Проект "Иксервенатум"

От одной мысли о том, чтобы прямо сейчас зайти внутрь и убить перерождённую, в голове начинало шуметь, а меня самого ещё и мутить. Никогда ещё такого не испытывал перед убийством других монстров. Я понимал, что обязан это сделать. Хотя бы в качестве благодарности за всю ту помощь, которую мне оказала девушка. Но при всём при этом, не мог этого сделать.

"Я вернусь" — мысленно пообещал я себе и отступив от панели, направился к двери, ведущей в коридор. Лихорадочно, слегка трясущимися руками, я разблокировал панель. Быстро выглянув в коридор, я бросил последний взгляд на стоящую всё в той же позе перерождённую и тут же выскочил из медицинского пункта. Когда дверь с лёгким шорохом закрылась за моей спиной, мне словно стало легче дышать. В голове немного прояснилось и покрепче перехватил пистолет. Похоже внутри я оставил не только перерождённую Инсару, но и большую часть тяжёлых мыслей.

...Я уверенно шёл к своей цели, постоянно сверяясь с картой на дисплее шлема. Обратный путь поначалу пришлось выстраивать в обход того пути, по которому я попал сюда... по очевидным причинам. Но когда я вроде бы отдалился немного от места столкновения с "мешками", то решил вернуться к проторенной дороге. Впрочем, я не забывал, когда надо, искать обходные пути, вспоминая о потенциально опасных местах, которые отряд пересёк по дороге сюда.

Несколько раз я едва избегал встреч с тварями... к счастью, обычными "рабочими". Впрочем, совсем обойтись без боя не получилось.

Когда я проходил по одному из коридоров, одна из дверей, ведущих в него вдруг открылась и оттуда буквально мне под ноги вывалился перерождённый. Монстр некогда бывший инопланетянином тут же попытался схватить мою ногу, но я увернулся, отскочив в сторону.

Я даже пистолет поднимать не стал, а сразу же побежал вперёд, стремясь оторваться от монстра. Мало того, что я не знал сколько ещё перерождённых было в той комнате, так ещё и быстрый подсчёт патронов, который я провёл по дороге, совсем меня не обрадовал. Одна обойма, израсходованная наполовину была сейчас в пистолете. Вторая и последняя, пока ещё полная, висела на бедре. Так что отстреливаться я решил только в самом крайнем случае... к тому же, один патрон оставить не помешает в любом случае. Лучше даже два, если в первый раз не доведу дело до конца.

Шум поднимаемый перерождённым, а также судя по всему несколькими его собратьями быстро затих позади, так что я отбросил пессимистичные мысли и вновь сосредоточился на цели. К счастью во время бега, я не влетел в новые неприятности, поэтому слегка замедлив шаг, спокойно продолжил свой путь. Вернуться мне предстояло через тот самый шлюз к которому за последнее время я стал потихоньку привыкать.

Добравшись до финального отрезка пути, я быстро пробрался по узкому коридору к большой переборке... и тут же почувствовал, как внутри всё предательски холодеет. Огромная створка, которая служили передовой для поста охраны... оказалась открыта. Не до конца, но достаточно, чтобы в щель можно было пролезть лишь немного пригнувшись. За ней, в коридоре, в котором, как я помнил находились баррикады службы безопасности, было темно и тихо. В тот раз, когда я впервые прибыл сюда всё было практически так же, но сейчас что-то остановило меня от того, чтобы обозначить своё присутствие охранникам.

Слегка пригнувшись и выставив перед собой пистолет, я медленно вошёл внутрь. Длинный тёмный коридор оставался погружён во тьму. Лишь в дальнем конце виднелась какая-то прореха, через которую поступало немного света.

Шлем практически сразу же подстроился под отсутствие освещения, но более-менее уверенно видел я всё равно не дальше десятка метров. Дальше предметы уже теряли чёткие очертания и распознать их можно было далеко не всегда.

Осторожно приблизившись к баррикадам, я понял, что не ошибся, когда повременил с криками. Тел солдат не было, только потёки разноцветной крови на полу. Зато прямо перед остатками баррикад и на них самих в достатке обнаружилось мелко нашинкованных ошмётков перерождённых.

В этот момент, резко вспыхнувшая в стене проводка, заставила меня вздрогнуть, но зато осветила поле боя достаточно, чтобы я окончательно убедился — на этот раз атаку тварей отбить не удалось.

Я трезво оценивал свои шансы и идти дальше, в глубь убежища, мне резко расхотелось... но проклятое любопытство смогло перебороть опасения за свою жизнь. Той самой щелью, через которую поступал свет оказалась вторая переборка, ведущая во внутренние помещения. Вернее, достаточно большая дыра, проломленная прямо в этой переборке. Судя по размерам, сделал её кто-то достаточно большой... к примеру, перерождённый хасс.

Осторожно приблизившись к пролому, я буквально едва-едва заглянул внутрь. На всём протяжении коридора впереди виднелись следы боя. Часть аварийного освещения работала, но только в самом конце коридора, прямо перед выходом в большой зал. Благодаря этому я сразу же заметил медленно расползающиеся по полу у светильников лианы.

Не успел я толком поднять взгляд дальше, как в зале, в конце коридора, стремительно промелькнуло нечто. Что-то достаточно большое, чтобы дать такую же большую тень. Я резко убрал голову из пролома. Парой мгновений позже, где-то очень далеко негромко прозвучал не то взрыв, не то что-то на него сильно похожее.

Пока я прикидывал, сколько выживших могло остаться в глубинах убежища, рядом послышался едва слышный шорох. В следующее мгновение моя правая лодыжка оказался схвачена. Не успев даже испугаться, я резко повернул голову вниз, одновременно с этим направляя в ту сторону пистолет.

Оказалось, какой-то недобиток из числа перерождённых, от которого осталось только половина туловища, часть головы и единственная рука, всё это время целенаправленно полз ко мне. Теперь же, ухватившись за ногу, он уверенно подтягивал остатки своей головы со вполне целой челюстью, полной острых, гипертрофированных зубов прямиком к моей ноге. Как будто этого было мало, из его рта ещё и сочилась та самая фиолетовая дрянь.

Всё это промелькнуло в голове за считанные секунды, а палец тем временем уже жал на курок. Я выстрелил не в остатки головы, а в руку. Выстрела она не выдержала буквально разорвавшись пополам. В то же мгновение я отпрыгнул в сторону разрывая дистанцию... и только после этого понял насколько неосмотрительно поступил.

В коридоре ведущему вглубь убежища зазвучал какой-то подозрительный перестук. Я не стал выяснять кто его издавал или ждать пока оно приблизится.

Не обращая внимания на всё ещё ворочающиеся на полу останки перерождённого, я тут же бросился обратно к выходу. Инстинкт самосохранения безжалостно гнал меня прочь. Всякие мысли о том, чтобы попытаться найти выживших и помочь им, испарились в мгновение ока. Я даже не успел понять, как приоткрытая переборка осталась позади... а также вместе с ней ещё несколько коридоров.

Вывалившись из-за очередного поворота, я прижался к стене стремясь унять, неожиданно быстро ставшее судорожным, дыхание. Случайно подняв взгляд, я едва успел увернуться от захвата какого-то перерождённого, который бросился прямо на меня, стремясь подмять моё тело под себя. Откуда в коридоре взялась тварь уже было неважно. Ни о чём не задумываясь я бросился дальше, так и не вернув дыхание в норму окончательно.

На этот раз мне повезло: я не только оторвался, но и смог избежать новых встреч с тварями. Быстро восстанавливая дыхание в одном из совершенно однотипных коридоров, я не забывал то и дело оглядываться по сторонам. Вот только по мере того, как ко мне возвращалась способность дышать, мой внимательный взгляд стремительно превратился в растерянный. Адреналиновый угар схлынул и я наконец осознал в каком положении оказался.

Теперь я действительно остался один. Я совершенно не знал куда мне идти и что делать. С большим трудом удалось подавить порыв обессилено рухнуть тут же, у стены.

Словно в бреду я открыл карту. Затем, едва переставляя ноги, я двинулся вперёд.

Пару часов спустя, растянувшихся для меня на куда больший срок, я буквально вывалился к тому самому медицинскому пункту, который покинул не так давно. К счастью тварей по дороге мне больше не встретилось.

Встав перед дверью, я на мгновение застыл на месте. Неизвестно, что могло ждать меня внутри. Я отсутствовал достаточно длительное время. Перерождённая Инсара вполне могла сломать стекло или ещё каким-то способом попасть в приёмную. Вот только резко нахлынувшая апатия, отодвинула эту проблему на задний план. Я едва нашёл в себе силы чуть приподнять пистолет, после чего просто мазнул по панели свободной рукой.

Быстрый осмотр показал, что за время моего отсутствия ничего не изменилось. Совершенно ничего. Перерождённая Инсара всё так же стояла напротив стекла и похоже пялилась в ту же самую точку, что и перед моим уходом. Когда я вошёл и доплёлся до кушетки, она ожидаемо никак не отреагировала.

Я из последних сил боролся с тем, что не поддаться отчаянию. Бессилие и безразличие стремительно разливающейся по телу вот-вот должны были добить меня окончательно. Я был раздавлен и растерян.

Вскоре конечности стали едва заметно неметь. Я понял, что ещё немного и меня опять ждёт потеря сознания. В последнее время я стал подозрительно часто этим страдать.

"Не иначе, стресс" — мысль, призванная взбодрить меня чёрным юмором, вышла сухой и блёклой.

Остатки инстинкта самосохранения отчётливо твердили мне, что я должен бороться, но с каждым мгновением его голос становился всё тише. Тем не менее, я всё-таки нашёл в себе силы подняться с кушетки. Чуть размяв ноги, пройдясь перед стоящей всё в той же позе перерождённой, я, не придумав ничего лучше, заглянул в карту. Прислонившись к стене, чтобы ненароком не заснуть, я стал бесцельно шарить по ней взглядом. На стоящую с той стороны стекла перерождённую Инсару, я перестал обращать даже малейшее внимание.

На карте быстро обнаружились несколько технических помещений, парочка складов с неизвестным содержимым, несколько жилых блоков, состоящих из целой кучи маленьких "квартир" и куча коридоров, связывающая всё это воедино. По-хорошему стоило посетить склады, чтобы попытаться найти что-то полезное, но здравая, казалось бы, мысль не вызвала в душе совершенно никакого отклика.

Неожиданно взгляд зацепился за странное место на карте. Сравнительно большой относительно других мест, окружающих медицинский отсек, зал обозначался на карте как "зона отдыха".

Мне не хотелось что-то делать, не хотелось куда-то идти... но почему-то это место на карте чем-то зацепило. Инстинкт самосохранение замолчал ещё пару минут назад, так что ничего глупого в немедленной прогулке до места назначения я не нашёл. "Что будет потом?", "Что будет со мной?" — такие вопросы меня волновали сейчас меньше всего.

Немного неуверенной походкой, я покинул медицинский отсек и отправился прямиком к этой самой "зоне отдыха". Даже не бросил взгляд на перерождённую, прежде чем покинуть медицинский блок.

Продвигаясь по коридорам, я как будто бы забыл об осторожности. Я не топал, конечно, по полу со всей силы, да и в общем-то производил совсем немного шума. Я просто не пытался больше скрываться. Рука держащая пистолет почему-то слегка подрагивала. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что патроны нужно экономить... но она быстро пропала. В общем-то, как и все мысли. Я просто плёлся по направлению к цели, толком не понимая зачем всё это делаю.

Вопреки моим ожиданиям, зона отдыха оказалась вовсе не аналогом тех больших залов с деревьями, которые разбросаны по кораблю. Зона отдыха оказалась... своеобразным ресторанным двориком, если можно так выразиться. В большом зале, в центре которого всё же были какие-то растения, было расставлено множество простых, но вполне приличных столиков. Вокруг них стояли такие же простые широкие стулья, судя по всему, пригодные для большинства рас на корабле. У стен виднелись своего рода мини рестораны или бары. С первого же взгляда было понятно, что изначально в этом зале они не планировались и были сделаны уже позже. Оставалось только догадываться, каким именно целям служил зал изначально.

Я уже слышал от Гардоха, что корабль изначально был туристическим лайнером. Тем страннее выглядели сейчас эти прилавки, совершенно не вписывающиеся в интерьер этого места. Возможно настоящий ресторанный дворик корабля или же скорее целая секция, отведённая под рестораны для гостей, находились где-то в другой части корабля. Это же место стали использовать уже после начала бегства флота, когда число жителей заметно превысило изначальные ожидания проектировщиков.

К моему удивлению, это место, на первый взгляд, практически не пострадало от происходящего на корабле. Несколько перевёрнутых столов и стульев, да небольшая разруха на прилавках импровизированных точек раздачи еды не в счёт. Впрочем, ещё раз внимательно оглядевшись по сторонам, я понял, что несколько ошибся. К примеру, растения в центре зала оказались уже заражены. Да и кое-где на стенах виднелись разрастающиеся лианы. Но даже несмотря на всё это — место действительно сохранилось даже слишком хорошо. Какие причины тому послужили я не знал и знать не особо хотел.

Крохи благоразумия убедили меня не подходить к растениям в центре зала, но мимо прилавков небольших ресторанчиков и баров, я всё-так прошёлся. И уже за третьим по счёту прилавком я нашёл кое-что интересное: несколько ящиков с бутылками. Бутылками с той самой дрянью, которой я, вместе с другими техниками, поминал Гардоха. В душе что-то надломилось.

Протянув руку, я практически не глядя вытащил из ящика одну из бутылок. Руки тряслись. Я чуть было не уронил её на пол, но всё-таки смог этого избежать. Без долгих раздумий приложив пистолет обратно к бедру, я потянулся освободившейся рукой к горлышку... но вовремя остановился.

Сунув бутылку обратно, я подхватил ящик обеим руками, предварительно накидав поверх несколько цветастых пакетов, найденных в баре рядом с выпивкой. Вероятно, это были какие-то закуски... а даже если и нет — мне плевать.

На самом деле, я уже давно должен был проголодаться, но почему-то этого чувства до сих пор не было. Даже эти закуски я взял просто на автомате.

Пока я возвращался с выпивкой в медицинский отсек, мне на удивление опять никого не встретилось по дороге. Хотя, вроде бы, когда я проходил один из перекрёстков, где-то в соседнем коридоре кто-то мелькнул. Так как в итоге за мной никто не погнался, монстр похоже попросту не успел меня заметить. То, что это был именно монстр, твердила с каждым шагом растущая болезненная уверенность. Уверенность в том, что я остался один на всём корабле. Страх давно перерос во что-то вроде вялотекущего отчаяния и безразличия.

Ввалившись в медицинский отсек, я даже не задумался о перерождённой внутри. Пройдя мимо стекла, как ни в чём не бывало, я сгрузил свою поклажу на кушетку и сам тут же сел рядом. Облокотившись на стену спиной, я долго смотрел в пустоту перед собой.

Задумчиво взглянув на пистолет на бедре, я ухватился за рукоять и взял его в правую руку. Повертел его перед глазами словно вижу в первый раз, а затем приставил к голове. Шлем я уже успел деактивировать свободной рукой, так что холодное дуло упёрлось мне прямо в висок. Растекающийся по коже холод, вопреки ожиданиям не отрезвил меня. Я вновь уставился пустыми глазами в стену.