Получить статус Бога

— Зверюшек в милосердии упрекать не приходится, — подтвердил Федор.

— И обратите внимание, — академически приосанившись, поделился наблюдением Евге-ний-Женек. — Индивиды не стараются уйти от конфликта, а, наоборот, провоцируют раз-витие конфронтации.

Федор фыркнул, сдерживая смех, и отвернулся в сторону озера. Два десятка темно-зеленых спин, с выступающими гребнями позвонков барражировали по краю мелководья. Время от времени одна из туш выметывалась-вздымалась из воды почти на два метра над поверхностью, стараясь отследить действия толпящихся на берегу браконьеров.

Всегда предпочитаю общение равного с равным. С художником говорю, как худож-ник; с космонавтом, как космонавт; с депутатом, как спикер,... шутка; с ворами — "ботаю по фене". Теперь требовалось заставить конструктивно думать обремененного апломбом, заскоками и амбициями "остепененного ботана".

Всякое слово против у "юных" докторов наук традиционно считается покушением на основы и беспощадно подавляется в зародыше. Откуда такая боязнь оппозиции? Может быть, от неуверенности в себе? Пришлось думать лишнюю минуту.

Населяющие Меларус не достигшие тридцатилетнего возраста ученые люди: канди-даты, доктора наук и академики, никогда не отказывались выслушать и оспорить чужое мнение, благо(или беда), имели любимое свое.

Постороннего "носителя мнения" ревниво отслеживали, внимательно выслушивали и беспощадно "расстреливали" убедительными аргументами, неопровержимыми доводами и умозрительными фактами, зачастую в ущерб делу. Идеи таким ребятам приходилось подавать осторожно, чтобы не заподозрили покушение на их ученое реноме.

— Женек, я правильно понял, что монстры сожрали в озере все живое и теперь голодны, как крысы в бочке?

— На голый крючок схватят, — схохмил Сашка Буратино.

— Биолога наживим, — отметился подначивающим баском Федор. — Чтоб в будущем семь раз отмерял, а потом начинал мерить вновь.

— Голодные крысы в бочке начинают жрать друг друга, — примирительно вмешался я. — Вот, если бы кто-то придумал, как натравить зверей друг на друга.

— Интересная и своевременная мысль. Надо спровоцировать каннибализм, — Евгений-Женек, найдя решение, радостно прыгал, суетился и дергал китайцев за рукава. — Дос-тавай гранатомет.

Лю Синь торопливо отдавал подчиненным команды. Потеряв терпение, бросился к экраноплану сам и вернулся с толстомордой бронебойной базукой. Эффект от выстрела превзошел ожидания. Бьющаяся в агонии полуторатонная туша монстра и смешивающая-ся с водой кровь привели стадо в неистовство. Клыки и зубы чудищ разили направо и налево. Все сражались против всех. Водная гладь там и здесь взрывалась вылетающими черными телами, с вцепившимися в нее двумя-тремя собратьями. В этой сваре не было друзей и союзников. Каждый рвал и стремился сожрать каждого.

Взбудораженная поверхность озера покрывалась сбитой в островки и "шапки" розовой пеной, расплывающейся в стороны от кипящего центра событий. Непрекращающийся рев и предсмертные вопли животных резали слух жуткой обреченностью и выворачивающей душу тоскливостью.

Я тронул возбужденно вздрагивающее плечо Лю Синя, глазами указал на катер-глиссер и на звериное побоище. Парень недоуменно огляделся, потом спохватился; закри-чал отрывисто и пронзительно визгливым голосом, побуждая команду браконьеров к действию.

Китайцы работали слаженно. Крюками и веревками подхватывали ослабевших изра-ненных животных, торопливо буксировали на мелководье и отправлялись за следующим. Меньше чем за час девятнадцать темно-зеленых туш зверо-рыбо-ящеров громоздились вдоль береговой черты.

— Как памятники твоей высоко научной деятельности, — Федор подтолкнул кулаком в плечо биолога Евгения-Женька. — Устыдись и скажи спасибо браконьерам из поднебес-ной; а потом обеспечь озеро нормальной живностью.

— Рыба — быстро воспроизводящийся ресурс, — оправдываясь, пообещал биолог, — не пройдет и полгода....

Катер-глиссер, тем временем, кружил вокруг последнего оставшегося хищника. В каж-дом стаде находится выдающаяся размерами и умом особь — закон, мать ее, природы — и сейчас "дети природы и Поднебесной" пытались захомутать и обезвредить не потерявшего силу и агрессивность зверя.

Попытки заарканить осложнялись стремлением монстра атаковать. Браконьерам прихо-дилось бросать концы веревок и удирать, отталкивая темную тушу баграми. Катер-глиссер делал круг по чистой воде и вновь шел на сближение. Лю Синь, плотно упираясь ногами в баковый настил, готовился забросить на монстра очередную петлю.

— Сказка про белого бычка, — прокомментировал Сашка Буратино. — До морковкина заго-венья не захомутают.

Механик оглянулся на меня, и двинул вниз собачку предохранителя на бластере. Мы быстро пошли по мелководью к месту схватки. По счастью, песчаное дно озера и не большая глубина позволяли двигаться свободно.

Сашка выстрелил в голову животного, мой заряд вырвал гребень у затылка зверо-ящера. Петля, брошенного Лю Синем аркана охватила толстую шею, но туша уже выметнулась вверх и обрушилась на нос катера. "Охотники на монстров" закувыркались, разлетаясь в разные стороны от неожиданного ускорения. Катер-глиссер, переворачиваясь, обрушился на зверюгу и рубанул между налитыми кровью глазами воздушным винтом. Чудище взбивало кровавую пену и крутилось в агонии, наматывая на себя аркан, другой конец которого захлестнул Лю Синя и быстро подтягивал бригадира браконьеров под слепые удары мощных лап.

Я выстрелил "навскидку" раз и другой, перебил дергающуюся веревку, схватил Лю Си-ня за ворот и потащил к берегу, краем глаза отмечая, как Сашка Буратино добивает чуди-ще выстрелами в голову.

— Ничего так: нервно, зрелищно, красиво; вошли в раж, поймали кураж, — подвел итог Федор, потянулся и добавил. — Утро прошло нескучно.

— Множество смертельно опасных событий происходит в единицу времени, — я философ-ски поддержал тему, — и только удача иногда мешает стать участником.

Браконьеры торопливо разделывали туши, вонзали ножи в шеи агонизирующих чудищ, кровь пропитывала песчаный берег. Сашка Буратино торопливо отвернулся:

— Все остальное более отвратительно, чем интересно, — тронул за плечо биолога Евге-ния-Женька и добавил. — Эстетически окрашенное зрелище битвы плавно переросло в ба-нальный забой.

Я отвернулся и закрыл ладонью рот, сдерживая приступ смеха. С кем поведешься, от того и наберешься. Сашка Буратино следом за мной решил с местными интеллектуалами разговаривать на одном языке.

Глава 32 У водопада

Однажды услышавший музыку в своей душе,

уже не сможет отказаться слушать

и играть ее вновь и вновь. Иногда мелодия

будет звучать громче, порой почти затихать,

порождая тревожную неудовлетворенность, грусть

и даже зависть к тем, кто продолжает звучать.

Тихое о личном

— Сильва ты меня не любишь. Сильва, ты меня погубишь, — сами собой напелись строч-ки из оперетки.

Шагнул на полянку перед водопадом и понял, что не хочу возвращаться. Подставляя лицо под пенящиеся струи, широко расставив руки, вытягивалась и качалась на носках Машенька. Удивился цвету бело-розовой кожи. Кареглазая брюнетка под одеждой оказа-лась "рыжиком" — мой любимый цвет, — и множество родинок-веснушек по телу. Глаз не отвести.

В делах и заботах думать забыл об экипаже погибшего медборта "Онтарио" и его ко-мандире, зато сейчас открылись и задышали все чувственные центры, с радостью отме-тил на груди девушки ниточки голубых и розовых бус,... и грудки-яблочки заметил и вспомнил, как оттопыривали и вздрагивали под голубой тканью комбеза первого пилота.

Совершенно перестал жалеть о ниоткуда появившемся желании прогуляться после охоты на монстров вокруг озера. Сашка Буратино помогал китайцам грузить туши зверо-рыбо-ящеров в экранолет, собираясь обратным рейсом привезти китайский фелексин. Начальник фактории Федор, предупреждая появление в округе новых монстров, отчиты-вал "переученного" биолога Евгения-Женька. Только я не у дел, окликнул Федора:

— Прогуляюсь, начал забывать, как пешком ходят.

— Загляни на водопад, искупайся, — Федор радостно потянулся. — Горячие камни, и гейзер — чудо природы — естественное джакузи. Чудищ отловили, теперь там безопасно.

Дорога вокруг озера между смешанным лиственно-хвойным леском и чистым бере-гом неплохо укатана и утоптана. Впереди над деревьями возвышалось небольшое плоскогорье и доносился шум стекающего в озеро водопадика.

Местное светило Калес, прогревая влажную атмосферу, будто развесило под каж-дым облачком сумеречное марево, приглушающее свет. Непрозрачный теплый воздух снижал и растворял резкие звуки до мягкой нечеткости.

Я подбирал плоские камешки и пускал "блинчиками" по воде: раз, два, три, четыре, ... бульк, — с детства так не развлекался. Скайп в мочке уха голосом любимой певицы спел о желтых ботинках, которые "шагают быстро по асфальту", и Гришка Отрепьев на-рочито обыденным голосом сказал:

— Я нашел "трояна" в корабле.

— Не томи.

— Программа в главном компьютере, как ты предупреждал, можешь радоваться своей проницательности.

— Не нарывайся на взаимную похваляшку. Почему раньше найти не мог?

— Включается редко, показывает только местоположение.

— Так они обнаружили Вуди-Руди, а теперь отыщут утраченную дорогу к Меларусу, — размыслил я вслух. — Не удаляй. Америкосы знают, где нас искать, теперь не потеряем-ся. Отследи рейдер "Техас" и начинай готовить встречу.

— Минуту, — Гришка выдержал паузу. — В судовой роли рейдера "Техас" на первой строч-ке адмирал Джон Смит, благоверный знакомой тебе Машеньки.

— Вернем мужу его лучшую из половин. Институт брака для меня святое.

— По-моему, ты сам себе давно не свят, — неожиданно грустно возразил Гришка.

Забота Отрепьева о моей морали-нравственности начала "доставать". Самое неприят-ное, я чувствую и знаю его правоту: и штурман-стрелок Гришка Отрепьев, и механик Сашка Буратино, каждый в своей ипостаси — "благородного героя" и "реального пацана" — честнее и совестливее меня, склонного к компромиссам, умолчаниям и самодурству, но до сего дня мое поведение нареканий не вызывало. Или товарищи становятся лучше, или я хуже, или гонка за феликсином экипаж разобщила?

Дорога нырнула в лесок, и жизненный опыт услужливо шепнул о всегда не сбываю-щихся уверениях в безопасности. Я привычно машинально глянул на левое предплечье, проверяя наличие пистолета в кобуре, которую снимал один раз в сутки для трехминутной быстрой проверки-смазки-перезарядки.

Деревья обступили с двух сторон, а впереди замаячил просвет и десятиметровый из нескольких нешироких струй водопад, похожий на театральный занавес, отгородивший от партера пространство сцены. Сходство дополняли обрамляющие слева и справа зеленые полосы вьющихся растений.

Остановился у похожего на земную березку деревца, просеивающего лучи солнца Калеса сквозь мелкую шелестящую листву. Машенька стояла между двух струй, под-ставляя лицо с закрытыми глазами теплым лучам, и ловила ладонями падающую воду. Разлетающиеся, сверкающие в ярких лучах брызги окружили девушку ореолом, прозрач-ным окутывающим занавесом. Картина возбуждала и завораживала.

Ощущение "дежавю", будто поставили жизнь на паузу. На планете Вуди-Руди шли с Вале-Рией к водопадам. Подпрыгивала юбчонка-поясок над плотными высокими бедра-ми, и девушка задорно размахивала парой бус. Планета другая и бусы на груди другой девушки, а бедра у Машеньки... покруче. Конец паузы.

Живо промелькнули в сознании картины чувственных игр; сумасшествие в глазах Вале-Рии, разлохмаченная черно-рыжая шевелюра, с запутавшимися кедровыми хвоинками. Будто отзываясь на мысли, Маша часто и глубоко задышала, потянулась, приподнимаясь на носках и протяжно-утомленно закричала, сливаясь голосом с водопадом.

Открыла глаза, долго смотрела, бессмысленно и бездумно улыбаясь; торопливо двину-лась навстречу, обняла и прижалась; перехватывала руками по телу, целовала, пыталась раздевать, — все одновременно. Непривычная и ненормальная ситуация, когда женщины пытается напористо "рулить", пресекая стремление партнера поучаствовать в процессе: то ли девушка "намечтала" себе предварительно сценарий, то ли по жизни сексуальная акти-вистка.

А я компромиссный, и если противник, размахивая шашкой, с криком "Ура!", рвался в бой, привычно делал шаг назад и заманивал "на свою территорию", где работали мои пра-вила игры, и где не знал поражений. Охотно предоставил Машеньке полную свободу, внимательно следил, быстро выполнял ее желания, и результат не заставил себя ждать. Машенька вздрогнула в оргазме, и, приостановившись, недоуменно прислушалась к себе, — рано, и вновь мышцы живота передернула сладкая судорога. Наслаждение нарастало, и каждая новая потяжка мышц длилась дольше, а тело перестало подчиняться мозгу, — вздрагивало, отдаваясь наслаждению.

Активность партнерши дольше удерживает "самца на высоте" — аксиома. Стремление Маши получить все и сразу сняло ответственность за результат и позволило дистанциро-ваться, наблюдать любовную игру со стороны. Грубо говоря, Машенька уготовала мне роль шеста в стрип-баре, вокруг которого самозабвенно крутилась изобретательная тан-цовщица, и я с удовольствием отдавал должное фантазии и опыту; "не теряя головы", по-зволял девушке выплеснуть накопленную одинокими ночами энергию.

— А теперь моя очередь, — почти строго шепнул в розовое ушко. И раньше подозревал, что тело Машеньки и глазам, и рукам, и губам сладко и, не пропуская достопримечатель-ностей, округлостей и выпуклостей, "пропутешествовал" сверху до кончиков мизинцев на ногах и вернулся обратно под сладостные стоны и страстные шепотки... .

Отдыхая, забрались в "естественное джакузи" — наполненную горячей водой нишу в скале, с выбивающимися со дна струйками горячей воды. Маша перевернулась на живот, подтянулась по моей груди повыше, потеребила губами нос и просто сказала:

— Ты меня не любишь, — подождала ответа, еще подтянулась вверх и, плотно умостив-шись на мне сверху, вздохнула и добавила. — И я тебя не люблю. Какая-то линейка, по-лоска блестящая в душе, которую не могу перешагнуть... Не хочу сближать два разных мира, а с тобой быть хочу. Ненормальность.

— Сам иногда вздрагиваю от гримас любви и не знаю, любить или говорить о любви, или совмещать как-то.

— Наверное, шлюшкой меня считаешь?

— Интересно вопрос поставлен. Шлюха и порядочная женщина — это не два разных по-люса, одна всегда есть в другой в той или иной степени. В тебе кого больше?

— Юморист безответственный, а мне к мужу с повинной головой возвращаться.

— Проверен временем?

— Любит и не бросит, — коротко и твердо подтвердила Маша.

— Любовь к женщине — ответственность; видимо, твой мужчина это понимает, а супру-га слабинку дала; впрочем, жизнь безгрешной не бывает, а если бывает, то не жизнь, — я забросил руки за голову, давая девушке свободу, и Маша не замедлила вытянуться и улечься удобно и надежно; благодарно поцеловала и заговорила: