Служба поддержки

— Так вот, Баюн — ох, прости, ну отлично же звучит! — он отвезет тебя до дома. В целях конспирации поедете на машине Зейна. Если родители не заметили твоего отсутствия — замечательно. В противном случае... — он развел руками. — Но я гарантирую полную безболезненность и отсутствие последствий для психики. Как бы я не подкалывал нашего пушистого коллегу, специалист он классный.

Коллега-специалист величественно кивнул.

— Только потому, что твой язык способен время от времени выдавать более-менее сносные комплименты, он все еще находится на своем анатомически целесообразном месте. Ну и плюс мой врожденный гуманизм и снисходительность к низшим формам жизни, — и он встал с кресла. — Так что, поехали?

Марк торопливо допил уже остывший чай, пожал руку Ярославу и направился вслед за котом. Он хотел было попрощаться с Зейном, но не решился прервать тот странный транс, в который погрузился Понимающий. А пока дверь в офис закрывалась, до слуха Марка донеслось:

— Баюн... Нет, ну надо же. И как я сам не дотумкал? А парень молодец, далеко пойдет.

Молодой человек не удержался и все-таки прыснул со смеху. Кот сделал вид, что ничего не заметил.

-7—

Проснулся Марк как-то сразу, рывком. Причем буквально: сел на кровати и широко распахнутыми глазами впитал мир за те мгновения, пока мозг еще только переключался между режимами работы. Мелькнула ехидная мысль: 'текстуры подгружаются...' Так оно, по сути, и выглядело: сначала кровать, спрятавшаяся за стеллаж с книгами, затем стены, увешанные полками со всякой ерундой, затем стол с компом и полураскрытый шкаф с одеждой... Последним 'проявилось' окно, по привычке приоткрытое на ночь.

— Уф, какой же все-таки дерьмовый был сон! — с чувством выругался молодой человек, когда граница между явью и небылью наконец выстроилась прочно и нерушимо. Нет, ну это ж надо еще было придумать — будто бы они с Витькой и Андрюхой залезли в какие-то подземелья, в духе третьесортных попкорновых боевичков нарвались там на Страшно Секретное Общество, а потом...

Нога, нашаривавшая под кушеткой тапок, замерла. Стоп, сказал себе Марк. Стоп, застыл воздух ледяным комком где-то в трахеях. Стоп, сжались кулаки, и ткань пододеяльника, попавшая между пальцами, ощутимо затрещала.

Это был не сон. Или все же... Надо проверить. Надо срочно выяснить. Надо разузнать, уточнить и убедиться.

Марк вскочил и бросился в прихожую как был, в одних трусах. По дороге, правда, пришлось затормозить — из кухни доносилось потрескивание масла на сковородке и убийственно томный аромат свежеиспеченных оладий. Тихо смеялась мама, довольно ворчал отец: кулинария была его 'коньком'. Понимая, что выглядит более чем сомнительно, юноша сначала забежал в ванную, для убедительности плеснул в лицо холодной водой, зашипел от неожиданности и, не выключая воду, осторожно высунулся обратно, к вешалке с курткой.

Фонарик. Лежит в кармане, полуразряженный, судя по индикатору. Значит, вчера довелось его брать и использовать. Значит, в магазин мы ходили. Значит, до момента с потерей сознания — все правда. Логично предположить, что и остальное тоже, но если уж параноить, так на все деньги. Марк вернулся к раковине и принялся задумчиво возить зубной щеткой во рту. Вспоминалось самое окончание безумной ночи.

Баюн, как втайне надеялся юноша, за руль неприметного авто невразумительной марки и модели так и не сел. Вместо этого он запустил автопилот, и на водительском месте нарисовалась голограмма: совершенно невнятный, как и сама машина, мужик — отвернуться и сразу же забыть, Баюн, в свою очередь, устроился на заднем сиденье, рядом с Марком, и по дороге они вполне светски трепались ни о чем — в основном о былых подвигах мохнатого диверсанта.

Когда авто подъехало к дому, молодой человек осознал, что ужасно хочет спать и готов променять все тайны Вселенной на горизонтальное положение. Впрочем, к родному койко-месту его сразу не подпустили. Сначала кот-шпион, приняв охотничью форму, пробежался вокруг здания — быстро, как тихая серая молния. Затем проверке была подвергнута лестничная клетка и лифт, и только после этого Марку разрешили открыть дверь собственной квартиры. Родители спали, признаков паники, вызванной его отсутствием, не наблюдалось, и Баюн дал 'добро' на воссоединение измотанной подростковой психики и объятий Морфея. После чего попрощался, а Марк дополз до кровати и уснул.

Смущали во всех этих воспоминаниях два пункта. Первое: если все это был сон, то он казался слишком логичным, несмотря на откровенно фантастический сюжет. Второе: если все это происходило на самом деле, то 'ой-вэй', как говорил дедушка Соломон...

Строго говоря, солипсизм — это был 'не наш метод'. Марк всегда придерживался материалистического подхода к мирозданию: есть некая реальность, данная нам в ощущениях, и есть в этой реальности он, простой и незамысловатый подросток-школьник, ну разве что слегка поумнее многих прочих — избыточная скромность тоже не относилась к числу любимых пороков. Так вот, если в этой реальности происходила какая-то фигня, значит, надо было разбираться, откуда у этой фигни растут корни, а не плодить лишние сущности.

От размышлений Марка отвлек стук в дверь. Это был отец: он всегда старался соблюдать договоренность о личных границах, которая была установлена еще в незапамятные времена. Мама бы вошла просто так — впрочем, это же мама. Марк промычал нечто разрешительное, затем догадался сплюнуть и уже более внятно изрек 'да!'

— Привет засоням! — отец любил готовить, но терпеть не мог мыть посуду, поэтому сейчас с кухни раздавался шум воды и прочие характерные звуки. Марк сделал вид, что 'засони' — это как бы не про него, но на самом деле да. Отец ухмыльнулся.

— Ты же вчера вроде рано лег. Опять телефон терзал полночи? Смотри, отниму!

Угроза была шуточная — Марка никогда не наказывали лишением доступа к благам цивилизации. Точнее, в раннем детстве мама пыталась проводить подобные репрессии, но результатов это не дало. И тогда отец решил, что методику за неэффективностью стоит упразднить. Поэтому молодой человек пожал плечами и сделал неопределенное выражение лица.

— Ну я так, немножко... А вообще мой юный, растущий организм требует релаксации после экзаменов. Такой стресс, такой стресс...

Они оба посмеялись. Марк мысленно выдохнул: он до последнего опасался, что его ночное отсутствие все-таки заметят и дадут об этом знать. Но пронесло. А значит, так же мысленно признался он себе, на самом деле он действительно верит в то, что это был не сон. По ходу, дело труба.

За всеми чудесными и удивительными историями, рассказанными накануне Ярославом, Баюном и Зейном (к слову, последний в разговоре участвовал символически, потому что был чем-то постоянно занят), Марк так и не уловил главного: а что именно они собираются делать? На что способен Понимающий? Может ли он противостоять этим неведомым террористам? Как их там, Гнев Прародителей? Надо залезть в сеть и поискать про них что-нибудь в открытых (и не очень) источниках.

— Давай, лопай иди, мы специально последнюю партию попозже пожарили, — напомнил отец, и юноша с удвоенным энтузиастом принялся наводить чистоту и соблюдать гигиену. Оладьи издавали необоримый зов, за которым слегка померкли даже вызванные недавними событиями мрачные переживания.

После завтрака, прошедшего в атмосфере 'ну вы, батенька, и дрыхнуть', Марк деликатно улизнул от попыток припахать его к различной общественно полезной деятельности и просочился обратно в свою комнату. Комп привычно зашуршал кулерами, и система начала загружаться. Медленно-то как, подумалось юноше. Вот нейросеть, небось, не тупит. Только подумал о чем-нибудь — и все доступные ответы сразу у тебя в голове. Прогресс, так его растак.

Результаты поиска откровенно удивили. Оказывается, приснопамятный Гнев Прародителей упоминался еще в Ветхом Завете. Марк даже засомневался и полез искать у себя на полке пухлый потрепанный томик. Полистав ветхие страницы (книга досталась еще от того самого дедушки Соломона, который был видным историком-религиоведом), Марк со странной смесью недовольства и удовлетворения обнаружил найденные в сети отсылки. Отсюда мораль, отругал он себя мысленно, если хочешь разбираться в предмете — разбирайся основательно.

'Гнев' всплывал буквально везде. На первых ролях, что интересно, эти деятели старались не светиться. И никогда не декларировали себя, как некую воинствующую организацию, несмотря на название. Периодически укоризненно цокали языком, — мол, человек должен помнить, кто его сотворил и кто этому мешал — но на соблюдении каких-то канонов или там, скажем, 'чистоты крови' совершенно не настаивали.

Более того, схожие в той или иной форме группы, секты и ордена упоминались в связи со всеми значимыми мировыми религиями. Марк озадачился: есть ли между ними какая-то общность? Вопрос отнюдь не праздный, потому что одно дело разбираться с компашкой съехавших на религии психов, и совсем другое — с глобальным сообществом целеустремленных единомышленников.

В динамиках щелкнуло уведомление: кто-то прислал весточку через социальную сеть. 'Обитель Зла', как ее добродушно-язвительно именовал отец. Впрочем, у него у самого там был зарегистрирован аккаунт, в который периодически выкладывались фотографии с конференций или ссылки на значимые профильные ресурсы. Марк, втайне надеясь, что это пишет кто-то из друзей, полез проверять.

Сообщение пришло от неизвестого пользователя, без аватарки и каких-либо данных в профиле. Хотя гадать, кто бы это мог быть, не пришлось. В строке 'имя' было кратко и понятно набрано латиницей: 'Yarro'.

— Салют, молодежь! — энергично подмигивал смайликом текст. — Как сам, как родители? — еще один смайлик, многозначительный донельзя. Марк хмыкнул и протрещал клавиатурой в ответ:

— Нормально. По обоим пунктам. Просвещаюсь по поводу общих знакомых.

— Да я вижу, — еще один смайлик, с нимбом и невинной мордочкой. У молодого человека непроизвольно задралась левая бровь. Что значит, 'вижу'?

— Не делай такое сложное лицо, — благодушно посоветовали ему с экрана, и на мониторе всплыло системное окно: картинка с веб-камеры. На этой самой картинке Марк с неудовольствием пару секунд понаблюдал свою изрядно ошарашенную физиономию, а затем пришло новое сообщение: — Большой брат следит, и все такое. Прости, профессиональная бдительность. Обещаю в личную жизнь не лезть.

Мысленно повозмущавшись, Марк признался самому себе, что Ярро поступает благоразумно: мало ли что. А вдруг на другом конце сетевого соединения вовсе не школьник на каникулах, а очень даже диверсант на ящике взрывчатки? Посему, смирив свой собственный гнев, молодой человек решил уточнить насчет Гнева Прародителей:

— Я просто хотел разобраться и понять. А ничего, что мы вот так прямым текстом в открытом доступе?

— Можешь совершенно не париться по этому поводу, — вместе с сообщением пришло изображение жеста 'окей'. — Я относительно недавно пошарился по местным серверам и выделил себе под аккаунт не учитываемый в общей статистике раздел. Так что, грубо говоря, ты сейчас пишешь в никуда. А перехватывать твой трафик напрямую... Это как стрелять из планетарного разрушителя по муравейнику.

— А такие бывают? — поежился Марк. Собеседник некоторое время молчал.

— Есть многое на свете, друг Горацио... По поводу товарищей из Гнева: подозреваю, что ты мучаешься вопросом 'а что же дальше?' Знаю по себе: я бы тоже мучался. Но как мы тебе уже объясняли, опасности для твоих друзей нет. Сила действия равна силе противодействия: увидев, что перед ними два несовершеннолетних балбеса, забравшихся в тоннель из любопытства, серьезные дядьки с пушками решат, что проще всего будет выдать парням по паре подзатыльников на брата и шугануть их куда подальше. Потому что два синхронно пропавших в одном районе подростка вызовут закономерный интерес у правоохранительных органов, а Гневу это не нужно. Впрочем, допускаю, что у них в тех самых органах есть свои люди: это мы еще не проверяли.

Сообщение было длинным, но Марк подозревал, что скорость набора текста в случае Ярослава не зависит от ловкости пальцев и удобства клавиатуры. Молчание же, скорее всего, объяснялось некоторой задумчивостью помощника Понимающего, решавшего, что и как именно говорить. И что не говорить. Информация — дело такое, опаснее любого оружия. Даже планетарного разрушителя.

— Слушайте, — решился Марк, — а что в принципе нужно этим типам в нашем районе? Зачем они там копают?

На этот раз молчание длилось еще дольше. Юноша уже было решил, что Ярро отключился от беседы — это было сложно определить, потому что никаких уведомлений о статусе пользователя сеть не выдавала. Будто бы собеседник все время был оффлайн. Но тут динамики снова щелкнули, и Марк смог прочитать ответ:

— Шеф разрешил рассказать. Собственно, этим вопросом и занимался Баюн, когда вы слегка сорвали ему разведоперацию. Ничего критичного — мы никуда не торопимся, Зейн вообще предпочитает скорее неспешно-основательный подход к делу. Я сам человек действия, но начальству виднее. У меня для тебя пока что есть только рабочие версии. Интересует?

Марк скрестил руки и изобразил на лице 'а вы как думаете?', будучи абсолютно уверенным, что эту пантомиму увидят и переведут вполне однозначно. Уверенность оправдалась — через несколько секунд Ярро скинул ему текст с какими-то явно заготовленными заранее наработками.

— Версия первая, банальная: археологические изыскания. Гнев Прародителей известны меценатством в данной сфере. Собирают все, связанное с древнейшей историей человечества, даже выставки проводят — естественно, не сами, а под эгидой различных фондов и музеев. Основные противоречия: зачем копать тайно и с вооруженной охраной, если не надеешься найти что-то не слишком законное? Научный приоритет — дело, конечно, серьезное, но не похоже, чтобы это была просто археология.

— Версия вторая, родственная первой: поиски истины. Можно допустить, что кто-то в данной организации решил выяснить, являются ли их догматы такими уж непогрешимыми. А вдруг человек вообще произошел от обезьяны? Точнее, от общего с обезьяной предка, как это утверждает официальная наука. Впрочем, тут странно то, что раскопки ведутся не в Африке. В наших северных землях нет никакой легендарной Гипербореи, и парни из Гнева должны быть в курсе.

— И наконец, версия третья, неприятная: археотех. Попытки найти что-то, что могло бы послужить Гневу Прародителей оружием против 'чудовищ, демонов и ангелов' в борьбе за место человечества пред ликом Творца. Мы запросили архивы у всех, кого только можно: и Улей, и Себекх, и Пурушу, и даже у тех торговых анклавов инопланетян, что были в свое время открыты на нашей территории. Пока ничего вразумительного, но информация продолжает поступать. А действовать нам приходится, исходя именно из этой версии, и ты понимаешь, почему.

Марк сглотнул и плохо гнущимися пальцами набрал ответ:

— Да, я понимаю. Если в нашем доме вдруг запахло серой, мы просто обязаны предположить, что где-то рядом объявился черт с рогами.