Скелеты в королевских шкафах

— Совсем-совсем, — разочаровал он меня, нежно покусывая мочку уха. А вот это мне уже не нравится.

— Гердер, это как-то нехорошо, — мягко отстраняясь, сказала я. — В конце концов до нашей свадьбы не так много времени осталось.

— Если бы знала, как мучает меня ожидание, — хрипловато сказал он, с трудом отстраняясь от меня. — Люблю тебя! Мне так сложно быть вдали от тебя! Ты с ума меня сводишь!

* * *

И вот теперь я обладательница кучи абсолютно неинтересных мне книг. И ведь нельзя отказаться их изучать — при малейшем намеке на неповиновение королева так начинает злиться, что лучше уж я хоть немного почитаю. Будем считать, что поднятие и упокоение различных сущностей, а так же вызов духов и амулеты я уже изучила, и начинаем читать про различные некромантские ритуалы. Я мрачно просматривала страницы со сложнейшими пентаграммами, как вдруг мне на глаза попался Он — ритуал подмены сущности! Если его правильно провести, то в течение суток всякое поисковое заклинание будет считать тебя мертвым. Ах, если бы оно попало мне в руки неделю назад! Надо же, какие полезные вещи встречаются в некромантии! Какая это замечательная наука! Так, замужество откладывается, смотрим ингредиенты. Нужна любая кость недавно умершего существа и клок его шерсти. Я хищно посмотрела на Хьюберта, он возмущенно зафырчал и на всякий случай попятился.

— Хью, ты должен мне помочь, — умоляюще сказала я. — Ты же как-то проникаешь на территорию академии и из нее? А снаружи наверняка куча всяких крыс, к примеру, мертвых и не очень. Отгрызешь лапу, надергаешь шерсти.

— Я лучше тебе живую принесу, — успокоился он. — Читай дальше.

— Костный мел и пять восковых свечек можно попросить купить Алну, так? А вот эти травки есть наверняка у Аделины. Все. Нужно выучить заклинание и заучить чертеж. Хотя, и то, и то можно аккуратно перенести на бумагу. А вообще-то лучше я все перепишу сейчас, а то вдруг королева решит забрать такое ценное издание.

И я тщательно начала переводить пентаграмму на кальку, стараясь ни в коем случае не пропустить ни одной линии. Сравнив свой рисунок с оригиналом, я осталась вполне довольной. А теперь аккуратненько переписываю весь ритуал, не дай бог в заклинании ошибка будет. Ведь попытка, если и представится, будет только одна, и ошибка здесь недопустима. Так, все проверила, книгу закрыла и аккуратно в середину стопочки зарыла. Что у нас сверху? Подъем и упокоение? Будем учить, чтобы порадовать "маму". Какая гадость этот ваш подъем! Я в отвращении передернулась. Да мне читать это противно, не то что использовать! А иллюстрации! Вот к чему, скажите на милость, такие реалистичные иллюстрации нужны? Так, подъем пролистываем. Может, для радости королеве сойдет и одно упокоение? Покажу, что внимательно изучаю. А пока...

— Хью, ты еще здесь? А где же моя крысиная лапка?

* * *

У Аделины мне удалось разжиться не только травками, но и свечками с мелом, а так же получить ценные сведения по рисованию пентаграмм. Я ей честно призналась, для чего это нужно, и она тут же загорелась проверить. Меня тоже вдохновила идея проверки написанного в книге, а то вдруг я на нее рассчитываю, а там информация, не соответствующая истине. Останавливало только отсутствие необходимой кости. Поэтому мы договорились, что пробуем, как только фамилиар принесет необходимые ингредиенты, и направились ко мне его ждать. Хьюберт вскоре появился, но принес только большой клок шерсти, по виду — крысиной.

— А кость где? — возмущенно спросила я. — Я же еще кость просила. Ведь без нее ничего не получится.

— В муравейнике, — не менее возмущенно ответили мне. — Или ты мясо с кости сама сгрызать будешь? Тогда я быстренько сбегаю и принесу. Я лично крыс как-то не очень уважаю. Еще поохотиться согласен, а есть — увольте.

— Можно выварить, — неуверенно сказала Аделина. — Потом кости легче отделяются.

Я представила, как я варю в своей комнате крысиный трупик или даже два, как по всему общежитию разносятся изумительные мясные ароматы, и как на запах приходит Гердер и обнаруживает в моей кастрюле ЭТО. В принципе, картина мне понравилась, только не насторожит ли она его? И потом...

— А вываренные кости точно можно в некромантии использовать? — спросила я подругу. — А вдруг это как раз то, что на ритуал повлияет? В книге ничего про это написано не было. Хьюберт, умница ты моя, а за сколько муравьи кость очистят? И сколько там костей? На два ритуала хватит?

Фамиоиар надулся от гордости (здорово же он подрос за последнее время) и ответил:

— Я выбрал самый большой муравейник в окрестностях. Завтра проверю. Костей много — вся крыса.

Я обняла его, чмокнула в районе носика и стала чесать за ухом, говоря:

— Знаешь, Лина, я так рада, что ты свое зелье придумала, и у меня теперь есть Хью. Хью, — вдруг испугалась я. — А ты сможешь меня найти, если я сбегу?

— Конечно, — муркнул он, — у нас же привязка на уровне ауры. Ты чеши, чеши, не отвлекайся. Можно еще лоб почесать и за усами. И по спинке погладить...

* * *

На следующий день я еле высидела положенные часы занятий, настолько мне не терпелось перейти к настоящей некромантской практике. И почему я раньше не догадалась взять учебники по некромантии? Я настолько была поглощена в свои мысли, что не могла ответить даже на простейшие вопросы. Впрочем, почти вся наша группа была взбудоражена грядущим мероприятием, а именно свадьбой принцессы Олирии, так что моя невнимательность списывалась на это. Кроме Аделины, я ни с кем не делилась мыслью о побеге, ведь чем меньше человек знает, тем меньше вероятность того, что информация попадет не к тому, кому нужно. Так что я внешне спокойно сходила с Алной в столовую и только потом отправилась к себе.

Только вот Хьюберта в комнате не было, зато был Гердер. Я как представила, что мой фамилиар вваливается в комнату с крысиным скелетом в зубах... Хотя, можно же сказать, что хочу тренироваться в поднятии скелетов? А крысиный для начала вполне подойдет. Хм, а может, и правда попробовать поднять? Интересно же.

— Завтра ты ночуешь во дворце, — с ходу огорошил меня кронпринц. — Как моя невеста, ты должна присутствовать на свадьбе.

— Но мне кажется, что Олирия не очень будет рада меня видеть, — попыталась я отказаться. Как-то это плохо у меня получается в последнее время. — К тому же, я после болезни вряд ли смогу выдержать все официальные мероприятия.

— Тебя хочу видеть я, а Олирия вряд ли будет замечать кого-то, кроме жениха,— сказал мой жених. — Если почувствуешь себя плохо, просто уедешь раньше. Договорились?

Я согласилась А почему бы и нет? Не будет же Гердер там все время со мной? В такой толпе никто и не заметит, если я отойду в сторону. Только вот бальное платье не тот наряд, в котором побег совершают. Просить друзей принести мне что-нибудь? Пожалуй, это будет для них опасно, если меня будут активно искать. Хотя, я же с собой могу взять что-нибудь простенькое! Я стала перерывать гардероб. Да, старанием королевского семейства он очень увеличился, там появились настолько красивые платья, что даже жалко было их здесь оставлять. Но для моей затеи ни одно из них не подходило, пришлось сдвинуть все в сторону и искать те, в которых я приехала в академию из дома. Вот, вполне подходящее. Правда, цвет у него какой-то сероватый. А у этого лиф противный. А у этого... Да, дорогая, разбаловалась ты на королевских портных. Все, беру первое — мне же главное незаметность, значит, сероватый цвет — это самое то.

Хьюберта так и не было. Зато пришла Аделина, и мы стали мучиться ожиданием уже вдвоем. За это время ко мне заглянула практически вся женская часть общежития с вопросами о грядущей свадьбе Олирии. Леди Рион вообще почему-то полагала, что во дворце я только то и делала, что общалась с принцессой, и никак не хотела мне верить, что это не так. Считала, что я скрываю от нее какую-то важную информацию. Но я и сама не особенно много об этом знала, о чем вежливо сообщала всем посетительницам. Вот что важного я могла узнать, если во дворце ко мне практически никто не приходил, а те, кто приходили, ничего про свадьбу не рассказывали? Наконец, фамилиар появился, весь скелет он тащить не стал, принес только несколько крупных костей:

— Не все объели, — объяснил он. — Если нужно, я завтра еще сбегаю.

— Спасибо, Хью, — я радостно его чмокнула и закружила по комнате. — Этого вполне хватит. Мы же не собираемся скелет поднимать!

— А зря, — ответил он мне, — я бы с удовольствием посмотрел.

— Все, — подскочила Аделина, — пойдем ко мне проводить. А то у тебя не комната, а проходной двор.

— Мы можем дверь закрыть.

— Не поможет. Все равно ломиться будут. А его высочество Гердер, думаю, просто не обратит внимания на это.

Тут я с ней была полностью согласна. Когда это моего жениха останавливали запертые двери? Так что я кивнула головой, взяла листочки с записями, и мы пошли к ней.

* * *

— Черт возьми, Эдин! — раздраженно говорил Краут. — Кроме слухов о моей связи с маркизой Вальборо, вам вообще ничего не удалось добиться. А мне уже надоело притворяться в нее влюбленным. К тому же, она наедине ко мне постоянно пристает. Это не женщина, это какая-то мартовская кошка!

— Кто бы говорил про кошек, — не удержался граф.

— Но я же не бросаюсь на всех подряд!

— Ну, ей тоже не все подходят. Забраковала же она двоих наших соотечественников.

— В конце концов, речь совсем не о ней. Вы так и не передали записку Лиаре!

— А как, по-вашему, я мог это сделать? — возмутился дипломат. — Да к ней труднее попасть, чем в королевскую сокровищницу. А сейчас ее вообще в академию отправили, доступ на территорию которой для посторонних запрещен.

— Ну другие же студенты выходят? Можно попросить передать письмо кого-нибудь из них.

— Видите ли, ваше высочество, если этот студент передаст письмо не девушке, а кронпринцу, к примеру, то сами понимаете, что из страны вас выставят быстро, не слушая никаких возражений, и сделать мы уже ничего не сможем. Более того, на свадьбе, умоляю вас, не говорите с ней, не подходите к ней, даже не смотрите на нее. Хотя, кому я это говорю? Думаю, лучше я проинструктирую Марианну, уж она-то точно не потеряет головы.

* * *

— Тебе не кажется, что этот угол слегка кривоват? — критически поинтересовалась у меня Аделина.

— Кажется, а что делать? Я же не училась на чертежника пентаграмм. Ладно, сотру эту часть и заново нарисую.

— Давай лучше я! Меня все-таки учили пентаграммы рисовать. А то так мы и до завтра не закончим.

— Ага, а ты со мной поедешь и будешь за меня все время рисовать? Нет? Тогда мне тренироваться нужно, пока не получится.

Боже мой! Никогда не думала, что так сложно перенести рисунок на пол с бумаги, сохранив правильно пропорции, да еще под ехидные комментарии. Да, с рисованием у меня не очень, к тому же костный мел оказался очень гадостной штукой, при сильном нажиме он норовил рассыпаться в кучку, при слабом — вообще следов не оставлял. Но все же помучившись некоторое время, я нашла оптимальный нажим и получила вполне приличный рисунок, на первый взгляд не очень отличающийся от оригинала. Поставив свечи и поместив косточку с шерстью в нужное место, я гордо сказала:

— Все, можешь читать заклинание.

— А сама попробовать не хочешь?

— Шутишь? Если на это обратят внимание, то мне такой террор устроят, что сбежать точно уже не получится! А если и получится, то тогда в смерть не поверят и будут продолжать искать. А так мы проверим, действует ли это вообще, и можно ли нанести заклинание на себя, а не на другого. А то в описании об этом как-то смутно сказано.

Лина согласилась и с патетическими завываниями произнесла требуемое, потом уставилась на меня:

— Ну как?

— Что как?

— Действует? Ты заклинание поиска использовала?

— Ты думаешь, я его знаю? — удивилась я. — У нас же сейчас практически одна теория идет. Может, пойти к кому из девочек, кто это знает.

— Лучше я тебя научу. Оно достаточно простое. Значит, так....

Странным образом накапливаются у меня заклинания. Почему-то все, которые мне реально нужны, я получаю отнюдь не на занятиях. Заклинание поиска оказалось достаточно несложным и очень информативным. Оно давало информацию не только о месте нахождения искомого объекта, но и о его физическом состоянии. Физическое состояние Аделины казалось странным, только вот соответствовало ли оно состоянию трупа? Лично я в этом была совсем не уверена, о чем и сказала подруге. Ей тоже трупы искать не приходилось, поэтому вопрос повис в воздухе. Поскольку консультироваться ни с кем мы не хотели, то я стала искать информацию во всех справочниках, которые были у Аделины, а она просматривала свои старые конспекты.

— Нашла! — радостно сказала подруга и сунула мне конспект. — Читай и сравнивай.

— Пр пке трп в стрре зкл пяв сз птна, — прочитала я. — Да, очень информативно, и, главное, как сравнивать удобно!

— Дай сюда! "При поиске трупа в структуре заклинаний появляются сине-зеленые пятна." В чем проблема-то?

— Да уже ни в чем, — оптимистично сказала я. — Сине-зеленые пятна имеются. Когда я ищу Вирель или Алну, их точно нет. Будем считать, что эксперимент удался. А послезавтра попробую в этом убедится точно.

— Ты окончательно решила? — спросила Лина. — Бежать непонятно куда, без возможности вернуться. Все-таки в перспективе стать королевой, наверно, нет ничего плохого.

— В перспективе стать королевой — согласна, если к ней в качестве короля Гердер не прилагается. Возможно, он не так уж и плох, и если бы он дал мне время привыкнуть... Но сейчас я сейчас даже прикосновение его выдержать не могу, да и, к тому же, честно говоря, я влюблена в другого. И думаешь, Гердер сможет мне простить то, что я его не люблю и не могу притворяться? Да он превратит мою жизнь в ад! Он и сейчас, когда мне не удается скрыть свое отвращение, так злится. А дальше будет только хуже.

— Но ведь у тебя может ничего и не получится.

— Я постараюсь использовать любой шанс.

— И куда ты направишься?

— Для начала в Старк, это в Гарме. Там мне обещали частные уроки. А затем, если не сниму этот проклятый амулет, то пойду учиться в какую-нибудь академию, скорее всего в Лории. А если сниму, то можно и забыть об этой проклятой магии. Хотя, возможно, магия для меня окажется единственным источником дохода.

— Смотрю, ты все продумала.

— Ну, при моих финансовых возможностях возникает не так много вариантов, — грустно сказала я. — Ну ладно, пойду читать книги по нежити, а то вдруг королева захочет узнать, что я о них думаю.

В комнате я тщательно уложила все необходимые ингредиенты и записи в кошелек со всеми моими деньгами, и решила теперь всегда носить его с собой. А вдруг мне удастся выйти за пределы академии? Я гладила Хьюберта, тихо урчавшего у меня на коленях, и думала о том, что послезавтра я отсюда уйду навсегда, а я уже так привыкла к этой комнате, к академии, к девочкам. А что впереди? Может, все-таки Гердер не так страшен, чтобы уходить в неизвестность?