Унесенный ветром. Книга шестая - Маска зверя

— А вот я могу. Пусть и не "что делать", а "что ещё можно сделать", но указать им другой путь я могу.

— И каков этот другой путь? — поинтересовался Ёхай.

— Удивлён, что ты не понимаешь, — усмехнулся я. — Напомню, что знакомые нам три девицы окончили Школу Слуг.

— Оу, точно. Забыл, ха-ха-ха... — рассмеялся он смущённо. — Просто мне сложно представить их в качестве служанок, — пояснил он. — Я с ними не один контракт выполнил, а там всякое случалось. И кишками, бывало, душили, да... А ты вдруг — служанки. Сложно им будет перестроиться.

— Я думаю, справятся, — пожал я плечами.

— Куда ж они денутся, если сменят поле деятельности? — кивнул Ёхай. — Но это непросто, знаешь ли. Хина, например, через казнь прошла, и такое сложно забыть.

— В смысле? — не понял я.

— Ну... — вздохнул Ёхай. — Представь, что тебя и ещё пятерых неудачников поставили в ряд на колени и начали по очереди расстреливать в затылок. Хина последней была, мы её буквально из-под пули вытащили.

— Прикольно, — покачал я головой с улыбкой.

— И что в этом прикольного? — нахмурился Ёхай.

Нахмурился не осуждающе, а скорее не понимая, как я такое мог сморозить.

— Просто я тоже был в такой ситуации, — пожал я плечами. — Только меня никто не пришёл спасать.

— Э... — замер Ёхай. — Но...

— Сам справился.

И стал ведьмаком. Может, и Хина стала бы, не будь она бахироюзером. Кто его знает?

— Сам? Но... — не знал он что сказать.

— Жить захочешь, и не на такое способен будешь. Да там и было-то три десятка бандюганов.

Само собой, для меня тогдашнего это было непросто, повезло, что из трёх десятков противников над душой стояли лишь четверо, а остальные были рассредоточены по аулу. Да и... состояние у меня тогда было то ещё. Я скорее бесчувственный компьютер напоминал.

— Извини... — выдавил он из себя. — Кхм. Извини, что напомнил.

— Ничего, всё нормально. Ты когда осознаешь, что именно я сказал, задашься закономерным вопросом — как такое вообще возможно, ведь я ещё и гораздо моложе тогда был. Я не смогу объяснить тебе "как", если бы знал... — замолчал я, задумавшись о принципах появления ведьмаков. — Да, если бы знал, всё было бы гораздо проще. А вот каким образом я выжил, поведать вполне можно. Для этого я тебя, собственно, и позвал, — положил я ногу на ногу и постучал пальцами по столу. — И тут сразу нужно пояснить — того, что ты услышишь, не должен знать никто. Ты не один "посвящённый", тот же Святов или Сэйджун в курсе. Аматэру Атарашики в курсе. Каджо Суйсэн, мой слуга, тоже в курсе. Я бы тебе и раньше рассказал, но сначала я об этом вообще старался не распространяться, а потом тупо забегался и позабыл. Извини.

— Да не стоит, — ответил удивлённо Ёхай. — Бывает.

— И всё же, — качнул я головой. — Если не брать во внимание некоторые специфические ситуации и личностей, которые узнали обо всём сами... и продолжают молчать, к слову, то именно ты, а не Святов, должен был узнать об этом первым.

— Святов достойный человек, — заметил Ёхай. — Ничего против него не имею.

— Но именно ты начал подкармливать меня в ресторане, — улыбнулся я.

— Пф, — усмехнулся он. — Вот уж ерунда, не стоящая упоминания.

— И когда у меня возникли проблемы, именно ты пришёл на помощь, притащив с собой Святова.

— Он сам пришёл, не надо. Я же объяснял.

— Но позвал его мне помогать — кто?

— Син... — вздохнул Ёхай. — Заканчивай уже. Я сделал то, что велела мне совесть. Это нормально.

— Если бы ты не выполнял контракт, на месте Святова должен был быть ты.

— Я не одиночка, как он... — начал он.

— Так ты не был им, и когда я предложил пойти ко мне.

— Ладно, ладно, — поднял он руки. — Хватит уже смущать меня. Говори, что хотел.

— Только не подумай, что я ставлю кого-то из вас выше, вы оба для меня дороги, просто мне немного стыдно, что о моём патриаршестве ты узнаёшь последним.

После моих слов Ёхай буквально замер. На четыре секунды.

— Прости, не понял тебя. О чём я должен был узнать? — переспросил он.

— О том, что я Патриарх, — улыбнулся я, наслаждаясь выражением его лица.

— Ржавый ствол мне в зад... да с огромной мушкой... — пробормотал он. — И ты — попёрся в Малайзию?!

— Ты сейчас, наверное, думаешь, что удивлён...

— Да я в шоке! — прервал он меня.

— Но это не так, — закончил я. — Станет гораздо интереснее после того, как мы проведём спарринг.

— Зачем?, — не понял он.

— Увидишь. Вот хлебнём чая с дороги и пойдём, продемонстрируешь мне, на что способен. Сейджун, фу! — повысил я голос. — Пропусти наш чай!

И только после этого дверь открылась, да и то не сразу, так как он остановил девушку достаточно далеко от входа, и в комнату зашла Юри в синем кимоно.

Перед тем как выйти, связался со Святовым и попросил найти Антипова, передав ему, чтобы они подходили к дому. После чего уже все вместе мы отправились к найденной мной ранее поляне. Специально искал на всякий случай подобное место. Не на общем же полигоне выбивать дурь из Ёхая. Антипова позвал, так как обещал ему... нет, не так. Намекнул, что приоткрою свой истинный ранг, если он пойдёт работать на меня. Было это ещё в бытность разборок со Змеем, и с тех пор как-то всё руки не доходили поговорить с Кириллом об этом. В принципе, Антипов доказал, что может быть верным. И если он случайно узнает о том, что я Патриарх, печалиться не буду, но и рассказывать специально тоже не намерен. На подобное он не наработал. А вот постоять в сторонке и посмотреть на наш спарринг с Ёхаем... почему бы и нет? Впрочем, это не значит, что ему будет позволено рассказывать об увиденном всем.

— Надо было остальных взять, — хмурился Ёхай, осматривая поляну.

Нас тут было всего пятеро, и телохранителей мы, понятное дело, не брали. Разве что предупредили охрану базы, чем и где собираемся заниматься.

— И смысл тогда было уходить сюда? — приподнял я брови.

— А, ну да, — согласился он.

— Кирилл Романович, — обратился я к Антипову. — Вы как-то...

— Кхм... Прошу прощения, — прервал он меня, — но давай всё-таки по имени. А то мне неудобно.

— Что ж... Кирилл. — кивнул я. — Ты как-то раз спрашивал, на что я реально способен, пришло время продемонстрировать тебе. Всего не покажу, но думаю, ты будешь удовлетворён. А теперь отойдите с Сейджуном к краю поляны, — дождавшись, когда они оставят нас одних, засунул руки в карманы штанов и обратился к Ёхаю: — Давай сразу проясним ситуацию — ты слабее меня, и тебе придётся это принять.

— Я, конечно, мало что знаю о Патриархах, для меня это скорее сказка какая-то, но в тех же сказках они слабаки, — произнёс он с подозрением. — Врут, что ли?

— Нет, — усмехнулся я. — как ни странно, не врут. Просто всего не знают. И это не из-за глупости, — покачал я головой, предугадывая готовые сорваться с уст Ёхая слова. — Понимаю твою подозрительность. Аристократы — в основном они, конечно, — веками собирали информацию о Патриархах, а тут я, такой умный. Но ты должен понимать одну простую вещь, даже две. Во-первых, Патриархи — ценнейший генный материал, а во-вторых — такие как я рождаются в бою, в бою же и развиваются.

— А аристократы делать этого Патриархам не дают, понимаю, — кивнул Ёхай.

Как же просто с простолюдинами в этом плане. Для них Патриархи и правда всего лишь сказки и мифы. В лучшем случае слухи, которым можно верить далеко не всегда. Так что принять новую информацию Ёхаю гораздо проще, чем той же Атарашики, с молоком матери впитавшей в себя аристократические представления о Патриархах.

— Сам механизм инициации Патриарха я не знаю, в курсе лишь нескольких необходимых условий... Даже не так, мне известно лишь одно необходимое для всех условие — нужно пройти через осознание своей неизбежной смерти, и при этом выжить. В остальном же... люди слишком разные. Если бы требовалось только это, Патриархов было бы пруд пруди. Далее... — помолчал я. — Повторюсь — я сильнее тебя. Святов, если что, подтвердит, он это на себе ощутил.

— Почти летать научился, — кивнул Сергеич.

— Предложил бы тебе не сдерживаться, — продолжил я инструктаж Ёхая. — Но даже если ты сможешь сделать это, Антипову рановато знать всё. Поэтому попробуй найти баланс, чтобы и для себя всё решить, и было заметно, что ты даёшь мне поблажку. Но так, для справки — я, если что, "мастера" в своё время одолел.

— Ты серьёзно?

Ну да, всем известно о невозможности стать "мастером" в моём возрасте. Тут, правда, накладывается незнание способностей Патриархов, так что Ёхай просто удивлён. Мало ли на что такие, как я, способны?

— Святов подтвердит, — хмыкнул я.

— То есть... стоп, — потёр переносицу Ёхай. — Святов был свидетелем того, как ты сражаешься с "мастером"? — покосился он на Сергеича, который отвёл взгляд.

— Был, — ответил я.

— И это был первый твой бой с таким противником?

— Первый, — произнёс я осторожно.

— И он допустил это?

— А что бы он мог сделать? — приподнял я бровь.

— Ну, например... — запнулся он. — Да хотя бы сдохнуть, дав тебе время уйти, — закончил он тихо, но зло.

— Слышал историю про нападение на базу в Токио? — спросил я.

— Но... — правильно понял он мой намёк.

— Никто из нас не мог уйти, — озвучил я очевидное. — Мы должны были принять бой.

— Ладно, замяли. Ты, поди, и приказ отдал, чтобы он не вмешивался? — и дождавшись моего кивка, поднял руку: — Извини, Святов. Претензия снята. Был не прав.

— Да что уж там, — вздохнул Сергеич. — Видел бы ты, что там происходило. У меня, блин, сердце пару раз останавливалось. А в конце и вовсе думал — всё. Хотел уже было идти помирать.

— Ваша жизнь принадлежит мне, — отрезал я. — И сдохнуть вы можете только после моего разрешения. Сечёте?

— Да-да, — отмахнулся Святов.

— Я серьёзно, Сергеич. Ты ведь знать не знаешь, на что я способен. Если что, верну с того света в качестве призрака и заставлю джигу танцевать. Оно тебе надо?

— Э... — одновременно произнесли Святов с Ёхаем.

— А ты можешь? — всё же спросил Сергеич.

— Вот и узнаете, — припечатал я. — Но проверять не советую.

— Да мы как бы и не собирались... — пробормотал Святов.

— Всё, иди уже, — кивнул я в сторону Антипова и Сейджуна.

Глянув на удаляющегося Сергеича, Ёхай произнёс:

— По большому счёту я тебе и так верю. Может, не стоит светить силы перед Антиповым?

— Стоит. Это как с сёстрами Ямада — и они, и Антипов могут быть верными, осталось шаг за шагом прибрать эту самую верность к рукам.

— Какой же ты всё-таки порой циничный и меркантильный, — покачал он головой.

— У меня на шее висит несколько тысяч человек, о судьбе которых я должен заботиться. Мне противопоказано быть другим. Ладно, давай уже проверим, на что ты способен, — произнёс я, не вынимая рук из карманов.

— Я? — усмехнулся Ёхай. — Наглый юнец.

Первым делом он запустил в меня "воздушный кулак" — технику, по словам Святова, довольно простую, но в зависимости от напитки бахиром... Пожалуй, проще сказать, в зависимости от ранга пользователя. Легко сказать — напитать технику бахиром, но в большинстве случаев техника зависит не от количества энергии, а от скорости напора, времени, количества и размера импульсов подачи бахира и ещё от множества факторов. Вот и получается, что в зависимости от ранга бахироюзер либо может использовать технику, либо нет. Гениальность Шины в том и состоит, что она осваивает все эти вещи в рекордные сроки. Там, где другим приходится выезжать за счёт опыта, Шина просто делает и не заморачивается. Впрочем, она именно что бахироюзер гениальный, к бойцовским качествам её гений отношения не имеет. Так вот, "воздушный кулак" — это техника, сила которой зависит от ранга пользователя. Ей вполне уместно пользоваться как "ветерану", так и "учителю". Да даже "мастеру", но там уже и защита другая, так что против равного противника на высших рангах "воздушный кулак" не очень эффективен. Как ни крути, а техника эта довольно простая.

Судя по размеру летящей в меня полупрозрачной кометы, Ёхай не стал рисковать и запустил "ветеранский кулак". Я даже с места сходить не стал, да и шевелиться тоже. Просто поставил перед собой "жесткий щит". Следом за "кулаком" последовала "воздушная дробь" — уже более серьёзная вещица. Рисковать Ёхай опять же не стал и запустил в меня десяток дробинок, да ещё и по ногам. И вновь я поставил "жесткий щит". В отличие от "гибкого", он может выдержать сколько угодно попаданий, но и держится всего несколько секунд. Но есть хитрость — его совсем не обязательно держать до победного. Если у тебя хорошая реакция, можно ставить "щит" буквально на мгновение, прямо перед ударом. Жаль, что щиты ведьмаков представляют собой лишь стену — будь это купол, многие битвы прошли бы гораздо проще.

Вслед за "дробью" от Ёхая в мою сторону полетел "серп". Три "серпа" один за другим. Первый я принял на "щит", от второго увернулся, отойдя в сторону, не одного лишь пафоса ради, но и чтобы ввести в заблуждение насчёт моей защиты, а от третьего ушёл "рывком" в сторону. После чего с помощью того же "рывка" оказался вплотную к Ёхаю. Подсечка — и потерявший равновесие Ёхай получил в грудь удар, приправленный "толчком". Умение, почти не наносящее урона, зато очень далеко отбрасывающее. По желанию далеко. Я откинул Ёхая метров на десять. Полсекунды ожидания, и ещё один "рывок", после чего бедолага, только-только приземлившийся, отхватил смачный удар ногой в живот и вновь отправился в полёт. На этот раз всего на пять метров, но я и "толчок" не использовал. Чистая ударная мощь.

На ноги Ёхай поднялся достаточно быстро, чему я и не мешал. Потрёпанным он не выглядел, если не считать внешности, ну так я и врезал ему фактически всего один раз. В следующие десять минут Ёхай показал мне довольно приличный набор техник, от которых я, понятное дело, уходил. "Учительскими", правда, из них были очень немногие, но "ветерану" скорость создания шансов не оставляла, так что Антипов должен составить вполне конкретное мнение о моих возможностях. А вот я бил не сдерживаясь. Правда, опять же, только руками и ногами. Никаких внешне заметных техник.

— Всё, хватит! — поднял я руку после того, как в очередной раз хорошенько вдарил Ёхаю. — Пойдём.

Приблизившись к стоящим в стороне мужчинам, был встречен уважительным взглядом Антипова.

— Впечатляет. Я так понимаю, никто из вас не сражался всерьёз?

— Ну так, — пожал я плечами. — Ты наверняка заметил, что у меня особый стиль боя, и если бы мы бились всерьёз, кто-то мог покалечиться. Я, например. С защитой у меня так себе.

— Тебе и скорости хватает, — покачал головой Антипов.

— На то и расчёт, — кивнул я и махнул рукой: — Ладно, свободны. Мы тут с Ёхаем ещё побеседуем о... — покосился я на него. — О роли телохранителей, а вы можете уже идти.

— Понял, — произнёс Антипов. — И спасибо за доверие.

— Надеюсь, когда-нибудь ты узнаешь ещё больше, — улыбнулся я. — Но для таких вещей нужно время. Ну или мозги набекрень, — усмехнулся я, бросив взгляд на Сейджуна.