Аномальная зона

А пока пришлось идти следом за хозяйкой. Сейчас по возможности надо было избегать каких-либо резких действий. Иначе аномалия затянет так, что выбираться придется через палату психиатрической клиники. Покидая веранду, он постарался запечатлеть в памяти каждую деталь обстановки. С того момента как он сюда вошел, никаких изменений вроде бы не случилось. Зато за дверями его уже караулил неожиданный сюрприз. Преступая порог, Хрустов ожидал, что снова окунется в пекло, но сразу почувствовал прохладное сырое дыхание свежего ветра. Аномальную жару, словно по мановению волшебной палочки, сменило обычное пасмурное и прохладное российское лето. По небу лениво ползли бледно-серые облака. На кустах и дорожке перед домом обозначились следы недавнего дождя. На сочно зеленом фоне мокрой травы сверкали яркие вкрапления цветов.

Хозяйку словно подменили. По дороге она то и дело показывала на какие-то растения, говорила, как они называются, и когда она их посадила. Чувствовалось, как она трогательно любит свой сад. Иногда она обращалась к Хрустову за советом, как к специалисту по ландшафтному дизайну. Вполне возможно, в данной искаженной реальности он так ей и представлялся. Антон старался отвечать глубокомысленно и неопределенно. Сам же в это время смотрел на облака, на пасмурное небо и пытался сообразить, как такое могло получиться. К резким переменам погоды он уже привык во время своей первой экспедиции. Но сейчас, если верить карте, искаженное пространство занимало пятачок диаметром не более двух сотен метров.

— Закругление ландшафтных линий? Искажение перспективы?

Он лихорадочно пытался вспомнить все, что успел прочесть о микроаномалиях второго порядка.

...Высокая плотность изолиний Лентье может создавать эффект ложного ландшафта. Искажение реальности проецируется на все наблюдаемое пространство, создавая несуществующие пейзажи и города призраки. Выбираясь из ложного ландшафта, необходимо соблюдать принцип "малых перемещений". Постепенно меняя дислокацию, запоминать окружающую обстановку в малейших деталях.Фиксируя мелкие нарушения причинноследственных связей, сознание перестанет воспринимать всю картину как реальность и мираж постепенно отступает...

С тыльной стороны дома, обнаружилось подобие строительной площадки: — не вырытый котлован, штабели досок, мешки с окаменевшим цементом, перевернутая тачка, брошенные лопаты. Последний штрих вносил резиновый сапог, оставленный кем-то прямо посреди большой лужи. Казалось, что строители покидали это место в страшной спешке.

— Как только аванс получили, сразу исчезли! — возмущенно сообщила хозяйка.

Хрустов представил, как рабочие, пересчитывая купюры, возвращаются к котловану, и вдруг один за другим начинают исчезать, растворяясь в воздухе. Возможно, так все и происходило, но хозяйка приняла их исчезновение за обычное бегство. А когда она кинулась искать более добросовестного подрядчика, искаженное пространство перенаправило звонок в клуб аномальщиков ...

" Куда все-таки Колька делся?" — думал Антон, пытаясь вспомнить, когда видел напарника в последний раз. Они вместе шли от калитки к дому, вместе заходили не веранду. Но это только догадки. На самом деле, он не смотрел в сторону Николая, просто был уверен, что тот идет рядом.

"Еще одна оплошность! Хороший из тебя специалист по аномалиям. А ведь еще заместитель председателя клуба..."

Хрустов почувствовал, как ему не хватает сейчас Семигорцева. Командор бы давно уже вывел их из этой ловушки. Да он просто бы не позволил туда провалиться!

— Так вы записывать будете! — прервала его размышления хозяйка. Голос ее снова стал визгливым и стервозным. Извинившись, Антон полез в карман брюк, где обнаружил блокнот с маленькой шариковой ручкой. Половина страниц уже была исписана колонками цифр. Попадались и сделанные наскоро чертежи, в основном кружки и квадратики с проставленными размерами. Узнав свой почерк, Хрустов подумал, что аномалия уже успела превратить его в специалиста по сооружению бассейнов для "новых русских". Ему даже стало страшно:

" А вдруг это всерьез и надолго?"

Отогнав эту нелепую мысль, Антон сделал вид, что внимательно слушает хозяйку, и записал размеры предполагаемого сооружения. Войдя в роль, он сам задал несколько вопросов и даже измерил расстояние от бассейна до водонапорной скважины. Рулетка для этих целей обнаружилась в другом кармане. Производя эти манипуляции, он пытался найти хоть какую-то зацепку, какое-то маленькое нарушение естественной картины. Но все вокруг выглядело абсолютно реальным. Казалось, аномалия делает заявку на то, чтобы стать истинной действительностью.

Прощаясь, Хрустов пообещал, что завтра же предоставит смету. У калитки он еще раз оглянулся на дом, и в голове вдруг возникла ассоциация с ящиком иллюзиониста. Попадая туда, кролик исчезает, чтобы потом превратиться в голубя или вынырнуть откуда-нибудь из рукава фокусника.

" Коттедж с двойным дном!"

Опять стало страшно, но он постарался взять себя в руки.

"Нельзя дать аномалии окончательно завладеть сознанием. Какими бы убедительными не казались миражи, за калиткой его ждет реальный мир. Аномалия небольших размеров всегда цепляется за какую-то естественную границу. В данном случае это наверняка будет забор вокруг участка."

Стараясь двигаться как можно медленнее, Хрустов перешагнул черту и с надеждой посмотрел вокруг. Ничего не изменилось. То же пасмурное небо, лужицы под ногами, серые облака над кромкой дальнего леса. Николая по другую сторону калитки тоже не оказалось. Зато на площадке перед воротами откуда-то появился серебристый "Рено", номер которого почему-то показался очень знакомым. Обойдя машину, Хрустов двинулся в сторону шлагбаума на выезде из поселка. Пытаясь себя успокоить, подумал:

"Еще каких-нибудь сто метров и все закончится. Главное не дать закрутить себя."

Из отчетов Хрустов знал, что на пятачке в пару сотен метров порой можно проблуждать несколько суток. Обычно в такой ситуации помогала специально разработанная аппаратура, но анализатор искажений и двухпространственный компас остались в рюкзаке у Николая. Надеяться сейчас он мог только на свою внимательность. Любой мираж никогда не был абсолютно точной копией реальности, и главное зацепитьсяхоть за какое-то несовпадение.

Фотографируя взглядом каждый метр поверхности, Хрустов добрался до пропускного пункта. У шлагбаума дежурил тот же самый охранник. Только одет он был с поправкой на изменившуюся погоду. А окружающий пейзаж не содержал в себе ни единого признака искаженного пространства. Для объяснения пришлось принять новую рабочую гипотезу:

" Провал во времени. За те пять минут, пока он находился в коттедже, на самом деле прошло несколько суток. Вопреки предсказаниям синоптиков, циклон прорвал фронт высокого давления и принес в столичный регион долгожданную прохладу...— А вдруг прошло не несколько суток, а много больше?"

От одной этой мысли снова стало жарко. Хрустов еще раз посмотрел на охранника. Вроде бы он не постарел, но это еще ничего не означало. Многие люди, словно законсервированные, не меняются целыми десятилетиями.

Серое облако над головой разродилось мелким дождиком. Подняв воротник, Хрустов двинулся в сторону шоссе. Теперь он думал только о том, как быстрее добраться до города.

Глава 4. Неожиданное возвращение.

Оказавшись около метро, он первым делом купил газету. Ни год, ни месяц не изменились. Текущее число Хрустов далеко не всегда помнил, но путем простого арифметического вычисления определил, что и дата осталось прежней. Однако, посещение аномалии преподносило все новые сюрпризы. В мобильнике не удалось обнаружить телефон Николая, вдобавок исчезли телефоны издательства и клуба аномальщиков. Впрочем, такие фокусы его электронная записная выкидывала уже не в первый раз, и для подстраховки Хрустов завел обычный телефонный блокнот. Хранил он его в письменном столе у себя в квартире, поэтому и решил сначала заехать домой. В пользу такого выбора голосовал и пробудившийся голод. После пережитых волнений он всегда заявлял о себе с утроенной силой.

У своего подъезда Хрустов столкнулся с новой проблемой — не сработал магнитный ключ. После нескольких безуспешных попыток он попытался вспомнить входной код, но в это время дверь сама отворилась. Соседка с нижнего этажа выкатила на улицу коляску. Увидев его, она поздоровалась, и Хрустов почувствовал некоторое успокоение. Это по-прежнему был его подъезд, и здесь жили все те же знакомые ему люди. Правда, с коляской он эту женщину видел впервые. Но много ли мы знаем о соседях с нижней площадки!

Выходя из лифта, Хрустов уже не ожидал каких-либо новых неприятностей, однако, его почему-то насторожила обивка входной двери. Но и сейчас тревога могла оказаться ложной. Покопавшись в памяти, Антон вдруг обнаружил, что на самом деле плохо помнит, какого цвета была его дверь, да и освещение на лестничной площадке оставляло желать лучшего. Тусклые блики пасмурного дня лежали на бетонном полу перед лифтом, а угловые двери прятались в полумраке. Нащупав замочную скважину, Хрустов попытался провернуть ключ, но это у него почему-то не получилось. Он надавил сильнее, но замок все равно не подался. Почувствовав, что сейчас просто сломает ключ, он нажал кнопку звонка. Очень не хотелось нарушать послеобеденный сон отца и выслушивать очередную порцию старческого брюзжания, но ситуация не оставляла другого выбора.

Шаги за дверью послышались неожиданно быстро, и совершенно не походили на шаркающую походку Хрустова старшего.

— Антон, это ты? — спросил женский голос. Растерявшись, Хрустов даже не сразу смог ответить, но дверь тут же открылась, впуская его в квартиру.

Новые обои и люстра в прихожей были лишь мелкими штрихами перемен. Случилось нечто куда более глобальное. Перед ним стояла женщина, с которой он развелся восемь лет назад, и встречала так, будто и не существовало пропасти разделившей их судьбы. Одета Нина была по-домашнему: старенькая кофта, обрезанные до колен джинсы, кухонный фартук. Она совсем не постарела. Фигура сохранила девичью стройность. Черные, стриженные под каре волосы, дерзко вздернутый носик, в сочетании с маленьким ростом создавали образ энергичной дамы-подростка.

— Опять ключ потерял? — ехидно поинтересовалась экс-супруга.

— Да нет, не потерял. Только он почему-то не открывает.

Хрустов старался говорить так, будто ничего не случилось. Надо было выиграть время, попытаться найти хоть какое-то объяснение.

— Дай я попробую! — заявила Нина и решительно отодвинула его от двери. В ее руках ключ неожиданно заработал.

— В противоположную сторону открывать надо. Когда ты это, наконец, запомнишь, чудо гороховое!

Захлопнув дверь, Нина вернулась на кухню. Хрустов снял ботинки, бегло осмотрел прихожую. Изменения сразу бросались в глаза. Женская рука хорошо поработала над дизайном, и происходило это в течение длительного времени. Евроремонты в одночасье не совершаются!

— Обедать сейчас будешь? — послышалось с кухни. Хрустов подтвердил, что очень голоден, а в голове промелькнуло:

— Нет худа без добра! Хоть обед себе не надо готовить.

Нина стояла у плиты и готовила макароны по-флотски. Сколько раз одинокими вечерами он пытался воссоздать в воображении картины домашнего уюта! Чаше всего почему-то представлялась сцена на кухне. Жена хлопочет у плиты, а он подходит сзади обнимает ее, целует в шею. Освобождаясь, супруга агрессивно дергает плечами, требует, чтобы он не мешал. Но видно, что ей нравятся эти неуместные проявления нежности.

И вот мечты материализовались. Но почему это случилось именно сейчас, когда боль утихла, когда новая жизнь почти залечила кровоточащие рубцы?

"Не подавайся, это мираж!" — пытался убедить себя Хрустов. Однако, запахи поджаренного лука и фарша пробуждали вполне реальный аппетит.

На еду Хрустов накинулся с жадностью. Нина заварила себе чай и села напротив. Все было естественно и просто, будто чьим-то указом отменялись прошедшие восемь лет, и память о них подлежала забвению. Однако, он не хотел ничего забывать. Дядино наследство, клуб аномальщиков, экспедиция в Глухаревку, и, наконец, издательство и Елена стали неотделимой частью его жизни, и он не собирался с ними расставаться.

— Ты машину где поставил? — неожиданно поинтересовалась Нина. Делая вид, что тщательно пережевывает пищу, Хрустов постарался выиграть время, а Нина, не дождавшись ответа, продолжала:

— Опять этот наглый "Форд" наше место занял! Ты бы поговорил с ним по-мужски. Что это за хамство! Мы уже два года здесь машину ставим, а теперь он влез. Подумаешь, какой деловой Вася!

"Значит, в этой реальности у меня есть автомобиль" — подумал Хрустов. И тут же его осенило

" Серебристый "Рено" у коттеджа!"

-Пойду, подежурю у машины. Когда "Форд" отъедет займу место. — сказал он, расправившись с макаронами.

— Сходи, сходи. И предупреди его, чтобы больше так не делал!

Взяв его тарелку, Нина направилась к мойке, а Хрустов снова оказался в прихожей. Пока натягивал ботинки, в голове промелькнуло, что надо бы купить рожок для обуви, но тут же он одернул себя:

"-Ты всерьез собрался здесь жить?!"

В этот момент щелкнул замок, и дверь отворилось, впустив юную экстравагантную особу. Казалось, что над обликом девушки проработал какой-то сумасшедший стилист. Торчащий гребень волос немыслимой расцветки, протертые до дыр джинсы, майка, оголившая больше половины живота. Небрежно швырнув на столик перед зеркалом сумку, она поднесла к уху мобильник, и, не снимая туфель, направилась в комнату. Брошенное между делом "Привет, па!" больно резануло по сердцу.

"Давненько же ты не видел дочь?" — думал Хрустов. Еще минуту назад он не собирался больше переступать порога этой квартиры. Теперь же от былой уверенности не осталось и следа. Пока спускался по лестнице в голове, споря друг с другом, звучали два голоса. Один энергично убеждал в необходимости активных действий:

— Бежать прочь! Хоть из-под земли достать Семигорцева! Только командор может вытащить из этой ситуации. Он и в этой реальности, скорее всего, специалист по аномалиям. И пускай здешний Семигорцев не знает никакого Антона Хрустова, он обязательно выслушает, поймет и поможет...

— А может не надо спешить? — возражал другой голос. — Ничто не происходит просто так. Может быть тебе дан шанс, что-то исправить в своей жизни? Или это шанс исправить жизнь близких тебе людей?

В итоге спор с самим так ничем и не закончился и Хрустов решил целиком положиться на судьбу:

" Будь, что будет, а там посмотрим!"

Впереди же ожидало трудное и даже опасное мероприятие. Он совершенно не представлял как перегонит в город машину. Надежда была только на то, что полученные в этой реальности водительские навыки сидят где-то в подсознании и в нужный момент придут на помощь. Об отце Хрустов, к стыду своему вспомнил, только по дороге к коттеджу.