Боль пропала неожиданно для меня, сменившись ощущением тепла по всему телу. С удивлением приподнявшись я оглядел себя Шаринганом и увидел, как моя чакра ассимилирует чакру Ино. Попытавшись прекратить этот процесс, я только ухудшил ситуацию и через некоторое время ощутил, как в моё сознание вливается другое сознание, а у меня появляются эмоции, обычно не свойственные мне. Ещё немного и процесс перейдёт на тело, а я из-за влияния своего разума превращусь в нечто среднее между парнем и девушкой. Нет по сути я буду девушкой, вот только с чертами парня.

— Да что чёрт побери происходит? — спросил я, ничего не понимая.

Ино успела вовремя. Я ощутил, как она начала сдерживать мою чакру, облегчив мне над ней контроль.

— Твоя чакра вышла из-под контроля, и я еле-еле её сдержала, — ответила Ино в моей голове. — Ты чуть не поглотил меня окончательно.

Моя воля всегда несознательно давит на Ино, контролируя её действия и стараясь от неё избавиться при любом удобном случае как от потенциального врага. Подсознательно я не доверяю Ино, контролируя каждый её шаг. И это не учитывая то, что мой разум по сравнению с её как истребитель пятого поколения по сравнению со старой деревянной телегой, так что не думаю, что Ино вообще способна предпринять что-либо против меня или противопоставить, а лишь сдерживать ассимиляцию.

Сконцентрировавшись на своей чакре, я приказал ей не поглощать Ино и тут же ощутил, как боль в теле окончательно исчезает. Сосредоточившись на эмоциях Ино, я начал медленно отделять от моих. Моя чакра отдавала обратно Ино то, что забрала ранее, помогая ей восстановиться.

— Ино, ты не знаешь, кто меня вырубил? Ты ведь должна была следить за полем боя параллельно мне?

— Какой-то монах. Это последнее что я увидела через выбитый деревянный глаз с помощью нити чакры.

— Это случайно не тот, у которого мы хотели обучиться знаниям Рикудо?

— Вроде да. Похоже, он негативно настроен к шиноби.

Похоже, это мой очередной провал. Видимо монах и сжёг храм, а сам сбежал, скрываясь от меня. Теперь мне только и остаётся выполнить задание с этим Джирайей, чтобы получить свитки Хокаге и уже по ним становиться сильнее.

Сконцентрировавшись на печати с запасом деревянных глаз, я удивлённо отметил, что он закончился. Похоже, мне теперь придётся расхаживать везде с активированным Шаринганом, пока не найду способ пополнить запас глаз. Было бы вообще чудно, если бы у меня был родной глаз, не было бы проблем с частым выгоранием не родных под действием чакры. Да и не терялись бы они как деревянные, вылетая от ударов.

Немного побродив по округе в поиске следов, оставленных монахом, я ничего не нашёл и ушёл оттуда, убрав свои следы. Использовать постоянно Шаринган было немного неудобно, слишком уж большую нагрузку на мозг он давал, поглощая мою жизненную и духовную энергию. Зато я мог не опасаться за уменьшенный обзор и слепую зону, возникшую из-за отсутствия правого глаза. Шаринган вполне неплохо позволял мне расширить угол обзора за счёт высокой наблюдательности и снижения эффекта туннельного зрения, когда у обычного глаза боковое зрение смазывается из-за высокой скорости смены деталей, оставляя чёткой только ту неподвижную точку, на которую тот смотрит. Через час передвижения я привык к нагрузке, даваемой Шаринганом и ускорил своё движение.

* * *

Я всё же напал на относительно свежий след местонахождению Джирайи и сейчас бежал по территории Страны Деревьев, в сторону Страны Огня, на границе с которой находилась крепость, где он по слухам сейчас находится. Деньги за уничтожение бандитов я получил, указав, что полностью уничтожил их тела, а потому сейчас я не особо был стеснён в средствах. Изредка останавливаясь в небольших забегаловках, я выискивал нужную информацию в мыслях людей или их разговорах. Иногда информацию приходилось выведывать, лично расспрашивая местных, на что тоже уходила некоторая сумма денег.

Во время путешествий из одной точки в другую, я отходил от своего маршрута, заметая следы, а потом менялся с теневым клоном и втихую создавал для себя небольшие убежища на всякий случай. Небольшие пещерки, вырытые с помощью чакры, в которые я складывал запасы на чёрный день, опечатывая с помощью фуиндзюцу и скрывая барьерами. Делал я их неподалёку от водоёмов с подводным входом через длинные туннели, оканчивающиеся небольшим изгибом, мешающим воде заполнять пещеру. Казалось бы, зачем мне они, если я сам себе хорошая защита и могу носить с собой большое количество нужных мне вещей? Вот только всякое бывает в жизни, вполне может быть так же итак, что я ослабну или что-то со мной произойдёт такое, что не позволит мне воспользоваться своим запасом или его у меня заберут. Тогда то меня вполне могут спасти вот такие запасы на чёрный день. Даже если их будет мало.

Пещер было немного, по одной в каждой стране, где я находился. Иногда я натыкался на чужие старые разваленные схроны с истощившимися барьерами и поломанными ловушками, содержимое которых я грабил и уносил к себе. Видимо, не я один придумал готовить запас на чёрный день. Количество найденных схронов в попытке найти место для своего было большим, что указывало на большое количество шиноби озаботившихся подобным.

В Стране Деревьев я с большим трудом обнаружил нужное мне место и приготовил пещеру, но не заполнил её припасами. Узнав о местоположении Джирайи, я по пути наведался к ней и оставил там припасы. Три куная, десяток взрывных печатей и сюрикенов, а также свиток с едой и небольшой аптечкой, где хранился универсальный антидот. Так же, как и всегда, ничего лишнего, только самое нужное. Большего с текущими финансами я не мог себе позволить. Пообещав, что в будущем увеличу припасы, я продолжил свой путь.

* * *

Пыльная земляная дорога, по которой я бежал, сменилась каменной, и когда я поднялся на холм, в который уходила эта дорога, то узрел небольшой городок, расположенный на берегу реки. В нём было всего три улицы, одна из которых являлась центральной, по которой проходила основная дорога, а две другие находились по бокам от центральной, разделяя городок на жилую, торговую и промысловую часть, близкую к реке. Ускорившись, я прыгнул, приземлившись в центре этого городка, прямо напротив небольшого питейного заведения, рядом с которым находился подиум и несколько столиков под навесом из старых досок.

Войдя в помещение питейного заведения через небольшую дверку, я увидел множество старых деревянных столиков с зазубринами и царапинами, часть которых была занята людьми, половину которых тут же развернулась в мою сторону, внимательно оглядывая меня. Мой взор и внимание зацепилось за белые колючие волосы повязанный в хвост на спине шиноби одетого в красное хаори. Это был Джирайя, тот, кого я так долго искал. Сидел он за барной стойкой на высоком круглом стуле обнимая двух девушек в розовых платьицах. Я решительным шагом отправился к нему, не обращая внимания ни на кого.

— Куда идёшь милочка? — преградил мне путь какой-то бугай.

— К нему, — указал я пальцем на Джирайю, используя телесное мерцание, чтобы оказаться рядом с ним.

— Что? Шиноби? — раздался у меня голос за спиной. Тем временем я приблизился к Джирайе.

— Ты, — указал я на него пальцем.

— А? Ты что здесь забыла, девочка? — повернулся ко мне Джирайя удивлённо взирая на мой протектор.

— Ты — Джирайя.

— О? Ты знаешь меня! Я стал популярнее, — он усмехнулся. — Тогда я представлюсь полным именем перед тобой, юная леди!

— Да. Тогда мне тоже стоит представиться. Яманака Ино. И у меня к вам одно дело, — сказала я, наблюдая за тем, как он что-то объясняет девушкам.

— Дело? — спросил Джирайя, не успев встать в пафосную стойку, поскользнувшись и упав у моих ног.

— Великий ниндзя пал у моих ног, — задумчиво произнёс я, доставая из внутреннего кармашка над грудью записку. — Да, дело. Вот, эта записка от Хокаге.

— Хм, — произнёс он в один миг встав с пола и забрав записку.

Некоторое время я нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая, пока Джирайя не дочитает. Внимательно наблюдая за ним и его движениями, я невольно осознавал по косвенным признакам, насколько же сильным он является. Цепкий внимательный взгляд, что охватывал всё вокруг, малейшую деталь, неровные движения рук, которые я с трудом считывал Шаринганом, размеренное дыхание, точно соответствующее частоте сердечных колебаний. Передо мной стоял монстр силы во плоти, превосходящий по силе двух каге. Если этот монстр решит каким-либо образом захватить мир шиноби, его, пожалуй, никто не сможет остановить, кроме Акацуки и джинчуурики хвостатых.

А ведь он известен так же, как и шиноби прошедший Вторую Мировую Войну Шиноби, благодаря которой имеет огромный опыт в ведении сражений. Один из легендарной троицы Конохи, получивший свой титул после сражения с сильнейшим врагом, Ханзо Саламандрой, которому требовалось назвать только своё имя, чтобы его противники бежали с поля боя. Мало кто мог похвастаться тем, что он выжил после боя с Ханзо. Теперь я точно знаю, кто может мне помочь заполучить невероятную силу.

— Интересно. Значит ты посыльный. И не только посыльный.

Чувствуя страх в душе перед ним, я невольно трепетал перед его силой. Ведь стоит ему пожелать и от меня мокрого места не останется. Единственный способ получить от него его знания для меня это обучение у него. Интересно, согласится ли он взять меня в ученики?

— Ах да, помимо поручения Хокаге, у меня к вам есть ещё одно дело. Оно личное, — собрав всю свою решительность в кулак, произнёс я.

— Эх, я так не хочу проблем, — тяжко вздохнул Джирайя, щупая свой подбородок. — Этот старик совсем с ума сошёл.

— Ну так что? — спросил я. — Что там?

— Пойдём, выйдем, Ино, — произнёс он, сжигая записку.

Что он собирается сделать? По-тихому убить меня и уничтожить мой труп заведя в подворотню? Или поставить на меня печать контроля превратив меня в свою рабыню? Учитывая его познания в фуиндзюцу такое вполне возможно. В любом случае, надо готовиться к худшему и бежать при любой опасности.

Медленно шагая за ним как по минному полю, я всё больше осознавал пропасть в мастерстве между нами. Его движения были совершеннее моих, полностью скрывая всё то мастерство, с которым он владел своим телом. Лишь благодаря Шарингану я видел микроскопические движения мышц и чакры, выдающие его истинный уровень. Как бы дурашливо и непринуждённо он себя не вёл, Шаринган отлично видел истинное положение дел.

— О-хо-хо, ветер поднялся, — произнёс Джирайя, а затем указал в сторону реки. — Нам туда. Успеть бы.

— Хорошо, — ответил я, подавляя в себе страх.

На улице стало пасмурно, солнце закрыли тучи, поднялся лёгкий тёплый ветер, предвещающий дождь, цвет зданий, ранее освещавшихся солнцем посерел. Джирайя всё дальше и дальше продолжал идти по покрытой камнем дороге к небольшому проходу между двумя домами в сторону реки, где возвращались с промысла рыбаки, чьи лица были сокрыты за широкополыми соломенными шляпами. На плече они держали палку по обоим концам которой были прикреплены корзины с рыбой, а в руках приспособления для ловли и верёвки. Дойдя до реки Джирайя пошёл по её поверхности, остановившись на противоположном берегу, где начинался лес. Я последовал за ним.

========== 18 Ученичество ==========

Я неуверенно переминался с ноги на ногу под задумчивым взглядом Джирайи. Место в лесу, куда он меня завёл, было тихим и далёким от людских глаз, в нём спокойно можно было творить тёмные дела, не беспокоясь о том, чтобы тебя застал случайный свидетель. По спине невольно прошлись мурашки. Не собирается же он сейчас здесь со мной что-нибудь сотворить? Не думаю.

— Знаешь, брось это дело, — произнёс он, продолжая задумчиво глядеть на меня. — Столько талантливых шиноби погибло только из-за того, что переоценили свои силы.

— Чего? — немного заторможено и удивлённо спросил я его. — Бросать?

— Не делай вид, что ничего не понимаешь, глупышка! — заорал он, мигом сбросив задумчивость и указывая мне пальцем в лицо, расширив глаза до предела. — Ты вообще в своём уме? С твоими умениями нельзя сражаться с подобными монстрами!

Значит, он говорит о моём задании? В той записке было указано чем я сейчас занят? Но откуда Хирузен знает, что я добываю образцы? Наверняка у него в Корне есть шпионы или он сам вызнал эту информацию у Данзо, когда тот навещал его. Скорее всего Хирузен, узнав о сложности и смертельности моей миссии, решил пожалеть меня и написал в записке нечто, что заставило Джирайю отговаривать меня от выполнения задания. Думаю, это можно использовать в своих целях, выклянчив обучение у Джирайи: буду напирать на то, что я обязан выполнить эту миссию, а сам Джирайя должен помочь мне, обучив меня.

— Тогда научите меня, — произнёс я. — Станьте моим учителем!

— Этого ничего не изменит, ты не сможешь выполнить это задание. Нельзя стать настолько сильным, чтобы сражаться на равных с этими монстрами!

Я возмутился и разозлился на него. Как же он не понимает! Мне позарез нужна сила, а он мне не хочет её давать? Может его убедить с помощью моего Мангекё Шарингана? Да! Точно! Я использую на нём Мангекё и применю Котоамацуками, заставив его даровать мне силу. Сила моего глаза, позволит мне получить силу для моего тела. Что сделать с ним после обучения? Устранить. Нет места шиноби в этом мире, со схожей с моей силой!

Направив как можно больше чакры в глаз, я сконцентрировался, выплеснув в него всю свою ненависть, и нашёл взглядом Джирайю. Миг и чакра прокатывается по всему моему телу, опаляя словно кислота, кости начинает ломить, тело ныть и жутко болеть, словно раскалённые кинжалы пробили его во многих местах. Джирайя сжимает кулак, замахиваясь. Поздно! Активирую Мангекё Шаринган и применил на нём Котоамацуками...

Я почувствовал удар в затылок. Тьма.

Очнулся я в отвратном состоянии, чувствуя на лбу холодную повязку. Вспоминая то, что я натворил, я чувствовал жуткое желание убиться об стену. Зачем? Зачем я полез на этого монстра? Хорошо, что Джирайя меня вырубил до того, как я успел применить способность. Невероятно, что он вообще простил моё нападение на него. Остаётся один вопрос: что произошло со мной? Какого я вообще решился его атаковать?

— Очнулась? — спросил у меня голос Джирайи. — Это ведь Шаринган Шисуи, верно?

— Да, — сухо ответил я ему.

— Я думал, тебя должны были учить контролировать эмоции в Корне, — сказал он мне. — Но вместо того, чтобы убирать их, ты медленно их накапливала в себе, подавляя, — он снял повязку с моего лба, поставив вместо неё мокрую тряпку. — Неудивительно, что они высвободились в критический момент.

— Это были эмоции? Ясно. Я слишком долго использовала Шаринган.

Чужая сила побудила меня на необдуманные поступки. Интересно, как справляется с этим Какаши? А ведь он тоже владелец Шарингана, как и я. Хотя, глядя на него не скажешь, что он чувствует себя хорошо. Скорбеть о погибших друзьях столь долгое время не нормально. А по слухам он только это и делает круглые сутки, ходя с постным выражением лица. Обладание чужой силой явно не очень хорошо сказывается на психике. Надо как-то решить проблему с Шаринганом и поскорее.