Межзвёздный мезальянс. Право на ошибку

— Дихол, Ериса! — возмущённо восклицает исгреанин. — Ну куда денется твоя заколка?! Разве так можно?! Ты в первую очередь о корабле думать должна!

Ага. О корабле. Я в курсе. Вот только цель моего спектакля совсем другая — узнать, о чём ты думаешь, когда меня обнимаешь. То есть что чувствуешь. Раскрываю восприятие, чтобы проникновение было глубже, и...

Упс! От нахлынувших эмоций становится страшно. Потому что на фоне бурлящего профессионального негодования волнами прокатывается желание. Узнаваемое, чёткое, тщательно сдерживаемое, но от этого ничуть не менее сильное. И это вовсе не желание удавить нерадивого пилота-стажёра.

Ого... Как-то я не ожидала, что получу такой резонансный отклик на свои, в общем-то, вполне невинные попытки флирта. Понятно, что это нормальная мужская реакция, но уж больно она сильная. Демонстративно приподнимаю брови и выразительно смотрю на пальцы, сжимающие моё плечо. Рука немедленно исчезает. Левая. А за ней и правая оставляет за мной право управлять шаттлом самостоятельно. Да и сам Лийар увеличивает дистанцию между нами до исходного значения.

— Прости, — хрипло извиняется он и откашливается: — Кхм... Больше так не делай. Для пилота контроль на первом месте.

Киваю и, прекращая игру, сосредотачиваюсь на управлении. Молодец, принц! Ведь это только мне, из-за моих способностей к эмпатии, понятно, что именно он испытывает, а если посмотреть на его поведение со стороны, то заподозрить исгреанина в каких-либо чувствах сложно. Поведение безукоризненное. В глазах только спокойное внимание. А голос... Ну мало ли, испугался за последствия моего поступка, разволновался. С кем не бывает?

Так что и я предпочитаю принять вид деловой, невозмутимый и бесстрастный. На всякий случай. Мне же нужно его отвлечь, а не увлечь. То есть провоцировать физическое влечение можно, потому что оно потом легко нивелируется парой-тройкой встреч с фавориткой. А вот переусердствовать в этом нельзя — брюнеточка-исгреанка осталась во дворце. И несмотря на то, что путешествие наше продлится не так уж долго и, я уверена, пару-тройку недель Лийар выдержит, а уж потом всё накопленное сексуальное напряжение снимет, это вовсе не означает, что я могу допустить, чтобы оно переросло во что-то большее. По крайней мере до тех пор, пока я не избавлюсь от привязки к Тиму. Иначе однозначно у всех нас возникнут проблемы.

Кстати, надо бы проведать моего жениха, а то я почти на сутки выпустила остальных пассажиров из поля зрения, сосредоточившись на управлении шаттлом. Хотя у меня есть оправдание — очень уж интересно было самостоятельно его пилотировать! Ведь мне и стартовать доверили, и в подпространство нас погрузить! Под присмотром, разумеется, но разве это важно? Лий почти не вмешивался, а если уж ему и приходилось, то делал он это очень деликатно.

А корабль оказался шикарным. Личный рейдер принца, компактный, быстроходный, послушный, манёвренный. И автоматика у него отменная — очень чутко на происходящее реагирует, и пилотирование ей можно спокойно доверить, оставив без присмотра. В общем, кораблик по всем параметрам заметно превосходит куда более неповоротливого и крупного "Бродягу". Да, на императорском крейсере ощутимо больше места для грузов и кают пассажиров, а здесь жилых отсеков всего шесть, но нам этого достаточно! Ведь здесь нас только пятеро! А все остальные летят на куда более массивных крейсерах сопровождения, и именно с их капитанами мы согласовываем глубину погружения.

— Иди отдохни, Ериса, — приказывает Лийар, переключив управление на свою часть консоли. — Я сам синхронизацию закончу.

А я и не спорю. Послушно покидаю рубку и неторопливо топаю по узкому коридору, скользя ладонью по серебристой стене. Подушечками пальцев ощущаю едва заметную вибрацию — это нормальное явление в подпространстве. До сих пор необъяснённое.

— Неужели тебя наконец перестали эксплуатировать? — неожиданно раздаётся позади язвительный голос.

Оборачиваюсь, оказываясь лицом к лицу с Кориданом, а ведь когда я выходила, он в другом конце коридора маячил. Догнал-таки.

— Ещё неизвестно, кто и кого тут эксплуатирует, — хмыкаю, скрещивая руки на груди.

— Вот как? — Кривит рот в усмешке красноволосый телохранитель. — Значит, это ты настояла на том, чтобы весь день провести с принцем в рубке управления?

— У тебя ко мне какие-то претензии? Выскажи их Лийару, он здесь главный, — невозмутимо советую, хоть и не нравятся мне намёки, которые вытекают из его слов.

— Обязательно это сделаю, — нисколько не снижается уровень ехидства. — Ферт Тиссан не желает слушать и принимать очевидных вещей, потому что ты его родственница. Думаю, что ро'дИас будет куда более объективен в оценке мотивов твоих поступков. И их последствий.

— Каких именно? — удивляюсь, не понимая, что конкретно имеется в виду.

— Хочешь пример? Тогда скажи, что на самом деле случилось с фиссой Делиссой?

— А что с ней случилось? Вернулась на "Бродяге" на Ланс.

Я расслабляюсь и пожимаю плечами. Даже улыбаться начинаю, потому что вспоминаю, как мы имитировали её присутствие в академии, а потом отлёт.

— Это я знаю, — не сдаётся лансианин. — Но каковы были причины её "возвращения"? Насколько мне известно, свою работу она очень любила и местом дорожила. Просто так точно не отказалась бы. Значит, ты на неё надавила. А может, и устранила. Чтобы без помех занять место фрейлины.

— Чушь! — непререкаемо отрезаю.

— Не думаю. — Коридан хищно прищуривается. — Есть у тебя цель, ради которой ты стремишься всё время быть рядом с наследницей. Ведь сделала всё, чтобы стать её телохранительницей, а не просто фрейлиной, хотя работа эта совсем не женская. Подружку свою на корабль протащила. Привязку к будущему императору удачно получила. Знаешь, Ериса... — Он делает шаг ближе, склоняясь к моему лицу. — Я не верю в то, что ты желаешь её сбить. Иначе воспользовалась бы самым простым способом и с фертом Тимофеем переспала. Так нет же, отговорки какие-то придумываешь. Скорее всего, рассчитываешь, что на Оллоре ничего сделать не смогут, а за это время успеешь реализовать свой план. Так?

Не желая продолжать бессмысленный разговор, молча отворачиваюсь и продолжаю свой путь. Надеюсь, у безопасника хватит такта меня не преследовать?

— Можешь бегать и увиливать сколько угодно, — слышу брошенное в спину. — Всё равно я узнаю правду. Никуда ты от меня не денешься... напарница.

Напарница... А ведь Коридан прав. Мне от его внимания и слежки не избавиться. Хотя бы потому, что и он, и я — мы оба телохранители наследницы! То есть хочешь не хочешь, а пересекаться будем часто. С другой стороны, на корабле только Делисса в курсе, кто есть кто, а она меня не выдаст. Так что не о чем переживать.

ГЛАВА "О"

Ограничения, ожидание и очарование

Заглядываю в первую от входа в пассажирскую часть шаттла каюту, которую при первом осмотре заняла Дель, а вижу уснувшую на её кровати Трилию. В мягком приглушённом красном свете напольных светильников синие волосы вионки отливают фиолетовым, а светлый комбинезон, надетый вместо привычной для нас формы, кажется розовым. Первый порыв — закрыть дверь и пойти к себе — быстро проходит. Шагаю внутрь, усиливая освещение. Очень уж интересно...

— Где фисса Евеллина? — Присаживаюсь на край кровати, прикрытый мягким пушистым покрывалом, рядом с открывшей глаза и приподнявшейся на локте девушкой.

— Мы с ней каютами поменялись. Она, после того как ты с фертом Лийаром ушла, решила, что хочет жить в комнате рядом с фертом Тимофеем, — прикрыв рот ладошкой, зевает подруга.

— Ясно. — Я улыбаюсь, не в силах удержать в себе эмоций. — Тебе не кажется, что Ева к нему неравнодушна?

— Так это же неудивительно! — Трилия поднимается, чтобы удобнее было разговаривать. — Он её жених, и у неё к нему привязка.

— Ну да... — Мысленно я делаю себе выговор за то, что упускаю из виду очевидные для остальных вещи. А всё Коридан! Выбил меня из образа! — А как, по-твоему, ферт Тимофей к ней относится? — решаю, что полезно будет узнать мнение того, кто непредвзято смотрит на ситуацию и поведение остальных.

Непоседливая девушка, на этот раз скрещивая ноги и опираясь на колени локтями, снова меняет положение тела.

— По-моему, он старается держать дистанцию. Общается с ней ровно, особенных знаков внимания не оказывает. Но видела бы ты, как землянин на неё смотрит, когда ему кажется, что никто не видит! Буквально пожирает Евеллину глазами! — коротко хихикнув, подружка встряхивает головой, закидывая собранные в хвост волосы за спину.

Ох, как интересно получается! Значит, симпатия ко мне Тима, которую он проявлял на Земле, была вполне искренней, раз уж общение со "мной" спровоцировало пробуждение стёртых старками воспоминаний! Получается, что если бы я осталась в прежнем облике и встретилась с Тимофеем в академии, он бы на меня смотрел так, как сейчас на Дель? И вот тогда моя привязка смогла бы перерасти в настоящее чувство? Или всё же дело не только во внешности, но и в самой Делиссе? Ведь сколько бы я ни старалась фрейлину научить, у неё всё равно не получается имитировать мой характер. А мужчины, когда влюбляются по-настоящему, реагируют отнюдь не на привлекательность тела. Она только в физическом влечении роль играет, а это далеко не любовь. И по всему, то есть по поведению Тима, выходит, что подобный механизм действует не только в империи, но и на Земле.

— О чём задумалась? — возвращает меня в настоящее обеспокоенный голос. — Неужели жалеешь, что землянин не среагировал на твою привязку к нему? Не глупи. Невеста у него есть, фаворитка тоже... То есть была, — исправляется Трилия, вспомнив, что перед отлётом Тим отказался от Миолы. — Но ведь другую он взять не сможет, по закону признать любовницу официальной можно только один раз. Так что тебе нет места в его жизни.

— Я не жалею. И всё это понимаю. Потому и надеюсь найти способ от привязки избавиться, раз уж на Оллоре готовы с ней экспериментировать. Очень не хочется просить Тимофея её сбивать, тем более что ему этот процесс совсем не нравится.

— Странно, правда? — Голубые глаза загораются интересом. — На его месте любой свободный от семейных уз империанин был бы только рад подвернувшейся возможности. Кстати, — голос подруги становится куда серьёзнее. — Ты бы вела себя осторожнее. И с принцем, и с Кориданом. Они же знают, что ты теперь совершеннолетняя, и если возникнет привязка, им долго ждать не нужно, можно сразу получить желаемое. Исгреанин однозначно может строить такие планы, не зря же во всём тебе потакает.

— Ты совершенно напрасно так думаешь, — встаю на защиту того, кто ни на миг не позволил заподозрить себя в корыстных побуждениях. — Лийар очень порядочный, и у него фаворитка есть.

— Да, но она далеко, — не сдаётся Трилия, которая и общалась-то с принцем всего несколько минут во время посадки на шаттл. — А у безопасника её нет... Никогда не понимала мужчин, которые удовлетворяют собственные потребности не общением с официальной любовницей, а сбиванием привязок. Это же намного проблематичнее, да и гарантии, что в нужный момент рядом окажется подходящая кандидатура, практически никакой.

— Зато есть разнообразие и нет ответственности. А ещё азарт охоты и жажда приключений. — Я пожимаю плечами, потому как прекрасно знаю, что не имеет смысла критиковать то, что тысячелетиями существует в нашем мире. — Такой тип мужчин любит балансировать на грани. К тому же ты забыла, что секс возможен и без привязки. Я не насильственный имею в виду, — торопливо добавляю, потому что подруга мрачнеет, видимо, вспомнив судьбу сестры. — А тот, когда женщина хоть и не испытывает влечения, но соглашается принять мужчину, который проявляет к ней интерес.

— Согласна. — Трилия хмуро смотрит на меня. — Но чтобы на такое пойти, нужны веские основания. Это же огромный риск. Если возникнет психологический дискомфорт, то можно запросто лишиться возможности иметь детей. Всё же в этом смысле привязка — самая надёжная гарантия.

— Во всём есть свои ограничения, — вздыхаю, соглашаясь с её логикой. — Ладно, отдыхай, — поднимаюсь, чтобы уйти.

— Подожди. — Вионка ловит меня за руку, останавливая. — Мы так быстро в дорогу собрались, что у меня совсем времени не осталось тебя поблагодарить за эту поездку, возможность отдохнуть от учёбы и должность. Разумеется, я понимаю, что это временное назначение, но всё равно мне очень приятно. Когда вернусь в академию, у меня будет уже совсем другой статус.

— Спасибо, конечно, но это идея ферта Тиссана, не моя, — улыбаюсь подруге. — Так что его будешь благодарить, когда вернёмся на Исгре. А пока наслаждайся путешествием. И тоже будь осторожнее, ты хоть и несовершеннолетняя, но если обзаведёшься привязкой — жди проблем. Это я тебе по собственному опыту говорю.

Ну вот. Предостерегаю от проблем Трилию, а сама со своими разобраться не могу. Почему? Да потому что выхожу из каюты и нос к носу сталкиваюсь с тем самым субъектом, от которого сбежала совсем недавно. От неожиданности подаюсь назад, хоть проём уже и закрылся, а красноволосый сыщик, подпирающий стенку напротив двери, даже не пытается создать видимость того, что он тут случайно остановился. Всем своим видом показывает, что не просто так его персона зависла в коридоре.

— Фисса Евеллина в шестой каюте, — заявляю, намекая на то, что вверенный его охране объект находится в другом месте.

— Я в курсе, — хмыкает телохранитель. — А вот ты почему не у себя? Обрабатывать Лийара закончила, теперь с подружкой свои коварные планы обсуждаешь?

На этом моменте моё терпение иссякает окончательно.

— Послушай, Коридан! — бросаю сердито. — Может, хватит уже делать из меня врага номер один?!

— Скажи мне, что задумала, и тогда я, возможно, перестану тебя обвинять, — шагнув ближе, интимненько так выдаёт зарвавшийся телохранитель. Ещё и ручки по бокам от моей головы фиксирует, наверное, чтобы сомнений в серьёзности его слов не возникло.

Я чувствую, как родившееся в душе негодование начинает искать себе выход, а соответствующие реакции на этот процесс у моего организма весьма своеобразные. Разрушительно-убивательные. Сдерживаюсь из последних сил, исключительно потому, что понимаю: безопасник специально меня провоцирует, чтобы потом во всеуслышание заявить, что оказался прав и я для наследницы опасна. Ну раз уж на её свиту набрасываюсь.

— Что здесь происходит? — раздаётся звонкий голос, спасая мою репутацию, а заодно жизнь и здоровье телохранителя. — Ферт Коридан! Вы забыли о правилах приличия?!