А вот этого Наруто не стерпел.
— Да захлопнись ты уже! — выкрикнул он. — За одну минуту успел достать! Хината, не слушай его! Ты никакое не ничтожество, осталось лишь доказать это!
Неджи с презрением посмотрел на Узумаки, отчего тому сразу захотелось ему разбить лицо и сломать несколько костей, а на лице Хинаты появилось удивление. Слова красноволосого парня придали ей уверенности в себе и она встала в боевую стойку, активировав Бьякуган. Неджи удивился таким изменениям в пугливой сестре, однако повторил те же телодвижения. Как только Хаяте дал отмашку, оба Хьюги вступили в бой, пытаясь выбить друг у друга тенкетсу. Наруто напряжённо смотрел на бой брата и сестры и про себя мельком даже порадовался, что его кузен не такая сволочь, а разница в силе между ними обоими была видна невооружённым глазом. Джинчурики даже не обращал внимания на разговор между Какаши и Сакурой о стиле боя представителей клана Хьюга, хотя упоминание о выбивании тенкетсу принял во внимание — в ближний бой с ними лучше не лезть. Как только оба оппонента отпрыгнули друг от друга перевести дух, Хината закашлялась.
— Что произошло? — взволнованно спросила Сакура.
— Некоторые тенкетсу тесно связаны с внутренними органами. — нахмурился Какаши, покосившись на Узумаки. — Скорее всего несколько ударов Неджи пришлись на них.
Хината, пересилив себя, снова атаковала брата, которого, как оказалось, даже не задели её выпады. Тот уворачивался от атак, затем перехватил её руку и выбил на ней точку, затем просто закатал девочке рукав куртки. Вся её рука была покрыта красными точками.
— Так ты?.. — пробормотала куноичи, тяжело дыша.
— Да. Я каждый раз выбивал у тебя тенкетсу. — ответил парень и оттолкнул сестру, ударив её в грудь. Та упала на спину. Наруто аж до трещин сжал перила, сдерживаясь, чтоб не ломануться туда. Ему было тяжело видеть, как Хината проигрывает. Спрятавшийся на потолке Каномару своими способностями (да и без них тоже) ясно чувствовал разницу между братом и сестрой — Неджи превосходил Хинату по силе и навыкам да и чакры у него было побольше. Куноичи с трудом встала, кашляя кровью. Додзюцу у обоих уже было деактивировано.
— Зачем продолжать этот бессмысленный бой? — нахмурился Неджи. — Ты итак проиграешь, ты слишком слаба. Такова твоя судьба. Слабый не может измениться, смирись.
— Я... Я не сдамся. — промолвила Хината, уперев руки в колени и тяжело дыша, затем отхаркнула кровь. — Я не отступлю.
— Тогда ты не оставляешь мне выбора. — парень снова активировал додзюцу.
— Неужели это... из-за того, что... я из главной ветви? — внезапно слабо спросила Хината. — Это же... глупо, нии-сан. Ты ведь куда больше... чем я... страдаешь из-за этих... разногласий между...
— Заткнись. — разозлился тот и пошёл в атаку с явным намерением убить её. Однако его на полпути перехватили Какаши, Куренай, Асума и, как ни странно, Каномару в полном облачении АНБУ. Красноволосый джонин сидел прямо перед парнем и у горла Неджи держал свой большой чакрум, введённый в боевое состояние. Орочимару не показывал эмоций, однако увидев, что за оружие использует Узумаки-старший, его глаза расширились от удивления — чакрумами сейчас никто не пользуется, так как никто не умеет. Вернее, не умел. До сегодняшнего дня.
— "Любопытно." — змей сдержался от того, чтоб облизнуться.
— Убийства запрещены. — холодно выдал Аспид. Наруто спрыгнул прямо с балкона и помчался к Хинате, которая уже еле стояла на ногах. Обхватив её за плечи, осторожно опустил её на пол. Куренай стала проверять её самочувствие.
— Наруто-к-кун. — слабым голосом обратилась к джинчурики Хьюга. — Как... считаешь, я... изменилась?
— Я в этом не сомневаюсь, Хина-чан. — ободряюще улыбнулся тот, хотя получилось плохо — Хинате крепко досталось, впрочем могло быть намного хуже. Медики уже спешили в зал.
— Я же говорил, что она проиграет. — заявил Неджи. — Дура.
— Заткнись. — рыкнул Наруто, резко встав и повернувшись к нему. — Третий этап — турнир. Встретимся там, мразь.
— Хм. — презрительно ухмыльнулся Неджи, чем только разозлил Узумаки. Потерять над собой контроль ему не позволило присутствие Каномару, который положил руку ему на плечо. Не только потому, что он его брат, но и потому, что он имел полное право вмешаться и запечатать чакру Лиса, которая точно бы полезла наружу и всех перепугала (ну или почти всех). А ведь от Аины, как от химе клана Узумаки, Каномару получил звание Эксперта, сама она Мастер, а Наруто ещё Специалист, причём начинающий.
— Не обращай внимания на дураков. — выдал он, прекрасно зная, что Хьюга его слышит. — Мне как-то не хочется потом возиться с твоей рыжей хвостатой шубой.
— Ладно, я спокоен. — выдохнул тот сквозь стиснутые зубы. — Однако я с тебя или оба-сан спрошу ту технику, с помощью которой чакросистема у противника выжигается.
Какаши, услышав это, сбледнул и сглотнул — технику фуиндзюцу под названием "Адские пути боли" Аина в бою применяла очень часто, отчего в рукопашке с ней сражаться расценивалось смертным приговором. Впрочем Орочимару недалеко ушёл от Хатаке в этом плане — он знал, что красноволоска безумно любит это фуиндзюцу и не брезгует с помощью него пытать или убить болевым шоком. Потому змей старался её не доводить или вообще не лезть лишний раз, когда та не в духе. А теперь и племянник хочет получить эту технику в свой арсенал. В том, что Каномару тоже владеет этой техникой, саннин отчего-то не сомневался.
— "На заметку — никогда не злить Узумаки. Тем более тех, с кем связался." — подумал нукенин.
* * *
Следующий бой прошёл более зрелищно — Гаара против Рока Ли. Песчаник умело орудовал песком из бутыли на спине, а брюнет был очень быстрым и ловким, а когда снял утяжелители (от громкого "БАБАХ!", с которым те упали на пол, даже у Каномару глаз задёргался) так вообще напоминал смазанное пятно во время бега. Однако тем, что он пробил песчаную защиту джинчурики, Ли только разозлил его. В итоге Гаара своим Песчаным Гробом раздавил в крошку левые руку и ногу Рока. Ему не помогло даже открытие Пяти Врат перед этим, только хуже стало. От смерти его спасло только появление Гая на бойцовой площадке, который отразил песочную атаку Собаку но. Ли унесли медики, предварительно добив Майто тем, что его ученик может не вернуться к карьере шиноби вообще.
— "С ним будет трудно." — подумал Наруто. Встретившись с глазами Гаары, он почувствовал давление кровожадной Ки, исходящей от него. Красноволосый песчаник прожигал его взглядом, игнорируя сестру с братом. Тем временем начался последний бой — Досу Кинута против Чоджи Акимичи. Асума пообещал своему ученику барбекю, отчего тот на радостях вышел сражаться. Вот только проиграл — от Мясного Танка звуковик уворачивался, затем просто долбанул по нему звуковой волной, как только Чоджи врезался в стену. Итог: контуженный Акимичи лежит на полу. Победа досталась Досу.
— "Хоть один из отцовской команды прошёл." — подумал Аспид. — "Но я не понял, причём тут Отогакуре вообще? Надеюсь, получу ответ."
После того, как закончился последний бой, победители собрались в одну шеренгу. Количество участников сократилось наполовину. Хокаге, джонины и экзаменаторы тоже спустились вниз, старик поздравил прошедших в третий этап. Анко прошлась перед генинами с коробкой в руках, каждый вынул из неё бумажку с номером. Наруто развернул свою бумажку — там оказалась цифра 1. "Ну и кто мне попадётся?" — подумал он.
— Назовите свои номера. — приказала Митараши. Те перечислили, Саске достался номер 7, так как он отсутствовал. Ибики быстро набросал таблицу и показал её генинам. Получилось так:
1 — Узумаки Наруто.
2 — Хьюга Неджи.
3 — Нара Шикамару.
4 — Собаку но Темари.
5 — Собаку но Канкуро.
6 — Абураме Шино.
7 — Учиха Саске.
8 — Собаку но Гаара.
9 — Харуно Сакура.
10 — Кинута Досу.
— "Ха, теперь я начищу морду этому выскочке, даттебайо! Хина-чан не заслужила такого обращения к себе от собственного брата." — промелькнула мысль в голове младшего Узумаки. Встретившись взглядом со своим будущим противником, он хищно ухмыльнулся, скопировав это выражение с лица Аины, когда она собиралась помучить его на тренировке по фуиндзюцу или когда она тогда пошла за Какаши, чтоб тот не опоздал на встречу команды и выдал пропуски на экзамен. Знающие люди догадались бы, что такое выражение лица ничего хорошего не сулит тому, на кого направлен взгляд, всё же джинчурики многое от тётушки перенял да и кузен недалеко ушёл. Анко и Хирузен слегка вздрогнули — слишком уж знакомый фортель, который часто виднелся на одном чересчур бледном лице.
— Кхм... — кашлянул Сарутоби, возвращая себе самообладание. Замаскированный Орочимару с еле заметной усмешкой покосился на него, затем на племянничка. — Итак, как вы поняли, третий этап это турнир. Проводиться он будет на арене Конохи. На нём важную роль играют ваши физические и умственные способности, а не победа в поединке. На третьем этапе будут присутствовать главы других стран и они же будут вас оценивать.
— То есть звание чунина можем получить все мы? — Шикамару недоверчиво приподнял бровь.
— Верно, однако также есть вариант, что никто из вас не получит это звание. — улыбнулся Хирузен. Джинчурики Кьюби состроил выражение лица "так и знал, что есть подлянка".
— Ксооо, как это проблематично. — буркнул Нара.
— У вас будет ровно месяц на подготовку. Отдохните, наберитесь сил, сделайте выводы из того, что увидели на отборочных поединках. Желаю удачи, можете быть свободны. — на этом Третий закончил вещать. Генины покинули башню, необходимо было дождаться сопровождения, так как Лес Смерти — не парк. Около башни собирались не прошедшие генины, заплутавшие в лесу. Большинство уцелевших команд были неполными, так как потеряли одного-двух членов. Однако внимание Наруто привлекла одна девочка из Травы — у неё были ярко-красные волосы. Ему вспомнилось, что это отличительная черта клана Узумаки. Недолго думая, он решил к ней подойти и познакомиться.
— Привет. — улыбнулся он. — А почему в стороне?
— Привет. — промямлила та. — Да... нет никого. Из своих.
Пока младший Узумаки пытался раскрутить Карин на беседу, старший издалека мельком просканировал её. Чакра у неё действительно отдавала чем-то родным, так что он решил поговорить насчёт этой девочки с матерью и Хокаге. Однако у него из головы всё не уходила та девушка из Звука, Кин. Заку и Досу он трогать не стал — не нравились ему эти двое, оставалась Тсучи в качестве источника информации. Так что самым странным событием за последнее время стало её исчезновение из больничного крыла в башне.
* * *
На следующий день рано утром Наруто помчался в больницу проведать Саске. Вчера вечером Каномару сообщил ему, что он сдал Учиху на руки ирьёнинам в деревне, транспортировав тушку генина при помощи теневого клона. Впрочем анбушник дома и не ночевал даже. Ещё вчера братья Узумаки сообщили Аине о том, что одна куноичи из Травы смутно напоминает представителя клана Узумаки. Естественно женщина помчалась проверять это. После нескольких тестов на кровное родство и выноса мозга Карин своими мельтешениями она установила, что та действительно Узумаки, просто её способности не развиты. В тот же вечер Сарутоби под напором Аины и Наруто, прикрывающего собой девочку, сдался, тем более в Траве она была сиротой и её бы обвинили в гибели своих напарников по команде — она тоже была сенсором, только вот здоровенного медведя не почувствовала. Аина пока не знала о том, что Орочимару в Конохе — всё же в правительстве деревни не тупицы сидели и здраво рассудили, что Коноха будет если не уничтожена, то изрядно потрёпана из-за впавшей в состояние берсерка Узумаки и её драконов, а их она могла призывать пятерых сразу. К тому же, она и дома работу имела — тайники. Наконец-то вскрытые, кстати, осталось перебрать, что к чему.
— К нему нельзя. — в третий раз вздохнула медсестра, пытаясь спровадить джинчурики. — Палата охраняется, тебя просто не пустят. Да и он ещё не пришёл в себя.
— Ксо! — чертыхнулся тот, наконец отстав. Вскоре на него наткнулся Какаши.
— Йо, Наруто. — поприветствовал его джонин. — Что ты тут делаешь?
— А, сенсей. — кивнул красноволосый. — Да к теме не пускают. И я не знаю, где Хина-чан.
— Хинату отправили к клановым медикам. Сам понимаешь, у них в этом деле чуть ли не паранойя — опасаются за каждого из членов. — развёл руками Хатаке. — А насчёт Саске ты меня удивил. Вы же с ним друг друга терпеть не можете.
— Тем не менее сработались. — отмахнулся Узумаки, сцепив руки на затылке. — Всё же иногда он может быть нормальным, а не той высокомерной задницей, какой обычно бывает. Ладно, побегу тогда клянчить тренировку у оба-сан, я очень хочу через месяц победить Неджи. Бывайте.
И чкурнул из больницы. Какаши, глядя ему вслед, покачал головой. "Непоседливый, как все Узумаки. Может им это по статусу положено? Красные дьяволы, все дела." — подумал Копирующий. Весь этот месяц он намеревался тренировать Саске.
Кин пришла в себя не на больничной койке, а на кровати в чьей-то комнате. Если точнее, в комнате Каномару, только девушка об этом не знала. Приподнявшись на локтях, она осмотрелась — на окне, стенах и даже полу были установлены фуин-печати, одна стена была украшена мишенями и оружием, рядом стоял небольшой шкаф со свитками. В комнате всё было в фиолетово-красных тонах, не считая светло-голубого потолка, только оконная рама была тёмно-синей, как ночное небо.
— С добрым утром. — раздался у неё над ухом голос. Брюнетка резко развернулась и на рефлексах ударила нарушителя. Вернее, попыталась — её кулак ловко перехватили в сантиметре от фарфоровой маски, напоминающей змею. Узумаки не мог её винить — она ведь не гражданская, а ниндзя.
— Успокойся, если б я хотел тебя убить, давно бы это сделал. — весёлые интонации в его голосе никак не вязались с формой АНБУ. — Хотя шум поднимать не советую, зря силы потратишь, тут установлен звуконепроницаемый барьер, а мать в мою комнату не заходит.
— Кто ты? — прямо спросила куноичи, пытаясь высвободить руку.
— Обычно членам АНБУ запрещено разглашать свою личность, однако по отношению к некоторым людям мне это правило не писано, не читано и не понято. — усмехнулся змеёныш и снял маску. — Хммм... Так, судя по твоему побледневшему личику, ты знаешь моего отца, верно?
— От... Отца? — с дрожью в голосе пробормотала Кин. Сейчас джонин видел не ту самоуверенную девушку, с которой сражался Шикамару, а напуганную девчонку. Отчего она так боялась змеиного саннина, неясно.
— Точно. — с улыбкой кивнул он. — Хотя всё, что у меня с ним общего — кое что из внешности да вроде как геном какой-то. Позволь представиться — Узумаки Каномару.
— Тсучи Кин. — неуверенно представилась брюнетка. — Но почему вы... меня сюда притащили?
— Ой, только не выкай мне, а то из-за этого я чувствую себя одного возраста с папашей. — поморщился анбушник, отчего Кин сочла бы это забавным, если бы не его сходство с её хозяином. — Мне нужны ответы на кое-какие вопросы, вот и всё.
