозяина меня жрать нельзя.
"Ну началось... А потом будешь ныть, что у тебя все тапки в паутине..."
Хотел было Квин огрызнуться в ответ, как за спиной у него хлопнула дверь. Мгновенно обернувшись юноша заметил стоящую на пороге молодую женщину с охапкой плетёных корзин. Темноволосая незнакомка, застыла на месте с недоумением уставившись на незваного гостя и урчащего рядом с ним паука.
— Бузя! — вдруг бросив на пол корзины воскликнула женщина. — Взять его!
— Стоять! — призвав из облака тьмы клинок крикнул в ответ Квин.
Приставив кинжал к морде чудовища, юноша создал сгусток энергии в свободной руке и покосился на женщину.
— Давайте не будем доводить дело до драки! — громко объявил Квин.
— Где Эфирд?! — не скрывая тревоги, поинтересовалась женщина.
— Где-то тут. — пожав плечами, выдавил из себя Квин. Хотя уверенности в этих словах не было, поскольку из-за приближающегося мелкими шажками паука, голос юноши начал дрожать.
— Мама! — раздался задорный голос Эфирда, в коридоре позади Квина.
— Эфирд, ты в порядке? — зачастила демонесса.
— Да... — растеряно буркнул малыш, наблюдая сложившейся в коридоре ситуацией.
Отозвав клинок Квин повернулся к ребенку и улыбнулся во все тридцать три зуба.
— Ну как нашёл книжки?
— Ага! — улыбнулся в ответ Эфирд сжимая охапку книг. — Мам, можно мы поиграем с Квином?
— С Квином? — опешила женщина, осматривая гостя. — Что здесь происходит?
— Позвольте объяснить... — как бы невзначай вклинился в разговор юноша. — Я путешественник, случайно оказавшийся в ваших краях в песчаную бурю... Пока вас не было, мне довелось подружиться с вашим сыном и тот любезно предложил мне крышу над головой... Вот и вся история.
— Эфирд. Отнеси пожалуйста продукты в столовую. — мягким голосом обратилась к сыну демонесса.
Мальчуган в тот же миг последовал указу матери и оставив стопку книг на подоконнике юркнул к корзинам у ног женщины. Собрав продукты, тот как ни в чем небывало бодрой походкой ускакал на кухню. Тем временем хозяйка дома не спускала глаз с гостя, пепеля того ледяным взглядом.
— Фиа'шь ор'ш кха? — тихо прошипела женщина, обратившись к Квину.
После этих слов юноша в один миг поменялся в лице. Он не знал, что ответить хозяйке, потому решил промолчать, и сам того не заметил, как его лицо исказила жестокая гримаса.
"Доигрался засранец... Предлагаю начать с паука, демонесса не похожа на солдата!"
Квин и сам уже понял, что проблем ему не избежать и теперь все мысли юноши были лишь о предстоящем поединке.
— Так и думала... Не знаешь Аэр'се? — скрестив руки на груди пробурчала женщина. — Молодой, темноволосый, с кровавыми подтёками под глазами... Вероятно ты как раз тот, кого ищут патрули легиона по всему пятому кругу. Чего тебе от нас надо.
— Как я и сказал ранее, я лишь путешествовал и нашел здесь убежище. — тихо прорычал Квин. — И если из-за крови в глазах или моего незнание языка ты полагаешь что я раб, то ты сильно ошибаешься.
— Я успела заметить, как ты управляешься с темной энергией. И всё же спрошу тебя ещё раз, что тебе нужно?
— Крыша над головой на день другой и ваше молчание.
— Думаешь я соглашусь укрывать преступника? — нахмурив брови поинтересовалась женщина.
— Думаю, что куда безопаснее для вас не наживать себе врага, разыскиваемого всеми патрулями пятого круга...
— Ты хоть понимаешь кому ты вздумал угрожать щенок?! — взбеленилась демонесса, приблизившись к гостю.
