Мы пришли как раз вовремя. На поле уже стояла вся наша команда, кроме тренера. При виде нас все странно переглянулись, а Лайхорт слегка улыбнулся, глядя мне в лицо. Я даже вздрогнула — так это было похоже на оскал вампира. Довольного вампира.
— Так, джентльмены и девушка, сегодня сложная тренировка! Поскольку вчера у нас недоставало двоих игроков, график тренировок придется слегка подкорректировать. Вам предстоит проходить полосу препятствий, работая в парах. Пока один летит, второй страхует, и так далее. А теперь произведем жеребьевку!
Мы с Джеймсом переглянулись. Ладно, где наша не пропадала! Близнецы, например, даже не участвовали в отборе. Все равно, их друг от друга даже палкой не отгонишь. Следующей парой играли Хьюго и Энди, потом Мелкор и Джеймс, Кевин и Марко, а мне, соответственно, достался Лайхорт. Эх, везет мне на необычных личностей! То свихнувшийся на любви, то восторженные идиотки, только Тео, Тед, Ротмеран, Джеймс и я — более или менее нормальные среди моих близких знакомых. И то не всегда, если честно.
— Так, ты летишь первой, а я прикрываю спину, — негромко распорядился мой невольный напарник.
Я только выразительно изогнула брови. Не люблю, когда мне указывают, "куда идти и что делать". Как обычно, пару, в которой оказалась дама, ребята пропустили вперед, ехидно улыбаясь. Ну что ж, я не намерена терпеть насмешки со стороны девятерых сверстников.
— А в чем подвох? — поинтересовалась я, уже сидя на своем черном красавце.
Лайхорт поморщился, как от зубной боли.
— Первому всегда достается меньше. Он летит, и этим активирует все ловушки. Большая часть из них работает с запозданием в пару секунд.
Я мрачно усмехнулась, пристально глядя на широкий коридор перед собой, который создал тренер.
— Тебя, как более опытного, пропускаю вперед.
— Эй, это же опасно!
Я демонстративно зажала уши и закрыла глаза, пока мой невольный партнер пытался что-то втолковать мне.
— Ни пуха, ни пера! — я помахала Джеймсу рукой, словно прощаясь.
— Иди ты к черту! — он, похоже, встревожился.
— Ты хоть понимаешь, как это опасно? Ты можешь покалечиться!
— Я верю в себя. В конце концов, я будущая Спасительница Земли, разве не так? Если что, поцелуй за меня Маркулуса и передавай привет Либби!
— Эх!.. — Джеймс махнул рукой, и первым занял самую удобную позицию для наблюдения, то есть, завис над проходом длиной около сотни метров. Остальные не вмешивались — видимо, никогда раньше они не видели такого безрассудства. Тренер только загадочно улыбался.
Когда Лайхорт со вздохом первым влетел в проход, я без сомнений кинулась за ним. Надо сказать, все эти ловушки оказались донельзя примитивными. То дротики резко вылетят из стены, то приходится обходить тонкую стальную леску, то подгадываешь момент, чтобы пролететь между острыми косами, которые резко выныривают прямо под носом. Честно говоря, даже для компьютерных стрелялок требуется более быстрая реакция! А уж я в этом не одну собаку съела, поэтому практически не беспокоилась на этот счет. Мой Блэк — хороший малый, ни разу не ошибся, и я даже не успела вдоволь насладиться чувством опасности. Только под конец была поставлена по-настоящему опасная западня, взрывающаяся, как только пролетаешь через нее. Я, благодаря тренировкам с Дором и Джеймсом, сумела разглядеть ее, и ловко обогнала Лайхорта, проделав крутой разворот с переворачиванием, и змейкой скользнула в невидимую брешь в этой стене. Надеюсь, до моего напарника дойдет, что нужно не выпендриваться, а лететь точно за мной.
— Ты меня до инфаркта довести хочешь? — поинтересовался мысленно Джеймс, пока мы совершали круг почета.
— Ты что, волновался обо мне?
— Ага, — уклончиво ответил парень. — Тедеус же мне голову оторвет, если покалечишься.
— А почему тебе?
— А кому? Лайхорта пожалеет, и так в чем только душа держится, тренер тоже уже старый, остаюсь только я, молодой и красивый. Ладно, теперь твоя очередь волноваться. Я полетел!
— Удачи!
Я зависла над полем недалеко от того места, где некогда парил Джеймс. Даже свесилась с дракона. Мне было интересно, сможет ли он превзойти меня.
Но мой наполовину друг, наполовину соперник, справился отлично, как и я, полетев вторым. Мне даже показалось, что тренер специально дал нам поблажку, так легко и непринужденно мы выполнили задание, от которого бледнели опытные игроки.
— Ну как, хорошо я смотрелся?
— Как цирковой медведь! — хихикнула я.
— Эй! А ну-ка повтори, что ты сказала?!
— Ха-ха-ха!
Как же все-таки приятно общаться беззвучно! Никто не подслушивает, не комментирует, даже если ты будешь перемалывать косточки всем, кто стоит рядом. Естественно, при учителях мы подобного не делали. А то мало ли?
После тренировки я опять играла в карты с Ротмераном и Теодором. Джеймс и его сестра где-то пропадали, Либби наблюдала за игрой, Маркулуса я тоже не видела. Хотя, мне на него было плевать, так что я втайне радовалась этому факту.
— Эй, а правда, что Дорги влюблен в меня? — нарочито невинным тоном спросила меня Либби, когда закончилась очередная партия, и мой брат раздавал карты.
Я догадалась, что этим она пытается вызвать ревность у Ротмерана. Поэтому тут же ответила ей, не моргнув глазом:
— Да, вчера пришел к нам с Джеймсом в палату, закатил истерику, говорил, что жить без тебя не может, и требовал, чтобы я рассказала о твоих интересах, привычках и прочем. Бедняга, он на тебе прямо помешался, но так стесняется признаться... Ты подойди к нему, пригласи на свидание.
Ротмеран, не выдержав, искоса взглянул на меня. Я беспечно провела рукой по волосам — этот жест означал у нас "Подыграй мне". Мой друг, едва заметно кивнув, нахмурился, бросил укоризненный взгляд на доверчивую Вейн. Я в порыве вдохновения говорила:
— Мне кажется, нужно сделать это за завтраком. Только представь, как он обрадуется перспективе устроить романтический ужин при свечах для вас двоих!..
Глава 29 "Разговоры без слов"
Маркулус подоспел как раз к окончанию моей речи. Кроме царапин на носу, к его "боевым шрамам" добавилась парочка синяков. Он бросил на меня наполовину страстный, наполовину печальный взгляд, но заговорить не осмелился.
— Подойди к нему, окажи первую помощь! — шепнула я на ухо Либби, легонько подталкивая ее вперед.
Девушка так и поступила. Эх, во мне погибает великая актриса и психотерапевт в одном лице! Если так дело пойдет, то скоро смогу и Крагуса убедить в том, что быть обезьяной — плохо, и люди — молодцы! Пока я занималась самолюбованием, дверь вновь отворилась, и на пороге появился Джеймс. Рукав его рубашки был разорван, а на руке был сбиты в кровь костяшки пальцев. По-моему, я догадываюсь, кто наставил Маркулусу синяков. Неужели из-за меня?..
— Эй, ты чего такой помятый? - спросила я, подсаживаясь к нему поближе.
Джеймс устало посмотрел на меня, подняв голову:
— Джан, ты должна мне по гроб жизни. Я популярно объяснил этому придурку, что тебя лучше не трогать.
— Я бы сама разобралась! — нахмурилась я, осторожно поправляя разорванный рукав парня и зашивая его с помощью особенной формулы. — Вон, наплела Либби, что Маркулус от нее без ума, только стесняется подойти. Посоветовала ей самой пригласить его на свидание. Теперь, если я хоть что-то понимаю в психологии, из них получится сносная пара.
Джеймс поправил рукав, одним щелчком стер следы крови с руки.
— Хитрая, как лиса! Может, зря я взялся тебе помогать?
— Вот если б ты согласился мне помочь с устранением Обезьян, то тогда я была бы только за.
— Ну, я еще слишком трезв для подобных обещаний. Мне нужно исполнять собственный план, так что прости, Джан, но в этом нам не по пути...
— Ты, кстати, так и не сказал, в чем его содержание. Я, между прочим, уже все тебе рассказала.
— В следующий раз бери расписку! — усмехнулся Джеймс, и поднялся на ноги. — Эта тайна умрет со мной, так что без обид!
— Да ты еще больше лиса, чем я! — я вскочила вслед за ним. — А еще друг!
— Не друг, а временный союзник, дорогая! — мысленно пропел мне парень. — Вре-мен-ный, запомни!
И он прошествовал в мужскую спальню. Я осталась, судорожно сжимая и разжимая кулаки. Вот так. То ли радоваться, что он сразу признался, что при любом удобном моменте может уйти, не помахав ручкой, то ли печалиться, что он так легко способен предать, не моргнув глазом.
А самым непонятным для меня было то, что парень почему-то предпочел появиться перед всеми в таком помятом виде. Насколько я знаю, ему ничего не стоит исправить такую вещь, как порванная рубашка. Неужели ему хотелось, чтобы я увидела доказательство его подвига и заботы о моей скромной персоне?! Ну нет, это слишком для того парня, которого я знаю!
С печальным вздохом я пошла к себе.
— Эй, Джан! — бесцеремонно влез мне в голову Джеймс, едва я легла. — Ты что, обиделась?
— С чего ты взял?
— Тут мне Ротмеран сейчас втолковывает, что нехорошо так обижать бедную Джаннет. О, ты б только слышала, как он старается!
— Ничего смешного в этом нет. Ротмеран — молодец, не то, что ты.
— Цитирую в режиме реального времени. "Ты что, не видишь, что ты ей нравишься? Стала бы она вытаскивать твою задницу из передряг, если б ты был ей безразличен? Я, конечно, не понимаю, почему вы последние сутки молчите и только переглядываетесь, но ты должен, как честный человек, сказать ей, стоит ли надеяться на взаимность". Ну, что ты на это скажешь?
Я была в глубоком ступоре. Вот ведь, решил братик проявить инициативу! Да чтоб я, после того, что этот тип сделал, таила к нему любовные чувства?
— Я и не знал, что тебе нравлюсь, — ехидно заметил парень. — Вот оно как!
— Да он бы не стал говорить об этом, я тебе не верю.
— Придется, Джан, придется... Кстати, про передряги он правильно заметил. А я-то и не задумывался об этом...
— Да после того, как ты дважды заявил мне, что не собираешься быть честным, а один раз приложил об стенку, я ни в жизнь бы не согласилась иметь с тобой дело!
— О, какой бурный поток слов! Ты ведь, дорогая, еще не доросла до моего уровня...
— Ну, все, завтра я убью тебя, а потом Ротмерана!
— Так пойди, и скажи об этом прямо сейчас. Тут как раз твой братик говорит, чтоб я перестал постоянно подкалывать тебя, но мне сдается, что я просто не удержусь от шутки... Если честно, ты такая миленькая, когда злишься...
Я почувствовала подвох. Что-то слишком рьяно Джеймс зовет меня в мужскую спальню. А вдруг, он все выдумал, и как я буду выглядеть, когда ввалюсь к ним, и закачу скандал? Поэтому я поудобнее устроилась под одеялом и спокойно ответила:
— Не пойду. Если хочешь, иди сам, а не то Джейн расскажет мне все твои секреты. Прямо сейчас она намеревается рассказать мне о том, что...
— Эх! Даже шуток не понимаешь! Хорошо, я разыграл тебя!
— Что-то ты слишком рьяно отговариваешь меня от разговора с твоей сестрицей. Я все-таки спрошу ее, что же ты скрываешь...
— Стой! — почти вскрикнул парень. — Не смей!..
— Да ладно, расслабься! — с торжеством в голосе ответила я. — Я пошутила. Разыграла тебя. Но я как-нибудь спрошу ее, не зря же ты так трясешься!
Да, мы с Джеймсом, как противники, стоим друг друга. Оба хитрюги, не намеренные раскрывать свои карты. Не хотим уступать друг другу ни в чем, лелеем свои героические планы, идем рядом, пока нам по пути. Эх, жалко будет расставаться с таким человеком, но ничего не поделаешь. Дело есть дело. Пусть в обществе этого загадочного человека мне легко и весело, но если он попытается остановить меня, или помешать, то придется переступить через него, как через досадную помеху.
Наутро мне опять стало жалко себя любимую — я не могла сойти с намеченного пути, но спокойно идти вперед тоже не получалось. Вот с такими противоречивыми мыслями я и пошла на завтрак. Джеймс, который уже болтал с Эриком за нашим столиком, услужливо отодвинул мне стул, при этом ехидно ухмыляясь. Я улыбнулась еще язвительнее — пусть боится, что я в любой момент могу вызнать его тайны у Джейн. Мне показалось, он понял, что я имела в виду, поэтому мы держались слегка отстраненно друг с другом и не пользовались мысленным мостиком. Мне кажется, эту связь нам не удастся просто так сломать, поэтому я заранее отгородилась песенкой "во поле березка стояла". Это была моя уникальная идея, что-то типа автоответчика, или услуги "гудок" для мобильного телефона, которая практиковалась у нас на Земле в начале третьего тысячелетия.
Уроки сегодня были легкими — Физкультура, Проецирование, Считывание мыслей, Полеты. Мой камень легко справлялся с ними, хотя сама абсурдная идея с кусками драгоценных ископаемых как носителями силы казалась мне просто ерундой, сказочкой для романтиков. Однако Джеймс несколько дней назад с восторженным придыханием цитировал мне фрагмент из летописи-романа под названием "Трое Богов" о похождениях родителей Теда и Дора. Там некто по имени Влад вдохновенно рассказывал байку про мальчика и камень, а потом просвещал мою прапрабабку насчет бывшего директора школы, Марса Лиговича, который, по слухам, оказался большой сволочью, но под конец жизни все же исправился. Меня эта история не сильно взволновала. Я вообще по жизни материалист, за исключением моего увлечения игрой на скрипке (последний раз я занималась этим около трех лет назад, ибо во дворце Крагуса не любят инструментальной музыки, приветствуется только хоровое пение гимнов для Обезьян).
На занятиях с Доржданом мы проходили создание ядов и противоядий. Это было довольно интересно, по крайней мере, я испытала несколько приятных минут, когда Джеймс валялся передо мной с лицом белее снега, прижимая руки к груди. А я-то всего лишь попыталась усыпить его, а он перепутал формулу, и сам себя отравил.
Зато, когда я корчилась на земле, скривившись от жуткой боли, мне было не до смеха. Мой соперник, стоя надо мной, мог только хихикать от моих безуспешных попыток высвободиться. После пятиминутной пытки он за пару секунд окончил мою пытку.
— Ч-что это было? — прохрипела я, кашляя кровью в зеленую траву.
— Сок древолиста, смертельно ядовит, — снисходительно объяснил парень.
Самое удивительное, что Дора не было видно. Похоже, он отлучился в самый неподходящий момент. Я, только вообразив, что со мной могло бы стать, если б Хорнбори не сжалился надо мной, покрылась мурашками.
— Ты что, убить меня хотел? Видел же, что я ничего не могу сделать! — я абсолютно его не понимала, а чересчур сильный болевой шок мешал мне говорить.
