— Все, что Сила дает — в торбу! И ты — тоже... В торбу!
Захихикав, мальчик принялся потрошить сумку, вывалив наземь ее содержимое и заново укладывая внутрь. На дно легли трофейные сейберы, следом — пирамидка голокрона, затем — завернутые в тряпочку жемчужина и клык крайт-дракона.
— Интересно, — пробормотал мальчик, уставившись на клык, — дядя почистил голову или как? Обязательно проверю, и не дай Сила, он профукал моего дракона! Наизнанку выверну!
Артефакт Люк задумчиво взвесил на ладони, подумал и отложил в сторону. Надевать его не хотелось, но если припрет — другого выхода не будет, поэтому шар был спрятан в сумку последним, а мальчик задумчиво уставился на стопку одежды, затем на себя. За время своих скитаний он превратился в нечто чумазое, всклокоченное, грязное. Самое оно, чтобы прятаться в развалинах.
— Переодеться, что ли? Хотя... Не, все ж светлое... Еще увидят...
Люк потер солнечное сплетение и вздохнул. Где-то там отец, вот бы с ним связаться... Вздрогнув, он повернулся в сторону выхода. Точно. Связаться. Но тогда его найдут... Оскалившись, мальчик вскочил.
— Найдут, не найдут... Всех порешу! А потом прилетит папа и устроит всем Третью Мировую! Хм-м-м... Это что, интересно? Неважно!
Спрятав одежду между камнями, Люк подбежал к выходу, постоял, осматривая окрестности, и вышел на выложенную потрескавшимися плитами площадку перед зданием, подняв лицо к небу и сосредотачиваясь.
— Отец?...
* * *
Вздрогнув, Вейдер выпрямился в кресле, приложив руку к груди. Тонкая ниточка связи завибрировала, донося до него робкий вопрос. На лицо сама собой выползла гордая улыбка, ситх сосредоточился, посылая волну одобрения и ощущая в ответ вспышки радости.
— Скоро, сын. Еще... десять минут.
Неожиданно связь истончилась и размылась, угасая. Ситх нахмурился. Судя по всему, малыш прячется. Вскочив, Вейдер понесся на мостик. Пора готовить шаттл и отдать приказы группе поддержки.
* * *
Люк едва успел нырнуть в храм, чудом не получив разрыв сердца от испуга. Как он и думал, его засекли во время беседы с отцом. Последнее, что он уловил — Вейдер уже на подлете, осталось продержаться совсем немного, а потом... потом всем станет не до него, свои бы ноги унести от разъяренного Темного лорда, а то, что ситх будет в бешенстве — это и к гадалке ходить не надо, и так ясно.
— Тебя еще тут не хватало, скотина бородатая!
Присутствие Кеноби прямо здесь стало крайне неприятным сюрпризом, однако, словно этого было мало, рядом с Оби-Ваном шла тогрута, одетая в яркие, красивые одежды. Она выглядела здесь настолько неуместно, что вначале Люк просто растерялся, но потом присмотрелся и застонал от отчаяния.
Судя по невероятно плавной походке и безмятежному выражению лица, рядом с Кеноби шло еще одно оружие массового поражения, упакованное в красивую обертку. И вот что теперь делать?
* * *
— Так. Кажется, пришли, — озабоченно нахмурился Кеноби, внимательно рассматривая наполовину заросшие руины, представшие перед ними. Шаак Ти слегка наклонила голову, прислушиваясь.
— Сюда идут. Марис... И еще кто-то.
— Значит, встретим, — хмыкнул джедай, поправляя мантию и доставая из рукава сейбер.
— Иди, — махнула рукой тогрута. — Я сама их встречу.
Кеноби кивнул и бросился в храм.
* * *
Люк осторожно отступил вглубь храма, после чего заметался в поисках выхода. Сердце билось как сумасшедшее, эмоции сменяли друг друга, словно в калейдоскопе: отчаяние, ярость, гнев, снова отчаяние. Он мчался по помещениям, не удивляясь тому факту, что прекрасно видит в темноте, пытаясь найти хоть какую-то щель, в которую можно пролезть. Неожиданно позади него что-то упало, загрохотав, и Люк прибавил ходу.
Увидев тонкий лучик света, пробившийся сквозь мрак, он подлетел к стене, лихорадочно ощупывая пальцами толстую кладку, и отцепил от пояса сейбер. Голубое лезвие загудело, прожигая камни, но как-то натужно, с трудом, мальчик спиной чувствовал, что его почти нашли, он принялся остервенело отпихивать камни, расширяя дыру и обжигаясь об оплавленные края.
Погасив меч, Люк упал на четвереньки, пролезая на свободу, и тут же бросился вперед, набирая темп.
* * *
Влетевший в помещение Кеноби увидел только дыру, через которую лился солнечный свет, и понял, что вновь упустил малыша.
— Ну весь в отца! — буркнул джедай, активируя сейбер.
* * *
Люк мчался сквозь джунгли, сам не понимая куда. Сердце стучало, звуки снова начали то глохнуть, то достигать максимума, перед глазами все плыло, он пару раз едва не врезался в дерево, чудом увернувшись. Чувства орали, что его догоняют, что враг близко, что его ищут, но разум снова начал уступать место инстинктам, и когда, выскочив на поляну, он наткнулся на изумленно вытаращившегося на него парня в джедайской хламиде, мальчик уже почти дошел до кондиции.
Парень окинул замершего ребенка внимательным взглядом, отметил сейбер в руке, нахмурился и потянулся к мечу, висящему на поясе, но сразу же отдернул руку.
Застывший Люк бешено зарычал и бросился на врага.
* * *
Вейдер замер в кресле шаттла, ожидая, когда 'Истец' выйдет из гипера и откроются шлюзы. Этот момент должен настать с минуты на минуту. Ситх хрустнул пальцами протеза, пытаясь удержать себя в руках: по связи доносились отголоски страха и ярости, а также отчаянной надежды. Малыш явно в опасности, нужно спешить...
Массивные створки шлюза дрогнули, расходясь в стороны, и Вейдер нажал на рычаги. Шаттл сорвался с места.
* * *
В груди что-то лопнуло, по венам потек жидкий огонь, Люк отскочил в сторону, пытаясь увернуться от рук вроде неторопливо, но как-то удивительно своевременно и точно наклонившегося парня, ладони припекло, он тряхнул рукой, сбрасывая этот странный жар, и противник с изумленным выражением лица покачнулся, едва не упав, а мальчик промчался мимо, исчезая в кустах.
Обалдевший Ноа тряхнул головой и тут же вздрогнул, в ужасе поднимая лицо вверх. Небо раскололось, выплевывая из себя огромный клин ИЗРа, ясно видимый сейчас, но самое ужасное было даже не это: на планету обрушилась Тьма.
Прибыл Вейдер.
*А́мок (малайск. meng-âmok, впасть в слепую ярость и убивать) — психическое состояние, характеризующееся резким двигательным возбуждением (как правило, бег) и агрессивными действиями, беспричинными нападениями на людей.
В немецком языке слово 'amok' получило расширенное значение и обозначает неистовую, слепую, немотивированную агрессию с человеческими жертвами или без них, вне каких-либо этнических или географических рамок.
Глава 8. На Солнце пятен не видно
Кеноби бежал между деревьями, словно гончая, взявшая след. Яркое сияние Люка не давало возможности ошибиться, свернув не туда, это было так, словно впереди сиял маяк, недвусмысленно указывающий лучом света путь в царящей вокруг темноте.
Мальчишка мчался с невероятной скоростью. Если сначала Кеноби практически догнал малыша, то потом все резко изменилось. Вспышка ярости, ясно ощутимый всплеск Силы... И Люк понесся вперед, размазываясь в пространстве, скользя между деревьями и кустами, словно призрак.
Это не могло не тревожить. Малыш демонстрировал такие способности, что оставалось только хвататься за голову. Даже его отец так не мог, будучи обученным падаваном! Сейчас магистр как никогда жалел о том, что так и не проверил кровь Люка на количество мидихлориан.
Тогда при нем не было тестера, а позже, на Татуине, он то не мог подойти к малышу, за которым зорко следил Ларс, то его постоянно что-то отвлекало, словно не давая возможности окончательно подтвердить его смутную уверенность.
Уверенность в том, что сын Энакина Скайуокера был воплощенной Волей Силы, тем самым равновесием, что должен был принести в галактику Избранный.
Ребенок сразит Тьму и вернет вселенную к Свету... Надо только его догнать и забрать до того, как прилетит...
Кеноби споткнулся, едва не столкнувшись с деревом, и заскрипел зубами, усиливая прячущие его в Силе щиты, когда Тьма, пронизанная кипящей лавой ярости, рухнула на планету.
... Падший.
Яркое солнце Силы Люка запульсировало, и Кеноби, спохватившись, рванул на перехват. Надо спешить. Вейдер уже здесь.
* * *
Штурмовики только грузились в шаттл, а Вейдер уже несся к планете, не реагируя на перегрузки и возмущенно пищащие приборы. Он ясно чувствовал своего сына, видел слепящее сияние его Силы, словно новорожденная сверхновая, радующее вселенную своим светом.
Этот свет был родным, он не слепил, не колол острыми шипами лучей, не взрывал мозг бешеной яростью, а Силу — диким желанием его погасить. Вейдер вел шаттл, не обращая внимания на приборы, ориентируясь только на свое чутье. Ребенок был где-то там, он мчался от опасности, отключившись от реальности, поэтому надо было спешить.
Корабль рухнул на свободный от деревьев пятачок земли, ломая редкие кусты, и Лорд выпрыгнул из его недр с проворством, которого трудно было ожидать от такой туши, тут же устремляясь на зов Силы своего сына.
* * *
Джирро и Седдвиа смотрели друг на друга, мелко дрожа от ужаса. Обрушившаяся на планету волна Тьмы схлынула, устремляясь куда-то в сторону от них, сжигая все на своем пути, словно лавовая река. Парень открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не смог выдавить из себя ни слова. Тви'лечка вытерла пот со лба дрожащей рукой и обмякла в кресле.
— Летим отсюда... — прошептала девушка, нервно дергая лекками. Джиро прикрыл глаза, собираясь с мыслями, и кинул на нее вопросительный взгляд.
— Как думаешь, заметил?
Седдвиа иронично хмыкнула, стрельнув глазом.
— А ты как думаешь? Мы ему не чета. Не удивлюсь, если он еще на орбите нас всех пересчитал. Нас спасло только то, что сейчас ему нужнее и интереснее кто-то другой, да и мы... Скажем откровенно, мы — мелочь, на которую можно не обращать внимания... И я не горю желанием изменить эту ситуацию.
— Зачем же тогда вообще в это ввязалась?
— Все просто, — пожала великолепными плечами синекожая красавица. — Был шанс сделать маленькую гадость, нанеся вред дистанционно, так, чтобы он не узнал, кто его укусил. И перевести подозрения на кого-то... другого.
— Но у нас ничего не вышло, — задумчиво протянул Джирро, усаживаясь в кресло пилота. Седдвиа кивнула.
— Именно. Ты заметил? С самого начала все шло наперекосяк. Словно Сила нам говорила: не надо, не лезьте...
— Иначе огребете, — мрачно пошутил парень. Девушка слегка наклонила голову, пытаясь разобраться в своих ощущениях.
— Ты знаешь, мой мастер учила меня правильно слушать Силу...
— И?
— Там кто-то, кому мы не ровня. Кто-то, кто, в отличие от нас, очень важен... Нас предупредили, и мы вняли предупреждению. А вот если бы мы не обратили на это внимания...
— Вейдер нас бы втоптал в землю, — закончил предложение Джирро, вслушиваясь в Силу.
— Да. Поэтому не будем искушать судьбу и валим отсюда.
— Остальные?
— Вызовем по комлинку. Если захотят жить — добегут, и очень быстро.
— А если нет?
— Тогда... Да пребудет с ними Сила.
* * *
Быстрей... быстрей... быстрей... Сердце билось ровно и мощно, словно идеально отрегулированный мотор первоклассного болида, выходящего на финишную прямую гоночной трассы. Кровь кипела, бурля в венах сверхнасыщенным топливом. Разум превратился в суперкомпьютер, просчитывающий наилучший курс между двумя точками.
Прыжок, пробежать три шага по отвесной стене неожиданно возникшей скалы, оттолкнуться, перепрыгнуть на упавшее дерево, еще пять шагов, оттолкнуться, уворачиваясь от безнадежно запаздывающей атаки спрятавшейся в дупле змеи, краткий полет, ухватиться за ветку, проносясь над маленькой, но очень подозрительно выглядящей ямой с водой, еще десять шагов, прыжок — и только вперед, туда, откуда катится возносящаяся ввысь волна Тьмы, касающаяся гребнем неба.
* * *
Кеноби бежал, с отчаянием понимая, что не успевает. Он, магистр, взрослый мужчина, тренированный, сильный, здоровый, не может догнать мелкого ребенка, едва почувствовавшего, что такое Сила. Постоянно что-то мешало: то нога съедет с казавшейся надежной опоры, то что-то пролетит перед глазами, отвлекая, то кто-то выскакивает наперерез... А мальчишка мчался такими зигзагами, что невозможно было сообразить, куда он свернет в следующую секунду, даже предвидение не спасало. Кеноби вздохнул, перемахивая через огромный поваленный ствол лесного исполина и напрягая все свои чувства в попытке обнаружить маленького беглеца.
Сила всколыхнулась, и Оби-Ван побледнел, резко сбавляя ход и останавливаясь в густой тени под защитой кустарника. Он практически выбежал на поляну, но все же успел среагировать, с ужасом впитывая глазами страшное зрелище.
* * *
Вейдер пробежал не больше сотни метров, резко остановившись посреди крошечной прогалины. Сердце стукнуло 'сейчас!' и замерло. Внезапный всплеск Силы взвинтил восприятие, глаза поймали движение... Между деревьев проскользнула маленькая щуплая фигурка, бегущая с невероятной скоростью... Лорд мгновенно бросился вперед, практически размазываясь в воздухе, наклонился, делая руками хватательное движение...
... и в его объятиях забился чумазый маленький мальчик, бездумно глядящий сквозь него прозрачными голубыми глазами с точками зрачков. Вейдер тут же прижал его к груди, сжимая объятия, не давая возможности вырваться, окутывая своей Силой.
Ребенок яростно и злобно взвизгнул, напрягая руки, Лорд с изумлением отметил, что под пальцами малыша заскрипел бронированный наплечник, и попытался дозваться до его разума, направив легкую волну Тьмы, не обращая внимания на окружающий мир.
* * *
Подбежавшая к застывшему статуей Кеноби тогрута прижала к губам ладонь, глядя на бьющегося в руках Вейдера Люка. Малыш вскрикнул, оскалившись, магистры ощутили вспышку темной Силы и уже было решили атаковать, когда произошло нечто странное.
Ребенок замер, как-то неестественно, по-змеиному, вытянул шею, рассматривая маску Вейдера. Выпрямившись, он на минуту застыл, так же, как и держащий его на руках ситх, после чего медленно наклонился вперед, едва не утыкаясь в маску носом, напряженно всматриваясь сквозь визоры.
* * *
Люк нахмурился, вглядываясь в маску. Он чувствовал себя... странно. Мир разлетелся на куски, плавающие среди бескрайнего космоса, жалящего острыми лучами звезд. Что-то звало его, пробиваясь сквозь расстояния, затапливая ощущением огромной мощи... Страшной, неумолимой. Родной.
Он моргнул и попытался задать вопрос, выплескивая недоумение, сомнение и надежду. Губы шевельнулись, пытаясь выдавить из себя заветное слово:
— Папа?..
Вейдер слегка кивнул, поудобнее подхватывая напряженного ребенка, и пророкотал:
— Да, Люк.
Вышедшие из-за деревьев штурмовики, сопровождаемые адъютантом, а также Кеноби с Шаак Ти, прячущиеся за деревьями и напряженно ловящие каждое движение ситха, поразились невероятной гордости, затопившей густой голос Вейдера.
— Я твой отец!
Люк моргнул, практически слыша грохот, с которым куски его сознания упали в глубины разума, сплавляясь воедино и восстанавливая его разбитую и покореженную 'падением' личность. Слова вспыхнули огненными письменами, выжигая путь и прорастая мощными корнями в базовые инстинкты и поведенческие установки.
