Никия

Комната, в которой стояли длинные и узкие столы с нашими мирно лежачими 'экспонатами', была холодной и мрачной. Тепло и яркий свет был вреден для поднятых из тьмы умертвий. Это могло их возбудить, и они перестали бы подчиняться заклятьям.

— Первая вызвалась я поработать с трупом молодой девушки. Она была задушена и пролежала в подвале лечебницы трое суток. Родные не приходили ее опознавать. После заклятия, которое я повторила три раза, она встрепенулась, открыла мутные глаза, обвела нас безразличным взглядом, и несколько адепток тут же упали в обморок. Профессору пришлось магией выносить их в коридор, приводя в чувство.

— Скажи нам кто ты, и как ушла из Света во Тьму? — начала я разговор с душой потустороннего мира. Мне было интересно, где она сейчас блуждала.

— Я, светлая Ведьма из поселения Цетрон. Наше государство Герона, оно общее с темными. На меня в Эринаше напали гидроны и надругались надо мной. Мой избранник, узнав это, отказался от меня. Я сама решила уйти в Царство Аида. Мне там хорошо и спокойно, — монотонно бубнила девушка, как будто читала заученный текст.

— Твоя душа уже ушла в Тартар? Там покоятся грешные души самоубийц, или еще бродит здесь?— опять задала я волнующий меня вопрос.

— Она со мной, но рвется быстрее покинуть этот суетный и жестокий Мир. Там у нее не будет радости и счастья, но печаль и обиды тоже уйдут из нее, — казалось, что она сейчас улыбнется.

— Пусть твоя душа найдет покой в темной бездне Подземного Царства. Прощай, — я заклятьем уложила тело, отпуская его дух.

— Хорошо, адепт Никия. Вы прошли практику. Теперь вы Ятара, узнайте, как погиб этот оборотень, — обратился профессор к Рыжей Волчице, моей соседке по комнате. Она побледнела, но к работе приступила.

— Профессор, а сколько дней человек может находиться в Аиде, чтобы его можно было спасти, если он не был убит, а отправлен туда заклятьем? — после занятий спросила у Керберта.

— Никто и ничто не сможет забрать из Аида, особенно простой смертный из Ганимеда, и если сумеет каким — то чудом попасть туда, то и останется там навсегда. Слуги Бога Аида сторукие Гекатонхейры строго охраняют его владения, — так же монотонно и спокойно отвечал мне Керберт, как и читал свои лекции.

Пришел очередной выходной, но зова от Арсения не было. Вот что значит быть на службе. Ему сложнее, чем мне вырваться из дворца.

— Никия, тебе посылка, — вбежала в комнату веселая Ятара, -наверное, из дома прислали

— Сейчас не конец месяца, воины с наших поселений не приезжали, — усмехнулась я, — это кто — то из Эринаша.

В коробке было много сладостей, фрукты и ягодные напитки. Сразу же подумала про своего 'хищника'. Мы не смогли встретиться, но он нашел, как порадовать меня, чтобы не скучала. Все это выложила на общий стол и отошла приготовить чай, надкусывая сочный грушон. Кольцо на руке просто заискрилось и сильно запекло. Фрукт выпал из рук, я схватилась за палец, выплевывая все изо рта, но все вокруг поплыло и закружилось. Меня поглотила мгновенная тьма.

— Никия, открой глаза. Как ты себя чувствуешь? — склонился надо мной Магистр. Он проверял пульс, а рядом стояли испуганные соседки, подругами я бы их не назвала.

— Что со мной случилось? — пыталась я подняться, с удивлением обнаруживая, что нахожусь в комнате Лорда Гримана, развалившись на его диване.

— Тебя отравили девочка. Очень сильно и очень подло. Спасло чудо. Этот яд, что был в грушоне, убивает мгновенно. Но, твой организм переборол его, — сильно расстроенный Магистр, приподнял меня и дал выпить чистой воды. Во рту была такая сушь, что даже говорить было больно. Выпив два стакана, тяжело вздохнула и откинулась на подушку. Голова слегка кружилась.

— Это кольцо моей прабабушки Тюхен помогло мне. Оно стало жечь, и я выплюнула отравленный фрукт. Еще и волшебные камни постарались, — с намеком посмотрела я на Лорда, — если бы съела весь, точно отправилась бы в Аид. Не помогла бы и защита Богов, — не весело усмехнулась я, с благодарностью посматривая на Лорда, — спасибо, что помогли мне.

— Да, — задумался он, — хочется понять, кто так ненавидит тебя Никия, что готов на тяжкое преступление. Он даже не побоялся жестокой кары императорских законов.

— Меня никто не знает в Эринаше, перепутали с кем — то, — пожала я плечами, но сама уже догадывалась, что это сделала сестра. Она совсем обезумела от ревности. Неужели думает, что моя смерть поможет ей получить кронпринца? Теперь ей грозит суровое наказание, если расскажу Магистру, кто мой убийца. Пока решила промолчать, вдруг она все же одумается. Говорить с ней, конечно, бесполезно, но эта неудача может отрезвить ее горячую голову. Я это сделаю ради мамы.

— Хорошо, отдыхай. Профессор Лурана добавила в воду успокоительного зелья. Поспи у меня в комнате, — пожал мою ладонь Лорд и все вышли из комнаты. Мои веки отяжелели, и я провалилась в глубокий сон.

— Никия, дитя мое, проснись. Случится беда. Тебе надо предупредить Лолиту, — громкий голос звучал в моей голове и я резко подскочила, но покачнувшись, опять упала на диван. В комнате никого не было. Я четко слышала, что бабуля будила меня, но почему не грелся перстень? Откуда эта очередная беда?

— О, нет, — кольца не было на руке, — никто чужой не мог его снять. Это сестра пробралась в Хорст и похитила мою защиту? Нет, ей не пройти сюда. Значит, у нее есть сообщник? Тот, кто был в этой комнате, когда я говорила про дар Тюхен. Но, где мне искать Лолиту? Во дворец меня не пустят. Надо послать зов Арсению. Он охрана Императора и кронпринца, вот пусть и спасает их любимую фрейлину. Через несколько минут он был уже у ворот, а я как могла, спешила к нему на встречу.

— Никия, что с тобой случилось? У меня уже второй день душа не на месте, а ты молчишь. Почему, тебя шатает? — уже рычал на всю улицу мой друг.

— Тише, мой родной, все хорошо. Потом поговорим. Сейчас надо спасать эту безумную Лолиту. Она украла мой перстень, который подарила мне прабабушка. Он убьют ее, если сестра его оденет. Я не могу никому рассказать об этом, иначе, ее будут судить за попытку в убийстве. Больше ничего не спрашивай. Возвращайся во дворец и спаси эту ненормальную, если еще не поздно, — прошептала я и осела на землю.

— Малышка моя, я не отставлю тебя в таком состоянии. Надо позвать Магистра, — опять взревел Арсений.

— Это действует сонное зелье. Мне сильно хочется спать. Беги! — молила я, и он послушался. Уже через секунду его не стало.

— Только бы успел, — подумала я и уснула прямо под оградой.

— Никия, — сердился Лорд Тьмы, — что тебя понесло к воротам Академии. Я оставил тебя спящую на диване, а вампир Тогр через час принес тебя на руках в лечебницу.

— Наверное, приснилось что — то, — сделала я удивленное лицо, — ничего не помню.

— Ладно, потом расскажешь. Как ты сейчас себя чувствуешь? Сам Император спрашивал о твоем здоровье, — подмигнул мне Лорд, но радоваться не спешил.

— Его мне как раз и не хватало для полного счастья, — ехидничала я, — и вообще кто рассказал ему, что мне плохо, — грозно посмотрела я на Магистра, а он не понимая, чего это я злюсь, развел руки в стороны и спокойно проговорил.

— Произошло преступление в стенах Хорста. Я должен был сообщить во дворец. Кронпринц Алевтин приехал к нам, и ведет дознание у очевидцев. Он директор Академии, имеет на это все права.

— Только не это, — простонала я, беспокоясь, что моя тайна скоро раскроется, — больше никто меня не спрашивал?

— Спрашивал Старший воин из охраны Императора. Он хотел передать тебе кольцо и сказать, чтобы ты не переживала, — спокойно сказал Лорд, но вопросительный взгляд пронизывал меня темнотой.

— Это мой друг Арсений. Я его попросила об одолжении. Он исполнил его. Пока, больше не могу ничего сказать. Мне очень не нравиться весь этот шум. Со мной же ничего страшного не произошло. Зачем эти дознания? — нервничала я.

— Ну, мертвой тебе точно было бы уже все равно, — злился Магистр, а я попросила принести мои вещи.

— Не в ночной же сорочке мне разговаривать с директором и стражником, — подлизывалась я к Лорду, а он тихо проворчал что — то про наглых адептов, но форму все же приманил.

Когда появились кронпринц с воинами, и с моим Рыжим Волком, я успела привести себя в порядок.

— Приветствую вас адепт Никия, — вежливо сказал директор, присаживаясь на единственный стул в лечебнице. Остальные остались стоять у дверей. Я пыталась поймать взгляд Арсения, но он не поднимал его от пола, и мне стало страшно. Не все так хорошо, как он пытается меня успокоить, иначе, хоть бы чуть, но улыбнулся.

— Мне хотелось задать вам несколько вопросов. Преступление раскрыто, но надо уточнить, что вы думаете по этому делу? Кто мог прислать вам отравленную еду и почему он это сделал? — вопросительно уставился на меня Алевтин, и было видно, что он очень нервничает.

— Я не знаю Ваше Высочество. В Эринаше у меня никого нет из знакомых или родных, тем более врагов. Меня с кем — то перепутали, — покраснела я, как алая заря, а Арсений недоуменно на меня уставился. Интересно, а что он думал, что я вот так сразу начну сдавать Лолиту, и своими руками отправлю ее в Тартар?

— У вас здесь есть сестра. Сейчас она проживает во дворце и как мне сказали, вы с ней в ссоре, — продолжал пытать меня принц.

— Не дождешься от меня признания, — думала я, начиная злиться. Он, правда, ничего не понимает, что вокруг него происходит, или идиотом, передо мной прикидывается. Неужели Лолита ему сцену ревности не закатила, а только на мне отыгралась? Может и так. На кронпринца не покричишь. Не нравиться, уходи. Фавориток полный дворец.

— Мы с ней не общаемся и очень давно не виделись, — пожала я плечами.

— Хорошо, тогда поговорим бес свидетелей, — он попросил выйти всех воинов в коридор. Арсений замешкался, но послушался.

— Сначала я хотел извиниться перед вами за тот грубый разговор на балу, — привстал он и слегка поклонился, а я опешила и не смогла сказать ни слова. Неужели этот избалованный и надменный тип сохранил хоть каплю благородства. Я была сильно удивлена и молчала.

— Понятно, — не дождавшись от меня ответа, продолжал принц, — будем считать, что извинения приняты. Теперь, про Лолиту. Она приходила к вам в Хорст?

— Я не отправлю сестру в Тартар, чтобы она ни сделала, — спокойно смотрела я на кронпринца, — это наши семейные дела, и мы сами разберемся.

— Вы считаете, что убийство это просто шалости между родными людьми? Отравительнице не место во дворце около Императора и его семьи. Завтра она разозлиться на меня и тоже преподнесет ядовитый фрукт, или еще кому из фрейлин. Такое преступление нельзя отставить без наказания, — принц резко встал со стула, и, нервничая, заходил по комнате.

— Отошлите ее домой, к маме. Там она немного успокоиться и все будет хорошо, — просительно смотрела я на директора.

— Вы, что совсем не злитесь на нее за это? — приподнял он бровь.

— Конечно, злюсь. Умирать мне не хочется. Но, как я посмотрю своим родителям в глаза, когда сестра погибнет по моему навету, — тихо проговорила я.

— Мы и без ваших слов установили ее вину. Ваша соседка Ятара помогала Лолите. Она вас ненавидит за то, что вы увели у нее избранника, — бегло взглянули на меня, а я не знала, что сказать. Вот так новость. Надо будет поговорить с Арсением. Когда он успел здесь с ней познакомиться, или это еще было в Геяне? Она не призналась, что знает меня. Значит, давно задумала отомстить. Вот случай и подвернулся.

— Я думала, когда любишь, становишься добрее. Хочешь, чтобы твой избранник был счастлив, если даже он выбрал другую девушку. Как можно носить в сердце столько злобы и коварства. Разве настоящая любовь такая? — со слезами на глазах, смотрела я на принца.

— Конечно, это совсем другие чувства. Ваша сестра хотела власти и богатства. Она была готова даже душу продать в Тартар за это. Может быть, и продала бы со временем, да вы на дороге стали. Скорее всего, это мне повезло, иначе, попал бы под темные чары. Почему женщины думают, что мы не замечаем их козни, — горько усмехнулся кронпринц, — и ваша подруга Ятара, она хотела получить то чего не могла. Это породило в ней злобу и зависть к более удачной сопернице.

— Раз вы это все знали, почему сразу не отказались от Лолиты? Она же надеялась и строила планы. Ушла от супруга, разрушила все свою жизнь. Поэтому сорвалась, увидев, как мы ссоримся на балу, подумала, что у нас роман. Ее нервы не выдержали такого напряжения. Она не поверила, что вы мне безразличны и решила убрать меня с дороги, — разревелась я.

— Перестаньте плакать. Воины подумают, что я вас обидел, — достал он из кармана платок и насильно всунул мне в руки.

— Вы не представляете Никия, как фрейлины между собой интригуют, чтобы попасть в мою спальню, но никто из них никогда не мечтал стать моей супругой. Это не принято у правителей. Лолита должна была знать об этом. Я не давал ей никаких надежд. И почему это я вам совсем не интересен? — под конец возмутился он. О, мужчины и ваше самолюбие!

— Потому, что вы избалованный императорский сынок. Вам плевать на всех тех женщин, что проводят с вами ночи, развлекая в постели. Это ужасно и противно. Они же, все равно, что ваши супруги. Чем фрейлины отличаются от настоящей избранницы, только, короной? Вы создали во дворце разврат, и народ все это видит. О каком уважении или интересе может идти речь. Не удивительно, что там созрела убийца, — кажется, я кричала, а Алевтин смотрел на меня раздраженно.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — директор отбросил официальный тон, — мы живем много столетий, не выходя из дворца. Нам нужны развлечения, иначе, можно сойти с ума. Так поступают все правители, и наши женщины довольны своим положением. Они живут в роскоши и неге. Все их капризы выполняются. Это большая честь стать фавориткой, но ваша сестра вообразила себя чем — то большим и поплатилась за это. Моей вины в этом нет, — тоже орал он на меня.

— Между прочим, Никия, вы тоже не святая. У вас есть друг, но прямо на празднике вы очаровываете моего отца, а это сложно сделать с бессмертным, и если быть честным, то и меня тоже, — с кривой ухмылкой, оглядел меня принц. Вы применяете тайную магию, в которой я еще не могу разобраться? Магистр Гриман рьяно защищая вас, готов был пойти на ссору с Императором. Мои сестры были в бешенстве, что вы увели у них из под носа вампира, принца Тогра. Вот Лолита с Ятарой и решили, что в этом вам помогает перстень вашей прабабки. Они захотели забрать его себе.

— Это все подлая ложь, — задыхалась я от негодования. Не хватало еще, что бы про меня думали, что я колдовством завлекаю мужчин, — бабуля иногда помогает мне в трудные или опасные минуты моей жизни. Она и про Лолиту предупредила, чтобы сестра не одевала перстень. Его может носить, только тот, кому он подарен, — я не хотела выдавать всей правды.

— Значит, мы квиты. Ты пленяешь мужчин в Эринаше, а я буду жить, как и прежде, — паясничал директор, — очаровывая женщин.

— Хорошо, не будем говорить о развлечениях. Это ваша жизнь и ваше право, как ее прожить, — тяжело вздохнула я, не желая продолжать пустой разговор, — лучше скажите, что будет с Лолитой?