— Да... Жалко Алексея. Таких специалистов сейчас не найти. Он один целой группы стоил, — прикусив губу, покачал головой начальник. — Так вживаться в роль при исполнении задания мог только он. Талант он был Самохин... — талант. По его работе не то, что книги...— фильмы про резидентов снимать можно было...
Человек в кресле нерешительно несколько раз поднес и отдернул руку от листа с личным делом агента.
— Жаль, — на какое-то время начальство неподвижно застыло как статуя, повернув голову в сторону. Глубоко вздохнуло. Потом поставило подпись. — Ладно, давай следующего...
Глава 11.
— О-о-очни-и-ись!!! — где-то далеко, в голове звучит голос. Кто-то сильно бьет меня по щекам, а потом больно дергает за волосы. Непроизвольно у меня начинают бежать слезы.
— О-о-откро-ой гла-а-за и смотри! — уже разборчиво слышу русскую речь. — Хватит изображать покойника.
— Отродья Дьявола! Порождения Иуды! — ругаюсь в ответ на родном языке. — Проклятые, северные варвары! Как я вас всех — ненавижу!
Чем-то брызгают в лицо. Снова хлопают по щекам.
— Ну, что, очухался? Говорить, можешь? — опять задают вопросы на этом ненавистном мне наречии.
— Я не понимаю вашего скотского языка, — внутри меня закипает бешенство и я с трудом открываю глаза.
Ничего не видно. Яркий свет до боли бьет в глаза. Слезы не прекращаются.
— Да как вы смеете, псы смердящие? Вы знаете, что с вами будет, если хоть один волос упадет с моей головы? — пытаюсь осмотреться и навести испуг на неизвестных похитителей.
— Протри глаза британская скотина и гляди внимательно на то, что тебя ждет, — внезапно на чистом английском обращаются ко мне.
Осматриваюсь... Нахожусь в незнакомом месте. Какое-то жилище. Много неизвестных предметов и вещей. Я крепко привязан к стулу. Не могу пошевелить руками. Похититель старый, седой мужчина в непонятной темной одежде. На груде кровоподтекам написано — УБЕЙ в себе зверя. Он призывает смотреть в большое окно, расположенное напротив меня. Перевожу взгляд... Смотрю...
— Великие мученики! — я содрогаюсь от того, что вижу там. — Спасите и сохраните! — В комнате неизвестные разными инструментами режут живого человека с особым садизмом. Истерзанный и обезображенный до неузнаваемости он тщетно пытается сопротивляться.
— Этот окровавленный кусок мяса при жизни был Дэвисом Шэлтоном — угнетатель обращается ко мне с ехидством. — Ты его помнишь? Он сказал, что ты старший и за всё отвечаешь.
Вдруг, изуродованный узник, увидев меня, начинает громко кричать и звать на помощь, коверкая английские слова. Он отхаркивает кровью, произнося просьбы. Кто-то, откуда-то сверху или сбоку, с особым садизмом, гундося в нос, переводит крики несчастного на русский язык.
— Прекратите, — непроизвольно шепчу я. — Хватит! Я не могу больше на это смотреть. — Пытаюсь отвернуться от этого ужаса. Изверг с силой поворачивает мое лицо в сторону происходящей драмы. — Неуч-то это то, что осталось от моего рыжего помощника? — В голове проносятся страшные мысли. — Как такое возможно?
Один из присутствующих, улыбаясь мне, достает пилу и начинает отпиливать мученику руку. Другой выдавливает у жертвы глаза. Люди буквально рвут несчастного "по кускам". Внезапно окно начинает приближать страдальца и его палачей ко мне и даже поворачивать изображение, чтобы я мог лучше рассмотреть это чудовищное действие.
— Дьявольщина! Адово поприще! Что здесь происходит? — от страха у меня начинается судорога. Непроизвольно пытаюсь отстраниться от надвигающегося изображения. Но спинка стула и веревки крепко держат мое тело. В животе появляются спазмы, и меня начинает мутить.
Окно гаснет внезапно...
— Тебя зовут Мэд Добертон? — незнакомец начинает задавать вопросы. — Ты представитель английской Московской торговой компании? Зачем твои люди организовали нападение на Воронцова?
— Не-е-е понимаю Вас... И-и-и, не смейте меня трогать и задавать вопросы, — истерично произношу в ответ. Меня трясет. Начинаю задыхаться от нехватки кислорода. Кажется, изо рта текут слюни. — Я поданный его Величества Георга II, — Мой голос хрипит от испуга, а перед глазами кружатся цветные круги. Вы не смеете со мной так обращаться. И... Я буду жаловаться, — Добавляю из последних сил.
Снова появляется окно. Теперь это другое место. Раскрашенные люди в непонятных костюмах вырывают внутренности у человека, а затем...
— Господи, всемогущий! Как, такое, возможно? — у меня уже нет сил сопротивляться тошноте.
... Они начинают его,... его еще трепещущие органы есть, а потом пьют кровь.
От переживаемого кошмара теряю сознание.
Опять удары по лицу и резкий рывок за волосы. С трудом пытаюсь поднять веки.
— Вот уж не думал, что второсортный ужастик так действует на психику неподготовленного зрителя, — весело произносит мучитель непонятную фразу. — Да-а-а! Если, что? То этим надо пользоваться! Это сколько же экономии времени и средств! И почему такая хорошая мысль пришла только сейчас?
Окно пропадает. Черное, мрачное пятно возникает на его месте.
— Однако продолжим, — доносится со стороны палача. В мое лицо брызгают жидкостью и хлопают по щекам. — Зачем ты велел слуге организовать нападение на помещика Воронцова?
— Я высокое должностное лицо! Вы ни смеете причинять вред мне! Если, что со мной случиться — Вам не поздоровиться! — привожу последние аргументы. — Лучше отпустите меня — по-хорошему!
— Я не смогу причинить тебе вред? — мучитель ухмыляется. Страшные глаза палача смотрят на меня заносчиво. Он начинает громко смеяться. — Да ты посмотри на себя? Я уже с тобой совершил такое на, что никто не способен. — Он подносит к моему лицу небольшое зеркало. — Я превратил тебя в старого, немощного старика! Так, что если тебя спасут — то все равно не узнают. А за убийство неизвестного бродяги мне ничего не будет.
— О-о-о... Пресвятая Дева Мария! — моему изумлению нет придела. С обратной стороны стекла на меня смотрел иссохший, седой дед. Открыв от удивления рот, я увидел гнилые зубы... Повернул из стороны в сторону дрожащее морщинистое лицо. Внимательно рассмотрел свои обрюзгшие щеки, волнистую в складках шею... И длинные седые волосы.
— Господи, Иисусе! Как же такое возможно? — покрываюсь холодным потом. Сердце от волнения готово выпрыгнуть из груди. — Я не хочу быть старым! Я не хочу умирать! Я ещё так мало пожил! Я не согласен! Я хочу жить!... — Я хочу ЖИТЬ!
— Более того, твое молчание или заведомо ложные ответы на мои вопросы старят тебе все больше и больше... Все быстрее и быстрее твой организм умирает, — ехидно продолжал неизвестный изверг. — И если не начнешь отвечать на мои вопросы, то через час ты труп. Ну, а потом твое иссохшее тело я отдам тем, кого ты видел в окне. Будешь для них десертом — такими хрустящими чипсами "Скелетон", — Он произнес загадочную для меня фразу, после чего вновь улыбнулся.
— Что?... Что, Вы, желаете знать? — Я торопливо произнес, перейдя на русский язык. — Я готов рассказать всё! Всё, что Вас интересует? — Я хотел жить и готов был согласиться на любые условия этого страшного и непонятного человека.
В течение последующего времени я правдиво отвечал на все его вопросы. Их было много, они были разные... Про семью, про компанию, про начальство на островах. Подробно рассказал о знакомых и врагах в Московии. Собеседника интересовало всё. Он выслушал мое мнение о политике, экономике, торговле и многое, многое другое.
Порой создавалось впечатление, что получая ответы, он разрабатывает какой-то хитроумный план. За время беседы хитрец буквально клещами вытаскивал из меня информацию. Несколько раз он брал в руки какую-то коробочку и ещё раз проговаривал то, что услышал от меня. Иногда добавлял свои выводы и комментарии.
А я всё смотрел и смотрел в зеркало... И сердце у меня сжималось от страха... — Господи! Как такое возможно! — я повторял снова и снова.
Проведя языком по зубам, почувствовал, что один из них шатается.
— Ну что? Процесс старения остановился? — незнакомец произнес в конце беседы и посмотрел на зуб, выпавший из моего рта. — Кстати из нашего общения я понял, что Вы деловой человек. — Он добавил помпезно и хитро прищурился. — Могу предложить Вам выгодную сделку! — Страшный собеседник почесал рукой подбородок, подражая московским купцам.
— Какую ещё сделку? — я пробормотал подавлено, почувствовав, что закачался еще один зуб.
— Ну, как... какую? — он высокомерно поднял голову и хитро подмигнул мне несколько раз.
— Желаете вернуть своё прежнее состояние? Снова бодро скакать по лужайке. Глядеть на молодых козочек щиплющих травку возле озерка? — уже откровенно смеялся он надо мной.
— ???? .... И сколько же это будет стоить, — я недоверчиво спросил, забеспокоившись от волнения.
— Ну, как Вам сказать? — весельчак нескончаемо долго посмотрел мне в глаза. — Вы же не собираетесь экономить на СВОЕМ здоровье? Тем более в ВАШЕМ-то возрасте!
* * *
— Почему я как сопливый мальчишка хожу туда — сюда возле этой изгороди? — тоскливо вздыхая, думал Алексей. — Кстати, вот тут бревно выломано. А здесь углём неприличная картинка нарисована. А на этом месте — частокол вообще завалился. — Вот уже более двух часов странник как прилежный часовой караулил одну молодую особу, тайно надеясь повстречаться с ней взглядом. Девушка не выходила. Поэтому приходилось ждать её и параллельно любоваться уникальным зодчеством старомосковских заборостроителей.
— Мне, что заняться нечем? — корил себя путешественник. — Или мне опять исполнилось семнадцать? А может быть, я до этого с женщинами не общался? Что вообще происходит? — Он остановился. Посмотрел на кучу мусора. Повернулся в обратную сторону и продолжил беседу самого с собой. — Или я уже не в состоянии что-либо придумать, дабы увидеть красивую девчонку, которая сидит дома и не хочет выходить на улицу? Знает наверняка, что я её жду!
Взгляд влюбленного остановился на двух, мирно бредущих по улице, прохожих бандитской наружности.
— Вот, например, нанять небольшую группу страшных разбойников. Скажем, человек сто — двести. Думаю, для первого раза будет достаточно... Организовать лихое нападение на их домишко. Немного пошуметь, поломать чего-нибудь. Телегу али штакетину из забора выломать... А потом доблестно освободить их от лютой опасности. В итоге все живы, здоровы. И я молодец! А её папа разрешит мне с дочкой встречаться, — рассуждал Рязанцев, представляя себя в роли бескорыстного рыцаря.
Странник задумался и проработал несколько вариантов благородного избавления хозяев дома от ужасных грабителей
— Нет, не пойдет! — как всегда вовремя возразил сам себе Алексей. — Масштаб операции маловат. Размаха для моей натуры нет. По-хорошему тут и троим-то делать нечего... И что это за герой? Которой ради хорошенькой девчонки — всего троих бандитов "отметелил"? Нет, не серьезно! Не станет она со мной дружить! Да и отец её подвигов не оценит. — Опечаленный воздыхатель снова двинулся по протоптанной дороге вдоль ненавистного забора.
Заскрипели петли. Массивные резные ворота стали открываться. Рязанцев быстро спрятался за дерево и с замиранием сердца выглянул оттуда. Вышли две девушки с ведрами и весело болтая, пошли по улице.
— Хорошо, другой вариант, — странник продолжил свои размышления. — Дождусь сильного пожара в Москве. В эти времена она горела часто. И когда все этажи в доме запылают... Вот, тогда я её на руках и вынесу! — он посмотрел на участок крыши, видневшийся из-за высокой изгороди.
— Этот план уже лучше, — начал анализировать странник новую идею. — Но в ней много случайных факторов... Прежде всего... Когда будет пожар? — Неизвестно! Дойдет ли он до её дома? — Не факт! И главное... А вдруг пока буду караулить девушку, кто-то другой её спасет? Воздыхатель остановился и задумчиво уставился на большую навозную кучу, лежавшую прямо на дороге. — Да... Опять — двадцать пять! — расстроился странник и отошел от неё подальше. Затем поднял с земли какой-то камень и с силой зашвырнул его за забор. Прислушался... Во дворе была тишина. Даже собаки не залаяли. Непруха продолжалась...
— Ладно, последний вариант, — начал убеждать себя "юный влюбленный". Хотя только на сегодня это был уже пятый или седьмой последний вариант. — Нанимаем цыган. Как стемнеет, идем всем табором с песнями, танцами и медведями к забору. С собой берем гитару, букет цветов, прочную веревку... Лошадь в яблоках, а может и несколько лошадей...
Алексей, почувствовав вдохновение, присел на корточки и стал рисовать палочкой на земле план атаки на неприятельские позиции. — Послушай, Ромео, — он остановил себя на половине детализированного чертежа. — Операцию мы проведем успешно. Не сомневаюсь! А вот, что дарить будем юной особе? Подарка-то у меня нет!
Мимо странника проехала повозка с большой копной сена. Возница с удивлением осмотрел сидящего у забора пешехода. Легонько щелкнул бичём по крупу лошади. Грозно выругался.
Рязанцев вскочил на ноги. Задрал голову. Задумался. Подошел к рисунку и стер его носком сапога.
— Правильно, нужен подарок, — хорошая идея промелькнула в голове пришельца. Глаза у него заблестели. — И не просто подарок,... а ПОДАРОК! Чтобы запомнила и сохранила. А когда глядела на него, думала только обо мне! — Пробудившееся возбуждение, вместе с охотничьим азартом, всё ещё не оставляло "влюбленного художника". — Так, где я могу взять то, что мне нужно? Где... взять? Где? Надо подумать? — "великий комбинатор" закусил губу и начал чесать нос. — ПОДУМАТЬ! Вот если бы?
Не контролируя своих действий, путешественник во времени спонтанно открыл портал в неизвестное... Заглянув в него, мужчина обомлел... Вход открылся туда, где был предмет, который был ему необходим. Но главное, что поразило путешественника... Впервые переход открылся не в его квартире. И даже не в Москве. А гораздо дальше...
Сделав шаг, он вышел из проема в другой эпохе и очутился в далекой стране, почти на краю света, где когда-то, давным-давно был по долгу службы.
* * *
Ванька Рваный так и не понял, с чего всё началось. Он никогда не попадал раньше в такие необычные истории. Не становился их свидетелем. И тем более участником. Утром — как обычно он заехал в торговые ряды Китай города на своей повозке. Не спеша двинулся к лавке с товаром. Внезапно переднее колесо подводы попало в глубокую яму.
— Ну, рас-ту-дыть твою за ногу налево дрыщ ты эдакая! — возница выругался со всей православной прямотой, выразив недовольство колесу, телеге и лошади запряженной в эту телегу. — Да какого же болотного лешего на пяти колючках ты кривая животина — скотина не смотришь, куда ехать надо? Совсем ослепла кляча старая — чтоб у тебя все ноги попереломало? — Иван продолжал смачно высказывать свое недовольство ярко-красочными выражениями.
С силой дернув поводья, он постарался выехать из ловушки. Подвода опасно наклонилась и Жулька его рябая коняга подергав для виду оглобли, встала, не желая двигаться далее. Ситуация для мужика как водителя кобылы сложилась обидная.
— Окстись, окаянная, не съезжай с ума! — Рваный расстроился. — Как можно было средь белого дня, так опростоволосится? Да ещё на людях? Теперь засмеют! — Мужичек попытался вразумить нерадивую кобылу обидными словами с матерками, заставить её двигаться дальше. Однако ничего не помогало. Возок намертво застрял в ловушке.
