— Помоги! — я с надеждой посмотрела на неё.
— Посмотрим, пусть приходит завтра ночью, — махнула она рукой, сдаваясь.
— Веста, а как у тебя дела?
— Да я в подводном царстве гостила у Нептуса.
— Ух, ты! Так тут еще и подводное царство есть!
— А куда ж без него. Да у него дочь еще сбежала, помочь просил.
— А почему сбежала?
— Да все как всегда, — вздохнула она, — родитель нашел жениха, а она девушка самостоятельная и сама хочет выбирать. Оба с характерами и уперлись рогом. Вот она и взбрыкнула.
— Ну, и правильно! — поддержала я незнакомую девушку. — Это же не отцу с ним жить, а ей.
— Там все сейчас на ушах стоят, её ищут. Даже с нимфами поплавать не удалось, — пожаловалась Веста.
— Ой, а мне русалки подарок сделали! — вспомнила я и полезла показать жемчужину.
— Ценная вещь. Ты её в кольцо вставь, — посоветовала Веста. — Интересно, откуда она у них?
— А кто тебе её дал? — заинтересовалась она.
— Русалка Мурана.
— Пойду ка я её навещу, — задумчиво проговорила она.
— Веста, ты думаешь...?
— Возможно, — пожала она плечами.
— Веста, если это она — не сдавай её, — попросила я. Она мне подмигнула и исчезла.
* * *
Утром я проснулась поздно, и после завтрака двинулась на поиски Риана. Хотелось еще раз попросить его сводить меня к жеребенку. Без него я идти не рискнула. Спустившись вниз, я встретила Ульриха.
— Доброе утро, — улыбнулась ему я. — А вы Риана не видели?
— Он уехал на верховую прогулку, — сообщил Ульрих.
'Вчера не накатался?', — удивилась я.
— Я слышал вы вчера к русалкам ночью ездили? — произнес он. Странно, или мне показалось, или он недоволен чем-то.
— Да, я захотела с ними познакомиться, — призналась я.
— Ася, вы же молодая девушка, что же вы ночью одна и без сопровождения?! — упрекнул меня он.
Я от такого даже рот открыла. Это он сейчас на что намекает?
— Простите, а кого еще надо было с собой взять? — не поняла я.
— Как хозяин замка, я бы мог вас сопроводить.
'Это он обиделся, что мы без него поехали?', — заподозрила я.
— Ульрих, вот не пойму я ваших правил поведения, — вздохнула я. — Если я поехала ночью в сопровождении одного мужчины, то это нарушает нормы этикета, а вот если с двумя, то все в порядке?
Вся эта ситуация меня развеселила. Ульрих крякнул и предложил пройти к нему в кабинет, дескать он хочет со мной поговорить. А сейчас мы чем занимались?
Вздохнув, я пошла за ним. Мой визит в конюшню откладывался на неопределенный срок.
Ульрих усадил меня в кресло, и сам сел рядом. И о чем же это у нас разговор намечается? Сам он был весь какой-то собранный и смотрел на меня внимательно.
'Неужели намекнет, что мы у него загостились?', — заподозрила я, и тут же отмела это предположение. — 'Вроде он воспитанный человек, не должен'.
— Ася, скажите, а какие у вас планы на будущее? — задал он неожиданный вопрос.
'Он же спрашивал уже об этом. Неужели склероз? А так неплохо выглядит', — вздохнула я.
— Планирую этот месяц провести осматривая ваш мир, а потом вернуться домой, — отрапортовала я.
— Ася, а почему только месяц? — поинтересовался он. — Вы бы не хотели задержаться здесь подольше?
Я даже рот открыла от удивления. Эта мысль мне и в голову не приходила.
— Вы же знаете, что вернетесь в тот самый миг, что и исчезли, — продолжил Ульрих. Интересно, к чему он ведет?
— Я не думала об этом, — правдиво ответила я. Тем более одно дело потерять из жизни месяц, а совсем другое — несколько месяцев или год. Чтобы мне потом говорили, что я выгляжу старше своих лет?! Вот уж спасибо, не надо!
— Ульрих, я не думаю, что Риан выдержит мое общество больше чем на месяц, — шутливо ответила я.
— Ася, я рад, что вы понимаете, что ваша помолвка с Дорианом временная, — заявил он бархатистым довольным голосом.
— К чему вы ведете? — прямо спросила я.
— Ася, я хотел бы предложить вам остаться погостить у меня.
Упс, сегодня утро потрясений просто!
— Зачем?!
Так, а за руку меня брать зачем? А чего глазки так заблестели и вдруг с поволокой стали? Эй, вас куда понесло!
— Асенька, вы произвели на меня неизгладимое впечатление, и я был бы рад, если бы вы погостили у меня и доставили удовольствие своим обществом.
Вот про удовольствие он сейчас зря сказал! Или у меня мысли налево полетели, или он и правда намекает.
— Вы сейчас о чем? — решила уточнить я. А то как-то неудобно будет в глаз ни за что зарядить, если я вдруг не так его поняла.
— Ася, вы же живете с мужчиной, и думаю понимаете о чем я, — с придыханием сказал он, удерживая мою руку.
Вот с чувством самосохранения у него полный порядок, так как если бы он её отпустил, то получил бы в глаз. Я её даже выдернуть несколько раз пыталась, но хватка у его пальцев стальная. Ладно, будем бить словами.
Вот только интересно, откуда он узнал, что я живу с мужчиной? А потом вдруг вспомнила свой разговор с Керри, и как мы тогда на него натолкнулись. То-то вел он себя странно, не зря я еще это отметила. Услышал звон...
— Ульрих, я хоть и живу с мужчиной, но о такого рода удовольствиях знаю мало. Он же мой брат и не знаю как у вас, а у нас с родными сие удовольствие вкушать не принято.
Ох, как красиво Ульрих пятнами пошел. Надо же, хоть и вампир, а так умеет. И ручку мою уже судорожно сжимает. Вот же интересно, известие что я живу с любовником он воспринял нормально, а вот от того что я живу с братом он в шоке.
— Ася..., — выдавил он. Я тебе сейчас дам 'Ася'!
— Значит вы, как настоящий друг, решили Риану помочь и непосильный груз ответственности в виде меня взвалить на свои плечи? — язвительно спросила я. — А вернее в свою постель?!
— Ася, я был покорен вашей красотой...
— Ульрих, я вам сейчас в глаз дам за наглую ложь! — предупредила я, вырывая, наконец, свою руку из его цепких пальцев. Он тут же отодвинулся от меня. Молодец, соображает!
— Я уж никакая не красавица, а самая обычная. И привлекла я ваше внимание лишь потому, что из другого мира и вас забавляю. А тут все так удачно сложилось: другу вроде не нужна, у него просто чувство ответственности взыграло, так почему бы случаем не воспользоваться и несколько месяцев не поразвлекаться.
— Ася! — уже побледнел он.
— Что, Ася? — пошла я в разнос. — У меня, между прочим, мама была одинокая, молодая и красивая. Это она сейчас счастлива в браке. А пока мы с братом росли, я на стольких её кавалеров насмотрелась, что на раз-два по одному взгляду могла определить как он к ней относится и как надолго задержится!
— Я вам что, вещь? Другу не нужна, так чего добру пропадать — сам попользуюсь?!
— Ася, зачем вы так? Все совсем не так, — пошел на попятную он, вставая.
— Что не так я поняла?! Давайте называть вещи своими именами! — потребовала я, тоже вставая.
Он замолчал и пристально посмотрел мне в глаза.
— Извини, ты мне действительно нравишься...
— Ты меня простишь? — спросил он, с нежностью дотронувшись до моей щеки.
— Бить не буду, но осадок останется, — честно ответила я, отодвигаясь. Его рука бессильно упала. Мы посмотрели друг другу в глаза, добавить к сказанному было нечего. Я развернулась и вышла из кабинета.
Решив проветриться, я пошла на улицу и столкнулась с Рианом. Весь такой свежий, сияющий...
— Ася, доброе утро! — с улыбкой сказал он.
Что-то его улыбающееся лицо настроения мне не добавило.
— Доброе! — буркнула я и пошла дальше.
— Ася, что случилось? — тут же подскочил он ко мне и схватил за руку. Это меня вывело из себя. Да что они все к моим рукам сегодня цепляются!
— Риан, я пойду, прогуляюсь, — сказала я, выдергивая руку.
— Я с тобой! — тут же заявил он.
Чтоб его!
— Спасибо, но я хочу побыть одна, — отрезала я и ушла. На душе было мерзко.
'Хорошо хоть Керри сегодня должен появиться!', — мелькнула мысль, которая теплым бальзамом пролилась на мою пылающую душу.
Вот с кем легко и просто. И со всякими предложениями не лезет!
Я пошла побродила между красиво разбитыми клумбами с цветами, а потом наплевав на свои страхи, зашла на кухню и, попросив яблок, пошла в конюшню.
Время до обеда я провела там. Вот где душа отдыхает! Я даже взяла у конюхов щетку и почистила лошадь, да заплела ей гриву. Меня это успокоило, да и лошадь к счастью против ничего не имела. И пусть я уходила из конюшни пропахнув лошадьми, зато умиротворенная.
* * *
Обед прошел в гнетущей атмосфере. Почему в гнетущей? Так Ульрих был неразговорчив и бросал на меня задумчивые взгляды. Риан тоже задумчиво на меня посматривал и обиженно молчал. Да пусть обижается! А то не успела я выйти из душа, как раздался стук в смежную дверь. Вот чувствует он что ли, когда я душ принимаю? Наученная его неожиданными визитами, я теперь всегда выходила из ванной комнаты в халате.
Дверь ему я открыла, но вот пропускать в комнату не спешила.
— Ася, что происходит?
— Ты о чем?
— Я тебя чем-то обидел? — Он прислонился к косяку двери и смотрел на меня. Одет он был в рубашку и брюки, и рубашка этак сексуально распахнута на мускулистой груди.
Эх, и почему это наши мужчины таких не носят, а то зрелище такое, что глаз не оторвать. Хотя, у многих современных мужчин грудь такая, что им не такие рубашки одевать надо, а скорее бронежилет.
— Риан, тебе все случаи перечислить? — поинтересовалась я. — Но если ты имеешь в виду ближайшее время, то нет, ты меня не обижал.
'Это друг твой постарался', — добавила я про себя.
— Тогда скажи мне, что случилось?
— Ничего не случилось, — отрезала я. — Риан, в этом мире не все вертится вокруг тебя и мое настроение к тебе не имеет никакого отношения. Если я сказала, что хочу побыть одна, то это именно это и значит, и не надо искать подводных камней.
— А теперь давай уважать личное пространство друг друга. Я хочу привести себя в порядок перед обедом, — сказала я и захлопнула дверь перед его носом.
Нда... Что-то я злая сегодня. А с другой стороны, что они все как с цепи сорвались и ко мне с предложениями лезут? Своих им женщин мало что ли?
* * *
Я была как раз на улице, когда через портал появился Керри.
— Керри! — радостно взвизгнула я и бросилась к нему в объятия. Он подхватил меня и со смехом закружил.
— Вот не думал я, что уже соскучиться успею! Что-то тихо без тебя во дворце стало, — поделился он. — В парке никто не бегает и придворных не будоражит.
Он поставил меня на землю и с улыбкой оглядел.
— Как ты тут?
— А я с русалками познакомилась, — поделилась я.
— Не сомневаюсь, что и подружиться с ними уже успела, — усмехнулся он.
— Как Салитея?
— Все в ожидании, а она спокойна и невозмутима. С твоим подарком ей роды уже не страшны.
— Да это Весте спасибо, — возразила я.
— Керри, а мы полетаем? — тут же спросила я.
— Обязательно, только с хозяином пойду поздороваюсь, — пообещал он и мы пошли к замку. Там мы с ним разделились, он к Ульриху, а я к себе в комнату переодеваться в брюки.
Меня переполняла радость от встречи с Керри и от того, что скоро мы полетаем с ним.
— Ася! Ты ничего не хочешь мне объяснить? — с потемневшим лицом в комнату вошел Риан.
Блин, опять я дверь не закрыла. Хорошо хоть переодеваться еще не начала, а лишь костюм достать успела.
— Да как то не планировала ничем таким заниматься, но думаю, что придется, — вздохнула я. — Что опять не так?
— Ася, у нас не принято, чтобы девушка бросалась в объятия мужчины, если он не её жених.
'Так вот откуда ветер дует', — поняла я.
— А у нас так принято встречать друзей, которых рад видеть, — возразила я.
— Ты сейчас здесь, и не забывай о нашем уговоре, — напомнил он, подходя ко мне.
— Риан, я здесь ненадолго и ничего крамольного не сделала. Если это все, то дай мне переодеться.
— Куда ты собираешься? — тут же поинтересовался он, заметив костюм.
— С Керри полетать. Риан уйди, я столько этого ждала, что не хочу зря время терять, — попросила я. — Тем более по нашему уговору полеты не возбраняются.
— Хорошо, — скрипнул зубами он. — Только я с вами.
Упс! И как он себе это представляет?!
— Что с нами? Не думаю, что Керри согласится катать двоих, — с сомнением произнесла я. Вот если он мне и это удовольствие испортит... Тем более, я хотела поболтать с Керри, а при Риане нормально не поговоришь.
— Ася, вы полетите, а я на лошади, — пояснил он.
— Тогда ладно, — согласилась я. Похоже, разговор с Керри откладывался.
— А теперь давай, — я махнула рукой, нетерпеливо выпроваживая его. Он бросил на меня пристальный взгляд и пошел к себе. Я тут же заперла все двери и начала переодеваться.
И чего он собственно так смотрел? Можно подумать, что мы непонятно чем заниматься будем.
* * *
Мы с Керри развалились в траве где-то посередине поля и смотрели на проплывающие облака. Скоро должен был появиться Риан, нагоняя нас.
'А пусть он нас среди травы поищет', — ехидно подумала я.
Я переводила дыхание после полета. Вот меня до сих пор завораживает, как легко Керри меняет форму. Одно слово — волшебство!
— Ася, тебя что-то тревожит? — спросил он, повернув голову ко мне.
— Вообще-то да, — призналась я через мгновение. — Керри, вот ты мне скажи, может, я себя как-то не правильно веду, что мне все неприличные предложения делают?
— Ася, если тебя кто-то обидел, то ты должна сказать об этом Дориану. Да даже Ульриху — он как хозяин замка тебя тоже защитит, — тут же забеспокоился он.
Мне в этот момент так смешно стало. Я бросила многозначительный взгляд на Керри и он все понял.
— Ну, как Ульрих на тебя смотрит, это я давно заметил. А что с Дорианом не так? Он же твой жених.
— Понимаешь, Керри, у нас как бы фиктивная помолвка, — решила признаться я, и объяснила как все обстоит.
— Дела... Чувствую, с этими двумя надо серьезно поговорить, — твердо сказал он.
— Да я с ними сама поговорила и мозги им прочистила, они уже извинились. Не надо! — попросила я. — Ты просто объясни, чего все как с цепи сорвались? Ведь это не только они. Я себя что, развязно веду?
— Не говори ерунды! — оборвал он меня.
Керри устремил на меня задумчивый взгляд, собираясь с мыслями.
— Понимаешь, ты очень привлекательная...
— Керри, о чем ты?! Я обычная!
— Ася, ты не понимаешь. Ты очень обаятельная и жизнерадостная и этим привлекаешь к себе людей. Ты как маленькое солнышко, к которому все тянутся и стремятся погреться. Да о тебе в долине все только и говорят, и очень расстроены, что такую девушку у меня из подноса увели да окольцевали, — улыбнулся он.
— Ты в нашем мире недавно и тебе все интересно и любопытно, и твой интерес к людям искренний. Для мужчин, которые прожили не одну сотню лет твой энтузиазм познать мир — это гремучий коктейль. Ты как глоток свежего воздуха и заставляешь на многие вещи взглянуть по-новому и оценить их. С тобой вместе очень легко радоваться жизни, а твоя непосредственность очаровательна.
