— Хорошо. Тогда я пойду. Позвать по дороге охранника из СОБ, чтобы он постороннего из отделения выставил?
— Не надо, я уже ухожу, — нехотя сообщил журналист. — Все, что хотел, я выяснил. Господин Кулау, я пришлю текст интервью для согласования.
— Какого интервью? — охнул заведующий.
— Ну как же — я спрашивал, ты отвечал, — журналист развел руками, удивляясь непонятливости собеседника. — О работе больницы, например. О том, какую роль наша Кара сыграла в ее жизни...
— Господин Вай! — проскрежетала Карина.
— Ладно-ладно, — Вай замахал руками. — Молчу. Я пошутил.
Карина резко выдохнула воздух через ноздри, невежливо, без поклона, развернулась и вышла, хлопнув дверью. Посреди приемной она остановилась и, игнорируя вопросительный взгляд чоки-секретарши, задумалась. Что-то она должна сделать, что почти забыла из-за сволочи Вая. Ах, да. Гэки.
Гэкай в компании с вторым врачом, Котовадзой Бункой, сидели в пустой ординаторской у окна и негромко беседовали. При виде ее они обернулись.
— А, Кара! — махнул рукой Котовадза. — Привет. Как жизнь?
— Шляются тут всякие посторонние! — сердито буркнула Карина. — Привет, Кота. Представляете, Вай Краамс лично притащился. Как-то уболтал Томару его провести через охрану, а та меня даже не предупредила! Поубивала бы всех на месте! Гэки, ты о чем-то спросить хотел?
— Ага, — кивнул хирург. — И Кота тоже. Мы с тобой серьезно поговорить хотели.
— Серьезно? — Карина насторожилась, опускаясь на стул. — О чем?
— Кара, — проникновенно сказал Гэкай, положив ей руку на плечо, — возьми нас с собой, а?
— Что?! — Карина ошалело воззрилась на него. — Куда?!
— В Сураграш, — терпеливо пояснил Гэкай. — Врачами работать. Ты же рассказывала, как там дела с медициной обстоят — вернее, не обстоят за ее неимением. Ты ведь не собираешься в одиночку там всех вылечить?
— Но почему вы хотите со мной? — Карина почувствовала, как у нее от неожиданности начал заплетаться язык. Сначала Вай, теперь эти двое — и кто еще?
— Потому что мы — врачи. Наше дело — лечить. Или ты думаешь, что одна во всем мире подвижница?
Карина взялась за голову.
— Гэки, ты просто не представляешь, о чем говоришь. Ты хоть понимаешь, что там нет не только медицины — вообще ничего? Деревянные дома без кондиционеров, зачастую крытые просто пальмовыми листьями, глиняные горшки вместо унитазов, жара, влажность, насекомые, куча инфекций, наполовину нашей медицине не известных, и полное отсутствие любых условий для работы! Я-то ладно, у меня вот здесь, — она похлопала себя ладонью по загривку, — сидит комбинация томографа с рентгеновской установкой и лазерным скальпелем, операционная в миниатюре. А вы как работать намереваетесь? Медицинской аппаратуры нет, больниц нет, лекарств нет — не то что антибиотиков, а и простейших обезболивающих, историю болезни вести не в чем. Диагност — и тот через два дня сдохнет, потому что нет электричества, а все зарядные устройства работают на батареи для раций. Я уже не говорю, что вам даже жалование платить не из чего, нет у нас пока что ни госбюджета, ни даже своей финансовой системы. Валюта и та пока грашская.
— Послушай, Карина, — вклинился Котовадза, когда она на мгновение остановились перевести дыхание, — мы все понимаем. Но ведь медицину изобрели вовсе не вместе с компьютерами и томографами. Сто лет назад скальпели делали стальными, историю болезни вели на бумаге, диагнозы ставили с помощью пальпации, фонендоскопа и примитивных микроскопов, а сельские врачи зачастую обходились натуральной платой. Я надеюсь, в Сураграше хватит еды, чтобы прокормить двух лишних людей?
— Да нет же! Все не так! Кота, ваши знания там окажутся совершенно бесполезными. Нас учили работать по материалам, полученным с помощью высоких технологий. По томограммам и эхограммам, рентгеновским снимкам, по данным диагностов... Нет там ничего подобного. Я за всю жизнь стеклянный многоразовый шприц и ртутный градусник видела один раз, в музее при медфаке. А теперь мы подыскиваем в ЧК фабрику, которая еще в состоянии производить такие тысячными партиями, да еще и делать спиртовые стерилизаторы хотя бы десятками в период. Там вы не сможете пользоваться ни электронными архивами, ни экспертными системами, ничем. Только руками и головой. Ребята, да там терапевты нужны куда больше хирургов, чтобы хотя бы первичный прием организовать!
— Я думаю, справимся, — решительно сказал Гэкай. — У меня от деда осталась неплохая библиотека — куча старых учебников, еще бумажных: военно-полевая хирургия, ортопедия, травматология, патофизиология ЖКТ, паразитология, гинекология, все такое. Выбрасывать рука не поднималась, вот сейчас и пригодятся. Сто лет назад, между прочим, врачи вполне неплохо справлялись. С теми самыми стеклянными шприцами и ртутными градусниками.
— Сто лет назад средняя продолжительность жизни была на двадцать лет меньше, чем сейчас — не в последнюю очередь из-за скверной медицины. Ребята, да что вам вдруг в голову взбрело? Чем вам в Крестоцине не сидится, что на другой конец света захотели?
— Всем нравится, — пожал плечами Гэкай. — Только, понимаешь, здесь таких хирургов, как мы, толпы. Помри завтра, никто и не заметит. Живешь, как машина, по расписанию. Утром на работу, вечером в клуб, к девчонкам или в пивнушку — а жизнь проходит. Там хотя бы почувствуешь, что действительно кому-то требуешься.
— Жениться тебе пора, Гэки, — наставительно заявила Карина. — А то скоро начнется кризис среднего возраста, и в самом деле решишь, что никому не нужен.
— Ты сначала сама мужа найди, а потом уже другим нотации читай, старушка ты наша, — усмехнулся хирург. — На пять лет меня младше, а туда же — жизни учит! Кара, ты от ответа не увиливай. Возьмешь нас?
— Кота, ну хоть ты-то подумай как следует! — безнадежно сказала Карина. — Ты же только два года как университет закончил, тебе еще кредит банку выплачивать.
— А мне родители обучение оплатили, — широко улыбнулся ей юноша. — И с интернатурой я развязался. Так что я никому ничего не должен. Свободен, как весенний разлив. Карина, так берешь?
— Да куда?! У нас пока что даже постоянной базы нет. Там крупных городов не так много, да и "крупный" означает тысяч пять-семь населения. Остальное — тысячи деревень, разбросанных по огромным пространствам. Куда я вас там дену?
Она помолчала.
— Ребята, вы взрослые люди, и я не могу вам запретить ехать хоть куда, хоть в Сураграш, хоть на южные атоллы или на северный полюс. Но пока что я ничем не могу вам помочь. Нам нужно хотя бы немного обустроиться, прежде чем приглашать кого-то. Да, мы планировали приглашать иностранных специалистов, но не сейчас, а когда хоть какую-то базу операций сформируем. Я глубоко признательна вам за желание помочь, но прошу — подождите. Не сейчас. Через несколько периодов, через полгода или год вы нам понадобитесь. Тогда мы вас позовем. Договорились?
Молодые люди переглянулись.
— Обещаешь, что про нас не забудешь? — строго спросил Гэкай. — Честно-честно?
— Честно-честно! — с облегчением улыбнулась Карина.
В обед, забившись в буфете в дальний угол, за псевдоколонну, Карина изобразила, что пережевывает бифштекс со стручковой фасолью (интересно, куда же они все-таки деваются из ее "желудка"? часть при необходимости идет на имитацию естественных выделений, а остальное? надо как-нибудь на досуге изучить теорию), и задействовала коммуникатор.
"Семен, контакт. Карина в канале. Все по-прежнему?"
"Семен в канале. Кара, ты точно уезжаешь завтра?"
"Да. Самолет в Грашград в четыре утра. Слушай, а может, ну его нафиг? Все равно никто не станет проверять, действительно ли я на нем улетела. А я бы сразу в Мумму. А?"
"Не спеши. Во-первых, заметят. СОБ тебя опекает очень плотно, если исчезнешь просто так — переполох поднимется, причем публичный. Во-вторых, планы меняются. Не хотел тебе раньше говорить, чтобы ты не нервничала лишний раз. Ты как, все дела в Крестоцине закончила?"
"Как бы не так! Чем больше делаешь, тем больше остается. Но я уже твердо всем заявила, что сегодня последний день. Заявление у Кулау, договор о найме квартиры расторгнут, вещи переправлены в Масарию, Парс подарен больнице. Рис, хочешь, обрадую? Некий господин Вай Краамс твердо намерен прибыть в Сураграш во главе съемочной бригады и доносить до мира всю правду о героических повстанцах".
"Вай Краамс? Который про тебя весной шоу делал?"
"Ага. И у него еще хватило нахальства ко мне лично явиться и о содействии просить".
"Ну, порода у него такая, журналистская. Пусть едет, если со своими харчами. Посмотрим, может, и пригодится для чего".
"Я ему в Грашграде сказала к госпоже Майле обратиться. Я правильно сделала?"
"Кара, нужно либо спрашивать до того, как делаешь, либо принимать решения самостоятельно, не ожидая моего одобрения постфактум. Ты уже взрослая девочка, так что второй вариант куда лучше. Сказала и сказала, пусть обращается. Для того я Майлу и нанимал, чтобы оргвопросы утрясала. Только уведоми ее заранее, чтобы он ей кирпичом на макушку не падал".
"Хорошо. И еще двое наших ребят, из хирургического, потребовали, чтобы я их с собой взяла. Еле уговорила пока подождать".
"Всего двое? Я думал, за тобой хвост человек в сто потянется. Ты в курсе, что в Катонии уже формируются минимум два благотворительных фонда в помощь Сураграшу? К Цукке вчера в университет директор одного из них приходил о взаимодействии договариваться. И "Международная медицина" изъявляет желание открыть у нас миссию в месте по нашему выбору, с оснащением полевого госпиталя по второму классу".
"Ничего себе..."
"Вполне ожидаемо, с твоей-то популярностью. Удивительно не то, что двое ребят к тебе подкатились, а что всего двое. Кара, мне от тебя нужно кое-что еще".
"Ты насчет изменения планов? Что требуется сделать?"
"За что я тебя люблю, Кара, так это за твердую решимость перевернуть мир в одиночку. На сей раз, правда, ничего сложного. До возвращения в Сураграш необходимо выполнить дополнительное задание. Дипломатическую миссию, так сказать".
"Какую-какую миссию?"
"Дипломатия, если верить вашему классику, есть продолжение войны иными средствами. Мне по ряду причин в Четырех Княжествах пока появляться не с руки, а вот тебе в самый раз. Тем более что там ты, кажется, намеревалась долг вернуть некоему Сторасу Медведю".
"Я что, должна какие-то переговоры вести? Рис!"
"Ну, до всамделишных переговоров, думаю, на сей раз дела не дойдет. Тебе нужно передать в Министерство внешних сношений обращение — отдельно к Верховному Князю, отдельно к Дворянской палате. Ну, и несколько раз вежливо улыбнуться и поклониться министру, если до него доберешься. Обращение от твоего лица я уже записал".
"Рис, я не смогу! Я же не посол!"
"Ну и что? Если хочешь, считай себя просто курьером".
"Да куда я там вообще сунусь? Вот так с улицы войду в министерство и скажу: здравствуйте, я Карина Мураций, хочу поболтать с министром?"
"По прибытии в ЧК свяжись с Ольгой Лесной Дождь. Контакт она тебе оставляла, если потеряла — возьми в справочнике. Дальше она разберется".
"Ох... Рис, я боюсь".
"Чего? Они не кусаются, я тебе точно говорю. По крайней мере, не в первый раз".
"Ну... ладно, если надо. Сейчас займусь обменом билетов..."
"Нет. Не стоит тебе в ЧК под своим именем из Катонии лететь, шум в прессе раньше времени поднимется. Тогда с Дворянской палатой проблемы возникнут, они могут решить, что мы таким образом на них давим. А аристократы очень не любят, когда плебс на них исподтишка воздействовать пытается, еще начнут упираться рогом на пустом месте. Лети в Грашград. Там покантуешься денек в компании с Яни, сменишь паспорт и под чужим именем вылетишь в Каменный Остров".
"Рис, я никогда шпионские боевики не любила. Нельзя как-нибудь попроще?"
"Простые решения ведут к сложным проблемам. Выше нос и не переживай. Все закончится хорошо, поверь старику".
"Тебе хорошо говорить, мудрому Серому Князю... А мне завтра из Катонии навсегда уезжать. Рис, я скучать буду. По Масарии, по Крестоцину, по госпиталю, университету, по ребятам из полицейского управления".
"Навсегда — слишком долгое слово даже для Демиурга. Не забывай, ты всегда можешь вернуться, официально или неофициально. Рассматривай это как длительную зарубежную командировку".
"Ох... Хорошо, Рис. Где запись?"
"В общем пространстве, пометка "ЧК — первый визит Кисаки". Купи две карты памяти и запиши на них. Только не таскай в сумке, лучше спрячь внутри проекции. Помнишь, я тебе показывал технику создания скрытых контейнеров?"
"Поняла. Сделаю. Рис, извини, мне до вечера еще кучу дел провернуть надо. Отбой".
"Конец связи".
Отключившись, Карина задумчиво посмотрела на тарелку. Оставленная в автономном режиме проекция уже успела очистить ее почти полностью. Ну что же, она и не ожидала, что будет легко. Сама согласилась, теперь надо терпеть. Интересно, а где здесь поблизости можно купить карты памяти? И, самое главное, как копировать видеоролики из рабочего пространства их группы на человеческий носитель?
Если кто и знает, то Лика с Бикатой. Значит, время для еще одного сеанса связи.
18.06.858, деньдень. Четыре Княжества, город Каменный Остров
— Госпожа, пройди, пожалуйста, вон в ту дверь.
Карина удивленно посмотрела на таможенника, с вялым интересом рассматривавшего внутренности ее сумки.
— Что-то не так, господин? — настороженно осведомилась она, мысленно перебирая, что же в ее вещах могло заинтересовать толстого седоусого дядьку с усталым взглядом.
— Пройди, пожалуйста, вон в ту дверь, — повторил таможенник, поправляя фуражку. — Там тебе все объяснят.
Карина неуверенно оглянулась. Стоящая за ней в очереди на досмотр супружеская пара средних лет, на вид — типичные княжичи с бледной кожей и темно-русыми волосами, одарила ее подозрительно-брезгливыми взглядами и слегка отодвинулась. Кажется, они уже записали ее в разряд махровых контрабандисток и явно демонстрировали окружающим, что не имеют к ней ни малейшего отношения.
— Хорошо, господин, — Карина потянулась было к своей сумке, но таможенник остановил ее движением руки. Он сделал знак, и молодой парень, которому очень шла форма, приблизился к столу досмотра, взял ее вещи и паспорт, после чего кивнул в сторону загадочной двери. Карина вздохнула, обошла стол и двинулась в указанном направлении. Ну вот. Теперь ее начнут обыскивать. Интересно все-таки, что именно им не понравилось? Может, Мати не сумел правильно сгенерировать паспорт? Ольга... нет, пока ей сообщать не стоит. Если задержка окажется не больше пяти минут — а за такой срок вполне можно утрясти любое недоразумение — то ей и беспокоиться не стоит.
За дверью обнаружилась небольшая скучная комната с длинным письменным столом, на одном конце которого дежурно мерцал куб терминала, стульями и несколькими шкафами. От системы мониторинга сильно зачесалась спина: комната просматривалась камерами, поток данных от которых шел на пульт наблюдения этажом выше. Определенно, демонстрировать здесь фокусы не стоит. Можно обрубить камеры, если ей придется выходить за рамки человеческих способностей, но это будет выглядеть не менее подозрительным, чем сами фокусы.
