Инвур сидел на траве, листая свою записную книжку. Он что-то вписывал туда, шевелил губами. Подняв карандаш вверх, заслонил им Ниру, зафиксировал размер голубого спутника Теллуры, прижав палец к карандашу.
Люф не выдержал такого издевательства над собой, бросил недоеденный кусок мяса на тарелку, вытер руки о траву, подошёл к Инвуру, встал у него за спиной. Через несколько секунд он присвистнул, позвал Альду посмотреть на волшебство, которое творил некромант.
В записной книжке мага творилось, действительно, непонятно что. Нира, нарисованная на листе бумаги, двигалась из одного угла листа к другому, навстречу ей — двигался нарисованный жёлтым цветом — Гирвен. Когда планета и её спутник встретились, примерно на середине листа, страница вспыхнула ярким белым светом и на ней появился ряд, непонятных для Альды и карлика, цифр и букв.
Тщательно пережёвывая, чуть жестковатое мясо зайца, Эльвур подавился, когда услышал радостный крик брата и его слова:
— Всё, на сборы пол часа, мясо — в сумки, коней седлаем и двигаем, двигаем пока не поздно.
— Да вот прям сразу я бросил ужинать и куда-то поехал. — проговорил Люф, присаживаясь к костру, беря в руки уже остывшее мясо. — Через час, полтора, полночь, Инвур. Тебе нужно отдохнуть, поспать. Твой мозг воспалён.
Инвур, не обращая внимание на реплику карлика о состоянии своего мозга, положил перед Эльвуром свои записи и вычисления, которые он сделал на бумаге.
Через некоторое время, Эльвур, проверив расчёты брата, сказал:
— Да, всё верно. Нужно ехать и успеть до полуночи. Только кто пойдёт на кладбище, Инвур?
— Мне нельзя, сам понимаешь. Всё покойники переполошатся, когда мою магию почувствуют.
Люф с тоской посмотрел на еду, на костёр, на приготовленное спальное место, плюнул в сердцах и начал собирать вещи.
— Первый и последний раз с людьми связался. — бурчал карлик. — Нет, с людьми ещё куда ни шло, а вот с магами — больше никогда не буду связываться. Маньяк на маньяке и маньяком погоняет. Что за жизнь?
— Я вот, что думаю, Инвур. Мне тоже нельзя идти, сам понимаешь, маг мага может не понять, в морду дать. Кого пошлём на переговоры к мертвому магу на кладбище? — произнёс Эльвур, увязывая вещи.
Инвур не раздумывая ни минуты, ответил:
— Люфа Великолепного, как самого храброго. Альде нельзя, она испугается всего. Только карлика.
Люф, заикаясь и пятясь в сторону своего осла, произнёс дрожащим голосом:
— Ладно Инвур — не серьёзный человек, но ты, Эльвур, ты! Что я на кладбище забыл? Как вам такое могло в голову прийти?
Карлик споткнулся о лежащую на земле Герду, упал, смешно перебирая ногами. К нему подбежала Альда, помогла встать на ноги.
— Я пойду вместо Люфа. — неожиданно произнесла девушка.
— М-да, брат, вышел с шуткой перебор в очередной раз. Успокойтесь, на кладбище мы с Инвуром пойдём. Вы ждать нас в лесу будете. И вообще, нужно шутки понимать, Люф, иначе жизнь станет пресной и не интересной.
Немного успокоившийся, но по-прежнему, злой на магов, карлик произнёс:
— Вот что вы за люди? Маги и всё такое, а ведёте себя, как дети. Лучше объясните нам, голодным и от того — злым, за каким....эээ....хворостом, нужно идти на кладбище в полночь? Или мы с Альдой не имеем право знать, что почём?
— Люф, да не злись ты на нас. — проговорил Эльвур. — Мы, когда сильно нервничаем с братом, всегда веселимся. Очень.....как бы это правильно сказать? Нервно, вот оно, это слово. Если в двух словах, то завтра Ниры не будет, вы в курсе дела? Но, судя по расчётам моего брата, именно в этом году, Нира скроется от нас на целых трое суток. Почему? Это ты у учёных спроси, которые протирают штаны, сидя за огромными трубами перед звёздным небом.
Эльвур оседлал Гнедого, потом продолжил свой рассказ.
— Это очень редкое явление, которое бывает раз в шестнадцать лет. Я о том, что Нира пропадает на сутки. В этот день ведьмы по всему миру проводят свой шабаш, колдуны делают свои отвороты-повороты....
Инвур засмеялся, показав большой палец руки. Засмеялась и Альда, один Люф оставался серьёзным.
— Вот, в этот день, как говорят, истончается грань между соседними мирами. Альда, не смотри на меня круглыми глазами, это так и есть. А что произойдёт в мире, когда Нира пропадёт на целых трое суток? Все маги на страже, они ждут прорыва в наш мир всяких демонических созданий и так далее и тому подобное. И если мы хотим найти нашего Верда, нужно именно сегодня попробовать последовать по следу пропавшего, пока не началось бешеное возмущение астральной сущности всего мира.
— Вы хотите сказать, что Верд мог попасть в другой мир и что бы ничего нам не мешало, никакие демоны и нечисть, мы должны до полуночи найти его след? — сказала Альда. — Но как этот след найти?
— Вооот, вот мы и подошли к главному! Брат, ты о Угольке не забудь, подпругу чуть подтяни. — продолжил рассказ Эльвур. — На кладбище, которое мы увидели с Инвуром, ходит какой-то маг, судя по всему — древний маг-добродей. Он сейчас там, вроде как, за местного духа-охранника. Кому, как ни ему знать, куда Верд отправился? На то он и дух, бестелесное создание, что бы быть одновременно везде и не быть нигде. И я уверен, что этот маг, мог что-то дать такое Вельду, с чем он мог перейти через грань нашего мира и попасть в тот мир, где жили, или живут маги-добродеи.
— Но как, как маг-дух мог что-то дать материальное, если он — сгусток чего-то? — спросила Альда, когда путники медленно ехали по лесу, хорошо освещённому Нирой.
— Это магия, деточка! Сколько угодно известно таких случаев, когда духи охраняли совершенно материальные предметы, драгоценности. — важно проговорил Инвур, ехавший чуть впереди Эльвура и Альды.
Замыкал колонну Люф, постоянно оглядывающийся по сторонам и вздрагивающий от малейшего шороха. Слова о всевозможных духах и демонических созданиях, о прорыве нечисти на Теллуру, были для карлика не новые. Жизнь бок о бок с ведьмой Магдой, научили его многому. Он многое увидел за свою жизнь, но при этом всегда оставался в душе ребёнком. Доверчивым и обидчивым.
— А если не скажет вам маг ничего? — продолжала расспрашивать Эльвура Альда. — Не будете же вы силу применять?
За Эльвура ответил его брат:
— Тебе посчастливилось, девочка, путешествовать вместе с величайшим некромантом в мире! — пафосно произнёс Инвур. — Если он будет упрямиться, этот маг, то Инвур, гроза загробного мира, поднимет все умертвия на кладбище и этому маг не обрадуется, поверь мне.
Эльвур громко засмеялся, его поддержала Альда и Инвур, выдержав паузу — тоже рассмеялся. От их громкого смеха, с деревьев вспорхнули разбуженные птицы, которые взлетели в небо и теперь не понимали, что им делать ночью и куда им лететь.
— А если серьёзно, то мы попробуем объяснить магу-добродею, что Верд нам нужен и мы ответственны за его судьбу. Он нужен в нашем мире. Мы знаем о нём.... — Эльвур резко замолчал, посмотрев на Аьду.
Люф вздрогнул, услышав последнее предложение Эльвура. Карлик прекрасно помнил тот осенний, ненастный вечер, когда произошло то, что происходит очень и очень редко. Он вспомнил все подробности разговора в доме ведьмы:
"Граф скрипнул зубами, но произнёс:
— Говори, ведьма.
— Нужно поменять детей. Ваш сын, благородных кровей, будет жить в семье крестьянина, вы же воспитаете простолюдина. Выбор за вами. Думайте.
— О, нет, Курт! — Лиз сделала шаг к столу , на котором мирно посапывал младенец.
— Мы согласны. — отрезал граф, придерживая за рукав жену. — Только одно условие, Магда. Мы всегда должны знать, чем живёт наш сын, в чём он нуждается и чем ему нужно помочь."
Вспомнил Люф и о своём видении и о том, что он рассказал о нём старой ведьме:
"— Что, опять у тебя видение было, Люф?
— Было, матушка-кормилица. И оно мне очень сильно не понравилось. Крови много в том видении. И что-то должно измениться в нашей жизни. Не в лучшую сторону, конечно. Как по мне, так вариант "умертвить" младенца был самым лучшим. Но, как говорится, уже поздно, клятва принесена."
Спросил в тот вечер карлик и о том Магду, не переживает ли она, что Верд свернёт шею и ей и ему. Познакомившись поближе со светловолосым пареньком, Люф верил, что этого не произойдёт. Можно верить, что всё будет нормально, но остаётся только предполагать, что произойдёт с Вердом, когда он узнает всю правду о своём рождении. Нет, нужно обязательно поговорить с братьями близнецами о дальнейшей судьбе этого загадочного парня.
— Вот и приехали. Оставайтесь здесь. Герда с вами останется, а мы с Ивуром пойдём в гости к магу. Кладбище недалеко отсюда. Ждите. — сказал Эльвур. — Пошли, братец. Возьми жезл на всякий случай. Вдруг у мага с настроением сегодня не всё в порядке.
Когда маги скрылись за деревьями, первой нарушила тишину Альда:
— Люф, что вообще происходит? Чем так Верд знаменит, что братья так о нём переживают? Я давно знаю Верда, человек, как человек!
— Не знаю, Альда. — соврал Люф, сладко зевая. — Спроси чего полегче.
Лошади занервничали, Герда приподняла голову, посмотрев в ту сторону, куда ушли Ивур и Эльвур. Нет, всё было относительно спокойно, если бы над кладбищем не стал разгораться багровый свет. Багровый свет сменился ярко-зелёным, жёлтым и всё затихло. Небо стало привычным и звёздным. Нира всё так же безразлично смотрела сверху вниз на Теллуру.
— Что там у них, на кладбище произошло? — встревоженно произнесла Альда. — Не дай Всевышний.....
Договорить девушка не успела, из темноты, из-за деревьев показались фигуры магов. Они двигались спокойно, поэтому тревога ушла.
— Заждались? — спросил Эльвур. — Еле отбились от гостеприимства. Маг такой душечка оказался, слов нет. Да, брат?
— Серьёзный мужик. — ответил Инвур. — Серьёзный, но справедливый. Единственное, что плохо, это голова теперь будет болеть несколько дней. Это ментальное общение всегда вытягивают массу энергии.
— Значит, никакой войны не было? — спросил карлик. — Что там, над кладбищем, так полыхало?
— О, это называется снятием старинных охранных заклинаний, Люф. С ними пришлось повозиться ради вот этого, посмотрите. Правда, мы потревожили несколько покойников ради такой красоты, но оно того стоит.
— Ух, ты! А что это за перстни? — спросила Альда. — И почему они светятся?
— Это перстни, как своеобразный пропуск в мир, где сейчас находится наш Верд. Поехали, времени нет на разговоры. Поехали.
Прошло около получаса, путники миновали просеку, пересекли чащу, заросшую уродливыми деревьями и остановились на границе поляны, где днём маги искали Верда.
— Ну что? — произнёс Эльвур. — Или всё получится, на что мы и рассчитывали, или.....
— Или маг-добродей нас обманул. — продолжил Инвур. — Не попробуешь, не поймёшь, короче говоря. Дальше ножками пойдём, мало ли что!
Инвур первым, отодвинув ветки рукой, держа за поводья Яблочко, сделал шаг вперёд, в неизвестность. Из-за деревьев раздался удивлённый свист.
Когда остальные люди и карлик оказались по ту сторону деревьев, они потеряли дар речи.
Где-то далеко, за рекой, подсвеченный разноцветными огнями, находился огромный город с, красиво переливающимися разноцветными огнями, куполами и шпилями.
Через реку перекинут мост, тоже освещённый магическими фонарями, по реке плыли небольшие лодки, на которых были установлены одиночные косые паруса. Даже в такой поздний час, жизнь не прекращалась ни на минуту.
Глава 3.
Я осмотрелся по сторонам. Огромное помещение, метров десять на двенадцать, в глаза сразу, не знаю почему, бросился пол. Светло-бежевый прямоугольный камень, по которому проходит незатейливый и изломанный рисунок их чёрных прерывистых линий. Камень покрыт каком-то составом, придающий полу очень красивый, я бы даже сказал, праздничный вид.
Стены — гладкие, кремового цвета, потолок — белоснежный, по углам и по центру — лепнина. Узор не рассмотрел, усталость давала о себе знать — не до пристального осмотра. Огромнейший кожаный диван, два кресла, между ними — невысокий столик с вазой, в которой стояли красивые цветы, явно не полевые.
Справа от входа — стойка из светлого дерева, огораживающая угол от остального помещения. За стойкой — как я понимаю, служащий гостиницы. Его наряд — отдельная история. Видел однажды, когда меня отец взял в город, на ярмарку, дивную птицу, которую держали в клетке. Все её называли павлином. Разноцветные перья, хвост переливался изумительно сочными красками.
Так вот. Та птица смотрелась бы очень блекло по сравнению с человеком за стойкой. Малиновый пиджак, который имел кант и по воротнику и по рукавам, из золотистого материала, рубашка фиолетового цвета, галстук в форме огромного банта ядовито-зелёного цвета. Но главное — волосы. Белоснежные, до плеч, кончики волос окрашены в фиолетовый цвет. Чудеса моды? Да кто его знает. Чужой мир, другие порядки.
Думал, что передо мной стоит мужчина, как оказалось — ошибся. Девушка. Мурлыкающим голосом она поздоровалась с нами. Анариэль уже откровенно висела на моей руке, да и у меня, если честно, было огромное желание улечься на тот огромный диван у стены и уснуть.
— Что желают тан и танна? — спросило разноцветное чудо. — Эта гостиница исключительно для магов, тан.
Понятно, нам дают понять, что гостиница не простая, только для избранных. Ну что же, посмотрим на её реакцию, когда она увидел перстень.
— Анариэль, посиди на диване, пока я не решу наши проблемы.
Девушка послушно, как кукла, направилась в сторону богатой мебели, я повернулся к служащей.
— А сколько стоят номера для магов?
— В том-то и дело, тан, что номера на имеет стоимости. Маги все, практически, состоят в Гильдии свободных магов и эта самая гильдия оплачивает любые расходы. По всей территории Королевства семи морей.
Я уже собрался "невзначай" показать девушке перстень, но возле стойки нарисовались два типа, которые изменили мой планы. Два очень высоких парня, может чуть старше меня. Я даже удивился их одежде — материал курток и штанов нельзя было отличить от материала моего гардероба. Чёрный, с переливами красок, белоснежные рубашки с небольшим воротником. Сапоги тоже чёрные с широкими голенищами.
Первый парень, с рыжими волосами, которые были коротко острижены, с ходу, без всякого предупреждения, попытался отодвинуть меня в сторону, самым наглым образом взяв меня за плечо, как нашкодившего котёнка. Я оторопел. Второй парень, с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, посмотрел на меня так, что я начал "закипать".
— Танна, срочно мне и моему другу номера, только лучшие, заметь. Этот.... — рыжеволосый презрительно посмотрел в мою сторону. — Этот подождёт.
— Извините, катан Иралли, я освобожусь, мы поговорим с вами. Сейчас на очереди этот молодой человек с девушкой. — ответила девушка за стойкой.
— Да как ты смеешь, грязная шлюха, ослушаться меня, потомка рода Иралли?
Я услышал внутри себя, там, где располагался кристалл изо льда, тихое "трень". Первая трещина. Спокойно! Только спокойствие! Не хватало мне спалить дотла эту гостиницу. На служащую было страшно смотреть. За спиной раздался вскрик эльфийки. Парень с хвостом из каштановых волос, присел на диване рядом с Анариэль и откровенно положил руку на её ногу, поглаживал коленку эльфийки.
