Бэтман и Вэнди

-Черный?

-Да, там черное население.Такие люди с кожей цвета кофе без молока.

-И?

-Они не любят белых. Очень активно не любят. Белые там не приживаются совсем. Пять периодов назад туда отправилась одна училка.Толерантная феминистка или сектантка.Да, да, такие еще водятся.

Мы подвезли ее до лесолеки.Она нас и слушать не пожелала.Несла пургу про равнозначность культур, про грех белого человека и так далее.

-И что?

-Ее изнасиловали ее же ученики прямо в классе, в первый же день. Из Кипелы она вылетела как пробка из бутыли с шампанским! Про грех белого человека она уже не поминала.

-Опыт есть критерий истины! — важно произнес капитан, разглаживая усы.

-Вот как?

-Да.Но поскольку белых по округе маловато, черные в основном заняты собой.Грабят, убивают, насилуют. Друг друга. Ну такова их культура, понимаешь?

-Это культура?

-Не многие отличают дикарские традиции от элементов культуры. -улыбнулась Рина. -Так вот. Все желающие уйти по "рассветному мосту" обычно в Кипелу не суются, оседаю у побережья в поселках рыбаков. Но это мало помогает. Банды черных бродят по округе в поисках добычи и развлечений. Оружие там в каждом доме имеется. Человек на побережье без оружия, как рыба без воды.

Стрельба случается нешуточная. Возле Кипелы самое большое кладбище в провинции.Местные, пришельцы...Все там покой находят.

-Зачем ты мне это говоришь?

-Чтобы не было иллюзий. Пистолет часто внушает человеку глупую самонадеянность. С оружием мужик склонен рисковать куда больше, чем без него.

В хреновой ситуации просто представь, что оружия у тебя нет и не лезь на рожон. Усек?

-Вполне.

-Ты с черными имел дело раньше?

-Во флоте.

-Ты в курсе, что эти простые ребята любят наезжать толпой на одного? Честного боя один на один не жди.

-Я в теме. Вам нравится пичкать меня страшилками? Зачем?

-Чтобы ты не валял дурака и дожил до следующего белого рассвета. Не верь никому и держи ствол наготове. Не лезь в Кипелу.

-Жалко меня?

-Ни черта! -призналась Рина. -Люс, ты не выбросил свой плащ?

-Еще чего!

-Подари Бэтману.

-Вот так прямо подари?

-Не жмись, зачем тебе плащ из кевлара?

-Может он мне душу греет?

-Тебе душу греет синяя шмаль! Хорош дымить, а?

Чёрч послушно погасил сигарету о подоконник и поднял руки.

-Все как скажешь!

-Неси плащ, дорогой.Пусть Бэтман примерит.

Когда капитан вышел, Рина хихикнула.

-Знаешь, как полное имя моего старика?

-Нет.

-Люсиус Петер Марис.Барон в двадцатом поколении.

-Солидно.Я впечатлен.

-Он его не любит. Своё имя.Аристократ, голубая кровь, мать его! Голубая кровь и голубая шмаль! Терранский выхухоль!

-Но тогда и вы -баронесса?

Рина расхохоталась.

-Ты мне нравишься, Бэт! В другое время я бы с тобой закружила любовь.

Ты был мокрец или колесник?

-А если нюха?

-Не похож.Наркоши, что нюхают, они другие.Ты более солидный.Колесами закидывался? Признайся.

-Не в чем признаваться. А вот скажи мне, болтливая баронесса, что я сделаю, если твой старик притащит еще одно ружье?

-Неужели пристрелишь?

Рина ехидно усмехнулась.

-Этим?

Бэтман вынул из-за пояса пистолет и бросил Рине прямо на колени. Она взяла оружие в руки. Прищурилась одним глазом, словно собираясь прицелится.

-Ты сумасшедший сукин сын!

Она проверила обойму, отвела затвор.

-Он заряжен!

Бэтман улыбнулся дружелюбно.

-Зачем мне не заряженный пистолет? Орехи колоть?

-Решил тоже меня проверить, малыш? А ты не зарываешься?

-Люблю говорить с поднятым забралом, как писали в древних романах.

-Ты или очень смелый, или очень дурной....

Рина навела пистолет на Бэтмана.

-Становись на колени и проси прощения!

Бэтман немедленно опустился на правое колено.

-Смиренно прошу у леди прощения за нерыцарское поведение.

-Ты чертовски галантный для наркоши, мой друг.

Рина поднялась из кресла, взяла пистолет за ствол и рукоятью стукнула легонько по правому, а потом и по левому плечу мужчины.

-Произвожу тебя в рыцари, сэр Бэтман.Меча у меня нет. Клянись служить богу и королю и защищать слабых и сирых!

-Клянусь!

-Встань, рыцарь Бэтман.

Протянула пистолет.

-Забери и больше так не делай.

-Да, моя леди.

-Эй, эта леди только моя! -сообщил, входя капитан. Его руку оттягивал серый, тусклый плащ.

-Я опять пропустил самое интересное? Ну вот, всегда так!

...Когда баржа подошла на малом ходу к пристани, там ее ждал крепкий парень в линялом синем комбезе, с банданой на голове.Бандана была красной, а парень шоколадным.

Он помог Рине пришвартовать корабль, затянув шустро канаты на тумбы.

-Привет, Рина! Старик Чёрч еще живой?

-Не дождешься, Бьерк, мой старик как сталь!

-Очень рад!

Парень запрыгнул на палубу. Протянул Бэтману руку.

-Я, Бьерк, смотритель пристани.

-Я, Бэтман, путешественник.

Рука у Бьерна мозолистая, сильная.

-К "рассветному мосту"?

-Не только. Хочу сменить обстановку. Люблю знакомится с интересными местами и интересными людьми.

Бьерк жизнерадостно засмеялся.

-Этого добра здесь в избытке.

Ветерок тянул с берега запах опилок, свежесрубленного дерева. В отдалении визжала цепная пила. Вдоль берега стояли колонами сосны.Обычные, терранские.

-Мы не только лес пилим, мы его и сажаем еще. -заметил Бьерк. -Не хочешь подработать у нас толику денег. В бригадах лишних рук нет, а ты вроде парень не хилый.

За период можно заработать на квартиру в Сан-Трополисе!

-И много ты квартир заработал, брат? -вклинилась Рина.

-У меня деньги долго не гостят, я человек открытый! Пойду, поприветствую старика!

Бьерк направился к рубке.

-Он парень надежный, хоть и болтун. Погулять любит и деньгами сорит без меры. Но я ему не мать, чтобы следить за ним. Держи.

Бэтман принял тяжелый брезентовый мешочек. Рюкзак с плащом лежали рядом у его ног. Плащ пришелся впору.

-Что это?

-Сотня патронов картечью для двухстволки.Патроны здесь на вес золота.

-Очень дорогой подарок.

-Зачем мне патроны, если ты ружье забрал? -хихикнула Рина.

Привстав на цыпочки, чмокнула Бэтмана в щеку.

-Удачи, мой рыцарь!

Глава тридцать шестая, в которой Бэтмана выбирает миссия.

Бэтман не стал торчать на причале, наблюдая за погрузкой мокрой древесины из затона в трюм баржи. Помахал ручей Черчу и Рине.

Бьерн показал ему дорогу в сторону побережья. Мимо поселка в десяток аккуратных домов-контейнеров.

-Жаль, что не хочешь у нас остаться.

-Есть у меня идея, хочу ее проверить.

-Миссия, значит? Ну удачи, парень!

За молодой, сосновой рощей открылось поле, засыпанное рыжей трухой. Остатками синего леса.

Грунтовая дорога, довольно пыльная, но ровная, уже была свободна от мусора.

Бэтман шел, не оглядываясь и через полчаса вышел к лесопосадкам. Молодые сосны, метра по два высотой, не более, стояли ровными рядами и как-то сразу вид этих деревьев навеял воспоминания о рождестве, о приятных с детства хлопотах...снеге и морозе, щипающим за нос и уши.

Улыбаясь воспоминаниям, вдыхая с наслаждением смолистый запах, он шел упругой походкой еще около часа. На ходу снял с руки токи браслет и забросил подальше от дороги.

Деревья стали выше. Видимо их высадили раньше. Уже их кроны закрывали дорогу от солнца. Запах смолы и хвои усилился. Вдоль дороги появились пышные кусты дикой малины. Но ягод не видно ни одной. Не малина, а что-то похожее?

Впереди появился просвет, где лесопосадки заканчивались.

В тишине соснового леса звуки далеко слышны.

-Помогите! Ради бога! — кричала женщина.

Бэтман вспомнил про свое рыцарское звание и прибавил ходу. Крик раздавался с опушки леса.

На краю соснового леса, возле ручья у лощины стояли два трехколесных байка.

Два парня в потертых кожаных куртках деловито прикручивали к сосне женщину в порванном платье.

Еще трое с хохотом комментировали действо.

Парни были черными, а женщина смуглая и узкоглазая, с черными спутанными волосами.

Бэтмана сразу заметили. Ржать перестали.

Черные достали оружие.Кто мачете, а кто револьвер.

-Эй, снежок! Иди сюда и руки подними! Руки подними, сучонок! Давай, по-быстрому!

Все пятеро приближались медленно, корча злобные рожи.Словно играя злодеев из старых фильмов.

Бэтман сунул руку за спину и взялся за рукоятку "картрайта". Тех, кто с огнестрелом-валить первыми...

-Какого черта?!

Рявкнул голос над головами, звучный, почти нечеловеческий.

-Кто залез в кадр?! Кто этот чувак?!

Злобные нигеры перестали корчить рожи.Встали дружно в ряд и принялись весело смеятся.

Пленница у дерева тоже хохотала.

Бэтман снял руку с рукоятки пистолета.

С неба с жужжанием спустилась платформа, облепленная камерами и обвитая проводами.

В кресле сидел сердитый джентльмен, лысый, но бородатый.

-Эй, господин с рюкзаком?! Мы снимаем фильм! Вы что не видели объявления в поселке?!

-Не видел.

-Йохан, где Джейк?! Сейчас его выход! Где этот бездельник?!

Из -за заросли дикой малины выскочили два парня. Бледнолицых.

-Пошел отлить и пропал, шеф.

-Так найдите его?! За что я вам плачу?!

Лысый бородач спрыгнул с платформы. Протянул руку.

-Я — Соренсон, режиссер и продюсер.

-Бэтман, путешественник.

Соренсен прищурился. Трудно сказать сколько ему лет. Пятьдесят-семьдесят? Поджарый, подвижный.

-А вы фактурный. Не хотите принять участие?

Как раз нужен парень на роль шерифа. А вы просто чертов спасатель!

-Спасибо, но мне нужно к побережью.

-Мы тоже туда двинем, как закончим. Часть эпизодов в Паломаросе отснимем. Мы там в пансионе Морка обустроились. Можем подвезти. Ну что? По рукам? Пара эпизодов и сотня монет? Как?

-Вынужден отказаться.

-Жаль...

-Ну кто ни будь отвяжет меня? -заныла девушка у дерева. -У меня руки затекли!

-Потерпи, детка, еще дубль, хоть умри!

-Не хочу умирать, хочу кофе и сэндвич!

-Йохан, ты слышал?! Неси Дотти кофе с сэндвичем! -орнул режиссер в сторону кустов. -Вот так каждый день...Куча дублей из-за бестолковых помощников!

-Черные настоящие?

-А то! Нанял в Кипеле.Фактурные, мать их, ребята! Так может по чашке кофе?

-Эй, парни, перекур!

Черные "бандиты" как по команде, дружно и слаженно уселись на траву и достали синие сигаретки.

-Мне надо идти.

-Несговорчивый ты, Бэтман.Где-то я твое имя слышал?

-Был такой легендарный герой.

-Возможно...Ладно, удачи! Будешь в Паломаросе-заходи.Мы весь период здесь будет работать.

Йохан, где мое кофе!?!

Бэтман оставил съемочную группу позади. Хорошее настроение его не покинуло.

"А ведь я едва всех не пострелял..."

Примерно через час он сделал привал. Сел в тени большого камня. Вытянул натруженные ноги. Уже жалел, что отказался от кофе. В рюкзаке нашлись две банки само разогревающихся консервов. Активировал банку с мясным рагу и напился из фляги.

Дорога петляла дальше среди скал. Равнина с трухой от синего леса осталась позади. Пыль покрывала башмаки и брюки, очень липкая пыль. Как цемент...Стряхнуть трудно, а и лень.

Бэтман поднял голову на шорох шагов.

Два черных парня. Кожаные, рыжие куртки, белые, грязные банданы на головах. У каждого в руке пистолет.

-Чего расселся, снежок?! Это наша территория!

-Отдыхаю.

-Отдыхает он. Чо в рюкзаке?

-Запасное белье и консервы.

-Деньги есть? Токи?

-Нет.

-А если найдем?!

Один цапнул рюкзак, другой цапнул банку консервов и тут же выронил.

-Никакого хрена!? Она раскаленная! У меня рука горит! Ты чо сделал, снежок?!

Но тут первый достал из рюкзака обрез ружья.

Наставил на Бэтмана и щелкнул курками.

-Чо не заряжено?! Ну ты тупарь, снежок!

-Дай мне!

-Чо тебе сразу?!

-Пошел ты, Джо! Дай подержать!

-Хрен тебе! Подержать, а потом хрен обратно возьмёшь! Тупой нигра!

-Сам тупой!

Из рюкзака выпала со звоном на камни звезда маршала.Нигры уставились на нее как дети на змею.

-Это чо? Ты коп, снежок?!

-А что, не похож?

Бэтман навел на них "картрайт".

-Бросай все на землю! Ну?!Лапы вверх!

Нигры выронили оружие и рюкзак и задрали руки вверх.

-Не гони, мужик! Мы просто шутили! Чо ты, сбрендил совсем?!Ты кто?!

-Я маршал Бэтман.

-Ты чо тут забыл, чувак?!

-Я пришел принести вам закон и порядок, черныши.

-Ты чо, нас оскорблять пришел?

-Нет, я пришел убивать! Раздевайтесь! -приказал Бэтман.

-Чего?

-Не понятливые? Может вам коленки прострелить?

Быстрее!

Через пару минут два голых черных парня покрываясь мурашками, прятали в горсти генеталии.Даже банданы с перепугу сбросили.

-А теперь бегом домой!

-Куда?!

-Мне плевать куда. Считаю до десяти и начну стрелять.Пять, шесть....

-Эй, почему с пяти?!

-Потому что мне так охота. Семь...

Парни стартовали на отлично. Только белые пятки засверкали. За скалой рыкнул мотор байка и быстро удалился.

"Про транспорт я не подумал и зря!"

Посмеиваясь, Бэтман проверил их вещички. Выгреб горсть монет. Пистолеты отправил в рюкзак. Из поясного ремня сделал петлю и повесил на плечо под плащом обрез.Заряженный, конечно.

Плащ давил на плечи. Под ним стало жарко и запотели подмышки.

Но Бэтман терпел. Хлебал из банки через край мясное рагу и наблюдал за местностью. Никто больше не проявился.

Метров через сто дорога раздвоилась.

Дорожный, кривой указатель пробит пулями.

Паломарес налево, Кипела направо.

-Какого хрена!?-спросил он себя и повернул направо.

Глава тридцать седьмая, в которой Вэнди не находит у себя тягу к садо-мазо.

Ресторан Тюбинга на Центральном острове считался самым дорогим и престижным в Сан-Трополисе.

Терраса на втором этаже вечером была заполнена до отказа. Свободных столиков не было. Кроме зарезервированных, конечно.Люди устали от синей ночи и хотели на воздух.

Играла тихая музыка. Гитарист и саксофонист на эстраде в углу зала. Выводили ненавязчивую мелодию.

К одному из столиков, ближе к перилам, метрдотель подвел Вэнди и Гранца.

Накрахмаленная скатерть, сияющая сервировка. Обивка стула невероятно мягкая и упругая.

-Как будто за задницу взялись мягкие ладошки! -хмыкнул Гранц.

-Довольно похоже. -улыбнулась Вэнди и поерзала на стуле из озорства.

Гранц получил из рук метрдотеля книжечку меню, протянул девушке.

-Артур, мне как обычно.

-А даме?

-Белого вина. -сообщила Вэнди покосившись на многочисленные строчки в винной карте.

-Имеется вашему вниманию Муазьет 67 года, очень свежий вкус.Шато-Гиньор 68 года, мягкие грушевые тона....

-Гранц?!

-Артур, даме Муазьет. -улыбнулся Гранц

-Немедленно подадут.Леди, господин!

Метрдотель удалился, важный как павлин.

-Я в винах не разбираюсь! -призналась Вэнди.

Ветерок свежий тянул с реки и ей очень хотелось поправить вырез платья на груди. Платье короткое. Поддувало и сверху, и снизу. А белье такое тонкое, чтоб его!