Цепь Сингулярности

— Аварийное освещение. Но система жизнеобеспечения работает. — Констатировала факт Рита, когда группа вышла из шатла уже внутри корабля.

— Тем не менее, не снимаем шлемы. — Произнес Гаррус.

— Обижаешь командир. Незачем лишать себя дополнительной защиты. — Произнес Ворсак.

— Твой униинструмент показывает что-либо подозрительное?— Спросила Рита у Саларианца.

— Нет. Ни радиоактивного излучения, ни ядовитых веществ в воздухе. Для более подробного анализа требуется дополнительное оборудование. Но у меня есть чертежи кораблей данного класса в базе данных. Сейчас скину на ваши инструменты.

— Тогда отправляемся к центру управления. Хат, ты идешь спереди.

— Есть. Так первый противник будет моим. Хе-хе..

— Следом я и Рита. Ворсак, ты замыкающий.

— А если кто-то подойдет сзади? — Спросил Саларианец.

— Тогда кричи. — Ответила Рита.

— Хе-хе-хе....

Сказать, что корабль казался заброшенным, будет не совсем правильно. Он казался мертвым. Тусклый свет аварийного освещения придавал некий жуткий антураж, особенно если вспомнить каким именно способом СПЕКТР получил информацию о нем.

Был ли тот батарианец частью команды? И если да, то где остальные?

— Ворсак, какое количество экипажа считается нормой для подобного корабля? — Спросил Гаррус.

— Восемь разумных. Это вполне достаточно.

"Был ли тот самоубийца частью экипажа?"

Через небольшой промежуток времени группа пришла к центру управления. Такому же как в самых обычных кораблях. Такому же пустому и мертвому как этот корабль.

— Ворсак, проверь "черный ящик". — Приказал Гаррус.

— Минутку... так, это странно. — Произнес Саларианец через несколько минут работы с аппаратурой.

— Что именно? — Спросила Рита.

— Данные они стерты.

— Да, странно. — Задумчиво произнес Гаррус.

— Нет, это как раз не странно. По сравнению с мертвой полукилометровой грудой железа в космосе. — Усмехнулся саларианец. — Странно в том, что они стерты плохо.

— В смысле?

— Основная часть данных испорчена либо уничтожена но тут есть некоторые обрывки. Буд-то кто-то специально не хотел уничтожать ВСЮ информацию.

— Ясно. Какого рода обрывки?

— Больше похоже на журнал капитана, запустить имеющиеся файлы?

— Да.

— Тогда я начинаю, к несчастью доступен только аудиоформат.

С этими словами включилось проигрывание, и центр управления наполнил странный звук, словно помехи при радиосвязи, через которые с трудом пробивается хриплый голос батарианина.

-"Мы движемся к Цели... Экипаж мучают кошмары.. доктор... Я верю, ОН приходит к ним во снах.... Во славу Гегемонии.. ОН.... Я не могу.. простите меня.... ОН... ОН зовет... Я отправил Галана.. ОН.. должен сказать что случилось.... Нажать кнопку.... Спасти экипаж..... Я был слаб..... Вы существуете.. вы думаете что вы есть? .. Сон. Мы все лишь ЕГО сон.... Спасите свои души... ОНИ думали, что создали ЕГО.... Но это он велел им создать себя.... Я иду к НЕМУ. ОН взывает ко мне.."

— ОН? — Спросил Гаррус, не обращаясь ни к кому, когда проигрывание завершилось.

-Можешь сказать еще, что ни будь полезное? — Спросила Рита у Саларианца.

— Да.. да. Судя по показанию датчиков на корабле нет ни одной живой души. — Ответил Ворсак, которого эта странная запись заставила нервничать.

— Это грузовой корабль, раз декларация груза удалена, пойдемте посмотрим, что они везли. И Ворсак, включи основанное освещение.— Сказал Гаррус.

Грузовой отсек встретил их контейнерами и темнотой. Даже аварийного освещения не наблюдалось.

— Ты же включил свет? — Спросил Гаррус.

— Да, он доложен был гореть. — Ответил Саларианец, включая дополнительный фонарь на своем ПП.

— Ладно, прочесываем местность и...

Договорить он не успел. Кроваво красные росчерки озарили темноту и врезались в Харта, почти моментально сбивая его щит. Дальнейшие события смешались в один кошмарный сон.

"Я КРОГАН" — Кричит Харт и в рывке устремляется к контейнеру из-за которого вели огонь. Звучит выстрел его дробовика и....

Дальнейшую сцену Гаррус будет видеть в своих кошмарах еще некоторое время на ряду с образом безумного самоубийцы. До тех пор пока его разум не столкнется с вещами более мерзкими и страшными. Вещами, которых не должно существовать. Вещами, которые не должны были происходить по той простой причине, что такого быть не должно. Даже среди всех ужасов космической бездны.

Свет фонаря осветил батарианцев, вернее они были раньше батарианцами. Теперь же их тела словно опухли, словно их покрыла некая серая биомасса. Но не сверху, нет. Оно росло у них под кожей а когда выросло в достаточном объеме, то просто порвало ее, и облепило остальное тело. После, Гаррус обратит внимание, что все четыре глаза этих тварей светились. А еще позже, когда разум прояснится от нахлынувшего адреналина, он спросит себя — что может остановить крогана? Остановить живую машину разрушения в припадке ярости? Ответ — ОНИ.

Кроганские дробовики считаются самым жутким оружием в Терминусе, они имеют большую огневую мощь, но в отличие от обычного оружия выстреливают не микроскопическими пулями, а зазубренными лезвиями, разрывающими плоть. Выстрел Хата откинул одну из тварей, не разворотил внутренности, не разорвал пополам — просто откинул. Могучий удар сбил с ног вторую. А третья пробила ему шлем ударом своей лапы и опрокинула на пол, что бы впиться деформированной пастью в жесткую кроганскую плоть. Но для тварей, естественная броня ящера, как и его доспех, были не более чем бумагой. Возможно дитя Тучанки смог бы сбросить с себя эту мерзость, кроганы всегда были сильны. Но первый укус был направлен в голову.

Это был лишь миг, миг ужаса когда три профессионала застыли перед монстрами, что уже вместе набросились на умирающего крогана, разрывая на части горячую плоть. Всего лишь миг, растянутый в вечности...

— Сингулярность! — Закричал Гаррус скорее на рефлексах чем обдумывая и Рита, такой же профессионал повиновалась так же без лишних раздумий. Нестабильное поле массы подняло в воздух мертвого крогана и четыре дергающихся твари на которых обрушился ливень огня.

Гаррус всегда старался экономить выстрелы, что бы избежать перегрева оружия. Но не в этот раз. Его винтовка перегрелась еще до того как монстры упали на металлический пол и начали подниматься. Словно насмехаясь над ранениями. Быстрым движением он отбросил винтовку и достал со спины дробовик. Видя перед собой пасть уродливой твари и ее дикий крик, более похожий на стон боли.

Который заглох через миг, когда пущенная Ритой "деформация" разорвала ему голову. Но огонь не прекращался, пока твари не перестали двигаться.

— Что это такое? — Спросил позже Гаррус, светя фонариком на застывшие тела.

— Не знаю, и знать не хочу. — Произнесла Рита слегка дрожащим голосом. Ей приходилось видеть многое за свою не такую уж и длинную, по меркам Азари, жизнь. Но это определенно было нечто за гранью обыденного.

— П-п-поразительно. — Произнес Саларианец изучая тела. — О-ч-ч-ень п-п-о-хоже на м-м-му-тантов из дешевой игрушки.

— Ты увлекаешься игрушками? — Спросил Гаррус без особого интереса.

— Д-да.

— Их четверо, ты говорил, что для стандартный экипаж для кораблей подобного класса состоит из восьми разумных. — Произнес Гаррус. — Где еще четыре? Этот отсек мы проверили, их здесь нет.

Ответа на этот вопрос не было. Лишь немногим позже Гаррус поймет, что ошибался. Они были там. В одном из контейнеров. Или может там был ОН? Нечто трехметровой высоты, внешне напоминающие земной термитник словно покрытый кровью. Нет, не так. Он словно был создан из затвердевшей крови, был словно живой. Буд-то неведомым строителям служила материалом живая плоть, затвердевшая после строительства. У него даже были вены по которым текла светящаяся голубым кровь. И без сомнения у него была кожа. Батарианская. Он был обвернут ею, словно саваном. Саваном из которого в выражении, напоминающем улыбки счастья, на мир смотрели четыре улыбающихся лица.

Ученые Совета которым передадут этот объект, что несомненно является инопланетным артефактом (возможно даже Протеанским) назовут его — "Монолит Норртис". Гаррус же, которому прикажут "забыть" о всем, что он видел не смотря на статус СПЕКТРА, назовет его иначе — "Алтарь Дьявола".

Глава 19

Цитадель. Личные покои Советника Тевос.

Тевос устало прикрыла глаза. Этот "Монолит Норртис" определено усложняет все. Саларианский Союз чуть ли слюной не исходит, смотря на него. Иерархия так же проводит свои маленькие интриги. Как будто Матриархи не понимают, что "Армахем" толкает Иерархию к войне с Триумвиратом. А эта идея в турианском обществе о "избранности" турианского вида? Вся эта тенденция упорно ведет к кровопролитию. И это хорошо, в долгосрочной перспективе.

Иерархия, эти Стражи Совета, после "инцидента" постепенно начала терять грань между реальностью и своими фантазиями. Небольшое кровопускание должно отрезвить турианцев. Главное только удержать Триумвират от крайностей. А в том, что это возможно с помощью политики, не вмешиваясь непосредственно в конфликт, Тевос была уверенна. Поскольку Ассамблея за все время контакта показала себя довольно сдержанным и последовательным партнером. Гетам по сути не было никакого дела до Совета, черной картой оставались Ретикулане, но и те не выказывали признаков явной агрессии до сего времени. Жаль, что нельзя интегрировать их в совет. Сказать по правде, Республики Азари чувствовали бы себя намного безопаснее, если бы их границы патрулировали бы корабли Триумвирата. Но чего нет, того нет. Поэтому приходится подыскивать замену Иерархии среде менее развитых видов, что после "возвышения" могли бы стать новыми стражами в галактике (под негласным и незаметным контролем Азари, естественно). И у Республик было уже несколько кандидатов на эту должность. Поскольку самой большой проблемой с турианцами была — их гордость.

Матриархи, чей возраст порою превышал тысячелетие, не страдали слабостью разумом от времени, как некоторые виды. Поэтому прекрасно видели, что пройдет еще тысячелетие и "кроганское восстание" повториться. Как уже говорилось — слишком гордые турианцы были, и с каждым столетием их гордость только росла. О да, Матриархи хорошо усвоили урок с Кроганами. Когда "защитники" становятся слишком гордыми, они начинают считать что они выше тех, кого защищают, что они достойны большего. Азари так же прекрасно видели как "неудавшаяся война" с Ассамблеей, подстегнула этот процесс. Если все провернуть правильно, то можно ослабить Иерархию чужими руками, сбить спесь и пока турианцы будут восстанавливаться — подготовить им замену.

Конечно, была вероятность, что Матриархи ошиблись со своим прогнозом касательно Триумвирата но, по мнению самой Тевос — это маловероятно. Для Триумвирата не составит особого труда расправиться с одной Иерархией, но даже они не станут воевать против объединенных сил Галактики.

Проблема лишь в том, что не было времени, что бы реализовать все долгосрочные планы.

Имея развитый интеллект аналитический ум и образование, Тевос не составляло никакого труда самостоятельно разобраться в отчетах ученых по "Монолиту Норртиса", который нашел один из СПЕКТРов.

"Монолит" судя по отчетам, был создан из преобразованного био-материала и являлся продуктом высоких нано технологий. Имел стойкое электромагнитное излучение и нечто вроде системы циркуляции, схожей внешне с кровеносной системой. Это все, что можно было сказать уверенно на данный момент, поскольку научная группа проводила лишь внешнее сканирование, боясь повредить артефакт при более глубоком исследовании. Официально он считался "Протеанским", но это было не так.

Издавна, народ Азари больше уделял времени развитию искусства и самосовершенствованию, чем изучению физических законов мира. В родном мире, богатым как на жизнь так и нулевым элементом, им удалось создать идеальное общество (по их мировоззрению). Свободное, лишенное оков и стабильное. Тем не менее, технологии Азари считаются самыми передовыми в галактике не смотря на то что Саларианский Союз имеет более развитые научные институты. Вернее считались, до контакта с Ассамблеей. Некоторые могут задать вопрос — почему?

Матриархи знали ответ. — "Наследие Протеан". В самом сердце Тессии, в храме древней религии, находится статуя богине Атаме. Верующие верят, что она присматривает за народом Азари. В некотором смысле так и есть — ведь внутри статуи находится протеанский маяк. Кластер информации о технологиях древней Цивилизации.

Правда в том, что Азари почти не изобретали ничего. Вся их наука, технологии являются лишь грубыми подделками чужих достижений. До уровня которых, они собственно даже не дошли. Конечно в маяке было много информации но что бы ее понять, следовало уже иметь хотя бы общие представления о физических законах мира. Что толку получить учебник и не иметь возможности понять написанное в нем? Для максимально эффективного же развития науки, следует иметь определенный склад ума. А именно — возможность оспаривать ошибочные догмы. В случае с Азари, долголетие сыграло с ними плохую шутку, новые идеи возникали редко и для их принятия порою уходили столетия. Поэтому за пятьдесят тысяч лет, Азари так и не смогли сравняться со своими учителями.

Матриархи прекрасно понимали это. Так же они понимали, что те же кварианцы, как и саларианцы — обладают значительно большим потенциалом развития, чем они. Отчасти, именно по этой причине, кварианцев отправили в изгнание, после завершения "Рассветной Войны".

В отличие от Саларианцев, чья наука в своем развитие хоть и приближается к уровню, на котором в данный момент находятся Азари, Кварианцы всегод достигли сами, без подсказок прошлого. Сами открыли нулевой элемент, разработали технологию его переработки, когда у остальных видов были лишь обрывки, у кварианцев была разработана целая научная концепция по свойствам этого элемента (которой до сих пор пользуются Цивилизации Совета). Не случись восстания Гетов — кварианцы через два-три столетия уже опередили бы в своем развитии Азари. Вот это уже было опасно для Республик, привыкших к тому, что именно они являются идеалом, к которому следует стремиться.

Так с легким нажимом на Иерархию и Союз, кварианцы стали изгоями чьей заботой стало не развитие а выживание. Тем самым, сохраняя монополию Азари в пространстве Совета на самые совершенные и дорогие технологии. Хотя даже во времена "Мигрирующего Флота", кварианцы считались лучшими в инженерии. Что впрочем, не несло никакой угрозы для республик, поскольку своих производственных мощностей у Мигрирующего Флота не было, как и развитых научных институтов.

Многие фирмы даже смогли получить пользу, нанимая талантливых изгоев кварианцев. Как сейчас это в немного иной форме делают Азари, давшие им планету. Совместные исследования, новые идеи — все это дало стимул развития во многих областях.

Но было так же то, о чем знали далеко не все, а лишь группа посвященных Азари. Так называемые "Провидицы".

Скинув платье, Советница прошла в ванную. Сегодня был тяжелый день, поэтому ей хотелось полежать в теплой воде, и подумать.