Вангард. Черновик. 1 часть (+3 прода)

За сим и распрощались. А мой вопрос остался открытым и лишь один ответ приходил в голову.

"Могу поспорить, что она нашла на свою голову неприятностей".

"Да, подруга, я и сам так считаю. Ты, кстати, редко появляешься последнее время".

"Мне не интересна эта ваша бухгалтерия, которой ты занимался. Я продолжаю составлять наш словарь. Это и то интереснее".

"Ясно. Но ты же знаешь, это пошло на пользу. Я теперь хотя бы ориентируюсь в ценах"

"Да, да, да. Знаю. Всё равно скучно. Давай лучше эльфийку искать".

Так, ведя мысленный диалог "сам с собой" я уже добрался до комнаты и начал переодеваться. Точнее скидывать домашний костюм из тканевых брюк, маленьких сапожек, и свободной белой блузки с жилетом. Достал комбез из сумки, которую будучи дома держу в сундуке с кинжалами, надел, проверил функции, и следом стал облачаться в свой чёрный кожаный костюм, цеплять оружие к поясу, в общем готовиться по полной.

"Куда пойдём?" — Спросила меня Хелика на пороге дома, появившись сбоку от меня.

"А тут не много вариантов".

* * *

Руины. Каким-то образом я потерял к ним интерес, хотя ещё пару месяцев назад с удовольствием сходил бы. Гормоны шалят, что ли? Однако сегодня именно сюда привело меня чутьё. Ангефель несколько раз просила провести её, да и посещать управу ей больше незачем, кроме как для регистрации. Вот и получается...

Не став изменять свой традиции, я не пошёл в лагерь искателей, что, как и прежде был разбит у края котлована. На самой границе лагеря, уже за чертой палаток, полтора десятка человек о чём-то оживлённо спорили, активно жестикулируя, но на расстояния в сотню метров мне было не разобрать. Я подходил ко входу в Руины немного с края.

Среди нескольких людей охранения, что несли караул у входа, я заметил знакомого мне "обезоруженного", который в составе мага и ещё одного охранника двинулся мне на встречу. Взаимные приветствия, штатная процедура проверки магом.

— Вас не затруднит ответить на небольшой вопрос? — Начал я разговор, обращаясь одновременно ко всем присутствующим.

— Смотря какой, юная леди. — Отвлечённо заметил маг.

— Я ищу одну свою подругу. Она вполне могла отправиться сюда. Где-то три дня назад. Эльфийка, светлые волосы, костюм как у меня. —

Маг уже закончил досмотр с помощью плетения. Охранники как-то странно переглянулись, и "обезоруженный" заговорил:

— Вы знаете, да, проходила такая особа, мы даже сначала с вами спутали издалека, уж больно необычно вы одеваетесь.... Вот... Ну она к отряду небольшому прибилась и вошла внутрь... —

После этих слов он замолчал, но, как и у мага, и второго стражника, некая неуверенность проглядывалась на лице.

— И-и-и...? —

— И-и-и... Всё, собсна... Видите тех спорщиков? — "Обезоруженный" указал рукой на недавно подмеченную мной группу людей на краю лагеря.

— Они вот и решают, кто идёт остатки отряда выручать и надо ли... —

— Остатки? —

— Да что ты рассказываешь еле как, я бы тебя уже приложил. — Ожил маг и взглянул мне в глаза.

— В общем. Ваша подруга присоединилась к отряду. По словам нескольких выбравшихся, отряд попал в ловушку. Есть потери. Несколько членов отряда изолированы от остальных внутри. Два человека вернулись искать помощь, оставшиеся дежурят у места разделения отряда. Больше нам не известно, у нас тут другая задача, надеюсь вы понимаете. —

— Понимаю. Спасибо. А вы знаете где это произошло? —

— Как не знать то... — "Обезоруженный" развернул наплечную сумку перед собой и вытащил из неё приличного размера свёрнутый лист. — Сейчас покажу на карте... —

Я был слегка удивлён наличием такого простого средства навигации, о существовании которого даже не подумал за прошедшие годы.

Стражник опустился на одно колено и положив лист на землю развернул его. Изображение было не лучшего качества, и судя по всему, это был вид сверху. Стражник указал на довольно отдалённый от входа участок. Множество коридоров, тоннелей, залов, поворотов и прочего предстояло преодолеть перед тем, как попасть на место инцидента.

— Вот здесь это произошло, если верить словам той парочки. —

— У вас карты нет? — Спросил маг.

— Теперь есть. Спасибо. — Я кивнул удивлённым моей репликой стражникам и отправился ко входу.

— Вам лучше-таки пойти вместе с кем-то, там опасно... —

Я обернулся.

— Одной проще, поверьте. —

Стражники остались за спиной, а я, постепенно переходя на бег направился в Руины. Долгий спуск практически без ускорения и вот я стою посреди зала с печатью Салливана, но сегодня эту дверь открывать необходимости нет.

— Нам туда. — Хелика указала на последний слева дверной проём.

Глубоко вздохнув и постояв несколько мгновений перед чернотой проёма, я сделал шаг за порог, ещё шаг... и перешёл на бег.

Тёмные каменные коридоры, облупившиеся стены, ни лучика света. Мелькающие один за другим дверные проёмы разных размеров и форм. Это мало привлекало моё внимание, полностью сосредоточенное на поиске плетений в магическом зрении — последнее, чего бы мне хотелось, это активировать какую-нибудь систему защиты Города.

— Во-у, неожиданно... —

— Согласен. —

Я оказался посреди большого зала, полностью искусственно созданного в толще земли, и именно это удивило Хелику. Метров пятнадцать в высоту и около пятидесяти в диаметре. Несколько опор, поставленных здесь недавно помогали держаться потолку. Земляному, как и некоторые стены. Под ногами был не пол, а некое подобие мостовой из крупных квадратных плит гладко полированного камня. Из некоторых участков стен этого зала выступали углы домов, окна, двери. Когда-то это была широка улица. Перекрёсток.

— Не понимаю... — Появившаяся рядом Хелика даже стянула капюшон своего худи. — Зачем было раскапывать огромный зал, когда можно было только проходы... —

— Возможно из-за этого... —

Я присел и внимательно пригляделся к полу, а правильнее говорить, к дороге под ногами. Странная еле заметная цепочка плетений тянется вдоль всей дороги, а посреди перекрёстка превращалась в некое подобие распределительного контура как в электрощите. Но масштабы...

— Хм... —

Хелика присела рядом со мной.

— Похоже местных магов заинтересовала транспортная система... —

— Её остатки... —

— Ты прав. Остатки. А знаешь, интересная была вещь, на подобие ваших поездов... нет... трамваев. —

— Хочешь сказать, раньше здесь был общественный транспорт? —

— Да. —

Я внимательно вспомнил карту, что видел у охранника. Этот зал был помечен как один из опасных.

— Хелика, как думаешь, почему зал опасен? Я ни чего опасного не вижу. —

Я ещё раз внимательно оглядел весь зал, но кроме транспортного контура плетений не обнаружил ни чего подозрительного.

— Возможно попытки исследовать контур вызвали ответ от сохранившихся систем безопасности. —

— Надо взять на заметку... — Я поднялся и начал ускоряться в сторону одного из дверного проёма в торчащем из земли углу здания.

— ... магический трамвай, вот же... —

— Не ухмыляйся. —

Нужный мне проход был проложен сквозь здание, в которое я только-что вошёл. Сохранность этого самого здания, как и в большинстве мест города, оставляла желать лучшего. Развалины, рухлядь, пыль и грязь. Труха от какой-то утвари. Ни что не могло помочь восстановить в голове облик этих помещений.

Больше на моём пути ни чего подобного прошлому залу не попадалось, лишь разрушенные помещения и коридоры в земле. Редкие охранные плетения я обходил стороной или приостанавливал работу, пользуясь наставлениями Хелики.

Иногда мне попадались на глаза остатки контуров "трамваев", но они были слишком разрушены, и длина их была не велика, чтобы понять хотя бы направление.

Место, указанное "обезоруженным", было буквально в одном переходе, но уже сейчас я чувствовал запах металла, витающий в воздухе.

— Кровь. —

— Знаю, подруга. Мы уже близко. —

Чем ближе я подходил к очередному проёму, широкому, слишком, даже для двустворчатой двери, тем сильнее становился запах. За проёмом открывался небольшой зал. У левой и правой стены были помещения с широкими оконными проёмами в сам зал. Проёмы эти несли следы рам, возможно были стёкла, но сохранились только продольные гравированные прутья решётки. Дверей в эти помещения не было. Некоторые участки зала были явно расчищены от пыли, обвалившихся отделочных материалов и прочего мусора. Похоже, здесь что-то искали. Весь пол был испещрён следами обуви. Небольшой смазанный след засохшей крови тянулся к спускающейся вниз лестнице в конце зала.

— Кажется, нам туда... —

Лестница уходила довольно далеко вниз и заканчивалась небольшой площадкой, с боков которой начиналась новая лестница вниз, напоминая такой знакомый, но уже почти забытый подъезд дома. Где-то из глубины этого спуска едва доносились отражённые стенами звуки какой — то возни, неразборчивый шепот разговоров. Я начал осторожный спуск.

— Спросил бы "кто здесь?", ну чтобы в соответствие с жанром... —

— Спасибо, Хелика. Подбодрила... —

Спуск был долгим. Звуки постепенно усиливались. Иногда на площадках между лестницами были широкие закрытые двери с явно активными контурами замков. Пытаться взламывать их не стал, стремясь к источнику звука, что шёл снизу.

На девятой площадке, в несколько раз больше предыдущих по площади, возле небольшого источника света устроилась группа из пяти потрёпанных людей. Четыре парня, одна девушка. Лёгкие кожаные доспехи поверх походных костюмов несли на себе следы гари, грязи, были порваны в нескольких местах. Люди явно разбили здесь лагерь. Без охранения, просто расселись так, чтобы видеть лестницу. Наготове держали оружие. Один воин лежал на тряпках позади остальных. На нём не было верхней одежды, рёбра и живот были перемотаны тканью с небольшими следами крови. Источник света был ещё и источником тепла, иначе бы раненый попросту околел от холода подземелий.

— Мы должны дождаться Малика и Гиса... — Один из парней шепотом разговаривал с сидящей рядом рыжеватой девушкой. Ей явно плохо, возможно не далеко до истерики.

— ... Они обязательно приведут и лекаря, и мага с хорошей квалификацией. И Дона подлечим и вытащим, и ребят вытащим... —

Девушка лишь кивала в ответ.

— ... его сейчас нельзя трогать, сама знаешь, и двери эти нам не открыть... —

— Не надо было денег на них жалеть. — Пробубнил один из парней. — Сейчас всё хорошо было бы... —

Меня никто не замечал, похоже, что мой "скрыт" хорошо работает только когда мало света. Как бы появиться так, чтобы эти люди не приняли меня за врага? Вряд ли они мне соперники, но и колотить этих бедолаг тоже не хочется. В любом случае, что-то делать надо, а потому...

— Эй, вы там как? — Тихо и спокойно спросил я. В тишине подземелий даже такого тихого вопроса хватило, чтобы самому удивиться от громкости голоса.

Парни вскочили на ноги, направляя оружие в сторону лестницы, а девушка продолжила сидеть, удивлённо озираясь по сторонам. Меня они до сих пор не видели, но направление на источник звука можно было почувствовать без проблем.

— Полегче, бойцы... — Продолжил я, делая шаг вперёд и сбрасывая "скрыт". — Свои. —

— Свои не подкрадываются. — Заметил тот, что недавно успокаивал девушку. Высокий, русоволосый, с правильными чертами лица.

— Надо было звенеть оружием и орать на все руины? —

Ответом на мою ухмылку было лишь сопение.

— Вы мне не интересны. С вами должны была быть эльфийка, моя подруга, я ищу её. —

— С чего мы должны тебе доверять? —

— Вы ещё живы, это ли не повод? —

Молчаливое противостояние продолжалось около минуты, пока один из парней, что помельче говорившего, явно лидера, не подошёл к нему и не положив ему руку на плечо.

— Остынь. Она права. Мы даже не заметили её появления. Хотела бы — убила бы и пошла дальше. —

— Не через эту дверь. —

Лидер группы кивнул в сторону широкой двустворчатой двери, больше похожей на какие-то ворота. Я глянул на них в магическом зрении. На них было плетение, мало уступающее по сложности контуру Салливана.

— Она там? — Я кивнул на ворота.

— Да. И ещё двое наших. — Успокоивший лидера парень взял инициативу переговоров на себя. — Какая-то система защиты магией перекрыла нам ход наверх, и мы отступали сюда. Дверь была открыта, но стоило нашим зайти внутрь, как раздались какие-то громкие высокие звуки и двери выехали из стены, разделив нас. —

По мере того, как он говорил, остальные опустили оружие, но не убрали, всё также пристально рассматривая меня.

— Я не могу открыть эту дверь... — тихо заговорила девушка. — Да и вряд ли кто сможет... Тут почти такое же плетение как то, Непроходимое... —

— Непроходимое? —

"Она наверняка имеет в виду контур Салливана"

— На больших воротах в Первом Зале, сразу как спустишься... Ты не знаешь? —

— Знаю, просто не знала, как его называют. Пустите, посмотрю. — С этими словами я направился к закрытым воротам за спинами горе-искателей. Они расступились, пропуская меня но не выпуская из поля зрения.

"Ну и что тут у нас?" — Заговорила Хелика у меня в голове.

"На вид в точности тот же Салливан, только... что-то тут не то"

"Да, нашла. Нужно немного изменить ключ. Давай создавай, я буду подсказывать, тут... как бы это сказать... Авторизация другая".

"Понял, понял, вижу, сам смогу. В ключе нужно изменить даже не руны а провернуть пару кругов".

"Да. Не зря тебя учила".

Я вытянул руку вперёд и уже хотел создавать плетение для открытия двери, но вовремя вспомнил о людях рядом. Хм. Может нужно было поступить по-другому, оглушить их или, не знаю... Охрана на верху знает, что я ищу эльфийку. Эльфийка пошла с ними. Проблема в контуре, таком же, как и на воротах в зале. Если я даже оглушил бы их, то освобождение эльфийки означает, что контур открыли. Значит этот человек сможет открыть контур в зале. Могут легко выйти на меня и доставать расспросами и это в лучшем случае.

— Те двое хотя бы знают, какого рода проблема возникла перед вами? Знают какого уровня специалиста нужно искать? —

— Нет... — заговорила девушка. — Я только недавно поняла, что это такое...—

— Поступим следующим образом. Я открою эту дверь. — На этих словах все неверяще посмотрели на меня.

— Но! Дальше у нас три варианта. Первый. — Я развернулся к искателям.

— Вы молчите об этом. Если обо мне узнают, я пойму, что это вы. Всех найду и убью. —

Люди были до сих пор ошарашены моим прошлым заявлением, и похоже первый вариант их вообще не впечатлил.

— Второй вариант. Мы спасаем тех, кто внутри, после чего я стираю вам память обо мне, о двери и о плетении на ней. И третий. Я всех убиваю прямо сейчас. И тех, кто за дверью потом. —

Кажется, до людей начал доходить смысл моих слов. Девушка окончательно поникла. Лидер начал разгораться праведным гневом. Взгляд успокоившего лидера парня тоже не обещал ни чего хорошего. Ну и ладно.

— Память. —

Заговорил третий парень, до селе тихо стоявший рядом со всеми. Его товарищи глянули на него с немым вопросом в глазах.