Звездная сказка

Сейчас приму горячий душ, немного расслаблюсь, переоденусь в вещи из шкафа подруги, а после приготовлю что-нибудь вкусное и завалюсь в кровать. Нет, уснуть у меня, конечно, не получиться, но отдохнуть и просто полежать после пережитого было бы неплохо.

И вот только стоило мне раздеться, залезть под душ и начать намыливаться, как, словно по непонятному принципу Вселенной, из комнаты раздалось противное пиликанье.

Помянув друзей нехорошим словом, я рванула в комнату, на ходу наматывая на себя полотенце.

— Слушаю! — выкрикнула я, отвечая на вызов.

— Окс, какого аркинийского найца ты меня не послушалась! — зло кричит на меня мужчина в форме, а затем его взгляд фокусируется на моих голых плечах, скользит по кое-как намотанному полотенцу вниз.

Я удивленно таращусь на капитана Тивана, который, в свою очередь, изучающе рассматривает мои голые ножки.

— Ти? — после минуты молчания наконец выдавливаю я.

Мужчина резко откидывается на спинку капитанского кресла, закрывает глаза и как-то нервно сглатывает.

— Окс, ты можешь одеться? — не открывая глаз, интересуется он. — Не могу кричать на полуголую девушку.

Я фыркаю и закатываю глаза. Тоже мне, джентльмен!

Глава 4. Созвездие Цефей

Одевалась я долго.

Нет, не потому, что в шкафу Май оказалась целая куча дизайнерской одежды. И, уж конечно, не потому, что хотела покрасоваться перед капитаном Тиваном (практика показывала, что он все равно не оценит).

Я медлила по вполне понятной причине — мне было неохота выслушивать крайне недовольного офицера. К тому же, уже по первой фразе мужчины стало ясно — зря я все-таки ту коробочку не открыла.

Но как бы то не было, а торчать в ванне вечность было затруднительно. Плюс ко всему, мне безумно захотелось перекусить, и что-то я сомневаюсь, что капитан Тиван согласится отложить чтение нотаций с ссылками на технику безопасности ради утоления голода.

Как бы то ни было, а выходить надо.

Печально вздохнув, я с неохотой покинула ванну и замерла на середине комнаты.

Капитан Тиван глянул на меня оценивающим взглядом и недовольно поджал губы.

— Это так ты оделась?

Опустив голову, я окинула себя быстрым взглядом.

— Разве что-то не так?

В квартире жарко, даже не смотря на активно работающий кондиционер, поэтому, порывшись в вещах Май, я натянула на себя шорты и майку приятного кремового цвета. На ногах, правда, остались лодочки ярко-желтого цвета, в которых я ходила на показ, но это только потому, что никакой другой обуви своего размера я не нашла, а ходить босиком по грязному полу не слишком приятно.

— Окс, — шумно выдыхает мужчина на экране, — я нахожусь на военном космическом корабле в двух днях пути до ближайшей планеты. Как думаешь, каково мне общаться с невероятно соблазнительной полуголой женщиной?

В его голосе столько раздражения, что я даже пропускаю невнятный комплемент в свой адрес и, выхватив из шкафа первую попавшуюся безразмерную майку, которые так любит носить подруга, торопливо натягиваю ее сверху. Повернувшись к экрану, сажусь за стол, таким нехитрым образом спрятав голые ноги, и с вызовом смотрю на военного.

— Теперь мы можем поговорить?

— Почему ты не приняла мою помощь? — тут же с нажимом спрашивает Тайрус. — Я оставил тебе все файлы, контакты людей, к кому ты можешь обратиться, но ты почему-то предпочла проигнорировать мое предупреждение.

Опустив голову, я сосредоточенно рассматриваю ногти на руках.

— Я просто не понимаю, как можно так безалаберно относиться к своей безопасности, — продолжает распекать меня Тайрус.

Хм... Давно я на коррекции не была. Вот тут краешек надо подпилить...

— Да, возможно, я не слишком здраво повел себя в суде, но это не повод игнорировать тот факт, что твоя жизнь под угрозой.

Ого! А тут на мизинце лак потрескался.

— Окс, ты вообще слушаешь? — повышает голос мужчина.

Вздохнув, я отрываю взгляд от своего, как оказалось, неидеального маникюра и признаюсь:

— Я не открыла коробочку...

Лицо Тайруса вытягивается, а кожа слегка бледнеет.

— Что?

— Ну, я просто подумала, что там кольцо для помолвки и... и... вот!

— Кольцо для помолвки? — удивленно переспрашивает он. — С чего это вдруг?

Я нервно ерзаю на стуле, ощущая невероятную неловкость. Обратная аннигиляция, а ведь и правда, с чего бы это Тайрусу дарить мне кольцо для помолвки?

— Но это же футляр из 'Блеска'! — вспоминаю я. — А они специализируются только на свадебных кольцах — это все знают!

Капитан Тиван подается чуть вперед.

— Окс, я просто попросил Фарруха достать первый попавшийся футляр для дискового накопителя, чтобы без подозрения передать тебе файлы, — признается он.

Я отвожу взгляд в сторону и закусываю нижнюю губу.

Мда... Глупо получилось!

— Ладно, давай я введу тебя в курс дела, — предлагает Тайрус, и я согласно киваю.

Оказалось, что межзвездный флот тоже не остался в стороне от расследования. Даниэля Фара допрашивали несколько специалистов, вот только их не интересовали другие жертвы Душителя.

— Я попросил узнать, почему он выбрал тебя, — быстро и лаконично объясняет Ти. — Ты похожа на жертв внешне, но не внутренне.

Я согласно киваю.

Оступившись с первой жертвой, Даниэль выбирал тихих скромниц, неспособных постоять за себя, а меня сложно отнести к робкому десятку.

Из рассказов Дона я знала, что Душитель долгое время готовился и подбирал своих жертв, чтобы совершить свои нападения в неделю флота. В квартире Даниэля были найдены фотографии всех трех девушек, заметки о том, где и с кем они проводят время.

Была там и моя фотография. Но это и все...

Ни записей, ни слежки, словно он и не готовился к нападению на меня.

— В результате анализа мы пришли к мысли, что кто-то решил избавиться от тебя руками Душителя, — кратко поясняет Тайрус, а затем его настроение меняется: — Вот скажи, зачем ты полезла к родителям Фара со своим милосердием? Да еще и прилюдно!

Я обиженно надуваю губы.

— А что такого-то?

— Что такого? — передразнивает офицер. — Эвтаназия Фара была как нельзя на руку тому, кто хотел устранить тебя и выйти сухим из воды. Апелляцию родителей проигнорировали бы, но не апелляцию Рокси Тайлз! — Тайрус хмурится, отчего на высокий лоб набегают морщины, а складка на переносице становиться еще глубже, и неожиданно повышает голос: — И если до суда тебя просто хотели убить, используя Душителя в качестве пешки, то теперь ты стала дополнительной угрозой, увеличив для неизвестного заказчика шанс своего разоблачения!

Я невольно отшатываюсь от экрана назад.

Капитан Тиван зол настолько, что едва не рычит на меня. Был бы рядом, возможно, и покусал бы.

Все-таки хорошо, что между нами бархатная тьма космоса!

— Я знал, что заказчик будет спешить и использовать более грубые методы, — чуть успокоившись, продолжает Ти, — поэтому нашел кое-каких людей, которые могли бы помочь обезопасить тебя...

— Погоди-ка! — чуть ли не подпрыгиваю я от внезапной догадки. — А в этот список 'кое-каких людей' случаем Май не входит?

— Думаешь, я мог улететь и оставить тебя в опасности? — вопросом на вопрос отвечает мужчина.

Запустив пальцы во все еще влажные волосы, я энергично чешу затылок в поисках светлых идей.

— Но кому понадобилось меня убивать?! Я была самой обычной официанткой, наши отношения с Баком длились не первый год, поэтому все конкурентки уже давно успели отсеяться. Наследства, приданого и связей у меня тоже не было. Тогда зачем пытаться убить меня, да еще таким сложным способом?!

Тайрус слегка наклоняет голову на бок и на его лице мелькает покровительственная улыбка.

— Рокси Тайлз, возможно, никто и не желал смерти, — тихо произносит он, — но Оксада Блейз — это совершенно другое дело.

Вздрогнув, я обнимаю себя за плечи руками и опускаю голову. Я думала, что стала свободной от 'проклятия Блейз', когда сбежала с корабля Старшего. Думала, что достаточно поменять имя и внешность для того, чтобы меня не узнали. Думала, что, подавив способности Иридия, смогу жить, без страха быть вновь возвращенной на корабль.

Моя ошибка в том, что я наивна, или в том, что позволила себе немного расслабиться рядом с Баком и потеряла бдительность?

— Это все из-за адмирала Блейза? — спрашиваю я Тивана, хотя внутри неприятной горечью расплывается уверенность. — Меня хотели убить ему в наказание?

— Возможно.

Я закрываю глаза и судорожно хватаю ртом воздух. Величественная тень моего отца, которая должна была защитить меня, уберечь от всех проблем, сделала мою жизнь невыносимой.

Да что там! Сама моя жизнь сейчас под большим вопросом только потому, что кто-то наивно полагает, будто гибель Оксады Блейз заставит адмирала Блейза немного погрустить в уголочке своего комфортабельного адмиральского кресла.

До боли сжав кулаки, я вонзаю ногти в мягкую кожу ладоней и отсутствующим взглядом утыкаюсь в край столешницы.

— Окс... — тихо зовет Тиван. — Посмотри на меня, пожалуйста.

Я поднимаю глаза к экрану и встречаюсь с ним взглядом.

— Все будет хорошо, — успокаивает мужчина. — Я тебе обещаю.

Он такой сильный, заботливый и такой... бесконечно далекий от меня.

— Мне страшно, Ти, — шепотом признаюсь я, словно всерьез опасаюсь, что это признание обрушит на мою голову еще больше проблем. — И я не знаю, что делать дальше.

Тайрус улыбается и как-то по-особому смотрит на меня. Я буквально кожей чувствую его поддержку и желание защитить меня, и в ответ в груди расцветает маленькое теплое чувство благодарности.

Мы сидим так довольно долго. Сидим, смотрим друг другу в глаза и молчим, но эта тишина особенная. Мы словно проникаем в души друг друга, на краткий миг становясь одним целым.

И даже резкий звук открывающейся входной двери и громкий отклик Май не в состоянии нарушить возникшей между нами небывалой атмосферы понимания.

— Я свяжусь с тобой позже, — одними губами произносит Ти.

— Буду ждать, — улыбаюсь я в ответ и с неохотой отключаюсь.

— Окс! — доносится хриплый простуженный голос подруги из коридора, а затем она сама появляется в комнате. — Видела твои выкрутасы на летмаше... Научишь?

— Боюсь, что на такие пируэты я способна только в крайних случаях.

— Ну вот! — Май улыбается уголком рта и, одним четким движением скинув кроссовки, важно шествует на кухню. — Такое разочарование надо обязательно заесть чем-нибудь безумно вредным. Ты со мной, Окс?

Я согласно киваю и иду следом.

Вместе с Май мы приступаем к процессу готовки ужина. Подруга старательно обходит тему своего сговора с Ти у меня за спиной, игнорирует все расспросы по поводу их с Доном отношений и ловко увиливает от вопросов о недавнем покушении...

Короче, Май ведет себя, как Май! И это меня жутко бесит и злит!

К счастью, чуть позднее к нам присоединяется Дон. Парень выглядит усталым и вымотанным, но, несмотря на темные круги и бледность, активно делится всеми имеющимися у него новостями.

— Лихача на тяжеловозе мы взяли, — с полным ртом еды рассказывает Дон. — Проходил у нас по паре дел, так что прижать мы его можем. Пока, правда, мужик держится, но детектив Снай профи по выбиванию признаний. Я доем салат?

Май деликатно подвигает к молодому полицейскому миску, как бы ненароком задевает его руку своей и смущенно улыбается.

Вяло поковырявшись в тарелке, я откладываю вилку в сторону и задаю главный вопрос.

— Что теперь делать мне?

Друзья быстро переглядываются.

— Окс, — начинает Дон, — тут, как бы, такая ситуация...

— Ты мертва, — припечатывает Май.

Я ошарашенно моргаю.

— В смысле?

— По официальной версии ты не справилась с ручным управлением и врезалась в Маяк, — поясняет Дон. — Газеты и сайты уже полны заголовками и соболезнованиями. Правду знает только десять человек.

Нормально!

— Эй, взбодрись! — тормошит мой локоть подруга. — Потусишь у меня пару деньков, пока мы найдем заказчика, и вернешься к своим фанатам живой и невредимой.

Я смотрю в улыбчивое лицо Дона, затем перевожу взгляд на серьезную моську Май и печально вздыхаю.

Им легко говорить!

Ведь это они вдвоем будут в ажиотаже носиться по Церере в поисках того, кто так активно желает избавиться от меня, в то время, как я буду сутки напролет скучать и маяться от безделья в четырех стенах.

— А может, лучше воспользоваться мною, как приманкой? — предлагаю я идею.

— Нет! — в один голос заявляют друзья, быстро переглядываются и улыбаются друг другу.

Я закатываю глаза.

— Ребят, меня сейчас стошнит от ваших конспиративных сюсю-мусюсю, — раздраженно заявляю я, откидываясь на спинку стула. — Вы либо идите в комнату, либо держите свои чувства при себе.

Май дарит мне тяжелый взгляд из-под пушистых ресничек, зато Дон смело берет руку девушки в свою и подмигивает.

— Я за первый вариант! — нагло улыбаясь, заявляет он.

— Кто бы сомневался! — фыркаю я и поворачиваюсь к подруге. — Ну, а ты что ска...

Обрывав себе на середине предложения, я с отвисшей челюстью смотрю на нежный румянец, покрывший щеки девушки.

Мне это кажется, или непрошибаемая гроза улиц только что смущенно покраснела?

— Кстати, про кровать, — мягко заминает тему Дон. — Окс, тебе надо что-то привезти?

Я задумчиво постукиваю подушечками пальцев по столешнице и начинаю диктовать...

Закончив со списком необходимого и поболтав еще немного о всяких мелочах, ребята прощаются и уезжают. Из пары случайно оброненных фраз Дона я догадываюсь, что едут они к нему на квартиру, и довольно улыбаюсь.

Ну, хоть у кого-то жизнь бьет ключом!

Прихватив с собой планшет, я завалилась на кровать и бесцельно убиваю полтора часа жизни на чтение постов о собственной гибели. После этого пытаюсь заснуть, но стоит прикрыть глаза, как повсюду начинают мерещиться тени недругов и убийц.

Звонок вызова застает меня врасплох.

Едва не подпрыгнув от неожиданности, я перевожу вызов на планшет и отвечаю прямо в постели.

— Еще раз привет!

Тайрус окидывает меня изучающим взглядом, оценивающе скользит по смятым простыням и вновь недовольно хмурится.

— Окс, ты издеваешься надо мной?

Делаю глаза самой честной девушки на Церере.

— Что ты! — горячо заверяю я мужчину. — И в мыслях не было!

Немного подумав, я с хитрой улыбочкой на губах откидываю покрывало в сторону и болтаю в воздухе голыми ножками.

— А вот теперь издеваюсь!

Капитан Тиван с охотой разглядывает мои ноги и с невероятной печалью в голосе вздыхает:

— Окс, это невероятно жестоко с твоей стороны.

Я ловлю его осуждающий взгляд, и улыбка на моем лице становится шире.

— Могу еще и майку снять... — невинно хлопаю ресничками.

— В таком случае мне придется развернуть корабль, — разводит руками мужчина.

Я издаю громкий смешок.

— Неужели идеальный капитан Тиван, покоритель космоса и лихой защитник системы, готов нарушить приказ флота ради пары хорошеньких ножек?

Мужчина прикрывает глаза и быстрым движением облизывает губы.