Незванные гости

Она мотнула головой:

— Если бы не Вы..., — но юноша не дал ей закончить и держа за руку повёл по лестнице вниз.

В зале Эргу не увидел ничего необычного. Хозяин заведения стал обладателем изумительного фингала и находился в мощных руках пожилого моряка, который его тряс, подняв над полом так, что ноги усача болтались над полом. К нему на помощь никто прийти не рисковал. Рядом с ними почёсывал ногой бок Приятель, до сих пор не принявший нормальный вид. Его кроваво-красные глаза так и блестели.

— Успел, сынок? — повернулся к юноше моряк, не отвлекаясь от своего занятия.

— Да, отец, — невольно ответил ему в том юноша.

— Добро! — кивнул моряк и с новой силой затряс хозяина заведения.

Увидев, ведущего за собой девушку, Эргу все присутсвующие отпрянули назад. Юноша не очень понял с чем это было связано, но не стал в данный момент задаваться этим вопросом.

— Отец, — обратился к моряку юноша, — отпусти пока этого поганца, потом с ним побеседуешь душевно, а сейчас пойдём пока. — Ты мне нужен.

Под общее молчание старик поставил на землю хозяина заведения:

— Мы ещё продолжим, — хмуро пообещал он, и последовал к выходу.

Юноша, не выпуская из руки ладонь девушки, махнул головой в сторону двери, ведущей наружу и Приятель затрусил следом за моряком. Обернувшись у самого выхода, он обернулся и ощерившись, зарычал. Все присутствующие вжались в стену.

— Благодарю тебя, незнакомец! — проговорила девушка, стоило им оказаться на улице. — Благодаря тебе...

— Оставим это, — ответил Эргу. — Благодари вон... — Юноша хлопнул себя рукой по лбу. — Извини, отец. Мы с тобой даже не познакомились.

— Словодеен, — остановившись на мгновение, учтиво склонил голову моряк. — А тебя как звать, парень?

— Эргу, — не стал скрывать юноша имени. Владеющая месле-речью и тот, кто способен её воспринимать всё равно поняли бы, что он сказал неправду. Поэтому, скрывать не было необходимости.

— Пойдём ко мне, — предложил Словодеен. — Я живу здесь неподалёку. — Нам всем нужно о многом потолковать.

— И я тоже? — стушевавшись, спросила девушка. — Простите, я так и не представилась. Меня зовут Лона. — А как зовут ещё одного моего спасителя, — почесав на ходу ухо пса, спросила Лона.

— Приятель, — погладил Эргу четвероного друга, подсунувшемуся ему под ладонь. Пёс бежал рядом помахивал своим хвостом.

— Какое славное имя! — заметила девушка. — Вы очень хорошо придумали.

— А мы и не придумывали, — признался юноша, — он сам выбрал себе это имя.

— Сам? — поразилась Лона, но Эргу не стал дальше развивать эту тему.

Словодеен вёл своих новых знакомых в противоположную сторону от той, с которой пришёл Эргу. Юноша заинтересованно озирался. Если по дороге, приведшей в порт Эргу в основном попадались строения хозяйственного назначения, но там, куда вёл их моряк, всё чаше стали попадаться обустроенные полисадники. Добротные, пусть и небогатые дома, окружали невысокие заборы, но место было очень уютное. Неожиданно возле ног Словодеена появился здоровый чёрный кот. Ещё секунду назад его не было и вот он уже обтирается о ноги старика. Хотя, так его называть было не правильно. Стариком он был по годам, но по силе и моще фигуре он мог дать фору любому молодому удальцу.

— Ах ты, обормот, всё-таки бегаешь по улице, а я ведь тебе не разрешал, — ласково проговорил моряк, поглаживая своего любимца. Кот прямо на дороге, плюхнулся на спину, подставив животик, чтобы хозяин его почесал.

Юноша удивился тому, что кот нисколько не опасался Приятеля, да и он не проявлял никакой агрессии к питомцу Словодеена. Кот млел, и Приятель тоже блаженствовал, почёсываемый Эргу.

— Можно мне тоже его погладить? — робко спросила Лона.

— Спроси его, — предложил Эргу.

Девушка посмотрела на него с большим удивлением. А пёс посмотрел на девушку и что было сил заматал хвостом. Она расценила это как разрешение и с некоторой опаской стала почёсывать ему живот. Так посреди дороги трое взрослых людей с помощью животных пытались снять стресс от пережитого недавно.

— Давайте зайдём в том, — пригласил моряк. — Мы как раз возле него.

Эргу увидел аккуратный и чистенький домик, покрытый красной черепицей, окружённый ухоженным садом. Юноша подумал, что Словодеен оказался проворным малым, раз с невеликого моряцкого капитала смог скопить деньжат на такое имущество. Войдя в калитку, встроенную в небольшой ровный заборчик, Словодеен запер её за собой и прошествовал к дому. Открыв висячий замок двумя поворотами ключа, Словодеен вошёл первым и приглашающим жестом позвал остальных за собой. Пёс и кот тоже не остались на

пороге и прошли в дом. Кот забрался на лавку, на которой была разложена старая поддёвка, служившая ему лежаком, а Приятель уселся у ног Эргу.

Гостеприимный хозяин пригласил гостей устраиваться поудобнее, а сам захлопотал на кухне.

— Можно я вам помогу? — встав рядом со Словодееном, спросила певунья.

Тот внимательно посмотрел на девушку. Не говоря, ни слова кивнул. Снял со стены пятнистый, шуршащий от чистоты, передник и протянул его Лоне. Она споро повязала его и стала ждать дальнейших распоряжений хозяина, которые не замедлили себя ждать. Они звучали так: "Не тушуйся, внучка, распоряжайся всем как хочешь, открывай любые дверцы, залезай в любой шкафчик и делай, как считаешь нужным."

Верандочка, также служившая кухней была небольшая, но уютная. Спрятать тут особо было нечего и поэтому через минуту девушка знала, где что лежит, какие продукты есть в наличии, и чем можно утолить жажду, безжалостно набросившуюся на всех. Первым делом на стол были выставлены пузатые кружки и из подпола моряк вытащил большую бутыль с абсолютно прозрачной жидкостью. Налив каждому от души, моряк первым глотнул. Глоток у него тоже был душевный: едва ли не половина кружки за раз оказалась в моряке. Тот причмокнул и вторым мощным глотком допил свою ёмкость.

Много приходилосю юноше попробовать за свою относительно недолгую жизнь, но ничего вкуснее пробовать ему не доводилось.

— Что это? — спросил он.

— Вода, — последовал ответ.— Чистая родниковая вода.

Животные тоже выразили желание попить водички и на полу тут же оказались две миски: одна побольше — для Приятеля и поменьше — для кота. Оба заработали языками и нельзя было смотреть без улыбки на то, как встав морда к морде, четвероногие локали воду, переодически пихаясь лбами и макушками, когда кому — то казалось, что его пытаются оттеснить. Кот особо не стеснялся и оторвавшись от своего занятия, сморщил мордочку и чихнул прямо в нос псу. Тот нисколько не расстроился и продолжил опустошать вместительную миску. Напившись, оба уселись рядом со столом. Всё это время царила тишина — люди следила за своими питомцами.

Правда, сидящим без дела оказался только юноша. Словодеен и Лона накрыли стол. Девушка ловко управлялась со всем и в какой-то момент оказалось так, что это не певунья помогает хозяину дома, а он уже играет роль второй скрипки, что, впрочем, его вполне устраивало.

В подполе у моряка оказалось много провизии и угощение было выделено и их хвостатым сотрапезникам. Оба пушистых обормота вели себя так, что Эргу казалось, что здесь в их лице встретились двое друзей, либо, на худой конец, хороших знакомцев. Почему так юноше показалось он и сам сказать не мог, но это ощущение его не отпускало. Он всякое повидал, да и Охотник рассказывал много любопытного, но что-то было непонятное. Что общего могло быть у пса — перекидыша, как называл про себя его Эргу, имея в виду его таланты, и у домашнего кота?

Трапеза проходила в полной тишине. Каждый был сосредоточен. Юноша ждал серьёзного разговора. Он предчуствовал, что не зря старик привёл его сюда, да и Лона оказалась здесь не случайно. Вот только чего ждать от всего этого, молодой охотник пока не знал и из-за этого он чуствовал себя не в своей тарелке.

Видимо, что-то похожее чувствовала и девушка и становилсь всё более напряжённой. Она всё чаще мельком бросала взгляды на Ку — своего спасителя, — в надежде найти в нём поддержку и помощь. Да и Словодеен, стараясь, не показать этого, изредка поглядывал на Эргу. Юноша чувствовал, что хоть причины и разные, но все взгляды пересекаются на нём. Это немного нервировало и создавало какое-то неудобство. Но Эргу делал вид, что ничего не происходит и тщательно пережёвывал пищу, стараясь выиграть несколько лишних мгновений на раздумье. А о чём подумать было.

Наконец, вся троица отвалившись от стола, перевела дух. Стол, конечно, не ломился от яств, но ужин получился, что самое главное, вкусным и питательным.

— Ты, сынок, — неожиданно проговорил Словодеен, — лицо-то ополосни, а то негоже его прятать за красками. — Девушка в подтверждение слов старого моряка кивнула.

— А, от того, от кого хочешь спрятаться, не убережёшься, — закончил он свою небольшую тераду непонятной фразой.

— То есть? — сделал вид, что не понял Эргу.

— Я ещё всё в трактире про тебя прознал, — начал моряк. — Не отнекивайся, ты тоже слышал.

— Что именно?

— Не прикидывайся дурачком, парень, тебе не идёт, — посерьёзнел хозяин дома. — Ведь слышал?

— Слышал, — признался Эргу.

— Вы про что? — напряглась девушка. — Что он слышал?

— Как ты звала на помощь. Там, в комнате, — пояснил Словодеен.

— Но я не могла никого позвать. — Глаза девушки наполнились слезами. — Они зажали мне рот, — с трудом выговорила певунья и прижавшись лицом к груди Словодеена, расплакалась в голос.

Моряк гладил её по голове и что-то ласково и тихо говорил ей, стараясь успокоить. На его глазах тоже заблестела влага, но это были не слёзы как у пережившей ужас девушки, а мужские — злые слёзы, не сулившие их причине ничего хорошего. Всё это Эргу прочёл в глазах моряка.

— Если бы я был помоложе! — прогудел бас в голове юноши. Эргу без особого удивления глянул на моряка. — Если бы! Я бы порвал их на куски! Такие же твари..., — но он не успел до конца передать своё послание юноше, так как девушка зашевелилась и отстранившись от старика стала вытерать глаза.

Эргу протянул девушке чашку с водой, она благодарно кивнула и сделала несколько глотков.

— Простите, — сдерживая всхлипы, проговорила Лона.

— За что ты извиняешься, девочка? — покачал головой Словодеен. Та лишь почему-то помотала головой. Наверное, отгоняла плохие мысли.

— Я никого не могла позвать, — из-за всех сил сдерживаясь, повторила девушка.

— Нет, — покачал головой моряк. — Ты позвала. И мы тебя услышали.

— Но рот мне зажали, я даже не могла дышать, — Лону передёрнуло от мыслей как дурно пахнущая рука того подонка находилась на её лице. — Я могла лишь кричать мысленно.

— Верно, — став ещё серьёзнее, проговорил старик. — И мы услышали.

Девушка недоумённо посмотрела на говорящего:

— Но это невозможно!

— Возможно, — не согласился Словодеен. — Если зовёт способный слышать не только ушами. Но и услышать может, к сожалению, далеко не каждый. Но он смог, — кивнул моряк на Эргу, — и успел.

— Кто Вы? — девушка побледнела и попыталась вжаться в стену, решив, что попала из огня да в полымя.

— Не Вы, — поправил её старик. — А мы. Ты одна из нас. Ты — слышащая. Вот только не знаю, дар это или проклятие.

— Но я ничего такого не умею, — запротестовала девушка.

— Ты всегда это умела, — Словодеен присел перед девушкой, глядя ей в глаза снизу вверх. Этот дар — проклятие дался тебе с момента зарождения в утробе матери и закричав впервые после рождения, ты уже им обладала. Просто он открылся сейчас. И ты уже больше никогда не станешь прежней, даже если очень этого захочешь. И ты тоже, — добавил он, обратившись к Эргу.

Юноша посмотрел на моряка, но ничего не ответил.

— Теперь ты не одна, — подбодрил девушку Словодеен. — Мы поможем тебе справиться с этим. — А ты умойся, всё-таки, — попросил старик Эргу. — Дай увидеть твоё настоящее лицо. Зачем перед нами таиться?

Юноша хоть и неохотно, прошёл к умывальнику и смыл всё с лица.

— Вот это дело! — похвалил хозяин дома. — Сразу видно достойного человека! Ты посмотри только какой, оказывается, красавчик!

При этих словах Лона запунцовела.

— Пойду я, — поднялся Эргу. — Спасибо за угощение, но мне пора. Дела.

— Постой, — засуетился старик. — Какое ещё пора? Какие дела? Ты о чём? Садись! — и тяжёлая, совсем не старческая рука опустилась на плечо молодого охотника. — Ты погоди, не спеши. Поведай толкой, что у тебя стряслось. Не зря ведь ты себя так лихо изуродовал. Может чем смогу тебе помочь?

— Вряд ли! — попытался вновь встать юноша, но могучая рука не давала ему подняться с лавки.

— Давай попробуем. Я долго прожил, много повидал, может чем и подмогну.

Эргу очень не хотел посвящать чужих, практически незнакомых людей в их с Вин дела, так как от них зависели жизни ещё очень многих, в числе которых отец и та, которая впервые в жизни заставила по настоящему трепетать его сердце. Но информацию можно получить и не рассказывая всего. Эргу решил попробовать. А вдруг?!

— Меня интересует корабль Островитян, — осторожно начал юноша. — У него нет названия, во всяком случае, его не видно на обычном месте. Возможно, он на днях мог прийти в порт.

— А ведь был такой, — кивнул моряк. — Только утром он ушёл.

— Как ушёл? — вскинулся юноша. — Куда?

— Почём я знаю, сынок, — проговорил моряк. — Судьба у кораблей такая. Они ведь и созданы для того, чтобы не стоять на месте. Зачем он тебе?

— Есть причина, — не захотел отвечать на вопрос Эргу.

— Не хочешь говорить, воля твоя, — не стал настаивать моряк. — Но разузнать кое-что попытаться можно. Рискованно, конечно. Не принято у нас интересоваться чужими.

— От этого зависят много жизней, — опустив голову, принался юноша.

— Вот с этого и нужно было начинать, — с укоризно проговорил Словодеен. — Понимаю, не доверяешь. Но, коли так всё серьёзно, попытаюсь помочь. Однако, гарантировать не могу. Но и в беде своих бросать негоже. Мы, ведь, считай сродственники.

— Как так? — опешил юноша.

— А вот так, — ухмыльнулся задорно моряк. — Пусть и не кровные, но у нас у всех есть дар. Значит — единство пусть не крови, а, возможно, чего — то большего.

— Если исходить из этого..., — почесал в затылке юноша.

— Вот и давай исходить, — хитро посмотрел ему в глаза Словодеен.

При его словах глаза девушки загорелись:

— Значит..., — начала она, но засмущалась и замолчала.

Но моряк прекрасно понял, что она хотела сказать.

— Да, — кивнул он. — Это значит, что и ты нам не чужая.И теперь ты не одна. Больше мы тебя в обиду не дадим.

Словно в подтверждение слов хозяина, кот запрыгнул на лавку и начал лизать руку девушки. Она схватила его на руку и прижала к себе. Зверь заурчал и прислонил мордочку к девичьей щеке.

— Вот и ладушки, — хлопнул ладонями о колени моряк. — Вы оставайтесь здесь, а я схожу в порт, попробую разузнать что да как.

— И я тоже, — поднялся Эргу.

— А вот этого, как раз, и не надо, — не согласился Словодеен. — В своём старом обличии ты примелькался. Не стоит рисковать. Да и, вообще, новому человеку никто ничего не скажет. А я свой. Сколько лет уж тут живу.