1. Рель. Принцесса по крови

— Ну что ты? Ри, ты чего? Всё же хорошо закончилось! Не плачь, все хорошо.

— Нет, ничего не хорошо, — сквозь слезы произнесла Ри, — это я во всем виновата. Если бы не я, то ничего бы такого не произошло. Я всегда приношу только несчастья!

— Так, успокойся и прекрати истерить, — резко сказала я. Ри сейчас нельзя утешать, иначе она ещё больше начнет рыдать, — прекрати, я тебе говорю. Мы с тобой обе хороши. Самонадеянные идиотки. И если ты действительно чувствуешь за собой вину, сделай так, чтобы такого больше никогда не произошло!

— Прости, Анри. Я так виновата. Я больше не буду магичить.

— Да я не о том тебе говорю! Ааа! Ты должна больше уделять внимание магии. Больше учиться. И не делать необдуманных поступков, о которых можешь пожалеть, ты понимаешь?! Да и я тоже хороша. Нет, знала же, что эта самоуверенность в своих силах ни к чему хорошему не приведет! Так нет же... Успокойся. Мы с тобой обе виноваты. К тому же, если бы не ты, то я не знаю, чем все это закончилось. Так что радуйся, ты нам жизнь спасла!

Эльфийка успокоилась и с благодарностью посмотрела на меня. Я улыбнулась, а затем медленно стала распутывать наши связанные руки. Как я и думала, у меня был перелом. Удивительно, но на запястье не осталось даже следа от пореза. Эльфийка наложила повязку на сломанную руку, и мы стали собираться домой. Кстати, травы, которые я собирала, остались в невредимости, лишь немного просыпались. И пока я собирала их, Ри пошла отыскивать свой метательный нож. Как только я закончила, эльфийка вернулась с находкой в руках. Девушка была задумчивой и даже немного... шокированной, что ли.

— Ри? Что-то случилось, — с нарастающим беспокойством я спросила эльфийку.

— Смотри, — сказала она и протянула мне... кинжал? Почему он кажется мне знакомым?

— Откуда это у тебя, — удивленно поинтересовалась я.

— Анри, это мой метательный нож, — как-то грустно и устало сказала она и вдруг с горечью добавила, — это был мой метательный нож!

— И что с ним случилось? — с подозрением спросила я, отдавая подруге её вещицу.

— Он помечен Смертью, Анри. И мы с тобой помечены Смертью, — убито прошептала эльфийка и сев на землю, задумчиво посмотрела вдаль. Я присела возле неё, и, осторожно коснувшись плеча, спросила:

— Я не понимаю, Ри. Что это значит?

Немного помолчав, эльфийка ответила:

— Я мало что знаю о таких. Давным-давно считалось, что помеченные Смертью — это слуги Тьмы. Считалось, что это Тьма одаривает своей силой. И помеченных убивали. Но отличить помеченных Смертью было почти невозможно. Видишь, — эльфийка показала небольшую черную прядь волос у левого виска, — это знак того, что Смерть пометила тебя.

Я потянулась к свои волосам, не до конца веря девушке, но когда среди серебряных, черных, рыжих и русых прядей нашла одну, черную, чем-то отличавшуюся от остальных, не поверила своим глазам. А после и вовсе застонала, чувствуя, что это принесет немало проблем. А вот с эльфийкой проблему могут возникнуть раньше — черная прядь ярко выделялась среди ее светлых волос. Удивительно, как я раньше не заметила.

— Только потом, спустя тысячелетия выяснилось, что помеченные Смертью — это те, кто встретился со Смертью лицом к лицу, и кому она даровала жизнь. Я знаю, что теперь мы можем притрагиваться к Тьме, и это не принесет нам вреда. Ещё мы сможем намного легче переносить боль, — на этом месте я недоверчиво хмыкнула, взглянув на свое запястье, — со временем конечно, не все же сразу. А ещё мы сможем использовать Тьму. Силу Тьмы.

— Как некроманты?

— Нет, иначе. В крайних ситуациях мы можем прибегнуть к помощи Тьмы. Правда, для этого нам нужно знать заклинания, а где их взять — ума не приложу. Хм, кажется это всё, что я знаю. А, и ещё — никому нельзя показывать такую силу. Обычно из-за нее помеченных приносят в жертвы.

— Откуда ты знаешь?

— Моя мама была помеченной Смертью. И её принесли в жертву, — тихо произнесла Ри, и, взяв травы, направилась домой.

— Я помню, — с грустью признался Тамир, тем самым вырвав меня из воспоминаний.

— Так почему же ты просто не отпустишь нас, дядя, — с грустью заметила эльфийка.

— Я боюсь за вас. Вы ведь ещё слишком юны.

— Тамир, ну что преувеличиваешь! Мы с Анри давно уже не дети. Да и за себя постоять сможем. Ты ведь сам говорил, что мы сражаемся уже почти на равных с Черными воинами.

— Да, я готов это подтвердить. Единственное, чего вам не хватает, так это опыта. Но и он придет со временем. Эх, ладно, езжайте. Я уже понял, что вас не остановить.

Ри повисла у дяди на шее, а я благодарно кивнула, пряча в глазах грусть и тоску. Да, Тамира уговорить получилось, но вот кто уговорит меня в том, что это мне так необходимо.

— Дядя, ты чудо. К тому же, если мы не поступим, то обещаем, что вернемся обратно.

— Ага, как же. Вы, и не поступите?

* * *

— Анри, ты уверена, что мы ничего не забыли? — с сомнением поинтересовалась Ри.

— Да нет вроде, всё собрали, — задумчиво пробормотала, попутно рассуждая, нужно ли брать в рюкзак чистую тетрадь и карандаши или не стоит.

Эх, ладно, положу в боковой карман. Они много места не займут да и весят немного. К тому же было бы странно, если в сумках у девушек, поступающих в академию, не обнаружилось ни одной чистой тетради и карандашей. Нет, это можно списать и на то, что на острове продукция лучше и что мы собираемся именно здесь купить, но это вызовет массу ненужных вопросов. Вопросов, на которых я могла и не найти ответа.

И для того, чтобы ни у кого не возникло ненужных вопросов и подозрений, мы с эльфийкой решили для отвода глаз взять с собой сумки с самыми необходимыми вещами. А всё остальное мы решили засунуть в безразмерную сумку, которую в свою очередь я положу в свой пространственный карман. У Ри пока не получалось создавать пространственные карманы, но я её уверяла, что скоро всё получится. У меня на это ушло около года. И сначала я могла запихнуть в свой 'карман' только один небольшой предмет. Теперь же меня ужасает мысль о том, что там хранится.

— А ты проверила чердак? — прервала мои размышления Ри.

— Нет. Я думала, что ты... Ай, извини, я забыла, — смущенно сказала я вспоминая, как эльфийка не любит чердак.

— Ну я не виновата, что твой чердак наводит на меня ужас! — возмущенно ответила она, и только по смешинкам в глазах можно сказать, что девушка смеется, — другие же чердаки я воспринимаю нормально.

— Ладно, ладно, не ворчи, иду я уже.

И я пошла на чердак. Ну что там такого страшного? Нормальный чердак. Захламлен немного, правда. Но видела бы Ри, что с ним было, когда я первый раз туда поднялась. У меня до сих пор возникает ощущение ужаса, как вспоминаю, как я его убирала. Что-то переносила, куда-то скидывала, что-то разгребала, а многое просто выбрасывала.

Поднявшись, мрачно оглядела чердак. Да что мы здесь вообще могли забыть! Всё, что нужно, уже давно перенесли вниз. Поэтому я собралась спуститься, как вдруг...

— А я и забыла, — прошептала я.

— Анри, ты что-то сказала, — спросила снизу Ри.

— Нет, ничего. Сейчас я спущусь. Посмотрю и спущусь, — крикнула в ответ я.

А затем медленно опустилась возле сундука и тихо отворила его. И тут же громко чихнула.

— Черт, сколько пыли, ужас, — пробормотала я и посмотрела на содержимое сундука.

Три книги. Три книги, которые я так и не прочитала. Одна книга, которая, как мне сначала показалась, что она на эльфийском, оказалась на совершенно незнакомом мне языке. Поэтому мне пришлось отнести её обратно на чердак. Как и другие две книги. Еще одна книга являлась книгой по магии. Отчего-то её я все никак не могла показать эту книгу Ри. И даже использовать те заклинания, что я выучила, не могла. Я просто знала, что нужно делать, что нужно говорить и всё. Не могла я использовать эти заклинания, ну не могла! А третья книга вообще не открывалась. Да, от нее до сих пор, забрав все эти книги и убрав в пространственный карман, осмотрелась ещё раз и спустилась к Ри, которая уже поджидала меня.

— Ты чего так долго? Нашла что-нибудь? — спросила она.

— Да нет. Осмотрела всё, но что-то там ничего нет.

— Понятно, — пробормотала Ри и, повернувшись, весело сказала, — пошли уже собираться.

— Ну пойдем, — улыбнувшись, последовала за девушкой.

В душе остался нехороший осадок — я не обманывала Ри до этого. Да, много не договаривала, но обманывать — никогда. Даже имя было почти настоящим. Анрелианна. Ан-Рель-и-Анна. Ан с одного древнего языка означает отрицание. Поэтому можно перевести как 'не Рель и Анна'. Ведь я и на самом деле уже давно ни Рель, ни Анна. Вторая умерла ещё лет тринадцать назад. Да, от той девушки, Анна, осталась какая-то часть души и воспоминания о другом мире. От Рель же осталась только память. Уже давным-давно не было той наивной, милой и непослушной принцессы. Теперь появилась Анрелианна — странная девушка с большим магическим потенциалом, удивительными знаниями, нечеловеческим везением и темным-темным прошлым.

* * *

— ... да и дорогу вы знаете. Как придете в город — остановитесь в трактире 'Веселый бочонок'. Там и комнаты хорошие, и обслуживание, да и цены невысокие. Так что там остановитесь. В город, думаю, вы придете к вечеру, так что на рынок не успеете. Да и не спешите — времени у вас до поступления много, успеете. Затем, на следующий день купите себе коней. Рели, я Ри до этого учил, как отличит хорошего коня от плохого, так что если что она тебе поможет. Хотя, я думаю, ты и сама справишься. Деньгами не разбрасывайтесь, на людях не показывайте. Я, конечно, знаю, что вы неплохо сражаетесь, но против группы вам не справится. Так, что же дальше? Ах, да. Больше, я думаю, покупать ничего не нужно. Но если только вещь не будет стоить этого. Провизию покупать тоже не следует, если только хлеб и зелень. Всё остальное, кажется, у вас есть. А затем отправляйтесь в Шанпенар, к магу Селенгэлю. Адрес я вам дал, но если что — спросите любого прохожего, он в этом городке личность знаменитая. Коней продайте, они вам ни к чему. Отдадите магу письмо, он вам поможет. Отправит в Колориан. Он мастер в телепортации, к тому же мой должник, так что не переживайте — попадете на остров в целости и сохранности. В Колориане достаточно много сильных магов, так что купить телепорт можно у любого. Я вам напишу адрес одного знакомого мага — в первую очередь обратитесь к нему. Человек он проверенный — не проведет. Думаю, сразу, как только вы попадете на остров, вам будет не до Магиэля. Первые разы телепорт отнимает очень много сил, поэтому вы будете чувствовать себя не очень хорошо. Слабость, тошнота, усталость, плохое настроение — вот признаки самочувствия при первых переходах. Так что отдохните, выспитесь хорошенько, побродите по городу. На острове очень много нужных вещей, к тому же высокое качество. Если хотите что-то купить — покупайте на Колориане. Список того, что примерно понадобится вам в учебе, я написал. Отдохнув, отправляйтесь на остров Магиэль. Думаю, вся эта поездка займет около месяца, поэтому, попав на остров, у вас будет около двух недель на повторения материала. Если вы пройдете успешно первый и второй тур отбора — вам объявят об этом сразу. Затем вы приступите к третьему этапу, результаты которого станут известны дня через два-три. Впрочем, вам всё доступно объяснят. После этого, если вы поступаете, в чем я совершенно не сомневаюсь, вы сможете заселиться в Академию. Для тех, кто поступает на первый курс, будет выделено два отдельных этажа, которые будут жилыми всё лето. То есть, поступившие сразу могут заселяться. Другие курсы отрабатывают практику, поэтому на территории Академии вы их не встретите. А дальше вам все расскажут, — закончил последние напутствия Тамир, — Всё запомнили?

Мы кивнули. Хотелось вернуться обратно и лечь спать, но, к сожалению, это уже невозможно. Пора было отправляться в дорогу. Я и Ри встали ещё затемно и отправились в Заклинки попрощаться с Тамиром и его семьёй. С жителями мы попрощались заранее. Они были очень расстроены тем, что я уезжаю так надолго. И пожелали мне удачи. Меня это так растрогало, что я чуть не разрыдалась и не осталась в деревне. Была расстроена и Мурита. Она так надеялась, что мы останемся на день рождение Тиара. Мы тоже были опечалены этим фактом. Всё же, что ни говори, но и я, и Ри привязались к этому малышу. И было грустно осознавать, что мы не увидим, как взрослеет мальчик.

— Я пойду с Муритой попрощаюсь, — сказала я и направилась в дом. Просто понимала, что Тамиру и Ри нужно было отдельно попрощаться. И не хотелось им мешать.

Зайдя в дом, увидела Муриту, которая, склоняясь над сыном, что-то напевала. Я грустно улыбнулась и тихо подошла к ней.

— Уже уходите? — прошептала она, не отрывая взгляда на улыбающегося ребенка.

— Да, пора, — шепотом ответила я ей и улыбнулась малышу. Тот потянул ко мне ручки.

— Можно? — спросила я женщину.

— Конечно, ты же знаешь, — ответила Мурита, — к тому же он сейчас не уснет. Да и Ри ещё не прощалась с ним.

Я взяла ребенка на руки и улыбнулась. Мальчик тут же схватил меня за косу и дернул. Я тут же засмеялась. Почему-то каждый раз, когда я брала мальчика на руки, он дергал меня за волосы. Я посмотрела мальчику в глаза и прошептала:

— Расти здоровым и сильным мальчиком. Смотри, не шали. Мы с тобой ещё не скоро увидимся, но то что увидимся, я знаю точно, — сказала я и поцеловав мальчика в щеку, положила его в кроватку. Затем, повернувшись к Мурите, отдала ей сверток со словами:

— Это подарок Тиару. Здесь амулет. Сейчас я не буду его одевать. Пожалуйста, отдай ему этот подарок на его пятилетний день рождение. И пусть он его носит. Амулет сбережет его. Хорошо?

— Конечно. Спасибо, Анна, ты так много сделала для нас... — начала говорит женщина и тут в дом вошла Ри.

— Мурита, не нужно меня благодарить. Я делала то, что нужно было. А теперь мне пора. Будьте счастливы.

— Спасибо. И ты береги себя.

— Анри, тебя дядя зовет,— сказала Ри, и, повернувшись к кроватке Тиара, прощебетала, — ну и где мой любимый братик?

Я, обняв Муриту, вышла из дома. Тамир стоял на том же месте, где и был до этого и внимательно смотрел на меня.

— Наверное, стоит прощаться, — неуверенно первой заговорила я.

— Да. Я хотел сказать тебе спасибо. Ты очень много сделала для меня и моих близких.

— Тамир, перестань. Мы уже не раз обсуждали это. Не стоит меня благодарить за то, что я и так должна была сделать.

— И все же это не отменяет того, что я тебе многим обязан. Подожди, не перебивай. В общем, получилось так, что я знаю, как тебя отблагодарить хоть немного. Ты же знаешь, в Академии при поступлении нужно сказать свое имя. К тому же в ней обучаются далеко не простые люди. И чтобы ты не чувствовала себя неловко, вот, возьми, — и мужчина протянул мне какие-то документы.

— Что это?

— Это документы, подтверждающие то, что у тебя есть титул.

— Какой ещё титул? Тамир, ты вообще, о чем сейчас говоришь?

— Понимаешь, Рели, тут такое дело. У Черных воинов всегда была такая традиция: у всех всё общее. И, если, например, кто-нибудь из отряда умирал, то всё, что ему принадлежала, достается отряду. Если, конечно, у воина не было родственников. А такое случалось довольно-таки часто. Так вот, в моем отряде было несколько титулованных особ. И все это после их смерти досталось мне. И я вправе распоряжаться всем этим. Поэтому я отдаю тебе титул. Правда, ничего, кроме титула, ты иметь не будешь. Ни земель, ни родового замка у тебя нет. Но я думаю, тебе это не нужно.