Орсо. Проблески таланта

Отрубленная рука подхватила пальцами кинжал и действуя полагаясь лишь на доступное там восприятие, начала чертить малый круг разрушения. Магия символов, ничего необычного. Специальная структура для разрушения магических предметов.

Если бы кинжал находился отдельно, и рука отдельно — ничего бы не получилось.

Символы неохотно ложились на стенку небольшого сундука. Нож наполнял их силой. Когда круг был закончен, часть оставшейся в ноже энергии наполнила его. Сундук треснул, после чего часть стенки с кругом разрушения отвалилась.

Я наблюдал, как из достаточно крупной дыры выползает моя рука. То, что я видел, могло стать хорошей идеей для фильма ужасов. Жёлтые ногти. Следы разложения, какие трупа недельной давности, сгнившие участки кожи. Это создание тащило, охватив мизинцем, мой нож. На лезвии была заметная продольная трещина.

Она тянущей болью отдавалась в моём теле, из лезвия утекала сила. Хорошо, что не слишком быстро. Я осторожно посмотрел на моего конвоира. Он выглядел пьяным, пускай и алкоголем от него и не пахло. Сгорбившись, он наблюдал за битвой.

Отсутствие пристального внимания за мной было объяснимо усталостью, и моей безопасностью. Достаточно трудно считать опасным человека, который находится в коме или похожем состоянии. Особенно когда ты только что не дал ему умереть.

Мертвая рука медленно приволокла мой кинжал. Дальше с помощью кинжала и мертвой руки, я нанёс символы разрушения на свои оковы и стал уже самостоятельно наполнять их силой. Кинжал был пуст.

В глазах потемнело. И я чудом снова не потерял сознание. Оковы покрылись трещина и были готовы спасть в любой момент. Я начал медитацию, чтобы восстановить хотя бы немного свой резерв. Было страшно. Я старался, не шевелится. Сейчас без запаса сил я бы вряд ли смогу находится, в сознании.

Резерв восстанавливался, а я наблюдал за сражением через полуоткрытые веки. Возможно, это громко сказано. Стычку четырех людей с магическими способностями трудно назвать сражением. Но от того, как долго оно продлится, зависит насколько велик шанс сбежать от них.

Я сбросил оковы и схватил кинжал. После чего направил свою мертвую, но подвижную руку и атаковал моего охранника, целясь в шею. Лезвие вошло в неприкрытый броней участок шеи, вот только меня тут же отбросило сильным ударом в живот. Инквизитор не торопился умирать, хрипя, вытаскивая моё оружие. Не давая ему исцелиться, я сфокусировался на мертвой руке, вцепившись ей в незащищенный броней участок его тела. И сжал мёртвые пальцы. Мне показалось или я услышал треск. Кровь фонтаном полилась из шеи инквизитора, больше не способного сдерживать свою смерть.

Шатаясь, и хватая пальцами целой руки всё, на что можно было бы опереться, мне удалось встать. Живот болел, и казалось, все его содержимое превратилось в отбивную. Почти ползком я добрался до своего оружия, вытер его о чей-то плащ и направился в сторону своей сумки. Инквизиторы не стали рыться в моих вещах. Они явно боялись. Не меня, а того что там может оказаться.

Моя сумка была помещена в зачарованный кожаный мешок, который я без особого труда разрезал кинжалом. Его лезвие заполучило две новые трещины сразу после этого, которые сильной болью отдались в моём теле. Это очень плохо. Хорошо хоть, там же были мои самодельные ножны.

Убрав кинжал в ножны, проверив сумку, и забрав вещи, я взял левой рукой свою отрубленную кисть и тут же отбросил. На левой руке, в тех местах, где кисть касалась кожи, появились следы омертвения, похожие на ожоги. Опасно.

Я убрал свою отрубленную кисть в зачарованный мешок, спрятанный в моей сумке. Мельком глянул в сторону схватки. Маги отдалились достаточно далеко, сражаясь друг с другом, местами были поваленные? деревья и сожженный кустарник. Я взял флягу с пояса инквизитора, вылил содержимое и поковырявшись в его ране его же кинжалом, нацедил во флягу крови. И добравшись до следящего магического предмета, просто вылил на него кровь. Теперь чтобы меня найти тем, что осталось им, придется очень постараться. Флягу выбросил и пошёл прочь. Перед глазами плыло, меня шатало, и неприятная тошнота подступала к горлу. Вряд-ли я смогу так далеко уйти.

И все же мне удалось дойти до перекрестка, прежде чем силы оставили меня. Моё тело упало в грязь.

* * *

Скрип дерева. Дыхание моря. Качка не доставляет хлопот. Лёгкий бриз касается тела. На волнах мерно качается лодка, свинцовые веки с трудом поднимаются, и перед взором предстаёт мрачное небо, лодка из дерева и костей и мертвец за рулевым веслом.

— Я умер?..

Глава 18

Перед мутным взором возникло знакомое лицо. Старик, с орлиными чертами лица, седой бородой и серыми глазами. На нём была потрёпанная одежда рыбака, которая явно не подходила своему владельцу.

— Какого рыбака раздел, Старик?

Спросил я слабым голосом, с заметной хрипотцой.

— Орсо заговорил!

Звонкий голос девочки ударил мне по ушам.

— Заговорил, заговорил, значит, жить будет.

— Я думал, что помер. Боли не чувствую, не тошнит, да и лодкой правит мертвец...

— А ты попробуй пошевелиться.

Попробовал. Осторожно поднимаясь на руках. Зря я это сделал. Всё тело пронзила странная боль, к горлу подступила тошнота, глаза бешено скакали в глазницах, и каждое движение было болезненно.

— Как?!

— Ты сам мне скажи. Каким образом дошел до жизни такой?

— Орсо... Ты был в беспамятстве неделю... Я боялась, что мы тебя потеряли...

— Потеряешь его.

Заворчал Суран.

— Что со мной?

— А сам как думаешь? Ты жив только за счёт Магии Крови.

— Значит, тот инквизитор всё же спас меня...

— Балда! О Боги! За, что мне такой твердолобый ученик?! Майна покажи моему нерадивому ученику, кого ему стоит благодарить за свою жизнь!

Суран был в бешенстве, что за своим наставником я ещё не замечал. Сейчас же я увидел повязку на левой руке Майны. Она осторожно сняла бинты со своей руки, и я почувствовал запах какого-то терпкого зелья. Её левая кисть на фоне остальной кожи выглядела жутко сморщенной, словно из нее вытянули всю влагу.

— Что случилось?!

Я резко вскочил, от чего мои органы словно заходили ходуном.

— Орсо, ты вроде умный парень, но почему сейчас ты ведёшь себя как круглый дурак?

Не знаю почему, но слова Сурана были тем, что помогло собрать мозаику воедино.

— Кровные узы?!

— Дошло, наконец. Эта магия нечто большее, чем просто усиления, запретные техники. С помощью Кровных уз можно найти человека, игнорируя любые скрывающие чары. Можно вытащить одного человека буквально из-за Грани, или наоборот уничтожить. С их помощью можно обменяться способностями, усилить друг друга. Вот только последнее несколько затруднительно. К тому же чем крепче связь, тем сильнее вред, причиненный одному человеку из связанных "Узами" сказывается на другом.

— Это моя вина.

— Нет, не твоя... И даже если так, я и вернула тебе Долг Жизни...

— Майна, не стоит. Он ведь ещё нам должен много чего рассказать, не так ли, Орсо?

— Начну сначала. Учитель, что вы знаете о личах?

* * *

Живой маг с лицом страшнее, чем у мертвеца, сидел за столом из черного дерева. Его лицо и правая рука — насколько позволяло рассмотреть одеяние, было одним сплошным шрамом. Левая рука вполне могла принадлежать человеку лет тридцати. На лице не было носа, словно его отсекли лезвием, как не было и волос. Веки были, но без ресниц. Само лицо напоминало один большой шрам. И Темный не знал магии, способной исцелить его увечья.

Некроманты сильно связанные со смертью, как правило, плохо поддаются лечению. Он же за свою долгую жизнь успел попасть под действие нескольких заклятий наносящих незаживающие раны. Пускай он смог выжить, в этой жизни ему не вернуть свой прежний облик.

Некромант встал. Пускай его возраст и перевалил за две сотни лет, он всё ещё был физически крепок. Его рост превышал два метра, и вместе с огромной физической силой, он даже без магии был бы грозным соперником.

В дверь постучали. Знакомый колдун прислал интересную новость и просьбу о помощи, и Мезавис уже отправил своих слуг, чтобы обеспечить безопасный путь своему старому знакомому, так что сейчас в его дверь стучали по совершенно иному вопросу.

— Мой лорд, вы звали меня?

— Верно, Миранда, мне нужен твой замечательный массаж.

Хорошо сложенная девушка, быстро юркнула в кабинет некроманта, она носила легкие одежды, прекрасно скрывающие, то, что видеть положено не всем, и подчеркивающие стройность ее фигуры. Девушка помогла магу быстро снять мантию, расстегнуть множество пуговиц на одежде и снять вышитую узорами рубаху. Обнаженный торс некроманта отличался великолепным рельефом мышц, и если бы не изуродованная правая рука и лицо, то он бы точно мог бы считаться красавцем.

Руки девушки коснулись широких плеч мага. Пускай Мезавис и был силен физически, его развитие в этом плане было всё же несколько ниже, чем у лучших воинов своего времени. Мышцы были сильными и выносливыми, но не имели многих рефлексов, присущих воинам. Броня, за исключением кольчуги, не являлась привычным делом. Некромант расслабился, наслаждаясь массажем. В такие моменты он чувствовал себя живым.

— Мой лорд, вы не хотите лечь? Тогда массаж можно будет делать полнее.

— Миранда, не стоит. По крайней мере, не сейчас.

— Вы... Доверяете мне?

— Это так. Ты одна из небольшого числа людей, которым я хотя бы немного доверяю. И ты единственный человек, которому я позволяю касаться своего тела.

— Но... Мой лорд. Вы великий человек. Вы могли бы найти себе жену... Пускай ваше лицо обезображено, у вас много других качеств, за которые вас можно полюбить.

— Деньги, власть, могущество. Я сам это знаю.

— Я говорила, о вашей воле и большом сердце. О вашем уме...

— Знаешь, кто изуродовал моё лицо, Миранда?

— Нет. Возможно враги?

— Это сделала женщина, которую я полюбил.

— Но... Это ужасно. Зачем она это сделала?

Голос девушки задрожал.

— Она не любила меня, и решила, что убив меня выгадает больше, чем от моей любви. К несчастью для неё, её план удался не до конца.

— Это случилось давно?

— Почти две сотни лет назад. Я был молод и амбициозен. Мой дар уже тогда был достаточно велик, что сулило мне большое будущее. И я был учеником предыдущего лорда Де Риз.

— Вы были его сыном?

— Приёмным. Хотя у него был и родной. Дело в том, что уже более тысячи лет, род Де Риз напоминает больше Орден, чем магический род. По наказу последнего наследного лорда этого рода, следующим лордом Де Риз мог стать только маг обладающий определенным набором качеств. С того момента, случалось, чтобы сын или внук предыдущего Лорда, становился новым лордом, но чаще приходилось искать ученика. Сын моего учителя Маниса, не имел таланта к родовому искусству, хотя магом так же был многообещающим.

— Его сын решил убить вас.

— Именно. Руками моей возлюбленной. За что и был казнен собственным отцом, в то время как свою любовь убил я сам.

— Вам, наверное, тяжело это вспоминать.

— Время многое лечит.

— Скажите, а ваше имя... И имя вашего учителя начинается на одну букву. Это совпадение?

— Нет. Каждый, лорд Де Риз, и его возможный приемник берёт себе новое имя, начинающееся на эту букву. Это традиция.

— Это несколько странно, мой Лорд.

— В мире много и более странных вещей.

* * *

— Так. Я правильно тебя понял. Ты утверждаешь, что одолел лича в битве разумов?

— Насколько могу судить по своей памяти.

— Личи весьма опасные соперники. Даже самые слабые и ущербные представляют огромную опасность. Так что тебе очень повезло, что его филактерия была уничтожена. Иначе твоя смерть наступила уже давно.

— Я сам знаю, что мне повезло.

— Однако, ты, судя по-всему, до сих пор не уничтожил лича.

— Неужели... Мне плохо из-за этого?

— Лич сильно пострадал, ещё сильнее чем в прошлый раз, и теперь он тянет тебя за грань. Судя по всему неосознанно.

— И сколько мне осталось?

Суран был прагматиком. Он никогда ничего не делал просто так.

— Дней двадцать. Я ускоряю корабль магией, и тебя поддерживаю зельями, так что постарайся выжить.

— Мы плывём на Тёмный Континент?

— Именно. Там у меня есть хороший знакомый, способный тебя вылечить. За определенную плату. Конечно, если согласишься.

— И чем является эта "пугающая плата"?

— Обучением по его методике до четвертой ступени.

— Звучит не очень страшно. В чем подвох?

— Я прошёл только первую ступень. Это сущий кошмар. Вторая ещё сложнее, третью осваивает один ученик из десяти, остальные гибнут в процессе. Что касается четвертой ступени, я не слышал, чтобы кроме него кто-то её проходил.

— Выходит у меня выбор либо умереть, либо вылечиться, после чего рискнуть, с небольшим шансом выжить?

— Именно так. Только во втором случае ты рискуешь умереть ещё более мучительной смертью.

— Я выбираю жизнь.

— Хороший выбор.

Пока мы говорили, Майна молчала. Я чувствовал себя несколько неловко.

— Учитель... У вас есть ещё зелье от морской болезни?

К горлу снова подступала тошнота.

— Есть, но тебе его больше нельзя. Оно плохо сочетается с тем, что поддерживает в тебе жизнь.

— Иногда мне кажется учитель, что вы издеваетесь.

— Тебе не кажется. Спи.

К последним словам Суран добавил магию. Я же был слишком слаб, чтобы сопротивляться.

Когда меня снова разбудили, было уже солнечно.

— Пить...

В горле пересохло, благо губы были всё же достаточно влажными, что не пришлось их разделять.

— Вот, пей небольшими глотками... Это не совсем вода.

Майна поднесла к моим губам флягу с жидкостью. Это был настой неизвестных мне трав, который утолял жажду и облегчал моё состояние.

— Наш лежебока снова проснулся? Давай вставай, тебе надо поесть и что-то поделать. Кстати, сейчас магией, кроме медитативных техник, тебе лучше не заниматься. Иначе это может ухудшить твоё состояние.

Я с жадностью глотал живительную влагу. Когда, показалось, что выпил достаточно, кивнул, сообщая Майне, что напился. Медленно, опираясь на целую руку, я попытался подняться, и едва удержался, чтобы случайно не разбить себе голову. Меня шатало, стоило слегка изменить положение тела, как в глазах начинало темнеть. И все же, медленно, но верно, я начал подниматься. Когда в глазах темнело, старался удержаться в этом положении и привыкнуть. Получалось не всегда. И со временем получилось встать окончательно.

Тело плохо слушалось — сказывалось долгое бездействие, но всё же оно оказалось в куда лучшем состоянии, чем можно было предположить. Суран готовил похлёбку в котелке, разогревая его магией. С моей точки зрения, это было не самое разумное использование силы. Я поел. С трудом съев третью часть моей порции. Хотелось ещё, но больше просто не выходило затолкать в себя.

После еды меня посетила мысль осмотреть наш корабль. Одна мачта, отсутствие трюма, и того, что я мог бы назвать палубой, говорило о том, что это не корабль, а скорее лодка. Или корабль, но не в привычном понимании. Тут были мои вещи. А так же вся библиотека Сурана, закрытая брезентом. Все книги Колдуна защищены чарами нетленности, но это вовсе не давало им абсолютной защиты. Посередине нашего плавучего средства, стояла усеченная пирамида с прямоугольным основанием — тёмный накопитель Сурана, вытесанный из камня. Эта громадина весила килограмм двести, не меньше, и очень основательно крепилась к днищу с помощью магии и верёвок.