Оборот

Где-то через пол часа вышли на заброшенную дорогу, которая вела через середину чёрной пустоши. Бан уверенно пошёл вперёд.

— А что такого здесь опасного? — приблизившись спросил я.

Не очень хотелось с ним разговаривать, но надо выяснить источник местной угрозы.

— Тут много живых погибло. И неживых тоже. А места где Тьма прорывается, становятся проклятыми и не отпускают души умерших на ту сторону, обрекая их вечно слоняться по этой.

Как-то туманно. Можно было про угрозу и не спрашивать, всё равно ни хрена не понял. Но мне ещё требовались ответы.

— А почему ночью, они спать что ли ложатся?

— Нет, конечно, — удивлённо ответил Бан, — они же уже не живые, им спать не надо. Ночью долина не просматривается и можно проскользнуть.

— Так ты засады боишься? А тут её быть не может?

— Кто ж будет засаду устраивать в гиблом месте? Сюда даже нечисть не заходит. Обычно наблюдатели засекают путников издалека и ловят их на выходе.

— А почему мы тогда всю дорогу ночью не прошли?

— Потому ночью вылезают твари пострашнее ларгов.

Дальше шли молча. Зелёная наконец взошла и к холодному свету звёзд прибавился зеленоватый, потусторонний оттенок. Почувствовал прилив возбуждения. Ночь и неизвестная опасность послужили причиной. Просто идти уже было скучно. В крови заплескался адреналин, а голод и усталость отступили.

Заметил немного в стороне непонятную кучу. Трусцой подбежал. Куча тряпья и кости. Человеческие. А черепушка то круглая. Как мяч. В приступе веселья пнул его со всей силы. Костяшка улетела далеко вперёд, и ударившись об землю покатилась. Да и хрен с ним.

Кто-то несильно потянул за локоть. Какая тварь мне весь кайф ломает? Резко развернулся и увидел в страхе отступившего толстого подростка. Вроде знакомая харя, может видел где. Да и хрен с ним.

— Отвали от меня, — заорал ему прямо в лицо.

— ... Алекс... — из всего что это существо проговорило своим жалобно-просящим тоном, понял только своё имя.

Да и хрен с ним. Я побежал, сначала медленно, а потом всё быстрее. Какое классное чувство! Давно я не испытывал такого. Опаньки, костёр. Кто-то пикник устроил. Один из сидящих у костра призывно помахал рукой.

Подбежал ближе. Вот это да! Да это же мои ребята с потока. Сто лет их уже не видел. Как же я рад их всех видеть! Пацанчик слева подвинулся, освобождая мне место.

Посвежело как-то. Почувствовал, что кровь, разогретая от пробежки, стала медленнее течь по венам. Хорошо, что костёр есть хоть руки погрею.

А почему рука одна? Над костром была только левая. А где правая? Скосив глаза, увидел, что она просто висит и никак не реагирует. Ну и хрен с ней. Да и костёр совсем не греет.

Навалилась усталость. Хрен с ним, с костром. Лучше полежать. Медленно соскользнул с бревна. Ноги попали прямо в причудливо изгибающиеся зелёные языки пламени. Как же хорошо просто так полежать. Только долбаная луна прям в лицо светит, хотел заслониться рукой, но теперь и левая не слушалась. Во всём теле разлилась приятная истома и я начал проваливаться в сон.

Что-то мешало окончательно расслабиться. Кто-то гладит по боку, не даёт заснуть.

Нет, тормошит. Отстань, а!

Неведомый раздражитель наконец отстал.

Чтобы через секунду вернуться снова и пнуть меня!!!

— Ща, вломлю кому-то бл*ть! — я с воплем открыл глаза, готовый наброситься на...

Что за...? Обнаружил себя лежащим на земле в какой-то скрюченной позе. Ноги возле подбородка, голова вывернута набок. Всё тело болит. И вокруг всё трясётся как при землетрясении.

Но это фигня. Прямо надо мной стояла девчонка со странно знакомыми короткими чёрными волосами. В данный момент она занималась тем, что отмахивалась от наседавших на неё шестерых воинов.

Солдаты с одинаково равнодушными лицами организованно нападали со всех сторон. У девчонки не было никаких особенных воинских умений, но она быстрее двигалась и силой не уступала никому из шестёрки. Она кружила вокруг меня, толкала нападавших и тут же отскакивала, даже ногти использовала. Лицо одного было сильно расцарапано и один глаз не открывался. Другой сильно прихрамывал.

Но круг неумолимо сужался. Сказывалось численное преимущество. Девчонка издала злобный вой, в котором, однако слышались нотки отчаяния.

Какой у тёмной противный голос, мелькнула мысль. И тут же следом за ней на меня навалилась целая куча, одна за другой. Я всё вспомнил. Это же моя тёмная, Кадаривлель.

"Квадраиэль, что так сложно запомнить? — раздался её высокий, срывающийся голос, — может ты наконец встанешь и поможешь, а?"

Лежать дальше, пока девчонка дралась, защищая меня между прочим, было действительно стрёмно. Я вскочил, хотел вскочить, тело было как деревянное и плохо слушалось. Кое как поднял себя на ноги и встал спина к спине с тёмной.

И едва смог уклониться от размашистого удара одного из солдат. От своего движения он завалился корпусом вперёд, я этим воспользовался, двумя руками сильно толкнул его в грудь. Солдат упал. Хреновасто у них с координацией. У нас есть шанс отмахаться.

— Что за херня? — спросил я, пока ближайший враг переключал своё внимание на меня.

— Ты свихнулся и снаружи тебя поглощает тьма.

Кратко и писец как страшно. Подавив начавшуюся нарастать панику, собрался. Второй нападающий уже близко. Прежде чем он поднял свой меч, кинулся к нему и таким же толчком опрокинул его на землю.

— Как их победить?

— Сбросить в пропасть.

Точно, совсем рядом та самая расщелина, где тёмная пыталась обратить меня в своего раба. Первый солдат, уроненный мной, уже встал на колено. На давай ему закончить движение, скользнул за его спину и схватил под мышки. Два шага вместе со слабо упирающимся врагом и толчок от себя.

Пока, тебе нечего делать в моём мире. Нашем. Со вторым разделался ещё быстрее. Как два пальца...

В это время девушка попала в ловушку. Перемещаясь между врагами не заметила, как лежащий от её удара солдат, крепко схватил её за лодыжку. Квадра пошатнулась, встала на колено и начала бить кулаком ему по голове. Бесполезно.

Сзади уже стоял другой и опускал свой меч девушке на спину.

Не успею! С хрустом войдя в спину меч вышел из груди Квадраиэль. Она изогнулась и стала заваливаться вперёд.

Ааа! Хватаю этого урода двумя руками и поднимаю над головой. Бешенство придало сил, и я с места закидываю его тело в пропасть.

С оставшимися тремя разделался так же быстро. Трясло всё сильнее. Послышался гул, как будто от далёкого пока урагана. Метнулся к лежащей на боку девушке и встал перед ней на колене. Меча в ране уже не было. Осторожно поднял её голову.

— Квадраиэль ты меня слышишь? Не умирай, пожалуйста.

— Конечно слышу, идиот. Не мешай восстанавливаться.

Блин, вот зараза, а! Но от сердца отлегло.

— Ты что застыл? Бегом наружу, тело спасать! — заорала тёмная, морщась от боли.

— А если опять свихнусь? — я заметался, не зная, что делать.

— Я не дам.

Лёг на землю и попытался расслабиться. Под непрерывную тряску и рёв ветра ничего не получалось. Кто-то мягко положил ладони на лицо и начал тихо петь. Тёмная! Странным образом я слышал всё что она поёт. Почувствовал, как потихоньку проваливаюсь.

Открыл глаза. Лежу на чём-то неудобном. Свет зелёной луны бьёт прямо в глаза. Рефлексивно закрылся рукой.

О! Работает. Только что-то с ней не то. Неестественно тонкая и бледная. И сил держать её нет. С другой стороны, вроде бы меня никто не жрал, как пугала тёмная.

С трудом сел. Оказалось, что компания "друзей" мне не привиделась. Вокруг действительно сидели люди. Вернее, они были ими, очень давно. Просто сидели и смотрели на огонь. Такой же мёртвый как они. Мне не было страшно, просто тени ушедшей эпохи. Ожившие картинки. Чего тут бояться?

— Они высасывают из тебя жизнь, чтобы продлить своё существование. Если сейчас же не уйдёшь, то останешься с ними навсегда.

— Да понял я, сейчас, только "до свидания" скажу, — огрызнулся я.

Не знаю, как я встал и сделал первый шаг. Качало так что я пару раз чуть не свалился.

— Ну пока, мужики, приятно было посидеть, — сказал я вслух.

— Туда не ходи, — донеслось в спину.

Меня мгновенно обдало холодным потом. Картинка ожила. Медленно повернул голову. Один из сидящих смотрел на меня. Что-то не были они такими добренькими, когда из меня жизнь высасывали, стоит ли верить?

— Ты сам сюда пришёл.

И возразить то нечего.

— А где дорога? — набрался я смелости.

— Там, — призрачный солдат указал в сторону, — раньше была.

— Спасибо.

Я повернулся и пошёл в указанном направлении. Потихоньку идти стало легче. Через полчаса вышел на дорогу и ускорил шаг. Надо отсюда быстрее сваливать.

— Ты там нормально? — спросил я у тёмной.

Она, конечно, в первую очередь спасала свою жизнь, но всё равно моё отношение к ней немного изменилось.

— Да, — голос девушки был сух.

Ладно, не будем навязываться. Надо ещё Бана найти пока не рассветёт.

— Твой друг ждёт тебя на той стороне.

— Не друг он мне, да и не меня ждёт, а рюкзак.

Остаток пути прошёл без приключений. Проклятая земля закончилась резко. Шёл по дороге, не оглядываясь по сторонам. Тишину нарушал только стук моих сапог. И вдруг после пересечения какой-то невидимой черты в голову ворвались звуки ночного поля. Шелест травы, стрекотание сверчков. Подул ветерок и запахло свежестью.

— Алекс, ты живой! — раздался громкий шёпот.

Из кустов, постоянно оглядываясь, вылез толстяк.

— Ага. Отпустило маленько.

— У тебя амулет разрядился, да? Надо всегда за этим следить.

— Какой амулет, не было у меня ничего.

— Освящённый амулет, только с ним можно по проклятой земли без опаски пройти. Про это все знают.

Ну да, кроме меня.

— Сколько ещё идти?

— Немного, гору перейти и всё. Пошли быстрее отсюда, надо до рассвета успеть.

До самого места назначения дошли без приключений. Опять шли через лес по тропинке, ведомые амулетом Бана. Подошли к большой поляне с кучей огромных валунов посередине. Напарник остановился в тени кустов и внимательно стал вглядываться. Через некоторое время он отступил в лес и присел возле дерева, на его лице была хмурая озабоченность. Я присел рядом.

— Что не так?

— Нас должны были встретить здесь, но я никого не вижу.

— Будем ждать?

— Нет, по условиям контракта я должен активировать печать в камнях. Это значит, что я на месте и вовремя. Если даже никто не придёт, с нашей стороны нарушения не будет.

— Ну так пошли, активируем.

— Придётся, но это мне чертовски не нравится, — сказал Бан, сильно хмурясь.

Мы осторожно, постоянно оглядываясь вышли из-под защиты кустов. Были тихо, но ощущение такое, что в спину кто-то целиться. Неуютно, короче.

Когда подошли к камням, Бан наклонился и принялся что-то искать, тщательно вглядываясь в шершавую поверхность валунов. Наконец он удовлетворённо хмыкнул и дотронулся амулетом до едва видимого рисунка, кое-как нацарапанного на боку булыжника. Рисунок вспыхнул зелёным светом и исчез. Пока Бан был занят со своей печатью я решил обойти вокруг камней. И почти сразу кое-что обнаружил.

— Ну вот, несмотря ни на что мы свою часть сделки выполнили, — отметил Бан, поднимаясь со вздохом, — куда же всё-таки они запропастились?

— А это не они? — сказал я, показывая пальцем на край сапога, торчащего из-за валуна.

Напарничек резко побледнел. Мы зашли за камень. Там была естественная полость, типа небольшой пещеры. Внутри обнаружилось трое тел, вповалку накиданных друг на друга. Вот и всё, приплыли. Тикать надо отсюда.

Поздно. У моего горла возник нож и прямо возле уха раздался тихий шёпот: "Без глупостей, хорошо?".

Голос приятный, женский. Но руку держит уверенно, сопротивляться даже мыслей нет. Существо женского рода мягко толкнула меня в спину вглубь пещеры. Походу нами собираются пополнить коллекцию лежащих там тел. Как она так незаметно смогла подойти? Даже тёмная ничего не почувствовала.

"Магия, пока не сопротивляйся" — объявилась тёмная.

Что значит "пока"? Пока горло не начнут резать?

"Пока я не почувствую, что появился шанс, идиот" — в свойственной ей манере продолжила она.

Меня освободили от рюкзака и нас обоих поставили на колени. Только сейчас смог разглядеть наших противников. Трое мужчин и одна женщина, причём именно она главная. Одеты в длинные чёрные плащи с капюшоном, оружие не видать.

Двое были на стрёме, пока третий шарился в рюкзаке. Баба стояла возле нас и улыбалась, поигрывая ножичком возле моего лица. Симпатичная, с рыжими кудрявыми волосами и полными, чувственными губами. Титьки, хорошего размера, было видно даже сквозь мешковатую одежду. Мозг просто отметил эти детали, но дальше информация не пошла, уж слишком явственно на лице рыжей читалась наплевательское отношение к чужой жизни. В данном случае нашей.

Наконец тот что шарился в рюкзаке, поднял голову и что-то бросил своей командирше. Та кивнула головой и присела возле нас.

— Пока мальчики, передавайте привет Левадису.

— Ты дрянь грёбаная, ответишь за это, я обязательно тебя найду и убью, — заорал Бан.

Откуда он смелости понабрался? Понял, что терять нечего и решил хоть напоследок мужика включить?

— Буду ждать этой встречи, милый, — обворожительно улыбаясь ответила рыжая.

Нас что не собираются убивать? От сердца немного отлегло. Между тем четверо грабителей собрались и быстрым шагом двинулись к лесу.

— Что делать, уйдут же ведь? — спросил я расстроенного Бана.

— Не знаю, надо дождаться пока эти не очухаются, вместе будем решать, это и их вина тоже, — ответил он.

— Так они живые? А почему они не убили ни их, не нас?

— Это гильдейские, без надобности на мокруху не пойдут. Кроме того, за убийство мстит вся гильдия убитого. А за украденное отвечает только тот, у кого украли. Типа раз украли, сам виноват, будет хорошим уроком. И стоимость ещё должен вернуть. Блин, как же попал.

Бан со стоном сел на землю. Походу накрылись и мои денежки тоже. В принципе я мог узнать куда эти ворюги пошли, не охота конечно тёмную просить...

— Я помогу, — неожиданно прозвучал её голос.

— Почему?

— Та рыжая, она дерзкая.

Понятно. Вернее, нифига непонятно. Никогда не понимал бабских взаимоотношений. Ну и ладно, помочь согласилась и то хорошо. Но нам двоим их не одолеть. Этих, лежащих в отключке попросить? Хотя какая с них помощь, раз так легко позволили себя скрутить?

— А когда они очнуться? — спросил я у Бана.

— Если это "Чарующий подснежник", то он час действует.

— А быстрее никак?

— Красной крапивой можно потереть, я тут на краю поляны пару кустов видел.

— Собирай и три давай.

Бан кряхтя встал и поплёлся куда-то в сторону. Вернулся через десять минут, неся в руках веник из зелёных стеблей с красными прожилками. Дал мне пару побегов, а остальными принялся тереть руки лежащих. Я последовал его примеру.