Маг

— А что именно?

— Давай по стихиям: огненный шар, ледяная стрела, землю пока пропустим, молния, веер ножей, подвеску с метательными клинками лучше пока заблокируй, и ядовитый плевок, а также всякие их модификации.

Огненный шарик ослепительно белого цвета вырывается у меня из ладони и выжигает в стене заметную ямку. Следом за ним с моих пальцев срываются пять шариков помельче, и ложатся вокруг выжженной ямки, образовав правильный пятиугольник. В середину бьёт ледяная стрела, выбивая наружу струю осколков, а в середины сторон пятиугольника с пальцев вонзаются ледяные иглы. По краям выжженной ямки справа и слева ударяют одна за другой молнии. Яд я делать не умею, поэтому в верхний край ямки отправлена большая капля царской водки. На всю эту демонстрацию мне потребовалось несколько секунд.

— А как делать веер ножей — я не знаю.

— Впечатляет, — после паузы комментирует Тиум, — главное, впечатляет скорость исполнения. Заклинания ерундовые, отбить любое из них — раз плюнуть, но отбиться от подобной серии весьма не просто. Даже в свои лучшие годы не факт, что я успел бы такую атаку отразить. Только учти, если маг подобный поток отобьёт — то ты труп. И когда и где ты эти заклинания успел выучить?

— Ещё на Земле. А позавчера заметил вокруг в воздухе их плавающие схемы. Прочесть структуру, а потом вспомнить было не сложно, благо мне приходилось их рисовать. Сейчас вхожу в соответствующее состояние, вызываю структуру или узор заклинания и насыщаю его энергией.

— То есть ты видящий?

— Откуда я знаю. А с чем их едят?

— Видящие — это такие люди, не обязательно маги, которые способны видеть тонкую структуру мира.

— А что такое толстая структура?

Тиум укоризненно смотрит на меня и говорит:

— Не корчи из себя дебила, понимаю, что здорово устал, вернешься к себе на Землю — отдохнёшь.

Потом добавляет: — гляди прямо и, не поворачивая головы и глаз, посмотри на стену справа. Что ты видишь?

— Какие-то серо-коричневые полосы.

— То есть ты видишь не просто полосы, а серо-коричневые.

— Они медленно колеблются вверх-вниз, иногда частично перекрывая друг друга. За ними нечто вроде линий, изображающих то ли набор знаков, то ли какую-то структуру, — я не понимаю, что он хочет от меня, и немного фантазирую.

У него отпадает челюсть. Удивляюсь, что не слышу её стука об пол.

— Эти линии и есть тонкая структура мира, — благоговейным шёпотом произносит он. — Как ты читаешь висящие в пространстве заклинания, так по этим линиям можно прочесть прошлое, настоящее и будущее нашего мира. Конечно, быть видящим опасно, за вами охотятся, но и чрезвычайно полезно. О том, что ты Видящий надо молчать, даже с Жаин.

— Но ясновидцев, как и очевидцев, во все века сжигали люди на кострах, — вывожу я.

— Именно так, — сказал Тиум, — пусть сейчас не сжигают, но им от этого не легче.

Перевожу взгляд теперь на левую стену. Там полос меньше и линии видны лучше. В моей голове они образуют несколько знаков, которые по моей просьбе запоминает серый камень.

Далее он описывает несколько более сложных заклинаний и предлагает их выполнить. Большинство из них я тоже знаю, но мне удаётся реализовать только несколько из них — остаётся мало энергии. Далее мы занимаемся теорией, и мне приходится описать все заклинания, которые у меня получаются. По поводу некоторых возникает спор — Тиум считает, что надо бить одним мощным заклинанием. А я привожу в пример серии из нескольких разных заклятий, по-моему, их отразить сложнее. Сил, да и возможности проверить наши умозаключения на практике нет, и спор сам собою затихает. После Тиум с огорчённым видом проверяет меня амулетами и внутри тела возникает щекотка. Приходится терпеть, но вскоре он выносит свой вердикт:

— Энергетические каналы у тебя приемлемые, на уровне слабого мага, но входы в них безобразно узкие. Это полезно у вас на Земле — позволяет не терять энергию, но здесь после умеренной нагрузки тебе придётся восстанавливаться сутки, а то и двое. А магу с Тао-Эрис хватит нескольких часов. И в источник сегодня тебя совать нежелательно, можешь эти входы обжечь. Когда сегодня ляжешь спать — постарайся пошире открыть каналы, тогда к утру немного зарядишься. И я не могу понять два важных момента. Какой стихии ты маг?

— Боевой! — отшучиваюсь я.

— Ладно, это мы уточним после твоего возвращения. Главное — ты воин или маг? Маг сражается только заклинаниями и руки его всегда свободны. Ты потому и прихлопнул этих в башне Тарин-Кифов, что лапы у них были заняты, и они не успели ответить. А у воина руки заняты оружием. А у тебя же в правой пистолет, а в левой — пучок заклинаний. О таком я не слышал и не читал.

Мы оба устали и я, ненадолго задумавшись, коротко отвечаю:

— Наверное, я воин-маг — мне удобно действовать и тем и другим.

А про себя думаю, что воин-маг это не только одновременное использование магии и оружия. И даже не столько это. Воитель, а по-нашему офицер строит бой. И неважно чем вооружён он и его бойцы — пулемётами или заклинаниями. Он заранее продумывает схему схватки, а не кидается заклятиями, лишь бы врезать посильнее. Я умею организовать и вести бой по своему сценарию, а их маги, похоже, даже не слышали о таком. Тогда это моё преимущество, но необходимо будет это обстоятельство уточнить.

— Так не бывает! — Тиум аж вопит, но сразу успокаивается — впрочем, мне попадалось что-то о подобном. Надо будет вспомнить или найти. А сейчас займёмся теорией, — какие ты хотел бы освоить сегодня заклинания. Времени осталось немного, но я мог бы показать тебе два-три полезных приёма, например "Каменный молот" или правильный "Воздушный кулак".

— Предпочёл бы освоить заклинание портала.

— У тебя же есть рамка, которая строит порталы, — удивляется Тиум, — а собственное заклинание довольно долго будет менее дальним и быстрым, чем рамка.

— Не хочу зависеть от амулетов, рамка может и отказать или оказаться заблокированной.

— Хорошо, — соглашается он, — но лучше обучу тебя скользить между слоями мира, это полезнее и у видящего должно получиться сравнительно легко. А строить близкий портал несложно, в крайнем случае, сможешь освоить самостоятельно по книгам.

— Но я не умею читать на Тао-Эрис.

— Тоже научу. — Тиум подходит к лавке около правой стены и открывает над ней дверцы шкафа. Оттуда он достаёт нечто в виде двух конусов, соединённых основаниями, которые пересекает стержень, закреплённый на подставке.

Тоже мне видящий, обычного шкафа не заметил, — я огорчён.

Тиум видит мои терзания и успокаивает:

— На дверцы этого шкафа в своё время я наложил довольно хитрое заклинание и когда они закрыты, то обычный маг, а тем более начинающий вроде тебя, его не увидит.

Он закрывает дверцы, и шкаф исчезает, не остаётся даже следа магии. Если бы я только что не видел его полки, на которых расставлено много интересных штуковин, то просто не подумал, что в стене есть довольно вместительный тайник.

— Это обучающий артефакт, как и большинство остальных вещей в шкафу, — объясняет Тиум, выходя из зала и переходя в комнату, расположенную неподалёку. В ней мы садимся за круглый, точнее овальный стол, с вырезанными сегментами. Возле каждого углубления стояли кресла, очень удобные на вид. За таким столом хорошо сидеть толстякам с большим пузом, есть, где разместить живот. Но и мы очень удобно кладём руки на получившиеся выступы стола. Тиум устанавливает передо мной принесённую игрушку, и она начинает крутиться.

— Смотри в неё.

Передо мной мигают поочередно вершины конусов, мелькают где-то там далеко внутри какие-то тени, слышится на грани восприятия чей-то шёпот. Моё сознание погружается вглубь артефакта, и я оказываюсь в довольно странном месте, где дорога передо мной перекрыта множеством тяжёлых плотных штор. Двигаясь вбок, то вправо, то влево, мне удаётся продвигаться вперёд, постоянно возвращаясь на свой путь. Вдруг шторы исчезают, и появилось нечто похожее на обычную местность, покрытую непонятными складками. Погружаюсь ещё глубже и попадаю в узкую долину, почти ущелье, взмывающее вверх крутыми склонами. Его дно очень узкое и прорезано частыми ручьями. В склонах — узкие проходы в соседние долины, куда можно перейти. Удивительно, но я чётко ощущаю, какому месту в замке соответствует та или иная долина. Например, нашей с Тиумом башне соотносится долина, закрученная спиралью. Для интереса прогуливаюсь по ней и задерживаюсь в месте, из которого чувствую мою квартиру. Затем поднимаюсь из этого необычного мира и убеждаюсь, что могу выйти там, где захочу. Меня пронзает ощущение счастья — наконец-то я учусь серьёзной магии, а не простеньким заклятиям. Но прекрасно осознаю, что здесь в слоях надо сохранять предельное внимание, а порадоваться можно будет потом наверху. Поочерёдно повторяю всё это сначала с квартирой Тиума, а потом и с апартаментами барона и Маэрим. У барона поднимаюсь совсем на чуть-чуть, только чтобы убедиться, что действительно нахожусь в нужном месте. А у Маэрим рискую подняться в последний внутренний слой, откуда в виде теней вижу её саму и двух женщин, которых она инструктирует. Почуяв, что Тиум волнуется из-за моего отсутствия, опять спускаюсь на самый нижний для меня уровень и по нему возвращаюсь под полигон. Очутившись рядом комнатой, из которой ушёл, поднимаюсь во внешний слой. Вернувшись, оказываюсь справа от Тиум, хотя когда уходил — был слева.

Тиум немного ругает меня за эту неточность, но она получилась намеренно — поленился сделать несколько шагов до своего места. Потом Тиум достаёт кристалл, очень похожий на штуковину, взятую мною у Мейона. Так же как и тот, он представлял собой два параллельных прямоугольника, соединённых четырьмя трапециями. Внешне это маленький гробик без крышки. На этом кристалле видеозапись, как я смотрю на вращающиеся конусы, потом привстаю и медленно растворяюсь, а затем резко появляюсь обратно.

— Теперь можешь уходить во внутренние слои мира без этого артефакта, — он гладит рукой конусы, — на первое время возьми себе простенький амулет, чтобы облегчить и ускорить погружение.

Тиум протягивает мне детскую игрушку, похожую на рогатку, только на концах рогов на двух стержнях вертикально закреплены такие же два конуса, только маленькие. Я благодарю его за науку и убираю её в сумку. Затем пытаюсь объяснить ему, насколько он осчастливил меня этим умением. Тиум отмахивается:

— Пустое, дальше будет намного интереснее.

Затем возвращает в шкаф артефакт и достаёт оттуда круглое зеркало и наушники.

— Включай рамку, и возвращаемся к тебе. Я очень устал, но хочу научить тебя читать, раз обещал.

Мы перебираемся ко мне в кабинет. Ставить портал из-под земли наверх намного тяжелее, чем поверху, но я справляюсь и удостаиваюсь поощрительного взгляда. Тиум ставит передо мной на первый взгляд обычное круглое зеркало для бритья на подставке. Оно даже слегка увеличивает моё лицо, но от него так несёт магией, что можно подзаряжаться. Ещё он мне протягивает наушники, которые внешне похожи на наши — два больших кругляша и упругая дуга между ними, только всё это из незнакомых материалов. Я одеваю их, Тиум включает установку, в зеркале возникает текст с рисунками, а в уши лезет звуковое сопровождение.

Язык Тао-Эрис заметно отличается от земных, особенно письменность. Она представляет собой нечто промежуточное между алфавитным и иероглифическим письмом. Буквы у них есть, аж целых двадцать штук, но их используют редко, когда общепринятое письмо не применимо. Основные знаки обозначают слоги из двух-трёх звуков, при этом каждый такой слог имеет и собственное значение. Большинство слогов обозначается по принципу: один знак — один слог, но в ряде случаев один слог имеет для обозначения несколько разных знаков и когда какой нужно использовать, понять мне так и не удалось. Позже меня успокоили, сказав, что большинство грамотных людей этого тоже не знают. И лишь весьма немногие знатоки языка заявляют, что им это известно. Свыше сотни слогов собраны в группы, каждая из которых обозначается одним знаком. В большинстве таких групп по два-три слога с близким звучанием и значением, а в одной — целых пять. Текст принято сопровождать целым набором значков, вроде нашего ударения, которые передают интонации и эмоции, например: шучу, скучно, люблю и так далее. Всего у них свыше тысячи знаков и двенадцать значков для передачи эмоций и интонаций. В целом в Тао-Эрис всеобщая грамотность, но большинство использует упрощённый язык, обходясь тремя сотнями знаков и двумя тысячами слов. После одного занятия(!) я мог писать, по крайней мере, как многие. Впрочем, и на Земле та же картина — словарь Пушкина состоит из пятидесяти тысяч слов, но очень многим хватает трёх тысяч, а то и одной, не говоря уже о знаменитой Эллочке-людоедке.

— Иди, полежи полчаса, пусть всё утрясётся в твоей голове, потом поужинаешь — у повара уже всё заказано.

Я тяжко вздыхаю и встаю. Вспомнив об ужине, открываю дверь в квартиру. Я без труда делаю это магически, не выходя из кабинета. В квартире, точнее в освоенной её части, у меня есть ощущение каждого уголка, которое позволяет, не входя в комнату делать там любые бытовые манипуляции. Тиум прячет зеркало и наушники в шкаф в стене. В моей квартире, оказывается, как и в спортзале, полно встроенных шкафов, незамеченных мною ранее. Причём в отличие от того шкафа они не замаскированы, просто цвет дверец совпадает с цветом стены. Я пишу на дверце пальцем: зеркало, наушники. Надпись можно легко прочитать магическим зрением.

Понедельник, 21:00

Тут звенит амулет-телефон, лежащий на столике, и над ним возникает образ Дмитрия. Он предлагает встретиться и переговорить, и мне в очередной раз приходится рамкой открыть к себе портал. У него естественная для офицера идея — сформировать роту, вооружённую огнестрельным оружием. Моё возражение, что против магов оно бесполезно, он решительно отметает. По его мнению, мало-мальски сильных магов немного, да и защитные амулеты попадаются редко. А противники с хорошими амулетами и приличный маг останутся моей заботой. Я про себя улыбаюсь — не представляю, как мне справиться с приличным магом или с десятком воинов с амулетами. Тиум тоже ухмыляется, но прячет улыбку в усах. Безусловно, доля истины в его предложении имеется — простых разбойников и прочих противников хватает. Набрать же сотню людей и подготовить из них стрелков можно относительно легко и быстро. А обучение мечника или лучника требует немало времени. Но меня удивляет, где и как он собирается раздобыть чуть ли не сотню стволов. Заниматься их покупкой или грабить военный склад не входит в мои планы. И то, и другое связано с риском, а главное требует времени. Мне придётся покидать Бирейнон по своим делам, и дополнительно отсутствовать нежелательно. А ещё опасаюсь засветиться — мне придётся бывать на Земле, а недаром говорят — мир тесен.

Но оказывается, он знает подходящее место. Когда он служил в иностранном легионе, их батальон послали в Гайану, бывшую испанскую колонию, где объявился сильный и хорошо вооружённый партизанский отряд. Разведка у них была поставлена неплохо и рота, погрузившись на катера, двинулась по реке к месту расположения противника. Его взвод шёл головным и, хотя они понимали, что бой лёгким не будет, но такого сопротивления не ожидали. После высадки рота была рассечена, а её остатки прижаты к реке. Катера противник уже потопил и, казалось, что их сейчас перебьют. Но в плавнях им посчастливилось обнаружить спрятанную самоходную баржу и на ней удалось спуститься ниже по реке и высадиться на крохотном островке. От взвода осталось вместе с ним пять человек, и они двое суток ждали, пока за ними пришлют катер. На обратном пути их обстреляли и ещё трое погибло. Вернувшись, они высказали командиру батальона всё, что они думают об этой "блестящей" операции. Естественно, им пришлось уволиться. Почему он мне всё это рассказывает — баржа нагружена советским стрелковым оружием и боеприпасами к нему. С помощью Тиума он сумел её отыскать, но чтобы перебросить сюда, нужен маг. И лучше сделать это сейчас, пока её никто не обнаружил кто-нибудь другой.