* * *
-Странно.— Таюя посматривала по сторонам, но не замечала никакого постороннего присутствия.
-Что именно?— Задавая вопрос Джуго не отвлекался от рассматривания домов, мимо которых они шли, большинство из которых имели индивидуальные черты, выделявшие их от всех остальных.
-Тут никого нет, хотя Саске уже давно отсюда ушёл. Неужели никто не попытался наложить лапу на такую лакомую цель?
-Они бы не посмели.— Ответ Саске прозвучал неожиданно. Всё-таки он предпочитал отмалчиваться, просто ставя своих спутников перед фактом. Вполне возможно, что на него так сказался уход Карин с Суйгецу, а может причина была в чём-то другом, но факт оставался фактом, он решил просветить Таюю, которая даже если и была клановой, но не помнила этого, так что не знала всех тонкостей взаимоотношений Кланов с властями.— Этот Квартал принадлежит моему Клану, так что пока хоть один из Учиха жив они ничего не могут с ней сделать.
-А как же тот случай с выселением Клана на окраину, о котором говорил Второй?— Поинтересовался Орочимару. Хотя вряд ли его заботил ответ на этот вопрос, так как он прекрасно всё и так знал, скорее всего ему просто, как всегда, захотелось немного "подогреть" попутчиков.
-Переселение было добровольное, так как Тобирама обосновал необходимость этого, пусть и немного натянуто. Так что переезжал Клан сам, пусть и под давлением. Но даже так земля менялась, а не отбиралась.— Покосившись на внимательно слушающую девушку Саске продолжил объяснять.— Тут же у Квартала даже официально по-прежнему есть хозяин, так что никто даже не пытается смотреть в эту сторону. И это, если не учитывать наличие законов защищающих неприкосновенность Клановых земель, согласно которым даже после исчезновения всех официальных членов Клана никто не будет вправе присвоить эту землю себе. Не помню точно сколько, но лет двадцать она гарантированно будет оставаться в неприкосновенности.
-И кто может гарантировать, что со смертью последнего представителя Клана земля останется в неприкосновенности?— Поинтересовалась девушка.
-С одной стороны гарантом выполнения закона является Хокаге, с другой это так же гарантирует Даймьо, официально закрепивший конкретные земли за Кланами, а с третьей контролируют остальные Кланы, которые совершенно незаинтересованы в нарушении закона хотя бы единожды. Как видишь, эта система отлично уравновешивает все стороны и не даёт злоупотреблять властью в этом вопросе ни одной стороне. Эффективность системы ты могла наблюдать на примере неприкосновенности земли, выделенной под Квартал Узумаки.
-Ясно.
-За нами наблюдают.— Сообщил Орочимару спокойным голосом, продолжая идти как ни в чём ни бывало с лёгкой улыбкой на лице.
-Кто?— Саске даже не дёрнулся, продолжая спокойно идти дальше. Впрочем, все остальные тоже никак не показали, что информация о слежке как-то их обеспокоила.
-Не знаю. Просто чувствую внимание. Хотя...— Язык Змея в очередной раз "лизнул" воздух.— Призывной кот?
-Здоровенный рыжий кот.— Уточнил Джуго, бросив взгляд на пролетевшую мимо пичужку, которая что-то ему чирикнула.
-Кажется тебя встречают.— Улыбнувшись, Таюя поинтересовалась.— Где он?
-Где-то... на крыше.— Змей "мазнул" "ленивым" взглядом по крышам домов и на его лице проступило лёгкое удивление.— Вот только не могу понять, на какой именно. Скорее всего постоянно меняет свою позицию. Это кто у тебя тут есть?
-Он не призывной.— Саске бросил взгляд в сторону крыши дома, к которому он и вёл своих попутчиков, на которой всего на мгновение мелькнул рыжий хвост.— И да, мы уже пришли.
-Дом Главной Семьи.— Орочимару понимающе кивнул.— Нам подождать тут?
Несколько секунд Саске молча смотрел на дверь, перед которой они остановились, но потом решительно шагнул вперёд.
-Я дома.— Сообщил он пустому дому, открывая дверь и переступая порог. И добавил, на секунду оглянувшись через плечо.— Заходите. Не стойте на улице.— После чего сделал шаг внутрь, скрываясь из виду, и оттуда донеслось.— И тебе привет. Смотрю, ты следил за нашим Кварталом, пока меня не было?
-Нйяу.— Донесся из дверей негромкий мявк.
-Точно, ты же что-то такое рассказывала про кота, который расцарапал лицо Кидомару.— Орочимару довольно улыбнулся, вспомнив, что это за кот.— Интересно будет его изучить. Это какие же нужно иметь когти, чтобы так качественно его обработать?— После чего посмотрел на ожидающих, когда он зайдёт, молодых людей и ехидно поинтересовался у Таюи.— И чего ты ждёшь? Ты же хочешь быть хозяйкой в его доме? Так вперёд, принимай гостей.— И заметив, как девушка смущённо покраснела, довольно, но негромко, засмеялся.
Бросив гневный взгляд на веселящегося Орочимару, который от этого только расплылся в ещё более довольной улыбке, Таюя сначала потупилась, но потом гордо вздёрнула подбородок и шагнула вслед за Саске, скрываясь внутри.
-Я и не знал, что вы так любите пошутить.— Джуго с удивлением покачал головой.
-Ещё бы. Когда бы ты успел такое узнать, если всё время сидел в камере, а в то время, когда ты оттуда выходил, ты общался только с Кимимару? Впрочем, нужно быть справедливым, так как про эту мою сторону характера вообще мало кто знает. Даже мой "ближайший" помощник Кабуто этого не знал, но тут уже он сам виноват, так как предпочитал видеть за всеми моими поступками что-то своё.— Орочимару криво усмехнулся и шагнул к двери.— Да и не сильно я шутил, в данном случае. Ну что, пошли, раз нас пригласили, действительно нечего перед дверью стоять столбами.
* * *
Рыжий развалился на татами и благосклонно позволил человеческой самке себя гладить. Правда в начале он отнёсся к ней с изрядным подозрением, так как мало того, что она была среди тех пятерых, что пахли змеёй и приходили за тогда ещё совсем мелким котёнком, за которым его попросили присмотреть, так она ещё и осматривала дом каким-то оценивающим взглядом, как будто свою будущую собственность. Понятное дело, что ему, привыкшему, что этот квартал уже давно является его собственностью, такое не могло понравиться, но потом она прошла на кухню и попыталась что-то приготовить из тех продуктов, что они принесли с собой в кульках. Некоторое время он наблюдал за её мучениями и на него накатила ностальгия, так как он вспомнил, как вот так же сидел на кухне в доме Старшего, наблюдая за готовкой его матери и бабушки, а иногда даже удавалось что-то стянуть вкусненькое. Не то, чтобы его не угощали, угощали и довольно часто, но какой же он охотник, если не может добыть вкусняшку сам? Вот и добывал, подгадывая момент, когда никто не смотрит. Впрочем, он никогда этим не злоупотреблял, так как считал себя свободным котом, а в тот дом он приходил просто в гости.
Вот и эта тоже, посмотрев, как он сидит на табурете и щурит на неё свои глаза, выбрала ломтик тунца и положила ему на блюдце в углу. Первой мыслью было, что она подлизывается, что не помешало ему с удовольствием съесть подношение, но потом он решил вначале посмотреть, что она будет делать дальше, прежде чем принимать решение на её счёт. Тем более, что ему совсем не хотелось идти в комнату, где сидел этот Большой Змей, который смотрел на него таким взглядом, как будто прямо сейчас накинется и проглотит. А так как ходить по пятам за выросшим котёнком уже не нужно было, так как он мог подумать, что его по-прежнему считают меленьким, но и уходить далеко не хотелось, так как тот хоть и вырос, но ума ещё явно не набрался, а значит ему могла пригодиться помощь. Впрочем, сейчас с ним был тот странный парень, возле которого было спокойно и даже как-то приятно находиться, чем-то похоже на ощущение возле Старшего, но так как он был взрослый и самостоятельный кот, то требовалось демонстрировать характер. А так как просто валяться где-то на крыше, когда в доме что-то происходит, не позволяло уже его любопытство, то он выбрал нейтральный вариант — проконтролировать эту самку.
И вот сейчас, когда она таки сумела приготовить что-то вполне съедобное, и даже немного вкусное, и все присутствующие после еды занимались своими делами, он остался сидеть возле этой самочки и позволял ей себя гладить. Наверное это произошло из-за цвета её шерсти, пусть и не такой яркой как у него, но всё же значительно выделявшейся на фоне большинства местных. Впрочем у того парня, который излучал вокруг себя спокойствие, шерсть тоже была рыжая, причём по цвету даже ближе к его шерсти, но так как он сейчас просто сидел посреди небольшого садика, закрыв глаза, то Рыжий решил, что ему и тут будет неплохо.
Но несмотря на расслабленность он не забывал контролировать окружающее пространство, особенно местоположение Большого Змея, который регулярно проходил мимо, бросая на него внимательные взгляды и даже используя что-то из того, что иногда применял Старший и его родители. Да и сам Рыжий, благодаря стараниям Старшего мог делать странные вещи и самое главное "видеть", "нюхать" и "ощущать" подобные воздействия, так что застать его врасплох теперь было невозможно, а в скорости и силе он не уступал даже откормленным псам Инузука, у которых по-прежнему тягал мясо под настроение. А ещё он мог прятать свой запах, что особенно сильно помогало во время добычи этого самого мяса и ухода от погонь, так как пытались его ловить так же регулярно, как он выходил на охоту.
Вот снова, этот Змей явно пытался "рассматривать" его, и не только снаружи, но и изнутри, что было неприятно и вызывало желание почесаться. А ведь от вшей он уже давно избавился, а блохи, которые всё же запрыгивали на него, оставались голодными и вынуждены были убираться восвояси, так и не сумев прокусить его кожу. Решив, что ему это надоело и стоит продемонстрировать своё отношение к такому бесцеремонному нарушению его личного пространства, Рыжий вытянул вперёд лапу, выпустил когти и провёл лапой по татами, вспарывая его не хуже, чем острыми ножами, после чего прямо посмотрел в глаза Змея, демонстрируя, что совершенно не боится его и готов отстаивать свои права до последнего.
-Какой... серьёзный.— Большой Змей в ответ улыбнулся и несколько секунд смотрел ему в глаза так же внимательно, но потом всё же отвернулся первым, не став доводить дело до конфликта, удовлетворившись "демонстрацией намерений".— Впрочем, мне пока и собранной информации хватит, а там посмотрим.— И пошёл в выделенную ему для отдыха комнату.
Удостоверившись, что главная угроза спокойствия удалилась, Рыжий боднул головой замершую ладонь, требуя продолжить его гладить, и вновь расслабленно растянулся во всю свою немаленькую длину.
* * *
В небольшом помещении, буквально уставленном мониторами вдоль стен, находилось шестеро людей, только двое из которых можно было идентифицировать как шиноби, а четверо других были одеты в рубашки и брюки, а на ногах у них, в отличии от шиноби, были мягкие кожаные туфли. Непосредственно контролировали происходящее на экранах, корректируя ракурс взгляда и корректируя движение камер с помощью рукояток на пультах перед ними, только пятеро, один из шиноби и гражданские, второй же шиноби, в данный момент, стоял в центре помещения, сложив руки на груди, и смотрел на экраны одного из пультов, где можно было рассмотреть общий вид на Селение Сокрытое в Облаках с высоты птичьего полёта. Более точно установить высоту было нельзя, так как само Селение располагалось на склонах гор, простираясь от подножий и до самых вершин. Вернее, часть его построек находилась почти у самой земли, каковая в этом месте была значительно выше уровня моря, а административные и часть жилых зданий, а так же Библиотека, Госпиталь и корпус старших классов Академии шиноби находились почти на самых вершинах, в прямом смысле "сокрытые облаками".
-Есть!— Один из гражданских подался вперёд, мягко сдвигая джойстик.
-Что у тебя?— Стоявший до этого молча шиноби спокойно развернулся и шагнул к оператору за спину.
-Обнаружен объект. Для перемещения используется какая-то птица. Сейчас выведу увеличение на третий экран.
-Не нужно.— В глазах шиноби активировался Шаринган и он принялся всматриваться в виднеющуюся на одном из мониторов чёрную точку.— Там только одно из тел, скорее всего "Путь Претов".
-Плохо.— Сидевший за пультом шиноби, который в тот момент, когда поступило сообщение о обнаружении цели, тут же принялся активно работать со своим пультом и сейчас внимательно рассматривал Шаринганом видневшееся и на его экране изображение летящей очень крупной птицы, с едва заметным седоком на её спине.— Есть высокий шанс, что он уже собирается начать.
-А может и нет.— Едва заметно повёл плечом первый шиноби.— Он вполне может проводить предварительную разведку местности, чтобы выбрать правильную стратегию.
-Так тоже может быть, но нужно быть готовым и к тому, что всё начнётся прямо сейчас.
-Да кто спорит?— Шагнув к пустующему пульту, шиноби поднял с него трубку телефона и нажал клавишу вызова. Секунда и из трубки донеслись какие-то слова.— Доклад. Объект частично обнаружен. Одно из тел, скорее всего "Путь Претов", замечено летящим на крупной, скорее всего призывной, странной птице. Предполагается два варианта событий — разведка и начало акции с выбором места высадки.
Глава 15.
Группа фигур в чёрных плащах с красными облаками, выдававших в них представителей Акатсуки, стояла над трупами шиноби, судя по всему из Облака, на это указывал покрой бронежилетов с одной плечевой лямкой. Немного в стороне лежало ещё одно тело в чёрном плаще. Лежало оно так, что сразу становилось понятно, что данное тело мертво, слишком уж неестественная поза у него была, да и валявшиеся неподалёку ноги, судя по срезу отрезанные мечом, явно должны были вызвать изрядную кровопотерю, которая обязательно бы привела к смерти. Вот только крови под телом практически не было, по меньшей мере явно не столько, сколько должно было набежать при отрубании конечностей.
-Вот оно как...
-Что-то узнал?— Поинтересовалась единственная девушка среди Акатсуки, вдобавок и единственная, кто имел не рыжие волосы. По крайней мере среди тех, кто имел волосы вообще.
-Да. Джинчурики Восьмихвостого нет в Селении, его, как и Девятихвостого, спрятали.
-Они знали куда?
-Знали, на какой-то секретный остров. Но нам это не сильно поможет, так как они не знают, где этот самый секретный остров находится. А раз так, то придётся продолжить поиски и найти тех, кто знает, а их должно быть не так уж много.
Одна из рыжеволосых фигур отошла к лежащему изломанной куклой телу и призвала голову демона. Ворот закрывавший рот демона расстегнулся, а изо рта показались две руки, которые подхватили тело, вместе с ногами, и затащили их внутрь, после чего рот закрылся.
-Зато мы теперь знаем, что основная масса шиноби ничего не знает про местонахождение этого острова, а значит не потратим время в пустую.
-Действительно...— Говоривший повернул голову в сторону, где на склонах горных пиков можно было рассмотреть постройки Селения Сокрытого в Облаках.— удачно они нам попались.
-Что ты решил?
-Пожалуй... стоит сразу нанести визит Райкаге. Уж он то точно должен знать, где искать этот остров...— Все, кроме синеволосой девушки, в том числе и выбравшееся изо рта демона, бывшее до этого поломанным и с отрубленными ногами, тело, синхронно развернулись в сторону Облака.— А если не он, то его ближайшее окружение.
