Феникс. Рождение Огня.

— Ты проиграл?

— Думаю, разумней это будет назвать ничьей. Ведь и они целыми не остались.

— Ладно, теперь я хоть в курсе ситуации. Но вот то, что об этом не стоит упоминать, ты надеюсь понимаешь. Парням я что-нибудь совру. Не стоит им знать подобного.

— Верно! А то с Графа Брэдмора еще станется обвинить нас в пособничестве преступницам. Не хотелось бы подобного исхода.

— Рад, что ты осознаешь все это! Ладно, отдыхай! К вечеру мы уже будем в Строрме.

— Пожалуй так и сделаю. Разбуди, как только будем подъезжать.

— Хорошо, бывай.

Умные сучки. Все продумали. Теперь даже никто и вспомнить их не может. Впрочем все разумно. Как бы они тогда в городе жили, если бы о них все помнили. Или же в ином случае им бы пришлось уничтожить целый караван. А это почти три сотни, месте с наемниками, слугами и рабами. Вряд ли бы они пошли на подобное. И нет вовсе не из-за милосердия. Им попросту было бы противно мараться. Ну так я думаю.

Эх, ладно хватит ненужных мыслей. Надо посмотреть что там с моим телом. Успело ли оно исцелиться или придется помогать.

Привычно погрузившись в транс, я уже в который раз стал осматривать строение собственного тела изнутри. Раны уже почти залечились. Пожалуй даже не буду ничего предпринимать. Все и так идет неплохо. Повреждений связанных с магией так же не замечено. Хотя заметно, что некоторые энергоканалы восстанавливались. Все гораздо лучше, чем я ожидал.

Но было кое-что еще. Я чувствовал, что-то не понятное. Будто бы, я лишь поверхностно осмотрел себя. Я чувствовал, что теперь могу глубже погрузиться в себя. Я ощущал, какую то нить, что вела вглубь моего естества. И ничего удивительного, что я не сдержался и полюбопытствовал. И как итог, вот он я, нахожусь посреди океана бушующего огня.

Подобное я уже видел. Некогда это была лишь пустота. Но за время проведенное здесь осколком моего разума многое изменилось. Я изменил здесь все под себя. Создал свой собственный мир. И меня не удручало, что кроме огня, здесь нет ничего. Это был мой внутренний мир. И судя по всему я теперь в любой момент могу погружаться в себя. Я понимал, что это потрясающе. Но вот какая мне выгода от всего этого не знал. Мне попросту не хватало знаний. А ведь у тех двоих, наверняка была нужная мне информация. Но вот добиться ее от них нереально. Сомневаюсь, что они рассказали бы мне хоть, что-то. Либо исказили все настолько, что я сам бы и убился. Нет в таком случае, я лучше буду продолжать по старинке.

В своем внутреннем мире я пробыл довольно долго. Все это время я изменял пейзаж. Успокоил полыхающий огонь, так что теперь мой мир был одним огненным океаном. А вот высоко в небе расположился небольшой островок. Именно там, я и находился. Это был максимум на что я был способен сейчас. А затем я почувствовал, как кто-то зовет меня из реального мира. Что же видимо это Курт. Пора возвращаться.

— Маркус проснись. Просыпайся тебе говорят!

— Да проснулся я. Прекрати меня трясти Курт.

— Ну наконец то, а то я уж было подумал, что ты отдал душу богам.

От его слов меня передернуло. Но почему я не понял. А времени обдумать он мне не дал.

— Вставай, мы уже приехали. Скоро уже будем у поместья Олькот.

— Что? Мы уже в городе?

— Ну да! А что?

— Ничего. Но вот попадать сейчас в поместье у меня нет ни какого желания. Я же потом нервные клетки не восстановлю. Курт я покину караван? Хорошо?

— Хорошо! Но почему? И что я вообще скажу господину Олькоту.

— Скажи ему, что я зайду позже за оплатой. А причины он поймет. Бывай!

Спрыгиваю с повозки и под удивленные взгляды членов каравана, моментально скрываюсь среди прохожих.

Не хочу сейчас встречаться с Алисией. Она мне опять весь мозг вынесет. Пойду лучше прогуляюсь.

Город за все время моего отсутствия ни капли не изменился. Все так же оживленный и шумный. И наблюдение за людьми все еще вызывали во мне интерес. Так незаметно для самого себя спустя пару часов, я дошел и до лавки деда. Пожалуй загляну в нее. Открываю дверь и осторожно вхожу. Мало ли что еще взбредет этому старому маразматику.

— Здорово дед!— Выкрикиваю я с порога. А уже в следующую секунду мне пришлось уворачиваться от удара хворостиной.

— Ты опоздал! Тебя не было слишком долго. — Заявил мне этот старый маразматик. Но что странно, его убить я не желал. Покусись на меня кто другой, и того я бы тут же сжег вместе с хворостиной. Но вот дед, он не вызывал во мне подобного желания. К нему я действительно привязался буквально за несколько дней. И даже то, что я не видел его больше месяца, не изменило этого.

— Эй дед, ты чего? Прекращай! Прекращай я говорю размахивать своей хворостиной! Достал уже! И так ты встречаешь своего ученика после столь долгой разлуки.

— Молчал бы уж ученик. Наверняка ведь даже не тренировался в чтении или письме. Сразу же подзабыл обо всем, стоило лишь покинуть меня.

— Дед, а вот это уже не справедливо. Я читал. Ну пытался скажем так. Когда было время я брался за книги, что ты мне давал.

— Радует. Надеюсь ты готов к сегодняшнему уроку ученик?

— Дед, ну зачем тебе это? Дай отдохнуть с дороги. Будь человеком. Или тебе уже совсем заняться не чем?

— Угадал. Посетителей у меня все так же мало, а мои истории кроме тебя ни кто и слушать не желает.

— Так может вместо учебы расскажешь что-нибудь?

— Не пойдет! Тебе нужно учиться. А рассказывать я буду в процессе.

— Вот блин. И откуда ты только свалился на мою голову?

— Ты что-то сказал Маркус?

— Нет, тебе явно послышалось дед.

— Ну будем считать, что так. Живо за книги.

— Да понял я. Понял.

Чертов дедок. Заставил меня проторчать за книгами до самого вечера. Теперь от всего этого, голова ужасно болит. Ну зато теперь я хотя бы могу читать по слогам. Словно ребенок, коим я по сути и являюсь.

Пожалуй пора задуматься и о ночлеге. Пойду пожалуй к Саеру, все же других мест я не знаю. Путь был привычен, так что много времени не занял. Зато войдя в гостиницу, заметил кардинальные изменения. Во первых на первом этаже явно провели перестановку. И посетителей было намного меньше, чем обычно в это время. Да и официантки были мне не знакомы. А подойдя к стойке, вместо Саера я увидел какого-то непонятного толстячка.

— Здравствуйте молодой человек. Желаете снять комнату?

— Да. А вы кто? И где Саер?

— О вы были знакомы с прошлым хозяином таверны. Прошу меня простить, но теперь ее владелец я. Господин Саер продал ее мне и переехал в другой город, к родственникам.

— Вот как! — Толстячок не нравился мне все больше и больше. Не понятно как, но я почувствовал, что он мне лжет. Не замечал за собой подобного, но причин не доверять себе не видел. — Тогда можно мне комнату на пару дней. В дальнейшем я ее возможно продлю.

— Конечно. Все будет в лучшем виде.

Хм, сейчас я сидел в выделенной мне комнате и пытался обдумать происходящее. Толстяк явно мне солгал. Хотя то, что хозяин таверны теперь он, правда. Но вот на счет самого Саера, с ним явно что-то сделали. Плохо. Ведь кроме него, я не заметил и слуг. Следовательно и Беллы здесь тоже нет. А ведь я хотел по расспрашивать у нее про тех людей, что напали на нее тогда. Тот стрелок все же заинтересовал меня. А теперь видимо не судьба.

Нет я конечно мог бы поискать и ее и Саера. Но зачем мне это? Моя интуиция подсказывает мне, что сделай я так и проблем тогда не оберешься. Так что будем считать, что это не мое дело. И что там произошло с бывшим хозяином таверны, мне не интересно. С такими мыслями я и уснул.

С момента возвращения в Строрм жизнь снова вошла в свою колею. Для начала. Мне удалось забрать у Густава свои 25 серебряников. И при этом не попасться на глаза Алисии. А это уже успех. Ну не комфортно мне с ней и убивать тоже как то не с руки.

Тренировки с Хорном продолжились и дальше. Причем с каждым днем они становились все трудней и жестче. Помимо Хорна, меня все так же доставал и дед. Но я ему все же был благодарен. Уже спустя месяц после своего возвращения, я практически свободно мог читать и хоть и коряво, но писать я так же научился. Так что теперь зачастую я к нему ходил послушать его россказни ну или почитать одну из его книг.

Кстати еще одним пунктом моих каждодневных прогулок, стала гильдия наемников Строрма. Нет вступать я туда не планировал. Но вот посидеть по вечерам с Куртом и другими наемниками, послушать истории их приключений было неплохо. Меня же они поучали, принимая за ребенка, мечтающего стать одним из них. И даже слова Курта не убедили их в этом. А переубеждать их у меня не было ни малейшего желания. Что примечательно у них на первом этаже стоял огромный стенд на котором крепились все заказы гильдии. И наемники зачастую именно оттуда и подбирали себе задание. Ради интереса я тоже посмотрел и впечатлился. Я то полагал, что наемники занимаются только сопровождением караванов, но тут было не только это. Здесь были заказы на телохранителей, для охраны замков, найма для военных компаний и что больше всего меня удивило, так это различные заказы на убийство монстров. С некоторыми из них я даже встречался. И прекрасно знаю их силы.

— Курт? Вы что и за истребление монстров беретесь?

— Ну да! Куда же без этого. Многие купцы или даже аристократы, подают подобные заявки. И что самое привлекательное, каждое такое задание идет по повышенной цене. Так что, на таких заданиях можно вполне и разбогатеть, если выживешь конечно. Да к тому же гильдия кому попало не разрешит взяться за подобный заказ. Лишь только самые сильные допускаются до них. Ведь если провалить его, то репутация гильдии будет подмочена.

— Ясно и как в гильдии определяют насколько же силен каждый из ее членов?

— Ну во первых мастера смотрят на количество успешно выполненных миссий и степень их сложности, исходя из доклада. Ну, а потом если ты подходишь то они проводят твою аттестацию и присваивают тебе определенный ранг. У меня между прочим ранг Б!

— Б?

— Ну да! Я вхожу в двадцатку сильнейших бойцов гильдии.

— И много вас таких?

— Хватает. Правда многие все же погибают вовремя заданий.

— И почему же тогда ты все еще наемник. Ведь ты бы мог добиться неплохой карьеры в армии.

— Мог! Но зачем мне это. Я не желаю всю жизнь исполнять приказы. А жизнь наемника, это свобода. Лишь я решаю как мне жить дальше.

— Понимаю. Кстати помимо монстров, тут не мало заказов и на военные экспедиции.

— Это да. Ведь еще не мало земель не исследовано. Каждый год, подобные отряды натыкаются на новые неизвестные земли, монстров и даже представителей разумных рас. Так что это тоже выгодно, но и очень опасно. К примеру, сейчас многие частенько создают экспедиции в земли вечной ночи.

— Вечной ночи?

— Ага. Представь. Там всегда ночь. Солнце никогда не встает там. И там помимо монстров обитает многочисленная нежить.

— Этот мир все интересней и интересней. Ха-ха-ха.

— Ты чего это смеешься Маркус?

— Ничего Курт. Не обращай внимание.

— Ну ладно. Ты оставайся, а я пойду.

— Ты куда?

— Собеседование с еще одним желающим попасть в мой отряд.

— Понятно! Удачи тебе!

— Может ты все же передумаешь и вступишь ко мне?

— Теперь не буду отказывать, но все же я еще подумаю. А когда решу, то дам тебе знать.

— Хорошо. Только не думай долго, а то места тебе не останется.

— Учту! Ладно бывай. Мне тоже пора.

За интересным разговором, чуть не забыл про ежедневную тренировку у Хорна. И потому выйдя из здания гильдии поспешил побыстрей добраться до казарм девятого отряда. А то с Хорна станется еще увеличить мои нагрузки.

Впрочем почему бы и нет. Ведь занятия с ним приносили свои плоды. Теперь мне все лучше удавалось проводить спарринги с ним. По крайней мере я больше не летал по всей площадке. А буквально вчера я смог вырубить всю его сотню подчиненных. И хоть я был сильно измотан, но доволен.

Нет не подумайте, я вовсе не гений в рукопашном бою. Все гораздо проще и одновременно сложней. Помимо тренировок у Хорна, я научился пользоваться одной из множеств выгод внутреннего мира. Оказывается там я мог замедлять течение времени до шести раз. И именно там я и проводил каждую ночь вместо сна. Хотя вру. Я все же спал. Но гораздо меньше и все в том же внутреннем мире. Так что по сути я тренировался не месяц, а все шесть. Я конечно понимаю, что тело подобным способом не накачать. Но зато теперь, я хотя бы вбил все полученные мною знания в рефлексы. А тело у меня и так в хорошем состоянии для моих лет.

Добравшись до казарм, я удивился встретив Хорна у здания, а не на тренировочном полигоне.

— Здорово Хорн. Ты чего здесь? А как же тренировка?

— Я тебя жду. Тренировки сегодня не будет. Тебя хотел видеть Густав.

— Понятно. А чего ты такой злой то. Случилось чего?

— Нет. И вообще пойдем, не стоит заставлять ждать.

— Ну хорошо. А к чему спешка? Все же что то случилось?

— Здесь не место! Придем и ты все поймешь.

— Хм, ты меня прям заинтриговал. Ну поспешим тогда.

После моих слов Хорн и правда ускорился. И он явно был раздражен и сильно зол. Но я не понимал причину этого. И лишь надеялся, что скоро узнаю все на месте. Наставник, шел словно ледокол. Люди на его пути, видя его хмурую рожу старались уступить ему дорогу. Так что ничего удивительного, что мы довольно быстро добрались до особняка. И первое же, что мне бросилось в глаза, на воротах не было сторожа. Хотя каждый раз как я был здесь, меня встречал его подозрительный взгляд. Внутри так же не было замечено людей. Ни одного слуги или же служанки. И это настораживало. Сам не заметил как напрягся и приготовился к бою. Да и лицо Хорна, с каждым пройденным метром становилось все более хмурым и злым, и в то же время в нем проскальзывала обреченность. И это не нравилось мне все больше. На мои вопросы он же не отвечал. Так что пришлось просто следовать за ним.

Вот мы достигли уже привычной мне двери кабинета Густава. Который кстати встречал нас прямо у нее. И выражение его лица было ничуть не лучше чем у его брата.

— Густав, что здесь произошло? Где все?

— Маркус! Я рад что ты пришел!

— Ну Хорн сказал, что ты хочешь меня видеть и это очень срочно.

— Так и есть! Маркус помнишь тот наш разговор, перед тем как ты отправился с караваном.

— Конечно.

— Тогда ты сказал, что будешь защищать свою семью и близких тебе людей, чего бы это не стоило. В этом мы с тобой похожи. И потому надеюсь ты поймешь нас, и простишь.

— Вы это к чему Густав.

— Скоро поймешь. А теперь прошу, проходи внутрь. Тебя уже ждут.

— Меня? Ждут?

— Да.

А в следующий миг Густав открыл дверь, а Хорн подтолкнул меня сзади. И мне волей не волей пришлось попасть внутрь. А створки дверей, стоило только мне войти, тут же закрылись.

Обдумать столь странное поведение братьев времени не оказалась. Очутившись в комнате я ощутил семь человек с магическим даром. Всего секунду назад я их совсем не чувствовал, а стоило переступить порог кабинета, как меня накрыло их силой.