Меч королевы

— Понятно. А как я найду этот замок? Я уже успела понять , что в Ирландии этих замков вполне достаточно, что бы запутаться.

— Ты не запутаешься. Ты сразу поймешь какой замок нужен. Как только окажешься рядом с ним, Синий Алмаз позовет тебя к себе, — Кормак чуть дрожащими пальцами провел себе по волосам.— Как только ты найдешь его, у тебя уже не будет ни какого выбора.

Алекса грусно усмехнулась и посмотрела в темное окно.

— У меня никогда не было этого выбора, — тихо ответила она. — Это все что вы знаете о мече?

— Единственное, что мне осталось добавить, это то что ты должна найти его одна. Как только поймешь, что нашла замок войти туда должна ты сама.

— Понятно. Что ж сделаем, — Алекса помолчала немного и улыбнувшись мягко сказала: — Мне пара. Я была очень рада познакомиться с вами и поговорить , но теперь мне нужно возвращаться обратно.

— Конечно, — кивнул колдун и с надеждой спросил: — Мы ведь еще увидемся , правдв?

— Непременно! И я думаю не раз.

— Ну что ж , тогда до встречи, — улыбнулся Кормак и провел перед ней мягким движением руки, мысленно произнеся заклинание.

Алекса улыбнулась в ответ и растворилась в воздухе, оставляя после себя едва ощутимый аромат духов и могущества. Кормак мысленно проводил ее до места назначения и, оставшись один, грусно вздохнул.

— Если хочешь, я пойду следом и пригляжу за ней, — раздался в комнате мурлыкающий голос.

Колдун медленно повернулся и, посмотрев на разлегшегося на стуле кота, покачал головой.

— Почему? Ведь ты волнуешься , а я мог бы пригодиться твоей внучке, — кот наклонил голову в левую сторону.

— Неужели ты думаешь , что я сам не помог бы ей если бы это было возможно? — воскликнул Кормак. — Но нельзя. Она станет от этого слабее.

— Да ладно! Не такая уж она слабая , учитывая всю ее наследственность.

— Ты прав, — прошептал колдун. — И все же нужно что то придумать, что бы увеличить ее силу.

— В таком случае, — заметил кот. — Тебе нужно просмотреть старые книги. Глядишь и найдешь что нибудь.

— Верно, — просветлев взглядом, согласился Кормак. — Прямо сейчас и пойду в библиотеку, — и посмотрев на кота, лукаво улыбнулся: — Ну как тебемоя внучка?

— Ну что тебе сказать? Она прекрасна, но это и не удивительно с такими то генами, — кот соскочил со стула и прошествовал к выходу: — Мне она понравилась!

Удовлетворенно кивнув, Кормак пошел вслед за своим четвероногим другом.

глава 15.

Алекса скользнула в зимний сад из ниоткуда и зябко повела плечами. В тонеле времени и пространства было довольно прохладно и после тропического острова это было ощутимо.

В саду было пусто и только закрытый ноутбук свидетельствовал, что кто то побывал здесь пока ее не было. Она подошла к столику и, проведя пальцами по блестящей поверхности компьютера, не решительно опустилась в плетенное кресло.

Ей требовалось подумать. Алекса терпеть не могла чувствовать себя виноватой. Это с ней происходило крайне редко, но если уж происходило то на полную катушку. Сейчас был именно такой случай. " Насколько все было проще, когда я была одна, — раздраженно думала она. — Не надо ни перед кем отчитываться! Куда хочу туда иду. А что теперь?!"

Впрочим Алекса прекрасно сознавала, что лжет сама себе. Ник вовсе не стремился повязать ее по рукам и ногам. Просто он сильно беспокоится о ней. Нравится ей или нет, но с этим нужно считаться.

Придя к такому выводу, Алекса глубоко вздохнула и решительно встала.

К гостиной она подошла совершенно бесшумно. Остановившись перед огромными двойными дверями, она глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду и уверенно взялась за медные ручки.

Алан и Алиса сидели в креслах напротив камина. Ник с непроницаемым видом стоял у окна, держа в пальцах хрустальный бокал с золотистым вином.

Услышав стук открываемой двери, Алиса и Алан тут же обернулись , искоса поглядывая на Ника. Он поднес бокал к губал и, сделав глоток , обернулся.

— Добрый вечер, — ослепительно улыбнулась Алекса и подошла к дивану.

— Вечер? — подняв брови, проворчала Алиса. — Скорее ночь!

Алан метнул на нее предостерегающий взгляд и , оглянувшись на все так же молчаливо стоявшего у окна Ника, осторожно по интересовался:

— Вас долго не было. Что то произошло?

— Ну как вам сказать? Если не считать того ,что я теперь знаю, где искать Синий Алмаз, то пожалуй ничего существенного, — невозмутимо пожала плечами Алекса.

Несколько секунд все ошеломленно молчали.

— Что ? Каких еще родственников?

— Где Синий Алмаз?

— Кто тебе рассказал?

Вопросы посыпались один за другим. Только Ник молча смотрел на нее. Потом подойдя к камину , поставил бокал на мраморную полку и шагнул к ней:

— С тобой все порядке? — тихо спросил он.

— Со мной все хорошо, уверила она и, улыбнувшись, провела рукой по его волосам. — Он никогда не причинит мне вреда. Это он свел нас вместе, Ник .

Он ошеломленно смотрел на нее.

— Что?!

— То что ты слышал, — кивнула она. — Он подослал человека к Джайлау с той фотографией, прекрасно зная , что дед попросит тебя занятся этим делом. А дальше все просто.

— Ничего себе, — немного растеряно усмехнулся Ник, потирая пальцами свой подбородок. — Что ж он все верно расчитал. Нужно отдать ему должное. Он ,что так прямо тебе об этом и сказал?

— Он заявил, что знает о моей не терпимости к трусам и слабакам. По этому счел, что ты как никто подходишь к моим критериям, — улыбнулась она.

Ник не знал разозлиться ему или рассмеятся от такого заявления.

— Приятно сознавать, что меня так высоко ценят, — усмехнулся он в конце концов. — И сочли достойным такой женшины как ты.

— Ладно тебе! Я вообще не понимаю , как он додумался , что из нас выйдет пара. Думаю тебе подойдет такая утонченная рафинированая дама из высшего общества. Я же явно не из таких.

— Алекса сейчас же прекрати! Мы уже обсуждали это. Мне нужна ты! А что касается высшего общества, то знатнее тебя мне точно не найти.

— Это конечно все очень интересно, но было бы вы вспомнили и о нас грешных , — раздался вдруг ехидный голос Алиса.— И ответили на некоторые интересные вопросы. Кто такой Он, например?

Алекса смущенно глянула на Ника и обернулась к подруге. Та стояла рядом с ними и вопросительно смотрела.

— Он — это Кормак, — ответила Алекса.

— Кормак?! Колдун?! Дорогая, да ты спятила, встречатся с ним на едине!

— Он пригласил меня и я сочла нужным принять его предложение, — невозмутимо заявила Алекса.

— Сочла нужным? — эхом повторила Алиса. — Отлично! Просто чудесно!

— Перестань. Он ни за что не причинит мне вред.

— Откуда такая уверенность? — вмешался Алан.

— Он мой дед, — просто ответила Алекса.

Все ошеломленно уставились на нее.

— Да, да — это правда, — улыбнулась она в ответ на их удивление. — Кормак — отец моей матери. Так что теперь у меня два деда.

— Представляю реакцию Джайлза на это известие, — развеселился Ник. — Он ведь ужасный собственник. Если уж ко мне тебя ревнует, то что говорить о таком конкуренте как Кормак.

— Значит колдун на нашей стороне?

— Да, Алан на нашей. Он много чего рассказал из того , что нам следует ждать. В том числе и о Синем Алмазе, — она устроилась поудобнее и рассказала обо всем, что узнала.

— Самое важное теперь для нас найти девочку которую хотят принести в жертву и замок , где предположительно находится мечь, — заметил Ник после того как она замолчала.

— Есть ли хоть какие то намеки, где искать жертву? — задумчиво спросила Алиса.

— Ну приметы характерные, да и возраст приблизительно мы знаем, так что для начала стоит проверить банки данных по прапавшим детям, — заметил Алан. — Врятли они будут тащить ребенка с другого конца света.

— Наверное, — Ник кивнул и посмотрел на друга. — Займись этим Алан , а я попробую определить примерное место нахождения меча.

— Но это уже завтра, -сказала Алекса. — На сегодня достаточно. Уже поздно и нужно отдохнуть.

Несколько минут спустя в спальне, она с наслаждением сбросила обувь и растянулась прямо на покрывале кровати. Ник подошел и сел рядом.

— Я знаю , — так же тихо ответила она. — Я почувствовала это, но я должна была поговорить с Кормаком.

Он вскачил на ноги и в волнении прошелся по комнате.

— Я понимаю , что тебе это было нужно, но предупредить то ты могла?

— Я и предупредила, — хмуро ответила она, приподнявшись на локте. — Разве ты не слышал моего голоса?

— Господи, неужели ты думаешь , что этого достаточно?

— Думаю, да! — решительно заявила она. — Я вообще не привыкла перед кем либо отчитываться.

— Я и не требую от тебя отчета! Но разве трудно просто набрать номер мобильного и сказать , что с тобой все порядке?— раздраженно спросил он. — Люди ведь волнуются.

Он тяжело вздохнул и тихо добавил:

— Я понимаю, что ты привыкла к тому что никто не смеет спрашивать, где ты находишься и что делаешь. Но все же , я прошу тебя , не забывай, что я волнуюсь.

Алекса устала от чувства вины и от этого в ней поднималось раздражение.

— Если ты думаешь ,что я сделала это специально, то ты не прав. Я еще должна привыкнуть к тому, что есть человек, которому нужно знать , где я нахожусь! — в злости она хлопнула ладонью по покрывалу.

— Ты пойми, я не собираюсь тебя контролировать, — устало проговорил он и грусно улыбнулся , посмотрев на нее: — Я просто люблю тебя. И очень за тебя боюсь.

У нее перехватило дыхание от этих слов, а все раздражение рядом исчезло. Она вскачила с кровати и, подойдя к нему , крепко обняла за шею.

— Прости меня, — шепнула Алекса , прижавшись к нему всем телом. — Я знаю , что ты прав, но нам обоим прибиться как то привыкать друг к другу. И быть терпимыми к недостаткам.

— А разве у тебя они есть? — иронично спросил Ник, обняв ее за талию.

— Один или два, — лукаво улыбнулась она.

— Да ты почти святая!

— Вот , вот имей это в виду. Ведь ты отнють не ангел.

— Чего нет того нет. Но кто знает , вдруг от общения с тобой все изменится?

— Блажен кто верует , дорогой!

Он рассмеялся и , прижав ее к себе по крепче, накрыл поцелуем ее губы. Уже через мгновение страсть захватила обоих. Одежда полетела в стороны и два тела сплелись в жарких объятиях.

Алекса проснулась на рассвете.небо на востоке только начало светать, медленно избавляя мир от темноты.

Она лежала на постели в объятиях спящего Ника и обдумывала план поисков старого замка. Внезапно она вспомнила предостережение Кормака об этом мече и волна внутренней дрожи пробежала по телу.

Рассказывая вчера о своем визите к колдуну, Алекса промолчала о том какую цену заплатили за победу над демоном две королевы. Она не была дурой и прекрасно понимала, что предстоящее сражение может стать последним в ее жизни, но не собиралась говорить об этом другим.

Но с другой стороны вправе ли она скрывать правду от Ника и друзей? Алекса понимала, что не доверие обидит их. Ситуация тупиковая. И сказать сложно и промолчать нельзя.

В конце концов решив, что оставит это на завтра, она удобнее устроилась на подушках и закрыла глаза.

В восемь часов утра все собрались в кабинете Ника.

— Ну что же думаю все знают, что делать, — проговорил Ник. — Мне нужно около часа для своих дел. Потом я подключусь к вам.

— Хорошо, — кивнула Алекса и внимательно оглядевшись работу. Тщательно проверяя каждое объявление, они отберали те которые подходили под описание возможной жертвы. спросила: — У тебя есть подходящее место, где мы могли бы разместиться?

— Конечно. Далеко идти не придется, — Ник нажал на какую то кнопку на своем столе .

Негромкий шум заставил их обернуться . Одна секция , огромного во всю стену шкафа с книгами, отодвинулась, открывая проход в большую комнату без окон.

Тут же включились лампы вмонтированные в стены и потолок, освещая столы со все возможным оборудованием. Новейшая техника привела бы в восторг любого хакера. Даже не профессионал, войдя в эту комнату сразу понял бы что, то что здесь находится является самым последним достижением человечества в области компьютерных технологий.

— А у вас тут све совсем не плохо устроино, — восхитилась Алиса, войдя в комнату и оглядываясь по сторонам. — Совсем не плохо.

— Благодарю, вы очень любезны, — иронично улыбнулся Ник, шутливо кланяясь ей. — Мы очень рады, что вам понравилось. Прошу вас устраивайтесь, где вам будет удобно,— пригласил он, проходя в этот компьютерный центр.

Распределив между собой территории поиска, они углубились в

— Боже мой, как много детей пропадает! — тихо проговорил Алан, рассматривая на экране очередную фотографию пропавшего ребенка.

Девушки мрачно переглянулись в ответ. Им обоим только что пришло в голову тоже самое.

Алекса вела поиск этого самого замка в окрестностях Брендбири, отсеивая то что не подходит. Она работала уже час, проверяя старинные строения уже по всей Ирландии. Не только сохранившиеся, но и те , где по истории и легендам могли быть их развалины.

Перебрав все, что было , она поняла, что зашла в тупик. ни одно описание, ни одна фотография не всколыхнули в ней ни малейшего чувства. Чувствуя как в ней закипает раздражение, Алекса откинулась на спинку кресла и приказала себе думать.

— Я нашел по меньшей мере троих девочек, подходящих по описанию на Британских островах, — сообщил Алан, откидываясь в кресле и поворачиваясь лицом к Алексе.

— Трех! Не так уж и много , — задумчиво проговорила она. — Я думала будет больше.

— Рано радуешься! — вмешалась Алиса. — У меня есть еще три пропавшие на побережье только за последнюю неделю.

— Шесть. Все равно меньше чем я ожидала. Нужно будет отследить исчезновение каждой и понять кто из них предназначен в жертву, — Алекса встала и, глядя рассеяным взглядом на монитор, тихо добавила: — Придется найти каждую. Нужно спешить , потому что времени у нас становится все меньше.

— Слушай, давай мы с Аланом займемся этим, а ты ищи этот замок, — предложила Алиса.

— Хорошо, но учтите, вам придется по мататься.

— Ничего, думаю мы справимся , верно Алан?

— Конечно . Прямо сейчас и отправимся.

Алекса кивнула и снова села перед компьютером. В этот момент в комнату быстро вошел Ник.

— У меня есть новость, — заявил он , оглядывая присутствующих. — Вчера была ограблена Британская Национальная галерея. Среди пропавших вещей древняя маска африканских колдунов — вуду и такой же древний кинжал.

Алекса наклонила голову , обдумывая услышанное. Удивленные Алиса и Алан уставились на Ника.

— Об этом уже сообщили в новостях? — спросил Алан.

— Нет. Я узнал об этом по своим каналам. Полиция ведет поиск во всех возможных направлениях, но пресса об этом еще не пронюхала.

— Ну это не на долго! — воскликнула Алиса. — Уже сегодня к вечеру все средства массовой информации будут трубить об этом.

— Верно. Особенно учитывая как было совершено преступление, — кивнул Ник. — Ни сигнализация и не охрана не среагировали. Датчики не зафиксировали даже калебаний воздуха. Стеклянные ветрины стоят на месте. Пропажу обнаружили только утром, делая обход. Полиция не может определить каким образом это произошло, не говоря уж о том что бы найти преступников.