Снегирь и Волк

Конечно, Чёрной волчице не хватало ярких цветов, особенно зелени, ведь большую часть года здесь лежал снег. Хотя со слов Лисэль выходило, что летом здесь "довольно живенько". Полина скептически хмыкнула, вспоминая свой приезд сюда. Те редкие деревца и кустики, которые она видела, выглядели жалко и убого в сравнении с растительным изобилием Ханорума и Ласанги.

А вот что понравилось женщине — это обилие мелких магазинчиков. В супермаркетах она обычно терялась и быстро уставала. В Меокхо же с удовольствием заглядывала в торговые лавочки. Супруги лично знали многих продавцов и охотно водили свою гостью. А одна из хозяек и вовсе оказалась матерью Лисэль. Пока родственники общались, Чёрная разглядывала товары для рукоделия, аккуратно разложенные на полках. Вздрогнула, почувствовав чьё-то прикосновение.

— Полина, здравствуй! — Айне обняла женщину.

Волчица растерянно улыбнулась:

— Ты как тут?

— Альфа отпустил на праздники. Вот заскочила к подруге, — экономка кивнула на тёщу Ансура.

Уже на улице бета пояснил:

— Айне и Грайя дружат с детства. После смерти мужа Айне вернулась в Меокхо и купила дом по соседству.

Полина понимающе кивнула и обернулась: через стекло было хорошо видно склонившихся друг к другу оборотниц. Лисэль Шеремет улыбнулась:

— Пусть посплетничают. Они сейчас редко видятся: Айне почти всё время в замке Виттура, даже ночует там.

Ансур не стал ничего говорить и повёл женщин дальше. Они гуляли долго. Благо, погода располагала: было тихо и безветренно. А к обеду вернулись в посёлок. Лисэль убежала в дом накрывать стол, оставив мужа и гостью во дворе. За воротами мелькнул знакомый чёрный автолёт. Полина вопросительно посмотрела на бету.

— Сварн живёт на соседней улице, — пояснил Ансур. — Хочешь отведу?

— Да!

Серый волк обрадовался их приходу, познакомил подругу с родителями. И пока его мама суетилась, уговорив гостей выпить чая, делился новостями с границы, куда летал по поручению Рейнгольда. Злые выкрики заставили Каминского замолчать. Оборотни перевели настороженные взгляды на соседний двор. Полина узнала Элин Маршан. Белокурая девушка гневно размахивала руками, ругаясь с кем-то в доме. Потом волчица торопливо сбежала по ступенькам, рывком распахнула дверь своего автолёта, зашвыривая сумку на сиденье. На дорожку вышла оборотница постарше. "Мать", — догадалась Чёрная. Женщина пыталась что-то доказать дочери, но блондинка упрямо трясла головой, то и дело срываясь на злое шипение.

Троица оборотней, невольно ставшая свидетелем семейного скандала, переглянулась.

— Как-то дерзко она говорит, — Полина нахмурилась.

Сварн скривился:

— Это из-за альфы.

— Потому что у него работает?

— Потому что спит с ним.

Полина на секунду замерла. Об этой стороне жизни Рейнгольда Виттура она как-то не задумывалась. Всегда холодный, застывший, словно ледышка, в костюме и рубашке, застёгнутой на все пуговички. Трудно было представить Белого альфу, сгорающим от страсти. Хотя он же в любом случае мужчина. И если сравнивать Рейнгольда с Яном или Стахом, то можно сказать, что Виттур вел почти монашеский образ жизни. За полгода Чёрная услышала только об одной любовнице вожака. Теперь понятно, от кого Элин вернулась такой счастливой, когда застала их с Айне на кухне. Волчица по-новому посмотрела на блондинку. Красивая! Очень красивая! Белокурые, до пояса волосы, ярко-голубые глаза, пухлый рот. Да и фигура, обтянутая трикотажным платьем, была выше всяческих похвал. Таких снимают для обложек глянцевых журналов. А эта...

— А почему она стала служанкой с такой-то внешностью?

Ансур усмехнулся:

— Чтобы быть поближе к Рейну.

— Виттур сделает её своей парой?

Мужчины переглянулись и как-то обидно засмеялись:

— Её? Нет, конечно!

Элин обернулась и недовольно скривилась, догадавшись, что у ссоры с матерью были свидетели, вошла в дом, громко хлопнув дверью.

— Походит ещё недель пару, а потом... её заменит другая горничная.

— Как когда-то она заменила Клару? — сообразила женщина, брезгливо морщась.

Полина хорошо знала нравы волчьей стаи. Если у альфы не было постоянной пары, он мог взять любую свободную волчицу. Это не считалось странным или зазорным, а для самой оборотницы было великой честью, и вот этого не могла понять Полина. Какая это честь? Тобой тупо пользуются! Ладно бы ещё мужчина обещал что-то, а так. Гордиться тем, что на тебя обратил внимание самый сильный волк?! Да пусть подавится! Женщина не стала говорить этого вслух. Во-первых, сомневалась, что переспорит, а во-вторых, каждая волчица может отказаться, если захочет. Ведь она смогла! Получается, вина не только на альфах, но ещё и на оборотницах. Ансур со Сварном успели заметить недовольную физиономию женщины.

— Тебя, я так понимаю, не устраивает подобное положение вещей? — провокационно поинтересовался Шеремет.

Полина скрестила руки на груди:

— Хм-м! Что ты, бета?! Это такая великая честь быть выеб...

Сварн громко кашлянул. Волчица послушно поправилась:

-... испытать радость любви в объятиях самого альфы! — и, стерев фальшивую улыбку с губ, невинно поинтересовалась: — Соммер — очень красивая волчица. Интересно, а если Рейнгольду приглянется твоя дочь?..

Шеремет пожал плечами:

— Почему и нет?

— Ансур, мы о твоей дочери говорим!

— Я понял. Если первую течку Соммер проведёт с альфой, я буду только рад. Рейн — опытный и нежный любовник. Дочери повезёт познать плотскую любовь с ним.

Полина закусила губы, чтобы не выматериться.

— Что не так? — бета внимательно смотрел на подопечную.

— Я бы убила... Если бы старый козлинистый мужик захотел переспать с моей дочерью — я бы ему яйца оторвала.

Шеремет начал злиться. Полина вскинула руки:

— Я знаю, что для вас это норма. Может, надо с этим родиться. Может, надо прожить целую жизнь здесь, чтобы спокойно реагировать на подобное, но я... — она недоговорила, тряхнула головой и отошла на пару шагов, чтобы успокоиться.

Каминский не вмешивался, наблюдая за спором, лишь в конце заметил:

— Поля, не надо жалеть Элин. После ухода из замка она получит с десяток предложений о замужестве.

Волчицу перекосило, но спор не получил продолжения: гостей позвали в дом. Семья Каминских жила скромнее, чем Ансур, но куда веселее. У Полины уже заболели щёки от смеха, слушая истории Сварна и его отца. А младшая сестричка и вовсе примостилась под боком, прижавшись головкой к плечу оборотницы.

Возвращаясь в дом Шеремета, женщина заметила клубы дыма вдалеке.

— Что это?

— Комбинат, — пояснил бета. — Во льдах мы добываем менсах. Весьма ценный минерал, только амулеты и артефакты из менсаха подходят оборотням. А самое главное — из него делают портальные рамки. Большинство человеческих мужчин Меокхо там работает.

— На комбинате работают только люди? — уточнила Чёрная.

— Люди или полукровки, — мужчина заметил смущённое лицо подопечной. — Ты же знаешь, что Белых волков мало, а наш дар востребован по всем королевствам и империям.

Женщина вдруг спросила:

— Ансур, а что стало с тем мальчиком? Сыном браконьера?

Бета удивлённо посмотрел на неё:

— Не знаю. Побили, скорее всего.

— Кошмар!

— Полина, прекрати эти охи-ахи. Мальчишке и так повезло. Я был уверен, что Рейн загрызёт щенка на глазах Молчуна. Обычно он так и наказывает браконьеров: убивает сына — за сына, отца — за отца. А старуха, конечно, намнёт парню бока, но не убьёт.

Ансур ещё что-то говорил, а Полина только теперь поняла, что тогда Виттур всё-таки услышал её! И не убил мальчика по её просьбе!

Вечером молодые люди поехали на гулянье в Меокхо. Сварн приглядывал за Соммер и Полиной. Чёрную немного коробила ситуация. Хотя по меркам Гебы оборотница была молодой, но отрешиться от собственного "взрослого" прошлого она не могла. Каминский протянул бокал:

— Выпей и расслабься!

Они танцевали, пели или просто разговаривали, сидя за столиком в одном из клубов, дожидаясь полночи и начала Дикой охоты. И Полина вдруг поняла, что за пять месяцев в Эллари-Зари ни разу не видела Рейнгольда Виттура в волчьей шкуре. Интересно, какой он? Уже когда собирались уходить, подошла подпитая компания. Сварн весь подобрался, оглядывая пятерых незнакомых волков. Белые поздравили троицу с праздником, слово за слово завязался разговор. Оборотни не грубили, на девушек поглядывали с интересом, но не более. И те расслабились, даже договорились вместе идти на площадь встречать Волчьего пастыря.

И вот когда Полина возвращалась из дамской комнаты, вдруг прозвучало:

— Говорят, ты в замке всем даёшь? — Белый оборотень из их компании гаденько усмехался, поглядывая на растерявшуюся женщину. — А ты ничего так, миленькая. Может, договоримся?..

Чёрная, собираясь с мыслями, облокотилась на барную стойку и кивнула симпатичному бармену. Тот понятливо улыбнулся и подтолкнул к ней полный стакан. Волчица одним глотком выпила спиртное. На оборотней оно особо не действовало, по крайней мере, не в таких мизерных дозах. Но сработал земной стереотип: стопка для храбрости — и с вилами на танк! Был бы танк! Женщина скользнула оценивающим взглядом по мужской фигуре и едко поинтересовалась:

— А справишься? Там-то мужчины как мужчины, а ты хиловатый на вид.

Не понравилось! Её незаметно толкнули в тёмный коридор, пообещав:

— Сейчас узнаешь!

Когда появился ещё один парень из компании, Полина поняла: шутки кончились. Началась обычная махаловка. Несмотря на постоянные тренировки и подготовку Родика, досталось волчице знатно. Глухо ныло вывернутое плечо. Из разбитой губы текла кровь. А ещё странное ощущение, что эти скоты знали её слабые места. Когда Полина заметила, что их драку один из волков снимает на камеру гилайона, всё стало на свои места. Никон Желев! Всё-таки отомстил, сволочь! Испортил праздник! В разгар драки вмешался Сварн, хотя его и пытались задержать двое остальных. Соммер не геройствовала: сразу позвонила отцу.

Ансур появился минут через семь, но никого из нападавших уже не было. Вся потасовка произошла в рабочих помещениях, большинство отдыхающих даже не поняли, что случилось. Хозяин, узнав Шеремета, побледнел и провёл пострадавших в свой кабинет. Ансур велел принести тёплую воду и аптечку и занялся травмами своих учеников.

— Какого им было надо? — кряхтел Каминский, ощупывая ноющую грудину.

— Не им, — выдохнула Полина, пока бета вправлял плечо, — один волк снимал на гилайон. Скорее всего, Никон заказал.

Серый насторожился:

— Точно! А я думаю, где их видел. Они в один тренажёрный зал ходят с нашими "звёздами".

Женщина усмехнулась, но тут же зашипела от боли. А потом заметила поджатые губы Ансура и попросила:

— Бета, я умоляю тебя! Ну, пожалуйста! Не надо говорить альфе.

— Предлагаешь оставить всё как есть? — взвился и без того взбешённый мужчина.

— Это же Желев! — поддержал Шеремета Сварн. — Если его не осадить, он тебе жизни не даст. Решит, что струсила. Или ты струсила?

— Виттур больше меня никуда не отпустит, — пояснила взволнованная женщина. — Он в Меокхо меня согласился пустить только под личным присмотром Ансура.

— Это другое, Поля, — возразил приятель.

Но та воскликнула, сокрушённо качнув головой:

— Да как вы не понимаете?! Я обидела Никона, унизила как бойца при тех, чьё мнение для него значимо, он унизил меня в ответ!

— Не думай об этом, — велел Шеремет. — Всё, по домам!

— А Дикая охота? — напрягся Серый волк.

— Сварн, ты как хочешь. А девочек я веду домой.

Ансур стоически перенёс недовольное сопение дочери и Полины. А у самой двери напомнил подопечной:

— У Айне через месяц день рождения. Ты в курсе?

— Нет, — развела руками волчица.

— Пока мы в городе, подумай насчёт подарка. Не знаю, когда ты в следующий раз сюда выберешься.

— Спасибо, — женщина благодарно улыбнулась.

Лёжа в кровати, она задумалась о подарке. Очень хотелось порадовать одинокую Белую волчицу, заботившуюся о ней с первого дня, но с деньгами был напряг. Сумма, выделенная Стахом, заканчивались, а просить ещё у Чёрного вожака оборотница стеснялась. Уже засыпая, Полина вспомнила, что тёща Ансура торгует пряжей, а она сама неплохо вяжет. И идея с подарком окончательно оформилась в голове.

Глава 19

Глупо было надеяться, что Ансур Шеремет оставит случившееся в баре без наказания. Спустя пару дней после Самхейна бета заявился на обычную ежедневную тренировку. В ответ на задранную бровь Гилмора безмятежно улыбнулся:

— Давненько не разминался. Так и форму недолго потерять.

И стал в пару с Желевым. Сварн, Полина и Никон переглянулись с одинаково перепуганными лицами. Белый лишь скрипнул зубами и отмахнулся от встревоженного Владия:

— Не лезь.

Гилмор, прищурившись, наблюдал за оборотнями и пытался разобраться в ситуации. А Ансур спокойно разделся с той же загадочной улыбкой на лице и перекинулся в здоровенного волка. Никон, самый крупный из всех учеников, рядом с ним выглядел недокормышем.

То, что это была не тренировка, а самый настоящий бой, быстро поняли все. Владий шагнул к Родику, но тот взглядом велел остановиться. Гилмор знал, что Шеремет не причинит серьёзных травм ученику, но через минут десять стал в этом сомневаться. Когда вытоптанная полянка окрасилась кровью, Полина не выдержала:

— Хватит! Остановитесь!

Тихий жалобный визг резанул слух. Никону крепко досталось. Полина схватила Родика за руку:

— Бета, остановите их!

Гилмор словно очнулся, заорал:

— Ансур, пёсий сын! Стой!

Огромный Белый волк даже ухом не повёл, подмял под себя противника, оскалив окровавленную пасть.

— Стоп! — Родик торопливо срывал с себя куртку, собираясь перекинуться.

Но волки не слышали его. Ансур с утробным рыком вгрызся в белую шкуру. Жалобный вой Желева, прижатого к земле. И Полина завизжала, падая на колени.

— Что здесь происходит? — поинтересовались тихим голосом.

На краю поляны стоял Белый альфа. В тот же миг всё прекратилось.

— Тренируемся, — Родик с вымученной улыбкой втиснулся между двумя окровавленными оборотнями.

Виттур посмотрел на волков и велел:

— Перекиньтесь!

Сварн помог подняться перепуганной Полине, успокаивающе погладил её по спине, потом перехватил пристальный взгляд альфы и убрал руку.

Рейнгольд подождал, пока мужчины подойдут к нему:

— Ансур?

— Решил размяться, — коротко пояснил оборотень, вытирая с руки кровь.

— Никон?

— Просто тренировка, — полупридушенным голосом выдохнул тот.

Виттур не поверил и начал злиться. От взгляда, брошенного на Ансура, Чёрная волчица покрылась холодным потом и решила вмешаться:

— Альфа, позвольте!

Мужчина повернулся к ней:

— Слушаю.

— Я слышала про мастерство вашего беты Ансура, когда была в городе, и особую технику боя Ледяных волков. Я просила бету устроить спаринг, чтобы посмотреть, что это такое.

Женщина едва выдержала взгляд Белого. Знала, что сейчас он пытается проверить: врёт она или говорит правду. Но Полина действительно, будучи в Меокхо, узнала об исчезнувшем виде волков-оборотней. И Ансур Шеремет действительно владел присущей только им манерой боя — то есть Чёрная не обманывала... разве что совсем чуть-чуть. Рейнгольд долго смотрел на неё, потом позвал бет и ушёл.