— Я справлюсь, — Энки прервал речь Виктора. Он уже понял, что от него требуется, и не важно, хочет он или нет, ему придется присматривать за этой проблемной девчонкой. Сейчас она была такая слабая, такая уязвимая, что ему становилось не по себе. Наверное, впервые за свою жизнь, Избранник испытывал настоящую жалость. Но, помимо её, было что-то ещё... Незнакомое чувство, что заставляло сердце неприятно сжиматься, словно боль Искры передавалась ему.
— Надеюсь, это не заразно, — пробормотал мужчины, осторожно вытирая пот с лица девушки. Эта ночь будет очень длинной, и Энки искренне надеялся, что Искра выживет.
Ночью Энки не удалось ни на мгновение сомкнуть глаз: он удерживал девушку, что билась в горячечном бреду, протирал её тело влажной тряпкой, пытаясь хоть немного остудить. К тому же ему приходилось время от времени вливать ей в рот лекарство, что ему дал Виктор. Но, казалось, ничего не помогало, хотя и хуже не становилось, что не могло не радовать.
— И что теперь делать? — тяжело вздохнул блондин, когда Искра немного успокоилась.
— Идти дальше мы не сможем, она не переживет путешествия, — Константин протянул Избраннику миску с горячим бульоном, а Рыжику бросил кусок сырого мяса, что уже начало портиться. Мальчик старался держаться, но это было не просто, если учитывать, в каком положении оказалась его сестра. Он понимал, что может потерять её, и от этого на душе становилось холодно и пусто. Искра была единственным человеком, ради которого он жил. Если он потеряет её, какой смысл идти в Нову? Там он будет совершенно один.
— Тогда нужно разбить более удобный лагерь, — недовольно буркнул Энки, аккуратно отстраняя мертвецки бледную девушку от себя. — Сейчас мы легкая добыча для хищников. Да и Искру стоит устроить поудобней — лежание на холодной земле, пусть и рядом с этой мохнатой тварью, ей на пользу точно не пойдет.
Блондин сам не понимал, что заставляет его беспокоиться об этой человеческой девушке, но сейчас он мог думать только о том, чтобы помочь ей. Но что он мог? Ведь он солдат, а не медик.
— Что стоишь?! — прикрикнул мужчина на Константина. — Иди, ищи ветки, нужно сделать постель, да и костер стоит разжечь сильнее.
Мальчик стиснул кулаки от злости, но ничего не сказал, понимая, что Энки прав, а значит сейчас не время препираться. Они должны помочь Искре продержаться до того, как прибудет машина. Еще никогда ребёнку не было так страшно — даже в Академии Чертога, во время изнуряющих тренировок или пыток, что ему пришлось пережить. Сейчас ему казалось, что он может потерять самое важное, что у него осталось в жизни.
— Тебе тоже стоит отдохнуть, — Виктор окинул обеспокоенным взглядом Избранника, который был не в лучшей своей форме. Это было очень плохо, ведь если на них снова нападут, они вряд ли смогут отбиться.
— Сейчас не до этого, — блондин быстро опустошил тарелку с завтраком и принялся обустраивать лагерь, сооружая из веток и травы, что приносил Константин, постель для девушки, которая так и не пришла в себя.
— Если ты ослабнешь, это нам мало поможет, — покачал головой старик, помогая Избраннику накрыть ветки одеялами.
— Я способен выдержать и более сильные нагрузки, — усмехнулся мужчина, — не забывай, я гораздо сильнее обычного человека. Мы, Избранники — высшая ступень эволюции.
— Будем надеяться, что не тупиковая, — простонала Искра, которая проснулась от шума и теперь недовольно смотрела на Энки.
Девушка чувствовала себя весьма странно, казалось, что все внутри нее горит, при этом она не могла пошевелиться, тело было словно ватным и совершенно отказывалось слушаться команд мозга. А вот свои руки, а точнее ладони, Искра чувствовала очень хорошо, а точнее пульсирующую боль в них.
— Дерзишь, — Энки вздохнул с облегчением: уж лучше слушать колкости от этой особы, чем молчание. Так гораздо привычней. — Значит, идешь на поправку.
— Я бы так не сказала, — девушка прикрыла глаза. Хоть она и пришла в себя, но чувствовала себя отвратительно.
— Тогда помолчи и не мешай, — блондин поднял легкое тело девушки на руки и перенес на самодельную постель. Теперь она точно не простудится.
— Покормишь меня? — неожиданно спросила Искра, бросая голодные взгляды в сторону котелка, что стоял рядом с костром.
Энки недовольно зарычал. За кого его принимает эта девчонка? За прислугу? Но ведь она действительно не может есть сама. Блондин посмотрел на девушку, что сейчас была такой беззащитной, ему совсем не нравилось, что он начал привыкать к ней и даже проникаться симпатией. Это неправильно. Люди и Избранники стоят на разных ступенях эволюции!
— Даджал, покорми её, — дал указания мужчина. Все же стоит свести к минимуму общение с этой девчонкой. Она и так перестала быть безразличной ему, а привязываться к кому-то в его планы не входило. Но, несмотря на это свое решение, он все же пристально наблюдал за тем, как телепат кормит Искру. В отличие от него, Даджал влился в новую компанию и сейчас рассказывал Искре о жизни в Чертоге и Избранниках. И почему он не может вот так же? Энки понимал, что испытывает зависть и в некотором роде даже ревность, и это пугало его. Откуда в нем эти недостойные чувства? Все слишком усложнилось, и он даже начал верить, что кому-то может быть нужен. Ни его сила, ни его гены, ни его положение, которого он лишился, а он сам. Но какой смысл привыкать к этим людям, если он навряд ли сможет остаться в Нове, максимум — передохнуть перед новым путешествием в поисках других городов?
— Тебе нужно научиться наслаждаться каждым моментом, — мягко улыбнулся Виктор, роясь в своем рюкзаке в поисках чего-то, что поможет ему скоротать время ожидания. Если его расчеты верны, возможно, к вечеру транспорт из Новы доберется до них.
— Это как? — блондин не понимал, к чему клонит старик.
— Ты всё время думаешь о том, что будет дальше, всё время серьезен и вообще не получаешь удовольствие от жизни. Ты слишком напряжён. Завтра для нас может и не наступить, так какой смысл в твоих планах и гордыни?
— Вы весьма пессимистично смотрите на жизнь, — Энки размышлял о словах Виктора. Было в них что-то, что зацепило его. А стоит ли в его положении строить планы? Он уже потерял всё и, если честно, не жалел об этом. В Чертоге остался его дом, его вещи, но все это не имело значения — он ни к чему и ни к кому не был привязан.
— Вовсе нет, попробуй расслабиться и посмотреть на все с другой точки зрения. Искра и Константин и тот же Даджал, они хорошие дети, не стоит бояться привязаться к ним.
— Я и не боюсь, — раздраженно бросил блондин, которого весь этот разговор начал утомлять. — Просто мы слишком разные. И рано или поздно Даджал тоже это поймет. Мы с вами вместе до тех пор, пока есть выгода, а когда вы окажетесь в Нове, то забудете о двух Избранниках. Вам будет все равно, что с нами происходит.
— И после этого ты говоришь, что это я пессимист, — рассмеялся Виктор. Он знал, что Энки не прав, но продолжать этот разговор не стал. Со временем Избранник и сам все поймет.
Встречающие
Утром Энки проснулся от того, что услышал громкий рычащий звук. Мужчина подскочил на ноги и начал осматриваться, пытаясь понять, откуда исходит угроза.
— Всё в порядке, — поспешил успокоить блондина Виктор, торопливо собирая вещи. — Это транспорт из Новы.
— Все ваши машины такие громкие? — недовольно поморщился Избранник. Эти звуки привлекут к ним слишком много внимания. К тому же наверняка солдаты Чертога уже идут по их следам.
— Не все, — усмехнулся старик, которому эти звуки напоминали о прошлом. До этого проклятого дождя, вся техника была громкой. Ему нравилось вместе с отцом возиться с их машиной, перебирать двигатель, собирать механизмы, и после эти способности пригодились ему. — Как Искра?
— Она без сознания, — Константин сжимал руку сестры, словно боялся, что, если отпустит её, она умрет, оставит его одного. — Не просыпается, что бы я ни делал.
— Успокойся, всё будет хорошо, — Виктор указал вперед, где показался большой грузовик, что быстро приближался к ним, трясясь на неровной старой дороге, которую и дорогой-то назвать можно было только с натяжкой, скорее уж просто направление.
Машина тем временем достигла небольшого лагеря, и из неё вышло несколько людей.
— Наконец-то мы вас нашли, — Максим пожал руку Виктору и взглянул на его спутников. Он, конечно, слышал, что с ним будет двое Избранников, но не ожидал, что это окажется правдой. Наверное, впервые он видел их настолько близко. Брюнет даже почувствовал некое разочарование — мужчина ожидал увидеть кого-то другого, более внушительного что ли. Энки смерил мужчину презрительным взглядом, он не нравился ему, хотя он и не понимал, почему. Возможно все дело в том, что он предпочитал настороженно относиться к жителям Новы.
— Искре нужна помощь и как можно скорее, — нахмурился старик.
— Сейчас посмотрим, что можно сделать, — полная блондинка, лет сорока, одетая в черный комбинезон с ярко-красным крестом на груди, подошла к девушке и начала осмотр, то и дело хмурясь и ворча. — Боже! Что у нее с руками?
— Это кислота, — пояснил Энки, присаживаясь рядом с Искрой. Сейчас ему было важно услышать о том, что с ней все будет в порядке. И почему он только волнуется за неё? С появлением этой девчонки в его жизни всё стало слишком сложно.
— Какая еще кислота? — недовольно проворчала врач, ощупывая тело девушки.
— Моя кровь, — холодно ответил блондин, — она пыталась обработать мои раны, и моя кровь разъела её ладони.
— У тебя в жилах течет кислота? — блондинка недоверчиво посмотрела на Избранника.
— Да, но, думаю, сейчас Вам лучше заняться Искрой, — недовольно буркнул мужчина, не желая больше отвечать на вопросы.
— Не указывай мне, что делать, — фыркнула женщина, доставая из своей сумки-чемоданчика эластичные бинты, мази и склянки с лекарствами.
— Таня, как она? — спросил Виктор, взволновано смотря на мертвецки бледную девушку. Ему не хотелось видеть, как она угасает. Если кто и должен умереть, так это он. Старик мрачно усмехнулся своим мыслям: он уже достаточно пожил, многое видел, многих пережил, даже тех, кто был сильнее и моложе его. Ему не хотелось видеть, как умрет внучка Марии. Ведь она так на неё похожа.
— Судя по всему, сломано два ребра, у нее воспаление легких, да еще с руками нужно что-то делать, — Татьяна понимала, что медлить нельзя, если пациентку не доставить в город как можно скорее, она умрет. Этой Искре сильно досталось, удивительно, что она до сих пор держится.
— С ней всё будет хорошо? — Константин всё еще держал сестру за руку, не понимая, почему она все холоднее и холоднее. Рыжик, сидящий в стороне, тоже был обеспокоен происходящим, как и большим скоплением незнакомых людей. Зверю это не нравилось, и сейчас он решал, стоит ли и дальше сопровождать этих существ или остаться в лесу?
— Посмотрим, сейчас ничего обещать не могу, — Татьяна начала заматывать тело Искры эластичными бинтами. — Мы сделаем всё, что будет в наших силах. Так что давайте, грузите вещи в кузов, а после надо будет осторожно перенести туда девушку.
Мужчины сразу принялись за дело. У всех было просто отвратительное настроение. Никто не хотел, чтобы Искра погибла. Она через столько прошла, чтобы найти брата и сбежать из подконтрольных Избранников земель. Она не может умереть, так и не достигнув своей цели.
— Не уверен, что мы можем доверять Избранникам, — Максим бросил недовольный взгляд на блондина, который не понравился ему с первого взгляда. Уж слишком он спокоен, холоден и высокомерен. — Их лучше связать.
Энки лишь усмехнулся: другого он и не ожидал, ничего хорошего их в Нове не ждет. Блондин даже начал подумывать о том, чтобы остаться в лесу и попытаться найти спокойное место, где он сможет передохнуть и решить, что делать дальше. Но, взглянув на Искру, он передумал — ему стоит убедиться, что с ней все в порядке. Всё же она пострадала, помогая ему.
— Не стоит, они не причинят вреда, — подал голос Константин, который за время из небольшого путешествия уже привык к Избранникам, а Даджала и вовсе начал считать другом. Что скрывать, он даже на Энки почти не сердился, ведь тот защищал их и помогал Искре в пути.
— Ты уверен? — поморщился брюнет.
— Да, они друзья, — мягко улыбнулся Виктор, который понимал, что, когда они достигнут Новы, уже не сможет повлиять на судьбу этих двоих. Хотя со своей стороны он сделает всё, чтобы Избранники не стали пленниками и в случае необходимости могли бы покинуть город. В отличие от нового поколения, он не испытывал ненависти к жителям Чертога. Он опасался их, считал, что за ними нужно наблюдать, но не ненавидел. Старик помнил те времена, когда они работали рядом друг с другом, те времена, когда безумие не охватило всех, кто был наделен особыми способностями. Хорошие были времена. Тяжелые, полные опасностей и сложностей, но всё же хорошие.
— Хорошо, — сдался Максим, понимая, что сейчас спорить бесполезно.
— Ну, раз всё решено, нужно занести Искру в машину, — Татьяна поднялась на ноги и направилась к кузову.
Энки без лишних слов поднял девушку на руки, за что удостоился недовольного, презрительного взгляда Максима, но Избранника это уже не волновало. Главное — удостовериться, что Искра будет в порядке. А еще в дороге у него будет время подумать о том, почему же он так волнуется за эту девчонку. Это несвойственно ему. Избранники всячески стараются избегать проявления эмоций, предпочитая холодный расчет. Так почему он снова ведет себя нелогично? Блондин не мог разобраться в себе, но понимал, что стремительно меняется, становится другим. Словно какая-то часть его собственной души, та, которую он старался не замечать, вдруг вырвалась на свободу. И как ни странно, новые эмоции даже нравились ему, он словно стал живым, по-настоящему живым.
Нова -город свободных людей
Ехать на машине было намного легче, чем идти пешком, даже несмотря на тряску, неприятный запах топлива и рычание мотора. Да и Искре под пристальным присмотром Татьяны становилось легче, хотя она и почти не приходила в себя. Все три дня, что они были в пути, Энки ни с кем не разговаривал и не спускал взгляда с девушки. Сейчас, когда не нужно было заботиться о безопасности своих спутников, у него появилась прекрасная возможность подумать о том, что делать дальше.
Безусловно, первым делом ему стоит отдохнуть и набраться сил, присмотреться к Нове и людям, которые там живут. Возможно, он даже сможет привыкнуть к жизни рядом с представителями низшей ступени эволюции. Блондин мрачно усмехнулся: еще пару дней назад он считал, что всё это невозможно, и ему больше нет места в этом мире.
Избранник посмотрел на Даджала, который с интересом расспрашивал людей о Нове и жизни в городе людей. К удивлению Энки, Максим и Татьяна общались с парнем совершенно нормально, словно им было всё равно, кто он. Поначалу, конечно, была между ними некоторая напряженность и настороженность, но в конечном итоге они поладили. Интересно, почему он не может общаться с людьми так же? Может, всё дело в возрасте? А может, в воспитании, ведь в отличие от Даджала, ему с самого детства говорили о том, настолько он значителен и важен.
