подальше, чтобы никто нас не увидел, расколдую. Только придется выехать очень
рано, пока на дороге никого нет.
— Конечно! Спасибо, сеньор маг, — радостно кивнул возница, возвращая
зеркальце.
— Теперь сходи, поужинай, тебя в таком виде все равно никто не узнает, —
усмехнулся Корин. — Только умойся и переоденься. Ты весь испачкался.
Вернувшись в свою комнату, магистрант из озорства и любопытства изменил
свою внешность, переоделся простолюдином и отправился в зал следом за
возницей. Здесь все еще было довольно много народу. Корин сел за один стол с
забившимся в уголок Тюном и хитро подмигнул парню, чем привел его в трепет,
затем заказал себе кружку вина.
На пробу Корин принял обличье аборигена, это превращение не вызвало у него
никаких сложностей, потребовалось лишь изменить цвет волос и кожи, да слегка
изменить черты лица, чтобы Тюн его не узнал. Немного посидев в зале, он
радостный возвратился в свой номер и снова вернул свой облик.
Димит хотя кое в чем и ошибался, но в главном был прав. Теперь он мог
менять свое обличье, и хотя сейчас воспринимал это как хорошую шутку, но не
исключал вероятности, что подобная способность может когда-нибудь очень ему
пригодиться.
* * *
Громкий стук в дверь заставил Корина оторвать голову от подушки. Он
взглянул на окно, на улице еще только начинало светать. Ему страшно хотелось
спать, ночью он долго засиделся с заметками Харагуса и лег в постель совсем
недавно.
— Кто там? — крикнул он, догадываясь, что это стучит Тюн.
— Это я, сеньор маг, — раздался из-за двери перепуганный голос Тюна.
— В чем дело, Тюн? — буркнул Корин, со вздохом садясь на кровати.
— Этот гном очнулся, сеньор маг. Он требует, чтобы я вернул его кошелек.
— Хорошо, скажи ему, что я сейчас приду, — сердито бросил Корин и начал
одеваться.
— Только поскорей, сеньор маг, а то он едва меня не убил.
— Хорошо, хорошо, не волнуйся, я уже одеваюсь, — успокоил Корин возницу.
Одевшись Корин, зашел к своему пациенту. Картина в номере, который
занимали Тюн и гном, выглядела с одной стороны забавно, но со стороны возницы
вовсе не смешно. Кряжистый гном в новенькой одежде, сжимая огромные кулаки,
подступал к перепуганному пожилому мужчине, желто-карие глаза гнома свирепо
смотрели на старика. Увидев Корина, он на миг замялся, но затем сработало
вложенное в него заклинание.
— Я вас приветствую, мой господин, — низко поклонился гном. — Этот
негодяй похитил мои деньги и вещи и утверждает, что их взяли вы.
— Это правда, — кивнул Корин. — Успокойся. Они хранятся у меня.
— Вы уверены, что он ничего не украл, мой господин? — засомневался гном.
— Вы только посмотрите на физиономию этой продувной бестии. Посмотрите, как
бегают бесстыжие глазки этого старого трухлявого пня.
— Успокойся, Кебе, — с трудом сдержал свой смех Корин, он протянул гному
его кошель. — Возьми, вот твой кошелек.
Гном схватил кошель и начал рыться в нем, пару минут спустя, он поднял
перепуганные глаза на Корина.
— Тут нет Ключа, мой господин, — заявил он.
— Там и не было никакого ключа, — удивленно покачал головой Корин. — Я
сам осматривал все вещи. Кое-какие из них я забрал себе.
— Но вы не брали Ключ, мой господин? — растерянно смотрел на него гном.
— Нет, Кебе. Ключа я не брал, — покачал головой маг. — И он не мог его
взять, — Корин кивнул в сторону перепуганного Тюна, — кошелек я ему не давал.
Поищи свой ключ в своей старой одежде, а пока нам с твоим соседом надо кое—
куда съездить. Никуда без меня не выходи, я скоро вернусь.
— Но я страшно хочу есть, — содрогнулся гном.
— Потерпи немного, сейчас все равно все еще спят. Я скоро вернусь и
накормлю тебя, — утихомирил его Корин. — А теперь Тюн забирай свое оружие и
пошли. Пора ехать.
— Но, сеньор маг, я не могу его взять с собой, — содрогнулся возница. —
Вдруг меня с ним кто-нибудь заметит. Оставьте его себе, оно все равно ваше.
В голове Корина мелькнула мысль, что если он отправится в экспедицию к
"Огненному кольцу", то гномье оружие ему не помешает. Он махнул рукой Тюну,
тот схватил свои вещи, уже давно приготовленные к отъезду, и они отправились
на задний двор гостиницы, где в конюшне стояли мулы, тут же, на заднем дворе,
находилась и повозка Тюна.
Тюн запряг мулов, Корин спрятался внутрь повозки, и они отправились к
северному въезду. Стражники, стоявшие у шлагбаума, бросили мимолетный взгляд
на возницу и равнодушно пропустили повозку, даже не осматривая. Отъехав пару
миль от города, возница свернул на проселочную дорогу, немного отъехал от
тракта и остановился, спрятавшись под сенью деревьев небольшой рощицы.
Вскоре повозка выехала обратно, молодой смуглый парень подстегивал своих
мулов, пугливо оглядываясь на город. С другой стороны из рощи вышел молодой
маг и проселочной дорогой направился к Катарелу.
Вскоре Корин был в городке. Народ еще только начинал просыпаться после
ночного веселья. Улицы были полупустынными, только изредка на них мелькали,
то дворники с метлами, то самые ранние лавочники, спешившие принять товар у
окрестных крестьян, которые в отличие от горожан вставали с первыми лучами
солнца.
Но городок просыпался быстро, когда Корин добрался до гостиницы, в
обеденном зале уже сидели люди. Корин сел за столик, заказал себе завтрак и,
вспомнив про выздоровевшего пациента, заодно отослал еду и ему.
Поднявшись наверх после завтрака, он привычно толкнул дверь Энюя, в
очередной раз убедился, что того все еще нет, и зашел в номер к гному,
который, усевшись за стол, заставленный снедью, постанывая от удовольствия,
поглощал заказ Корина, принесенный парочкой половых. При виде своего
господина гном на мгновение оторвался от приятного занятия.
— Не обязательно было приносить ее сюда, мой господин. Я уже вполне
здоров, мог бы поесть и в зале, — грустно вздохнул гном, снова набрасываясь
на еду, которой на его взгляд было слишком мало, хотя Корин рассчитывал заказ
по своему аппетиту тролля, который тоже был весьма велик.
— Тебя могли бы узнать, — строго взглянул на него магистрант.
— Кто мог бы меня узнать? — недоуменно пожал плечами гном.
— Твои жертвы.
— Какие еще мои жертвы? — недовольно пробурчал гном, непрестанно
перемалывавший пищу.
— Которых грабил ты и твоя банда, — жестким тоном напомнил тролль.
— Когда бы я бы успел их ограбить, мой господин? — буркнул гном. — Я
всего-то десять дней назад приплыл на Дурул из Хорнии.
— Ты приплыл из Хорнии? — недоверчиво прищурился Корин.
— Да, мой господин, — прохрипел гном, рот которого был занят окороком.
— Ладно, пока ешь, лучше мы с тобой потом поговорим, — решил Корин,
понимая, что ситуация для беседы сейчас мало подходящая.
Корин снова сидел в своей комнате, терпеливо разбираясь с заметками
Харагуса. Хотя почерк Димита был легко читаем, но бумага уже выцвела и кое—
где на краях листов сильно истрепалась. Несомненно, что кто-то весьма и
весьма тщательно изучал эти записи. "Интересно, кто это мог быть?! —
раздумывал маг. — Пожалуй, сам Тубарус. А может кто-то из других магов
департамента. Интересно, что думает Тубарус об уравнениях превращений,
предложенных Димитом?!"
Харагус не только предлагал уравнения трансформации, как он их называл, но
и высказывал мнение, что оборотни, произошли от какой-то древней гуманоидной
расы, жившей настолько давно, что от нее не сохранилось никаких следов.
Исследования, проведенные Димитом, доказывали, что оборотни делятся на два
вида, различающиеся между собой типом используемой ими магии: черной и
полупрозрачной.
В основном все оборотни, которых встретил Димит, использовали черную
магию. Но кое-где в окрестностях "Огненного кольца" им было обнаружено
наличие особого вида оборотней, с весьма необычной магией, которую он назвал
полупрозрачной. Корин в этом месте невольно вспомнил о своей собственной
магии. Он невольно вернулся к описаниям мест, где Харагусу удалось встретить
оборотней с полупрозрачной магией.
Оборотни с прозрачной магией обитали на узеньком участке, протянувшемся
вдоль Кольца, ограниченном на востоке рекой Тахарил, а на западе рекой
Зуфарил. Длина участка была, судя по картам, чуть больше восьмидесяти миль, а
ширина достигала пяти-шести миль. Их было совсем немного, три или четыре
стаи, по несколько особей в каждой.
Оборотни с черной магией обитали повсеместно, начиная от Амотрила и
Маанрила на востоке и кончая Шандарилом на западе. Их стаи были
многочисленней и встречались чаще, но сами они были меньше размерами, чем их
собратья с прозрачной магией. Самые крупные стаи этих оборотней обитали на
Варагтейском хребте.
Оборотни могли принимать облик волка, в котором чаше всего их видели люди
и исследователи, но частенько его меняли, принимая облик обезьяны, человека
или других существ, прекрасно лазили по деревьям, были очень быстры,
частенько прибегали к магическим атакам. Приближаться к ним было весьма
небезопасно.
Оба вида оборотней были всеядными, основным объектом их охоты была рыба,
которой изобиловали приморские реки, охотились они также за птицами и
копытными, ели и растительную пищу, при случае не брезговали людоедством.
Корин растерянно почесал затылок, быть съеденным оборотнем ему не хотелось.
Он детально изучил труды своего предшественника, конечно, эти исследования
могли за прошедшие восемьдесят лет несколько устареть, но основные результаты
Харагуса можно было использовать в своей диссертации.
По сути дела, Тубарус дал ему готовый материал для магистерской
диссертации, который следовало уточнить, привести в соответствие с нынешней
обстановкой дел. Для этого стоило провести хотя бы короткую экспедицию в те
края, а затем можно было заняться написанием самой диссертации. Впрочем, он
мог начинать ее писать уже сейчас, теоретическая часть была полностью готова,
тем более что он ее уже экспериментально опробовал, усмехнулся Корин.
Осторожный стук в дверь заставил его оторваться от работы. Корин
недовольно посмотрел на дверь, он догадывался, что это Кебе.
— Кто там? — суровым тоном спросил магистрант.
— Это я, мой господин, — раздался из-за двери голос гнома.
Корин встал, открыл дверь и впустил гнома.
— Ну, рассказывай, зачем пришел, — усмехнулся маг. — Неужели не наелся.
— Нет, мой господин, но сейчас я уже сыт. Я сходил в зал и купил еще еды,
— пожал плечами гном. — Я пришел не за этим. Все дело в Ключе. Я не могу его
найти. Может, мой господин, разрешит мне одному поехать в горы и найти его.
Наверно, он остался там.
— Что еще за ключ? — недовольно поморщился Корин.
— Извините, мой господин, но это строжайший секрет. С меня взяли клятву,
и даже вам я не могу открыть эту тайну, — виновато склонил голову гном.
— Зови меня просто, сеньор Корин, — махнул рукой раздосадованный
магистрант, который вовремя не догадался, что на гноме лежит зарок, потому и
не снял его, когда тот находился под действием сока кэлура.
— Хорошо, сеньор Корин, — кивнул гном. — Так вы разрешите мне отправиться
в горы, поискать Ключ?
— Ты уверен, что сможешь найти его? — насупившись, спросил маг. — Прошло
уже два дня, его кто-то мог подобрать.
— Он небольшой, его трудно заметить, — пожал плечами гном. — Но я его
найду. Обещаю вам, я скоро вернусь. Полдня туда, полдня обратно.
— Хорошо, езжай, — разрешил ему Корин, и сам заинтригованный загадочным
ключом. — Но смотри, чтобы завтра ты был в гостинице.
— Хорошо, сеньор Корин, — обрадовано воскликнул гном. — Самое позднее
завтра вечером я обязательно буду здесь.
— Будь осторожен, смотри, чтобы с тобой ничего не случилось, —
предупредил его магистрант.
— Не волнуйтесь, сеньор Корин, на мне кольчуга, и я возьму с собой
секиру, — успокоил хозяина обрадованный гном.
— Не вздумай брать секиру! Ты что забыл, что в империи, чтобы носить
оружие, требуется иметь разрешение властей? — всполошился магистрант.
— Не волнуйтесь, сеньор Корин. Я договорюсь с местными гномами. Они мигом
добудут мне разрешение властей, — махнул рукой Кебе. — Они сделают мне любую
бумагу, которая понадобится.
— Откуда у тебя кольчуга и секира? — машинально спросил Корин.
— Я их нашел в мешке у себя под кроватью. Там еще много разного оружия, —
пожал плечами гном. — Разрешите идти, сеньор Корин.
— Иди, но будь осторожней. Дверь в комнату открытой не оставляй. И не
забывай, я жду тебя не позже, чем завтра вечером.
— Хорошо, сеньор Корин. Я пошел, — кивнул гном. — До свидания.
— До свидания, Кебе, — сказал Корин.
Уход Кебе заставил Корина немного загрустить: из всей его компании, с
которой он прибыл в Катарел, в гостинице остался он один. Исчезновения Энюя
тревожило его, ему хотелось бы его кое о чем расспросить, да и иметь под
рукой своего человека было бы неплохо. Он вспомнил, что забыл поговорить с
Кебе о незнакомце, нанявшем Энюя. Неизвестный пурпурный маг по-прежнему
тревожил его.
Подумав о пурпурном маге, Корин бросил взгляд на лежащие на столе талмуды,
внезапно ему вспомнился зверек, наблюдавший за ним в окно гостиницы, в
Палинсане. Теперь, когда он больше узнал об оборотнях и о превращениях, у
него мелькнула мысль, что этот пурпурный маг мог бы принять облик обезьяны.
Желание обсудить с кем-либо свое открытие, заставило его вспомнить о
Тубарусе. "А не сходить ли мне к нему, посоветоваться, — решил магистрант. —
Все я ему рассказывать, конечно, не стану, но кое-какие моменты обсудить было
бы полезно".
Вскоре магистрант подходил к зданию департамента. Сегодня здесь было
несколько оживленней, чем вчера. Во дворе и в саду разговаривали и
прогуливались с десяток магов. Среди них он увидел даже пару знакомых лиц, с
которыми встречался раньше, еще обучаясь в университете. Правда, никого из
них Корин не знал, но по лицам хорошо помнил. Его тоже кое-кто вспомнил, и
тотчас же молодой маг и хорошенькая молодая волшебница подошли к нему.
— Кого я вижу, коллега! — расцвел улыбкой парень года на три моложе его,
волшебница тоже выглядела года на четыре-пять моложе Корина. — Вы откуда?
— Магистрант из Кордовы, Корин Кориштус, — представился маг. — С кем имею
честь разговаривать?
— Эрлах Эларгус, — отрекомендовался молодой маг. — Моя сестра, Марвина
Эларгус. Еще незамужняя, имейте в виду, — усмехнулся парень, представляя
девушку и ловко уклоняясь от кулачка сестренки.
